অধ্যায় তেরো: প্রেমের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যাত?

叶无শঙ্খর কঠিন দৃষ্টিতে তাকালে, শু ওয়ে’র জিভ একবার কেঁপে উঠে, সে তৎক্ষণাৎ চুপ করে গেল।
তাকে চেনে তিন বছর।
এতটা রাগান্বিত তাকে আগে কখনও দেখেনি।
সত্যি বলতে, যখন শুনেছিল সে সুন ছুয়ানচিকে মেরেছে, তখনও মনে হয়েছিল এটা নিছকই কৌতুক।
কিন্তু এখন…
“তুমি কি চরমে উঠেছো, মানুষকেই মেরে দিলে?”
দৃশ্য দেখে, সুন ছুয়ানচি উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
সে ভাবল এটাই তার নিজেকে প্রকাশ করার ভালো সুযোগ, কিন্তু কিছু বলার আগেই, লান রুওশুয়ে হঠাৎ তাকে আটকিয়ে দিল!
“ছুয়ানচি, এটা আমাকে সামলাতে দাও।”
সে একবার শু ওয়ে’র লাল হয়ে যাওয়া গালে তাকাল, এরপর কঠোর দৃষ্টিতে ইয়ে উশঙ্খর দিকে চেয়ে হতাশ কণ্ঠে বলল, “ইয়ে উশঙ্খ, তুমি সত্যিই বোঝার বাইরে।”
“তুমি আমাকে অনুসরণ করেছো, এটা ঠিক নয়, শু ওয়ে তো কেবল সত্যিটা বলেছে।”
“কিন্তু তুমি তার সামনেই শাস্তি দিলে, জানো তো, সে শুধু আমার সহকারী নয়, আমার ভালো বন্ধুও।”
“আমি এখন তোমার কাছে দাবি করছি, তৎক্ষণাৎ শু ওয়ে’র কাছে ক্ষমা চাও!”
লান রুওশুয়ে ছিল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, যেন উপরে থেকে তাকিয়ে রয়েছে।
এটাই ছিল তিন বছরের দাম্পত্য জীবনে তাদের সম্পর্কের প্রকৃত প্রতিচ্ছবি।
তবু, সবকিছু আগেই শেষ হয়ে গেছে।
“ক্ষমা চাইব না।”
ইয়ে উশঙ্খ মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল, “সে নিজেই মুখ সামলাতে পারেনি, মার খাওয়াই উচিত ছিল।”
“লান রুওশুয়ে, আমাদের তো এখন ডিভোর্স হয়ে গেছে, তোমার কথা আমার ওপর আর চলছে না।”
এ কথা বলে,
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত হল।
“থামো!”
লান রুওশুয়ে চিৎকার করে এগিয়ে এসে তার পথ রোধ করল!
“ইয়ে উশঙ্খ, ভুল স্বীকার করা এতটা কঠিন?”
“শু ওয়ে কি মিথ্যে বলেছে? তুমি তো আমাকে অনুসরণ করছো, সুযোগ পেলে আবার বিয়ের জন্য অনুরোধ করবে বলেই তো?”
“যখন কারও কাছে কিছু চাইতে হয়, তখন সেই মানসিকতা নিয়ে আসতে হয়, তোমার এই আচরণে আমি তোমাকে আর কখনও গ্রহণ করতে পারবো না!”
হুঁ।
সে কি সত্যি মনে করছে আমি আবার বিয়ের অনুরোধ করতে এসেছি?
আমি তো লান পরিবারের প্রতি অনেক আগেই নিরাসক্ত হয়ে গেছি, ও চাইলেও আমি আর কখনও চাইব না।
“প্রথমত, আমি তোমাকে অনুসরণ করিনি।”
“দ্বিতীয়ত, আমি এখানে এসেছি আমার এক বন্ধুর আমন্ত্রণে।”
“সে-ও আজকের অনুষ্ঠানের অতিথি…”
“হা হা!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই, সুন ছুয়ানচি হঠাৎ উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
সে দু’হাত পকেটে রেখে, বিদ্রূপের হাসি দিয়ে ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে হাসিয়ে মেরে ফেলবে নাকি?”
“তুমিও কি এখানে আসার মতো বন্ধু পেয়েছো? কেমন বন্ধু? পথের ভিখারি নাকি? তোমাকে কি ওরা বেঁচে যাওয়া খাবার খেতে ডেকেছে?”
