একশো পনেরোতম অধ্যায় কাকতাল না ঘটলে গল্পই বা জমে কীভাবে!
পৃষ্ঠা (১/৩)
পেই ছিংহু স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি, এই অপদার্থটা竟— এতটা নির্মম হতে পারে।
তাকে মারধর করার পরও থামেনি, উপরন্তু তাকে ঋণস্বীকারপত্র লিখতে বাধ্য করছে।
এভাবে তো কার্যত সে বাজিতে হেরে যাওয়ার বিষয়টি স্বীকার করে নিল।
এই ঘটনা যদি ছড়িয়ে পড়ে, পেই পরিবারের ক্ষমতা যতই আকাশছোঁয়া হোক না কেন, লোকের মুখ বন্ধ করা অসম্ভব।
টাকা হারানো তুচ্ছ ব্যাপার, কিন্তু পেই পরিবারের সুনাম নষ্ট হওয়াই বড় বিপদ!
“আমি লিখছি!”
শেষ পর্যন্ত চাপের মুখে পেই ছিংহু আপাতত রাজি হতে বাধ্য হলো।
পাশের লোকজন কাগজ-কলম এগিয়ে দিতেই সে দ্রুত ঋণস্বীকারপত্র লিখে নিজের নাম সই করে দিল।
“তিন দিনের মধ্যে পাঁচ কোটি টাকা চুপচাপ নিয়ে আসবে।”
“তা না হলে তোমার কীর্তিকলাপ সারা পৃথিবীতে ছড়িয়ে দেব।”
“যাতে সবাই জানতে পারে, তুমি পেই ছিংহু আসলে কেমন মানুষ, আর পেই পরিবার কেমন ‘যোগ্য’ সন্তান তৈরি করেছে!”
কথা শেষ করেই ইয়ে উশাং পেই ছিংহুর পায়ে জোরে লাথি মারল।
পেই ছিংহু রাগ চেপে রাখল, প্রতিবাদ করার সাহস হলো না। অন্যদের সহায়তায় সে উঠে দাঁড়াল।
ইয়ে উশাংয়ের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল!
“বেশ করেছ, উশাং।”
এই সময় প্রতিক্রিয়া ফিরে পেয়ে বৃদ্ধ লান এগিয়ে এলেন। তাঁর কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “নিজের সম্মানও পুনরুদ্ধার করলে, আবার পেই পরিবারকেও লান পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করার সুযোগ দিলে না। এক ঢিলে দুই পাখি— ভাবিনি তুমি এতটা দূরদর্শী।”
“দাদু, আপনি মজা করছেন।”
ইয়ে উশাং মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে ব্যাংক কার্ডটি তাঁর দিকে এগিয়ে দিল, “দাদু, এই ব্যাংক কার্ডটা আপনি রাখুন…”
“না, না, না— এই টাকা আমি নিতে পারি না।”
বৃদ্ধ লান মাথা নাড়লেন। তারপর শতপাখি ও পাইনগাছে সারসের ছবিটি তুলে নিয়ে হেসে বললেন, “এটাই তো তুমি আমাকে উপহার দিয়েছ।”
“আর এই টাকা, তোমার হাতে থাকা ঋণস্বীকারপত্রসহ, সবই তোমার।”
“এটা তোমার পরিশ্রমের উপার্জন। এক বিষয়কে আরেকটির সঙ্গে মিশিয়ে ফেললে চলবে না।”
“কিন্তু…”
“উশাং, দাদুর কথা শোনো।”
লান রুওশুয়ে এগিয়ে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি দাদুকে চেনো। টাকা-পয়সার প্রতি তাঁর কোনো আগ্রহ নেই।”
“তুমি তাঁকে যে ছবিটি দিয়েছ, সেটাই যথেষ্ট ভালো। এর ওপর তাঁকে টাকা নিতে দিলে, আসলে লান পরিবারকেই বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া হবে।”
“তুমি যদি সত্যিই তাঁর কথা ভাবো, তবে তাঁকে এ ধরনের ব্যাপারে জড়ানো উচিত নয়…”
“বুঝেছি।”
ইয়ে উশাং ঠান্ডা গলায় হেসে বলল, “তুমি ভয় পাচ্ছ, দাদু এই টাকা নিলে তোমাদের লান পরিবারও জড়িয়ে পড়বে, তাই তো?”
