পঞ্চদশ অধ্যায় তোমার প্রাপ্য শুধু পরিত্যক্ত ভাত ও উচ্ছিষ্ট খাবার!

সুন চুয়ানঝি পাশে গিয়ে ফোন করতে দেখে, লান রুয়োশুয়ে মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়ল। সে নিচু স্বরে বলল, ‘‘শুয়ে, তুমি কি বলো, সুন চুয়ানঝি পারবে তো?’’
‘‘নিশ্চয়ই পারবে,’’
শুয়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল, ‘‘লান সাহেবা নিশ্চিন্ত থাকুন, সুন চুয়ানঝি তো দ্বিতীয় শ্রেণির এক নামী পরিবারের উত্তরাধিকারী, তার সম্মান কে অগ্রাহ্য করতে পারে?’’
‘‘পরিবার সংঘের সম্পাদক পর্যন্ত তাকেই গুরুত্ব দেয়,’’
‘‘আর এত বছর চিনি, এখনও এমন কিছু দেখিনি যা সে করতে পারেনি,’’
‘‘সুন চুয়ানঝি এতটাই ভালো, বলি, আপনার উচিত ওর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা।’’
অনেক আগেই, সে সুন চুয়ানঝির অনুগত হয়ে গিয়েছিল।
যতবার সুযোগ পায়, তাদের মিলিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে।
ওই পক্ষ প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, যদি সত্যিই তাদের একত্রিত করতে পারে, তখন যা চাওয়া হয় দেবে—হোক অর্থ বা ক্ষমতা।
‘‘কি বলছ এসব? বাজে কথা বলো না,’’
লান রুয়োশুয়ে একপলক তাকিয়ে শুয়ের প্রতি কটাক্ষ ছুঁড়ল।
তার আর সুন চুয়ানঝির সম্পর্ক কেবলই বন্ধুত্বের, বড়জোর, বোনের সাথে সুন চুয়ানঝির সম্পর্কের কারণে, আত্মীয়তা।
আর কিছু নিয়ে আপাতত সে কিছু ভাবেনি।
ইয়ে উশাং-এর সঙ্গে বিচ্ছেদের পর, সে মনপ্রাণ দিয়ে কেবল ব্যবসায় মনোযোগ দিচ্ছে, প্রেম-ভালোবাসার দিকে মন নেই।
‘‘যদি সব ঠিক হয়, ভালোই।’’
‘‘না হলে...’’
‘‘সুন চুয়ানঝি!’’
কথা শেষ করার আগেই,
শুয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হাস্যোজ্জ্বল সুন চুয়ানঝির দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, ‘‘কী হলো, সম্পাদক কী বললেন?’’
‘‘কোনও সমস্যা নেই,’’
সুন চুয়ানঝি ফোন হাতে নাড়িয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, ‘‘এ তো এক ফোনের ব্যাপার মাত্র,’’
‘‘বলেছে, আমাকে হলঘরে অপেক্ষা করতে, কিছুক্ষণের মধ্যেই নিলাম যোগ্যতার সনদ পাঠিয়ে দেবে।’’
‘‘সত্যি?’’
শুয়ে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল।
লান রুয়োশুয়ে উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না, কৃতজ্ঞতায় বলল, ‘‘তোমাকে ধন্যবাদ, চুয়ানঝি।’’
‘‘এবারের আন পরিবার এজেন্সি পাওয়া আমার আর লান পরিবারের ভবিষ্যতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ,’’
‘‘যদি নিলামে সুযোগ পাই, এজেন্সিও পেতে পারি, তাহলে আমি...’’