“কথায় শক্তি পেলেই কী হবে, সাহস থাকলে তোমার সেই বন্ধুকে ডেকে দেখাও তো দেখি…”
“চুপ!”
ঠিক তখনই, প্রবল ব্রেক কষার শব্দ শোনা গেল!
একটি লাল রঙের ছাদ খোলা বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামল দরজার সামনে, আর সেই গাড়ি থেকে এক মহিলা নেমে এলেন।

সে মহিলা, মুখভঙ্গি অপূর্ব, দেহাবয়ব মসৃণ, গাঢ় নীল রঙের অফ-শোল্ডার গাউন পরে, একদিকে আবেদনময়ী আবার অপরদিকে অভিজাত।
তার প্রতিটি আচরণে, উচ্চ বংশের আভিজাত্য স্পষ্ট।
যদি লান রুওশুয়ে হয় এক ঝাঁক তরতাজা লাল ফুল, তবে সে যেন পাহাড়ের রঙিন আজালিয়া।
এ মুহূর্তে, তার হাতে এক জোড়া মূল্যবান স্যুট, পায়ে হাই হিল, ধীরে ধীরে হেঁটে ইয়ের দিকে এগিয়ে এল।
“উশঙ্খ, আগের যে দর্জি ছিল, তার কাজ আমার মনঃপূত হয়নি; আমি আবার নতুন দর্জি নিয়োগ করেছিলাম, এখন স্যুটটা তৈরি হয়েছে।”
“আমি দেরি করে ফেলেছি, তুমি আমার ওপর রাগ করো না তো?”
এ কথা বলেই, সে অবলীলায় ইয়ের বাহু ধরে নিল।
ইয়ে উশঙ্খ থমকে গেল।
তবে বুঝল, সে দেরি করেছে কারণ আমার জন্য বিশেষ পোশাক বানাতে গিয়েছিল।
আগে ভেবেছিলাম, হয়ত এবারও সে আমাকে ফাঁকি দেবে।
হানলং ঘাস আমার জন্য অত্যন্ত জরুরি, কেবল修য় বৃদ্ধি নয়, বোনের আরোগ্য লাভেরও একমাত্র আশার উৎস।
“কিছু না, আমিও তো মাত্র এসেছি।”
ইয়ে উশঙ্খ স্বভাবতই হাত ছাড়িয়ে নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “আন মিস, নারী-পুরুষের মধ্যে দূরত্ব রক্ষা করা উচিত, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখুন।”
“আমি তো কেবল দেখতে এসেছি, নতুন করে আমার জন্য পোশাক বানানোর দরকার ছিল না, অযথা খরচ হয়েছে।”
সে জানে, মেয়েটি তাকে অস্বস্তি থেকে মুক্তি দিতে চেয়েছে।
তবু, লান রুওশুয়ে’র অভিজ্ঞতার পর, সে এখন নারীকে সম্মান জানালেও দূরে থাকে।
তার একমাত্র লক্ষ্য, বোনকে সুস্থ করে তোলা, বাবাকে খুঁজে পাওয়া, পরিবারকে একত্রিত করা।
অন্য কিছু নিয়ে ভাবার সময় নয়।
তবে,
আন লান তো বিশাল ধনী পরিবারের সন্তানী, আজ নিজের সুনাম বিপন্ন করে আমাকে সাহায্য করতে এসেছে।
একজন মেয়ে যদি এতদূর এগোতে পারে, আমার হৃদয়ে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা থেকেই যায়।
“উশঙ্খ, ভবিষ্যতের কথা কে বলতে পারে?”
“আমরা এখন সাধারণ বন্ধু হলেও, কে জানে, হয়ত সামনে গিয়ে প্রেমিক-প্রেমিকা হয়ে যাবো?”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আমার চেষ্টা চালিয়ে যাবো তোমাকে গ্রহণ করানোর জন্য।”
এ কথা শুনে, আন লানকে পছন্দ করা অতিথিরা হতবাক হয়ে পড়ল।
“ও ছেলেটার মাথায় গন্ডগোল আছে বুঝি?”
“এত সুন্দরী মেয়ে নিজে এসে হাত ধরেছে, সে কি না প্রত্যাখ্যান করল?”