“ঠিক আছে, টাকা আমি রাখছি।”
“এক কোটি টাকা পাওয়ার পর পেই পরিবারকে সামলে নিয়ে এই টাকা দাদুকে ফিরিয়ে দেব।”
লান রুওশুয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। রাগে বলল, “ইয়ে উশাং, তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”
“আমি তো ভালোবেসেই তোমাকে টাকা নিয়ে নিতে বলছি।”
“যাতে ভবিষ্যতে তোমার জীবন আরও স্বচ্ছন্দ হয়। অথচ তুমি ভাবছ, আমি ভয় পাচ্ছি যে তুমি আমাকে বিপদে ফেলবে?”
“কী ব্যাপার, সত্যিই কি মনে করো কোনো ধনী নারীর আশ্রয় পেয়ে গেলে সারাজীবন নিশ্চিন্তে খেয়ে-পরে বাঁচবে?”
“আজ তারা তোমার সঙ্গে আছে, কাল তোমাকে ছুড়ে ফেলতেও পারে!”
কথাগুলো আসলে তার মনের কথা ছিল না; সত্যিই সে ইয়ে উশাংয়ের কথা ভেবেই বলছিল।
কিন্তু সে এমনভাবে একের পর এক তীব্র কথা বলে যাচ্ছিল যে তাকে কোনো অবকাশই দিচ্ছিল না। ফলে লান রুওশুয়ে রাগ সামলাতে না পেরে কথাগুলো বলে ফেলেছিল— নিছক আবেগের বশে।
তবু সেই কথাগুলো ইয়ে উশাংয়ের হৃদয়ে গভীর আঘাত করল।
তার বরফশীতল দৃষ্টি যেন মৃতজলের এক গভীর পুকুর— অন্ধকার, নিস্তব্ধ, ভয়ংকর। সে লান রুওশুয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মুখ ফিরিয়ে দাদুর দিকে তাকাল এবং সম্মানের সঙ্গে বলল, “দাদু, আমার আরও কিছু কাজ আছে। আমি আগে যাই। অন্যদিন আবার আপনাকে দেখতে আসব।”
কথা শেষ করেই সে ঘুরে চলে গেল।
সামনে তখনও ঝাও শিউ’এ ও তার মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল— তারা এগিয়ে এসে বিদ্রূপ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
“সরে দাঁড়াও!”
তার কণ্ঠ ছিল বজ্রের মতো দৃঢ় এবং প্রবল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তার কণ্ঠ যেন মন্দিরের বিশাল ঘণ্টার ধ্বনি। তার কিছুক্ষণ আগের পেই ছিংহুকে নির্মমভাবে প্রহার করার দৃশ্য মনে পড়তেই মা-মেয়ে দুজনেই কথা হারিয়ে ফেলল।
অবচেতনভাবেই তারা পথ ছেড়ে দিল, আর ইয়ে উশাং সোজা দরজার বাইরে চলে গেল।
“ইয়ে উশাং, ফিরে এসো!”
দৃশ্যটি দেখে লান রুওশুয়ে প্রচণ্ড রেগে গেল। চিৎকার করতে করতে সে ছুটে যেতে চাইলে ঝাও শিউ’এ তাকে আটকে বলল, “রুওশুয়ে, ওই অপদার্থটার পেছনে আবার কেন ছুটছ?”
“ও একটা অমঙ্গলময় মানুষ। যে-ই তার সংস্পর্শে আসে, তারই বিপদ হয়। ওর সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রেখো না!”
“হ্যাঁ দিদি, মায়ের কথা শোনো।”
লান রুওশুয়াংও তাকে থামাতে বলল, “যদিও পেই পরিবারের তরুণ প্রভুকে ঋণস্বীকারপত্র লিখতে বাধ্য করা হয়েছে, পেই পরিবার নিশ্চয়ই এ ঘটনা মেনে নেবে না!”
“লান পরিবারকে বিপদ থেকে বাঁচাতে হলে ওই অপদার্থটার সঙ্গে সব সম্পর্ক স্পষ্টভাবে ছিন্ন করতেই হবে।”
“সে যেতে চাইলে যেতে দাও। এমনিতেও তো কেউ তাকে আটকে রাখছে না…”
“চুপ করো!”
