অধ্যায় একশো সাতান্ন: বড়ো কর্তার উত্তরমুখী আসন!

কথা শুনে সু সিয়াওডিং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। সে নিরুৎসাহিত করে বলল, "ল্যানল্যান, তুমি কি একটু জিদ না করে পারবে না?"

"এই廢物 (অদ্রিয়/অকেজো ব্যক্তি) দেখতে একটু সুদর্শন হওয়া ছাড়া আর কোন গুণ আছে?"

"তুমি তাকেই আবার তদারককারী হিসেবে বেছে নিলে, তার প্রতি এত ভালো আচরণ করছ—এসবের দরকারই বা কী ছিল!"

"ঠিকই তো বলেছ আন আপা।"

ছি থিয়ানফাং তার সাথে সুর মিলিয়ে বলল, "আমি আর সিয়াওডিং দুজনেই তোমার ভালোর জন্য ভাবছি, ভুলেও এই অপদার্থের চেহারার মোহে থেকো না।"

"আমরা এখানে ঘুরতে এসেছি মন হালকা করতে, মাথা গরম করতে নয়।"

এই অপদার্থকে আমাদের সাথে মদ খেতে দেওয়া, এটা আবার..."

"উহান, আমরা চলো।"

আন ল্যান তাদের সাথে আর কোনো কথা বাড়াতে চাইল না। সে ইয়ে উহান-এর বাহু ধরে ঘুরে দাঁড়াল এবং চলে গেল।

আন ল্যান তার প্রতি নিঃশর্ত বিশ্বাস রাখায় ইয়ে উহান ভেতরে ভেতরে গভীরভাবে感動 (মুগ্ধ) হয়েছিল, কিন্তু আজ সে এখানে এসেছে নতুন ওষুধের ব্যাপক উৎপাদনের বিষয়টি চূড়ান্ত করতে।

সে সবেমাত্র কথা বলতে যাবে, এমন সময় সু সিয়াওডিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং অগত্যা বলল, "তোমার কাছে সত্যিই আমি হার মেনেছি। ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাকে তবে রেখেই দিলাম, হলো তো?"

"তুমি আমার ভালো বোন, এখন তোমার একটু জিদ করাটা আমি বুঝতেই পারছি।"

"কিন্তু এই একবারই, আর যেন দ্বিতীয়বার এমন না হয়। ভবিষ্যতে যদি আবার এমন করো, আমি কিন্তু সত্যিই তোমার ওপর রেগে যাব!"

কথা বলতে বলতে সে দ্রুত এগিয়ে এসে আন ল্যানের হাত ধরল।

এদিকে ছি থিয়ানফাং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে মনে মনে ভাবছিল, এই廢物 (অকেজো ব্যক্তি) চলে যাওয়ার পর সে তার সাঙ্গোপাঙ্গদের দিয়ে তাকে আটকে রাখবে এবং আজই তাকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দেবে!

কিন্তু এই আন ল্যান তাকে জোর করে রেখেই দিল, তাই তাকে আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।

সত্যি বলতে, সে সু সিয়াওডিংকে পাওয়ার চেষ্টা করলেও তার আসল মতলব অন্য জায়গায় ছিল, তার মূল লক্ষ্য ছিল আন ল্যান।

সে ভেবেছিল তাদের দুই বান্ধবীর সম্পর্কের সুবাদে ধীরে ধীরে আন ল্যানের কাছাকাছি পৌঁছানো যাবে।

কিন্তু কে জানত, মাঝপথে এক অপ্রত্যাশিত বাধা এসে হাজির হবে! আন ল্যানকে ওই লোকটির এমন জোরালো পক্ষ নিতে দেখে সে তীব্র ঈর্ষায় জ্বলে উঠল!

"ইয়ে মহাশয়!"

ঠিক তখনই কাজ শেষ করে খরগোশ দাদা এগিয়ে এসে ডাকল।

"খরগোশ দাদা?"