‘‘কিছু না রুয়োশুয়ে, তোমাকে সাহায্য করা আমার কর্তব্য,’’
সুন চুয়ানঝি একটু কাছে এগিয়ে এল, তার শরীরের সুগন্ধে মুগ্ধ হয়ে, যেন পুরনো মদের নেশা, ঠোঁট চেটে বলল, ‘‘তবে, আগের কথাই বলি, যদি সত্যিই আমাকে ধন্যবাদ দিতে চাও, তবে একদিন নিজে রান্না করে খাওয়াও, আমি তো সেই অপেক্ষায় আছি।’’
লান রুয়োশুয়ের চেহারায় অস্বস্তি ফুটে উঠল।
এখনও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত নয়, কী করবে বুঝতে পারছিল না, এমন সময় দরজায় অতিথিদের ডাক পড়ল।
‘‘চুয়ানঝি, এসব পরে দেখা যাবে, আগে চল ভিতরে যাই,’’
‘‘জানি না, কখন নিলাম যোগ্যতা পেলে, আমাকে প্রস্তুতি নিতে হবে, যাতে আন পরিবারকে সব ঠিকমতো বোঝাতে পারি।’’
এরপর,
সে তাড়াতাড়ি ভিতরে চলে গেল।
সুন চুয়ানঝির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, শুয়ে তৎক্ষণাৎ সান্ত্বনা দিল, ‘‘সুন সাহেব, মন খারাপ করবেন না, চেষ্টা চালিয়ে যান,’’
‘‘আমি লান সাহেবকে ভালোই চিনি, তিনি সরাসরি না বলেননি মানেই হ্যাঁ,’’
‘‘শুধু নিলামের যোগ্যতা হাতে পেলেই হবে, এজেন্সি পেতে সাহায্য করলে নিশ্চিত সফল হবেন।’’
‘‘তোমার মুখে শুভ কথা শুনলাম,’’
সুন চুয়ানঝি হাসল, ‘‘আমাদের চুক্তি এখনো বহাল, যদি তুমি আমাকে রুয়োশুয়েকে এনে দিতে পারো, যা চাও তাই পাবে।’’
‘‘আপনাকে নিরাশ করব না!’’
শুয়ে খুশি হয়ে সুন চুয়ানঝিকে নিয়ে দ্রুত হলঘরে প্রবেশ করল।
...
হলঘরে এসে, ইয়ে উশাং অজান্তেই হাত সরিয়ে নিল।
আন লান বিব্রত হেসে বলল, ‘‘দুঃখিত ইয়ে সাহেব, আমি কি একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছি?’’

‘‘তা নয়,’’
ইয়ে উশাং অকৃতজ্ঞ নয়, ‘‘আপনি আমার বিপদে পাশে দাঁড়িয়েছেন, এর জন্য আমি কৃতজ্ঞ,’’
‘‘তবে, নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব রাখা ভালো...’’
‘‘ইয়ে সাহেব, আপনি আমাকে আর আমার দাদুকে বাঁচিয়েছেন, আজ রাতে আমার দেহরক্ষীও হয়েছেন, বন্ধু তো বলা যায়?’’
‘‘দূরত্ব ঠিক আছে, তবে আমার একটা অনুরোধ আছে, দয়া করে মানবেন!’’
আন লান চোখ পিটপিট করল, দুটি চোখ যেন কথা বলে।
সত্যি বলতে, এতে মনে এক অদ্ভুত টান অনুভূত হয়।
‘‘বলুন, শুনছি,’’
ইয়ে উশাং ইচ্ছাকৃত ভিন্ন দিকে তাকাল।
‘‘বন্ধু যখন, বারবার ‘সাহেব’ বলা অস্বস্তিকর,
যদি পারেন, আপনি কি আমাকে আগের মতোই সোজা ‘উশাং’ বলে ডাকতে পারেন?’’
ইয়ে উশাং একটু থমকে গেল।
শেষ পর্যন্ত, সে তো সত্যিই সাহায্য করেছে, সরাসরি না বলা ঠিক হবে না।
তার ওপর, একটা সম্বোধন মাত্র, এতে কোনও ক্ষতি নেই।
‘‘ঠিক আছে, আপনি আমাকে উশাং বলতেই পারেন...’’
‘‘সত্যি?’’
আন লান খুশিতে শিশুর মতো হাসল, ‘‘তাহলে আপনি আমাকেও লানলান বলে ডাকবেন, এই নামেই বন্ধুদের মতো শোনাবে।’’
‘‘আমি...’’
‘‘ঠিক আছে, উশাং, আমার মনে হয় আমরা অভিনয়ে দারুণ করেছি,’’
‘‘আসলে, আমার মনে হয়, নাটকটা সত্যি করে ফেলি, সরাসরি স্বামী-স্ত্রী হয়ে যাই কেমন?’’