লান রুওশুয়ে ধমকে উঠল।
ইয়ে উশাং তাকে ভুল বুঝেছে— এই বিষয়টি একপাশে রাখলেও, এভাবে অস্পষ্ট অবস্থায় আর চলতে চায় না সে।
শুধু আন ও লান পরিবারের সহযোগিতার কথাই ধরা যাক— এই সহযোগিতার তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে সে যদি দায়িত্ব ছেড়ে দেয়, তবে লান পরিবারের উন্নয়ন বড় বাধার মুখে পড়বে।
প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত হওয়ার পর থেকেই সে এই সহযোগিতা বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করে আসছে।
এখন যখন তার চিন্তাভাবনা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, তখন ভোর হওয়ার আগেই সে হাল ছাড়তে চায় না!
“আমি কী করছি, তা খুব ভালোভাবেই জানি। তোমরা আর আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করো না।”
কথা শেষ করে সে সরাসরি বাইরে ছুটে গেল।
দরজার কাছে এসে চারপাশে তাকাল, কিন্তু ইয়ে উশাংয়ের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না।
উদ্বিগ্ন হয়ে ফোন বের করে কল করতে যাচ্ছিল, এমন সময় পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল, “সহযোগিতার বিষয়টা নিয়ে কথা বলা যাক।”
“উশাং!”
লান রুওশুয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে পেছন ফিরে তাকাল। দেখল, ইয়ে উশাং তার পেছনের একটি চেয়ারে বসে আছে।
তবে তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল উদাসীন ও শীতল— যেন তার মধ্যে কোনো আবেগই অবশিষ্ট নেই।
তার বরফশীতল চোখ দুটো ছিল অসম্ভব ফাঁপা, তাকালেই ভয় জেগে ওঠে।
“সময় নষ্ট কোরো না।”
“দুই পরিবারের সহযোগিতার ভবিষ্যৎ উন্নয়ন নিয়ে তোমার পরিকল্পনা আমাকে বলো।”
“চুক্তির খসড়া তৈরি করে চূড়ান্ত করে ফেলি। তাহলে আমি ফিরে গিয়ে লানলানকে সব জানাতে পারব।”
লান রুওশুয়ের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রাখতে ইয়ে উশাংয়ের বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ছিল না।
আন পরিবারের এই কাজটি না থাকলে, সে এমনকি তার মুখ দেখতেও চাইত না।
বিবাহবিচ্ছেদের পর থেকে লান রুওশুয়ের প্রতিটি কথা ও আচরণই তার কাছে কেবল আঘাত হয়ে এসেছে।
সে শুধু দূরত্ব বজায় রেখে, দুজনের জীবন দুজনের মতো কাটাতে চেয়েছিল।
“ইয়ে উশাং, এভাবে আচরণ করে তোমার ভালো লাগছে?”
কিন্তু লান রুওশুয়ে এভাবে বিষয়টি শেষ করতে রাজি হলো না। তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “প্রতিদিন আমার সামনে লানলানের নাম আওড়াও— আমাকে দেখানোর জন্য?”
“প্রমাণ করতে চাইছ, আন লানলের সঙ্গে তোমার অনেক আগে থেকেই সম্পর্ক আছে, আর ইচ্ছা করেই এভাবে আমাকে রাগাচ্ছ?”
“আমি আবারও বলছি, আন লানলের সঙ্গে আমার সম্পূর্ণ নির্দোষ সম্পর্ক। বিয়ের আগে বা পরে, তার সঙ্গে আমার…”
“আন লানলের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তাহলে হুয়াং পিয়ানঝুও কে?”
লান রুওশুয়ে ঠান্ডা গলায় তাকে থামিয়ে বলল, “কোনো কারণ ছাড়াই সে তোমাকে সাহায্য করতে এসেছে, তবু তুমি বলছ তোমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই?”
“আমাদের বিয়ের তিন বছরেই নিশ্চয়ই তুমি তার সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েছিলে, তাই না?”
“কবে থেকে তোমাদের সম্পর্ক? তাকে কি কখনো বাড়িতে নিয়ে এসেছিলে…”
“চুপ করো!”