আন ল্যান ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি এখানে কেন?"

"এটা তো আমারই বার!"

খরগোশ দাদা হেসে বলল, "ভাবী, আপনি যে এখানে আসবেন আমি বুঝতেই পারিনি। আগে জানলে আপনাদের জন্য ভিআইপি সিটের ব্যবস্থা করে রাখতাম।"

"ইয়ে মহাশয় আমার সাথে কিছু বিষয়ে কথা বলতে এসেছেন। কেমন, আপনাদের কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি তো?"

আন ল্যান সাথে সাথে চোখ গোল গোল করে ফেলল, "বলছ কী, উহান তোমার সাথে কথা বলতে এসেছে?"

"হ্যাঁ, কোনো সমস্যা আছে কি?"

খরগোশ দাদা ইয়ে উহানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়ে মহাশয়, সব ব্যবস্থা হয়ে গেছে, চলুন আমরা যাই।"

"দরকার নেই, তুমি আগে নিচে যাও। ওই নমুনাগুলো অনুসারেই কাজ করো, আমি একটু পরে নিচে গিয়ে দেখছি।"

আন ল্যান এইমাত্র আমাকে তাদের সাথে কিছুক্ষণ মদ খাওয়ার অনুরোধ করেছে।

কথা বলতে বলতে ইয়ে উহান নতুন ওষুধের নমুনাগুলো তার হাতে তুলে দিল। সে সামান্য হাত নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং চলে গেল।

এদিকে সু সিয়াওডিং-এর দিকে তাকাতেই তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।

সে ভেবেছিল ইয়ে উহান তাকে অনুসরণ করে এখানে এসেছে, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে সে এখানকার মালিককে শুধু চিনেই না, বরং ব্যবসার কাজে এসেছে।

তার মানে সে নিজেই তাকে ভুল বুঝেছিল।

কিন্তু সে আগে কেন কথাটা বলেনি?

"সিয়াওডিং, এখনো উহানের কাছে ক্ষমা চাইছ না কেন?"

আন ল্যান ইয়ে উহানের চরিত্রকে বিশ্বাস করে। এখন সত্য প্রকাশ পাওয়ার পর তার সাহস দ্বিগুণ বেড়ে গেল। সে সু সিয়াওডিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের মধ্যে বন্ধুত্ব যতই গভীর হোক না কেন, এক বিষয়ের সাথে অন্য বিষয় মেলানো যায় না। তুমি একটু আগে উহানের সাথে যে ব্যবহার করেছ, তার জন্য তোমার একটা দুঃখিত বলা উচিত, নয় কি?"

"আমি..."

সু সিয়াওডিং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। একটু চিন্তা করে ঠোঁট উল্টে সে বলল, "যাক গে, তাতে কী হয়েছে! সে চেনে তো চেনে, তাতে আমার কী?"

"তার কাছে আমি ক্ষমা চাইব? কোন সাহসে?"

যে সমস্ত মানুষ কোনো কাজের নয়, সু সিয়াওডিং কেবল তাদেরই সম্মান করে। তার মতো কোনো গুণহীন পুরুষের সেই যোগ্যতা নেই!"

"নতুন ওষুধ তৈরির বিষয়টি এখনো অনিশ্চিত, আমাকে তার কাছে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলার মুখ তার কোথায়?"

ইয়ে উহান গম্ভীর ও শীতল কণ্ঠে বলল, "নতুন ওষুধ তৈরির বিষয়টি আমি ঠিক সামলে নেব। এতে যেমন আন পরিবার বিপদে পড়বে না, তেমনি ল্যানল্যানও তার প্রধান নির্বাহীর পদ হারাবে না..."

"থুঃ!"

ছি থিয়ানফাং থুথু ফেলে অবজ্ঞার সুরে বলল, "তুমি নিজেকে কী ভাবো, স্বয়ং ঈশ্বরের চেয়েও বড় কেউ নাকি?"