‘‘আপনার সেই প্রাক্তন স্ত্রীকে দেখে মনে হলো, আমাদের যদি সত্যিই কিছু হয়, ও তো রাগে মরে যাবে।’’
ইয়ে উশাংয়ের মুখ বদলে গেল, গম্ভীর গলায় বলল, ‘‘লানলান, মজা করো না,’’
‘‘আমি তো শুধু পরিবেশটা হালকা করছিলাম,’’
‘‘আপনি এমন গম্ভীর থাকবেন না, দেখতে ভালো লাগে না...’’
‘‘আন সাহেবা, আন সাহেবা,’’
ঠিক তখন, এক অফিস কর্মী সুন্দরী দৌড়ে এসে, বাহুর নিচের ফাইল এগিয়ে দিল, ‘‘এটা আজ রাতের চ্যারিটি নিলামের তালিকা,’’
‘‘সম্পাদক আপনাকে দেখতে বলেছেন, কিছু নতুন সংস্থা যুক্ত হয়েছে, দেখুন কোনও সমস্যা আছে কিনা।’’
আন লান মাথা নাড়ল।
ফাইল উল্টাতে উল্টাতে হঠাৎ ভ্রূ কুঁচকে উঠল, ‘‘লান কর্পোরেশন, লান রুয়োশুয়ে?’’
সে জানে, কে এই মেয়ে, ইয়ে উশাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, ‘‘উশাং, চিন্তা কোরো না, তোমার অপমানের বদলা আমি নেব,’’
‘‘আমার আন পরিবারের এজেন্সি পেতে চায়? অসম্ভব!’’
বলেই,
কলম তুলে কাটার জন্য উদ্যত হলো।
‘‘লানলান,’’
ইয়ে উশাং থামিয়ে বলল, ‘‘তালিকায় রাখো, ব্যক্তিগত ও পেশাদার বিষয় আলাদা,’’
‘‘বিচ্ছেদ হয়ে গেলেও, কিছু সম্পর্ক রয়ে গেছে, আর আমি জানি লান রুয়োশুয়ে দক্ষ,’’
‘‘তাকে রেখে যাচাই করা যাক, যদি সত্যিই আন পরিবারের উপকারে আসে, তাহলে একসঙ্গে কাজ করাই যায়।’’
আন লান বিস্ময়ে ওর দিকে তাকিয়ে রইল।
ভাবেনি, ইয়ে উশাং এতটা অনুভূতিপ্রবণ।
প্রাক্তন স্ত্রী তাকে কতটা কষ্ট দিয়েছে, তবুও তার মঙ্গলের কথা ভাবছে।
যদিও মনে একটু অভিমান, তবে এখানেই বোঝা যায়, তাঁর মন কতটা উদার, এমনকি প্রাক্তন স্ত্রীর ক্ষেত্রেও।
দক্ষতা আছে, চরিত্রও ভালো।
এমন পুরুষই তো সে খুঁজছিল এতদিন!
আচমকা,
তার হৃদয়ে ঝড় উঠল, আগের চেয়েও প্রবল।

‘‘ঠিক আছে, থাকুক,’’
আন লান গভীর শ্বাস নিয়ে ফাইল ফেরত দিল, ‘‘এ কথা কেউ জানবে না,’’
‘‘ঠিক আছে, আন সাহেবা,’’
সেক্রেটারি চলে গেল।
আন লান আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইয়ে উশাং হাত তুলে বলল, ‘‘লানলান, এবার আসল কথায় আসা যাক,’’
‘‘আপনি আমাকে দেহরক্ষী হতে বলেছেন, মানে আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আমার দায়িত্ব, যা বলবেন তাই করব।’’
আন লান হাসল, ‘‘এতটা গম্ভীর কিছু নয়, আমার কিছু প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, জানি না তারা আসবে কিনা, অথবা গণ্ডগোল করবে কিনা,’’
‘‘আমার চাওয়া, তুমি এবং তোমার দল হলঘরের নিরাপত্তা দেখো, চারপাশে নজর রাখো, বেশি কিছু না ঘটলে ভালো।’’
‘‘কিছু ঘটলে, আগে ব্যবস্থা নাও, পরে জানাও।’’
বলেই,
সে চোখ কুঁচকে দেখল, টাকওয়ালা লোকটি আরও দশ-পনেরো জনকে নিয়ে ছুটে এল!