ইয়ে উশাং ধমকে উঠল।
তার দৃষ্টি আগুনের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। ঠান্ডা গলায় বলল, “শেষবারের মতো বলছি— কোনো নারীর সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। বিবাহিত অবস্থায় আমি কখনো পরকীয়া করিনি।”
“তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, তাতে কিছু যায় আসে না।”
“এই মুহূর্তে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আন ও লান পরিবারের সহযোগিতা।”
“তুমি যদি এ নিয়ে কথা বলতে না চাও, তবে আমি এখনই ফিরে গিয়ে আন লানলকে সব জানাব!”
কথা শেষ করেই সে ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হলো।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“কথা বলব!”
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলব!”
লান রুওশুয়ে অবচেতনভাবে তার হাত ধরে ফেলল। একই সঙ্গে ইয়ে উশাংয়ের পকেট থেকে আগে রাখা জিনিসটিও বের করে নিল!
নিজের উদ্দেশ্য পূরণ হয়ে যাওয়ায় সে আর বিষয়টি টেনে বাড়াল না। গভীর শ্বাস নিয়ে হাতব্যাগ থেকে একটি নথি বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা আমি আগে তৈরি করেছিলাম। দেখে নাও।”
“মূল পরিকল্পনা হলো, লান পরিবার আন পরিবারের ব্যবসার প্রতিনিধিত্ব করবে এবং ব্যবসার পরিমাণ দ্বিগুণ করবে।”
“কিন্তু আন পরিবারের ব্যবসা নিয়ে গবেষণা করে দেখেছি, বর্তমান উন্নয়ন ইতিমধ্যেই এক জায়গায় এসে থেমে গেছে। তাই আমাদের অন্য পথ খুঁজতে হবে।”
“স্বল্প সময়ে ফল পেতে এবং একই সঙ্গে নতুন আয় সৃষ্টি করতে হলে, আন ও লান পরিবারের ব্যবসার বৈশিষ্ট্য একত্র করে নতুন ওষুধ উদ্ভাবন করে তা জাঁকজমকের সঙ্গে বাজারে ছাড়া— আমার মতে এটাই সবচেয়ে ভালো উপায়!”
কথাগুলো শুনে ইয়ে উশাং নথিটি উল্টেপাল্টে দেখতে লাগল।
আন পরিবারের প্রধান ব্যবসা চিকিৎসা সরঞ্জাম, আর এই ক্ষেত্রে তারা শীর্ষস্থানীয়।
অন্যদিকে লান পরিবারের মূল ব্যবসা ওষুধের প্যাকেজিং। কর্মদক্ষতার বিচারে তারা শীর্ষে না হলেও, প্রথম তিনটির মধ্যে রয়েছে।
দুই পরিবারের বৈশিষ্ট্য একত্র করে নতুন ওষুধ উদ্ভাবন, বাজারে আলোড়ন সৃষ্টি এবং বাজারের অংশ দখল করা— নিঃসন্দেহে এটি মন্দ পরিকল্পনা নয়।
“শুনতে তো ভালোই লাগছে।”
ইয়ে উশাং মৃদু মাথা নাড়ল, “প্রচলিত ব্যবসায় প্রবৃদ্ধি আনা সত্যিই খুব ধীর প্রক্রিয়া।”
“আন পরিবার তাদের আর্থিক সাম্রাজ্যের পারিবারিক মর্যাদা সুদৃঢ় করতে বিক্রয় বাড়াতে চায়, আর লান পরিবার নিজেদের অবস্থান উন্নত করতে খ্যাতি চায়।”
“নতুন ওষুধ উদ্ভাবনের প্রস্তাবে আমি রাজি। আমার বিশ্বাস, লানলানও এতে সম্মত হবে…”
“তবে এখানে একটি সমস্যা আছে।”
লান রুওশুয়ে তাকে থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগ ইতিমধ্যেই নতুন ওষুধের পরিধি নির্ধারণ করেছে। ঠিক হয়েছে, এটি মধ্যবয়স্ক ও প্রবীণদের জন্য একটি স্বাস্থ্যরক্ষাকারী ওষুধ হবে।”