"তুমি কি জানো এবার নতুন ওষুধ তৈরি না হলে এর পরিণতি কী হবে?"

"আন পরিবারের সুনাম ক্ষুণ্ন হবে, আন আপার প্রধান নির্বাহীর পদ থাকবে না।"

"শুধু তুমি কেন, এমনকি আমি আর সিয়াওডিং আমাদের মতো কুলীন পরিবারের ক্ষমতা দিয়েও হয়তো তাকে রক্ষা করতে পারব না।"

"তুমি এত বড় বড় কথা বলছ কোন সাহসে, কে তোমাকে এই সাহস জুগিয়েছে?"

কুলীন পরিবার?

কথাটি শুনে ইয়ে উহানের ভ্রু কুঁচকে গেল।

আগে থেকেই তার মনে হতো সু সিয়াওডিং সাধারণ কেউ নয়, আজ জানতে পারল সে সত্যিই এক বিখ্যাত পরিবারের সন্তান।

আর এই ছি থিয়ানফাং উদ্ধত হলেও তার সেই ঔদ্ধত্যের ভিত্তি রয়েছে। এই পরিচয়ের অধিকারীরা যেখানেই যাক না কেন, বুক ফুলিয়ে চলতে পারে।

তবে একটি কথা সত্যি।

যদি নতুন ওষুধ তৈরি সফল না হয়, তবে এর সামাজিক প্রভাব এত মারাত্মক হবে যে স্বয়ং ঈশ্বর এসেও বাঁচাতে পারবেন না।

কিন্তু সে তো নিজেই ওষুধের নমুনা তৈরি করে ফেলেছে এবং খরগোশদাদাকেও ব্যাপক উৎপাদনের দায়িত্ব দিয়েছে। তার হিসাব অনুযায়ী, একটু অতিরিক্ত সময় কাজ করলেই আগামীকাল নতুন ওষুধ বাজারে ছাড়ার সময় কোনো সমস্যাই হবে না!

"আমি যখন বলেছি কোনো সমস্যা হবে না, তখন এই বিষয়..."

"উহান, আর কিছু বলো না।"

ইয়ে উহান আবার প্রতিবাদ করতে গেলে আন ল্যান তাকে থামিয়ে দেয়। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দাও।"

"হলে ভালো, না হলে নেই, আমি জোর করব না।"

"চলো, আমরা মদ খাই। যেহেতু তুমি আছই, আজ আমার সাথে ভালো করে এক কাপ খাবে। গতবার তো ভালোমতো জমেনি।"

কথা শেষ করে সে ইয়ে উহানকে টেনে নিয়ে গিয়ে একটি বথড়ায় বসল।

অন্যদিকে সু সিয়াওডিং এবং ছি থিয়ানফাং একে অপরের দিকে তাকাল। অগত্যা তারা সাময়িকভাবে রাজি হলো।

বথড়ায় এসে তারা মদের গ্লাস তুলে একে অপরের সাথে ঠোকাঠুকি করার উপক্রম করল।

ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি মাথা ন্যাড়া করা যুবক ভেতরে প্রবেশ করল।

যুবকটির মুখমণ্ডল বেশ উগ্র এবং দেখতে অত্যন্ত উদ্ধত মনে হচ্ছিল, তবে তার ভ্রুর মধ্যে এক ধরনের অহংকার এবং অসাধারণ তেজ ছিল, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে তাকে সম্পূর্ণ আলাদা করে তুলেছিল।

"আগে থেকেই এই বার সম্পর্কে অনেক শুনেছি, কিন্তু এত জমজমাট হবে বুঝতে পারিনি।"

পেই চাওনান কুটিল এক হাসি নিয়ে চারপাশটা একবার দেখে নিল, তারপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কিছুটা দূরের এক বথড়ায় বসা আন ল্যানের ওপর।

যখন সে তার মোহময়ী রূপ দেখতে পেল, সে এক মুহূর্তের জন্য যেন পাথর হয়ে গেল।

তার লোভী দৃষ্টি মেয়েটির আকর্ষণীয় শরীরের ওপর ঘোরাফেরা করতে লাগল, যেন তার চোখ দুটো এখনই খসে পড়ে যাবে।

"ওরে বাবা, এক্কেবারে রত্ন!"