‘‘আন সাহেবা,’’
‘‘হ্যাঁ, এখন থেকে উশাং আজ রাতের সব নিরাপত্তার দায়িত্বে,’’
‘‘তোমরা সবাই ওর নির্দেশ মেনে চলবে, ও যা বলবে তাই করবে,’’
‘‘কে না মানে বা গণ্ডগোল করো, কাউকে ছাড়ব না!’’
শুনে,
টাকওয়ালা ওরা, মুখ কালো করে নিল।
তবু বিরক্তি প্রকাশ না করে একসঙ্গে বলল, ‘‘আন সাহেবা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা ইয়ে সাহেবের নির্দেশ মেনে চলব।’’
‘‘তাহলে উশাং, আমি তাহলে কাজে যাই, কিছু হলে ফোন দিও,’’
বলেই, আন লান ঘুরে বেরিয়ে গেল।
ইয়ে উশাং তখনই জিজ্ঞেস করল, ‘‘নিরাপত্তা ঠিক আছে, তবে আমার চাওয়া জিনিসটা...’’
‘‘চিন্তা করো না, হানলং ঘাস নিয়ে এসেছি, নৈশভোজ শেষ হলে সঙ্গে সঙ্গে দেব।’’
সব ঠিকঠাক হলো।
আন লান চলে গেল।
টাকওয়ালা ওরা, ইয়ে উশাং-এর নির্দেশে চারদিকে টহল দিতে লাগল।
বিশেষ করে সন্দেহভাজন মানুষ আর খাবার-দাবারে নজর রাখা হলো।
সবার সামনে কিছু করার সম্ভাবনা কম, গোপনে কিছু করলে, বিশেষ করে খাবারের মধ্যে বিষক্রিয়া, সেটা নিয়েই বেশি সতর্ক।
‘‘ওর যা দক্ষতা, মারপিটে চলে, নিরাপত্তার দায়িত্ব? ও কি আমাদের আয়রন-হ্যান্ড ভাইয়ের মতো?’’
‘‘ভালো হয় কিছু না ঘটে, জলদস্যুদের যদি চক্রান্ত সত্যিই হয়, ওকে ভরসা করলে তো সব শেষ!’’
‘‘চুপ কর, বেশি বলিস না, এখন তো ও-ই আন সাহেবা-র প্রিয়, ওকে কিছু বলা চলবে না।’’
টাকওয়ালা ওরা যার যার কাজে মন দিল।
তাদের ফিসফাস, ইয়ে উশাং শুনে ফেলল।
তাদের কটাক্ষে কিছু আসে যায় না, তবে ওই বিশেষ নামটা শুনে একটু ভাবল।
‘‘জলদস্যু?’’
‘‘মনে পড়ে, লান রুয়োশুয়ে একবার বলেছিল, আমাদের রাজধানীতে জলদস্যু গ্রুপ নামে এক শক্তিশালী সংস্থা আছে,’’
‘‘তাহলে কি, আন লান-এর প্রতিদ্বন্দ্বী ওরাই?’’
ভেবে কূল-কিনারা পেল না।
অতঃপর, আর ভাবল না, হলঘর ঘুরে দেখতে লাগল, এক টেবিলে এসে দেখল খাবারে অস্বাভাবিক কিছু।
তুলে দেখতে যাবে, এমন সময় পেছন থেকে পরিচিত ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠ ভেসে এল, ‘‘অকর্মা, খাওয়াদাওয়ার জন্য এসেছ? অপেক্ষা করো!’’
‘‘আমরা অতিথিরা এখনও খাইনি, তুমি এত সাহসী যে খাবারে হাত দিচ্ছ, জানো তো, তোমার ন্যায্য প্রাপ্য শুধু উচ্ছিষ্ট খাওয়া!’’
...