“কিন্তু প্রয়োজনীয় ভেষজ উপাদান অত্যন্ত দুর্লভ। বাজার গবেষণা ও সামগ্রিক মূল্যায়ন অনুযায়ী, কেবল জিংহান শহরের বৃহত্তম ভেষজ সরবরাহকারী ‘ঔষধরাজ ফার্মাসিউটিক্যালস’ই আমাদের প্রয়োজনীয় উপাদান সরবরাহ করতে পারবে।”
“কিন্তু এই প্রতিষ্ঠানটি বরাবরই একা চলতে পছন্দ করে। তাদের প্রধান নির্বাহী আরও রহস্যময়— তিনি আসলে কে, তা কেউ জানে না। তাঁর সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ করা যায়, সেটাও অজানা।”
“আমি ভাবছিলাম, আন পরিবারের প্রভাব কাজে লাগিয়ে যদি দেখা যায়…”
“আন পরিবারের সাহায্য নেওয়ার দরকার নেই। আমি নিজেই ব্যবস্থা করতে পারব।”
ইয়ে উশাং তাকে থামিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল।
এ যেন কাকতালীয়ভাবে গল্পের সঙ্গে মিলে গেল।
যদি তার স্মৃতি ভুল না হয়ে থাকে, পার্থিব জগতে ঔষধরাজ উপত্যকার প্রতিষ্ঠানটির নামই হলো ঔষধরাজ ফার্মাসিউটিক্যালস।
অর্থাৎ, সেই প্রতিষ্ঠানের প্রধান নির্বাহী সে নিজেই। কতটা সরবরাহ করা হবে, কীভাবে করা হবে— সবই তার সিদ্ধান্ত।
মনে পড়ল, সে শুয়ে খাইছনকে ঔষধরাজ উপত্যকার সঙ্গে সম্পর্কিত সব তথ্য গুছিয়ে দিতে তিন দিনের সময় দিয়েছিল। আগামীকালই সেই সময়সীমার শেষ দিন।
“তুমি কী বলতে চাইছ?”
লান রুওশুয়ে সন্দেহভরে বলল, “তুমি ব্যবস্থা করতে পারবে? কীভাবে করবে?”
“আমার নিজস্ব উপায় আছে।”
“আগামীকাল আমরা একসঙ্গে ঔষধরাজ ফার্মাসিউটিক্যালসে যাব। তোমাদের প্রয়োজনীয় ভেষজ উপাদানের ব্যাপারে চুক্তি করে নেব। তারপর সেগুলো তোমাদের গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগকে দিলেই হবে।”
“ইয়ে উশাং!”
লান রুওশুয়ে কণ্ঠ উঁচু করে গম্ভীরভাবে বলল, “তোমাকে একটি কথা মনে করিয়ে দেওয়া দরকার বলে মনে করছি।”
“এই মুহূর্তে তুমি কেবল আমাদের দুই পরিবারের তত্ত্বাবধায়ক। আর তুমি ও আন লানলান— তোমাদের সম্পর্কও তো প্রকাশ্যে আসেনি, তাই না?”
“তুমি কি সত্যিই মনে করো, তার নাম ব্যবহার করে যা খুশি তাই করতে পারো?”
“আত্মবিশ্বাস ভালো জিনিস, কিন্তু অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস…”
“তোমাকে আমার কাছে কোনো ব্যাখ্যা দিতে হবে না।”
“তোমারও খোঁজ নেওয়ার দরকার নেই।”
ইয়ে উশাং ঠোঁট বাঁকিয়ে উদাসীন গলায় বলল, “আগামীকাল সকাল আটটায় ঔষধরাজ ফার্মাসিউটিক্যালসের দরজার সামনে দেখা হবে।”
“যত তাড়াতাড়ি নতুন ওষুধের গবেষণা শেষ হবে, তত তাড়াতাড়ি আমাদের সম্পর্কও শেষ হবে।”
“তোমার ইচ্ছামতো— এরপর আমরা একে অপরের জীবনে হস্তক্ষেপ করব না!”
কথা শেষ করে সে ঘুরে রাস্তায় বেরিয়ে গেল। একটি ভাড়ার গাড়ি থামিয়ে তাতে উঠে দ্রুত চলে গেল।
…পৃষ্ঠা (৩/৩)