"ভাবতেও পারিনি এমন একটা মেয়ের সাথে এখানে দেখা হয়ে যাবে, আজ আমার সত্যিই সৌভাগ্য!"

পেই চাওনান মেয়েদের সাথে মেশার ওস্তাদ। অগণিত নারীসঙ্গের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই মানুষটি কখনো ব্যর্থ হয়নি।

সে মেয়ে পটানোর সময় কোনো পরিবেশ বা对方ের পরিচয় বিবেচনা করে না, যার ওপর তার নজর পড়ে তাকে পেতেই হবে!

তাই সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা এগিয়ে গেল। সে তার একটা হাত আন ল্যানের নরম কাঁধের ওপর রেখে হাসতে হাসতে বলল, "সুন্দরী, তুমি এখন যে আসনে বসেছ সেটি আমার নির্দিষ্ট আসন। তুমি যখন আমার আসনে বসেছ, তখন কি একটু আপ্যায়ন করা উচিত নয়?"

আন ল্যান ভ্রু কুঁচকে একবার তার দিকে তাকাল, কোনো জবাব দিল না, বরং অবচেতনেই তার হাতটি সরিয়ে দিল।

কিন্তু লোকটি হাত সরাল না, উল্টো কাঁধ থেকে হাত নামিয়ে এক টানে তার সরু কোমর জড়িয়ে ধরল এবং তার পাশেই বসে পড়ল। সে বলল, "তবে কোনো সমস্যা নেই, আমার মেজাজ বরাবরই ভালো, বিশেষ করে সুন্দরীদের বেলায়। এমন আকস্মিক পরিচয়ে যখন দেখা হয়েই গেল, তখন আমিই তোমাকে এক গ্লাস মদ খাইয়ে দিই।"

কথা বলতে বলতে সে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি মদের বোতল তুলে দুটি গ্লাসে মদ ঢালল এবং এক গ্লাস আন ল্যানের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে হেসে বলল, "এসো সুন্দরী, আমরা একসাথে খাই।"

"তোমার সাথে আমার কোনো পরিচয় নেই, আমি তোমার সাথে মদ খাব না।"

আন ল্যান এক ধাক্কায় মদের গ্লাসটি সরিয়ে দিল এবং বিরক্তির সাথে তার অশুভ হাতটি টেনে সরাতে চাইল।

কিন্তু লোকটির চামড়া এতই মোটা যে সে হাত তো সরালই না, বরং আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং নির্লজ্জের মতো বলল, "এখন পরিচয় নেই তো কী হয়েছে, কয়েকবার কথা বললেই পরিচয় হয়ে যাবে?"

কথা বলতে বলতে সে মাঝে মাঝেই মেয়েটির বুকের দিকে তাকাচ্ছিল।

সামান্য খোলা বুক চিরে তার রূপের আভা কিছুটা উঁকি দিচ্ছিল।

তা দেখে পেই চাওনানের মনে কামনার আগুন জ্বলে উঠল। সে ঠোঁট চাটতে চাটতে সরাসরি নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করে বলল, "আমার মতলব কী, তা তোমার পরিষ্কার বুঝে যাওয়া উচিত।"

"দাম বলো, তুমি যদি শুধু এক রাত আমার সাথে কাটাতে পারো, তুমি যত টাকা চাও আমি দেব..."

"বের হয়ে যাও!"

আন ল্যান চরম রাগে ফেটে পড়ল। সে একটা মদের গ্লাস তুলে সোজা তার মুখের ওপর ঢেলে দিল!