“নাকি ওর কোনো সমস্যা আছে…”
সবার মুখে মুখে বিস্ময়ের আলোচনা চলতে লাগল।
আর যখন জানা গেল ইয়ের সেই বন্ধুটি এই সুন্দরী, তখন লান রুওশুয়ে ও তার সঙ্গীরা প্রথমে হতভম্ব, পরে বিস্মিত।
তারা কিছুতেই ভাবতে পারেনি, ইয়ে উশঙ্খ আসলে মিথ্যে বলেনি।
মেয়েটির পোশাকেই বোঝা যায় সে উচ্চবংশীয়, আজকের অনুষ্ঠানে তার থাকা স্বাভাবিক।
কিন্তু, ইয়ের সঙ্গে এমন মানুষের পরিচয় কীভাবে?
“উশঙ্খ, তুমি ওদের সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলছো, ওরাও কি তোমার বন্ধু?”
আন লান প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
সে লান রুওশুয়ে ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
“সে আমার প্রাক্তন স্ত্রী।”
ইয়ে উশঙ্খ কেবল লান রুওশুয়েকে দেখিয়ে বলল, “আর বাকি দু’জন, অপ্রয়োজনীয় লোক।”
“ওহ?”

আন লান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অবাক হল।
আসলে, ইয়ের অতীত জানার সময় তার হয়নি, তবে এমন একজন অসাধারণ পুরুষ নিশ্চয়ই আগে বিয়ে করেছিল বলে ধরে নিয়েছিল।
আর, দাম্পত্য জীবন সুখেরই হবে ভেবেছিল।
কিন্তু শুনে অবাক হল, সে ডিভোর্স করেছে?
“তাহলে প্রাক্তন স্ত্রী…”
অজান্তে, আন লান মনে মনে খুশি হল।
তবে প্রকাশ করল না, বরং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে হাসল, “হ্যালো, আপনাকে দেখে ভাল লাগল।”
“হ্যালো।”
ভদ্রতার খাতিরে, লান রুওশুয়ে হাত মেলাল, দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিল।
বাইরে শান্ত, অন্তরে সে যেন তোলপাড় অনুভব করল।
ইয়ের এই বন্ধু,
অত্যন্ত সুন্দরী,
আভিজাত্যও প্রবল,
যে কোনো দিক দিয়েই নিজের থেকে কম নয়।
বিশেষ করে মেয়েটির শরীরী গঠন, নিজের তুলনায় নিজেকেই ছোট মনে হল।
“উশঙ্খ, তোমার কখন এমন বন্ধু হল?”
লান রুওশুয়ে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, “আমি তো জানতাম না?”
“তুমি আমার সম্পর্কে জানোই বা কী?”
ইয়ে উশঙ্খ শান্ত গলায় বলল, “তুমি তো কখনও জানার চেষ্টা করো নি, এখন এসে এসব জিজ্ঞেস করাটা হাস্যকর নয়?”
লান রুওশুয়ে কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল।
এ কথা অস্বীকার করা যায় না।
সে সত্যিই কখনও জানার চেষ্টা করেনি।
তার ধারণায়, সে চেষ্টা করলে, ইয়েও করবে।
অনেক কথা না বললেও চলে, একে অন্যে বুঝে নেবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য,
ইয়ে তার মনের কথা বুঝতে পারেনি, তারা দু’জন ছিল সমান্তরাল রেখা, কখনও মিলবে না।
তবু, তার চোখে আজকের ইয়েকে দেখে অচেনা মনে হচ্ছে।
“এই প্রসঙ্গ থাক।
অনুষ্ঠান কিছুক্ষণ পর শুরু হবে, তোমার বন্ধুকে একটু অপেক্ষা করতে বলো।”
“এসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
দাদু-ই ছিল পরিবারের শেষ কথা।
নিজে যতই সাফল্য অর্জন করুক, লান পরিবারে শেষ কথা দাদুর।
যেহেতু তিনি বললেন, মানতেই হবে।
যাই হোক, ইয়েকে বুঝিয়ে একবার বাড়ি নিয়ে যেতে হবে, অন্তত দাদুর সামনে বোঝানো দরকার।
ডিভোর্স দু’জনের সম্মতিতে হয়েছে, সে ইয়েকে কখনও জোর করেনি।
“যা বলার এখানে বলো।”
ইয়ে উশঙ্খ সোজাসাপ্টা প্রত্যাখ্যান করল, “আমরা তো ডিভোর্স করেছি, একা কথা বললে কেউ ভুল বুঝবে।”
…