ছলছল করে গড়িয়ে পড়া মদ পেই চাওনানের মনে ভীষণ ক্ষোভের সৃষ্টি করল।

তবে সে সাধারণত সুন্দরীদের প্রতি একটু কোমল মনোভাব পোষণ করে, তাই এত বড় ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও সে তৎক্ষণাৎ বিবাদ বাধাল না। সে কেবল হেসে বলল, "অন্য কেউ হলে আমার গায়ে মদ ঢালার অপরাধে এতক্ষণে মরে ভূত হয়ে যেত, কিন্তু তুমি একজন নারী, তাও আবার মহা সুন্দরী, তাই আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিলাম।"

"তবে, তোমাকে আমাকে বেশ ভালোভাবে খুশি করতে হবে।"

"এসো, একটা চুমু খেয়ে নাও।"

কথা বলতে বলতে সে নিজেই তার ঠোঁট এগিয়ে দিল।

"প্লাক!"

আন ল্যান আর সহ্য করতে পারল না। সে হাত উঠিয়ে সজোরে লোকটির গালে এক চড় বসল!

চড়টি ছিল অত্যন্ত ভারী।

তার সরু নখের আঁচড়ে লোকটির গাল কেটে গেল এবং সামান্য রক্তিম আভা ভেসে উঠল!

"শালা।"

পেই চাওনান এবার ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে আন ল্যানের দিকে তাকিয়ে রাগে গরগর করে বলল, "贱人 (দুষ্ট নারী), তুই মাগী আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেল কীভাবে?"

জ্বলজ্বলে গালটি হাত দিয়ে সে চরম অপমানবোধ করল।

ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত কার এত সাহস হয়েছে যে তাকে গায়ে হাত তুলবে?

হাত তোলা তো দূরের কথা, কেউ উচ্চস্বরে একটা কথাও বলার সাহস পেত না।

আজ সকলের সামনে তাকে এভাবে সকলের হাসির পাত্র বানিয়ে দেওয়া মানে মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়া!

এদিকে আন ল্যান লোকটির পরিচয় জানত না, তবে সেও ছেড়ে দেওয়ার পাত্রী ছিল না। গলার স্বর চড়িয়ে সে পাল্টা জবাব দিল, "তোমার হাত-পা অসৎ, তাই মার খেতেই হবে।"

"অসভ্য কোথাকার, দেখলেই চুমু খেতে ইচ্ছে করে, নির্লজ্জ!"

কথা বলতে বলতে আন ল্যান অন্যদিকে সরে বসার উপক্রম করল।

কিন্তু পেই চাওনান তাকে এক টানে ধরে ফেলল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, "আমার সাথে মেজাজ দেখাচ্ছ, তাই না?"

"আজ তোকে বিছানায় না টেনে ছাড়ছি না!"

"আমার সাথে চল!"

সে টানাটানি শুরু করল, কিন্তু ওঠার আগেই কেউ একজন ‘প্লাক’ শব্দে তার হাতটি সজোরে সরিয়ে দিল। ছি থিয়ানফাং বুক ফুলিয়ে সামনে এগিয়ে এল!

"ওরে কুত্তা, তোর কুকুরের চোখ দিয়ে ভালো করে দেখে নে, এটা কোন জায়গা?"

"আন আপা কি তোর মতো কোনো শুয়োরের সন্তানের ছোঁয়া পাওয়ার যোগ্য?"

ছি থিয়ানফাং ধমক দিয়ে বলল।

যদিও সে আন ল্যানের সাথে এখনো কোনো গভীর সম্পর্কে জড়াতে পারেনি।

কিন্তু তার মনের গভীরে আন ল্যান অনেক আগেই তার নিজের নারী হয়ে গেছে।

এটা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

সে কোনো অবস্থাতেই তার আগে অন্য কাউকে এই নারীর গায়ে হাত তুলতে দেবে না, সে যেই হোক না কেন!