নিরানব্বইতম অধ্যায় আমি আপনার গুরুজির সঙ্গে পরামর্শ করতে চাই!
ইয়েহ উশাং স্তব্ধ হয়ে গেল।
ঔষধ-সমৃদ্ধ আহার প্রস্তুতের সূত্রে সে বুঝে গিয়েছিল, লুও পরিবারে নিশ্চয়ই কেউ গুরুতর অসুস্থ।
ঔষধি খাবারের সূত্র ধরে একজনকে খুঁজে বের করে রোগীর চিকিৎসককে পাওয়ার চেষ্টাই ছিল উদ্দেশ্য।
কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি, সেই গুরুতর অসুস্থ ব্যক্তি হবেন স্বয়ং লুও পরিবারের কর্তা।
“দয়া করে, জো ম্যানেজার, কথা একটু স্পষ্ট করে বলুন।”
অর্থকুবের পরিবারগুলোর শীর্ষ সারির একটি হওয়ায় লুও পরিবারের ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি ছিল অত্যন্ত উচ্চে, যার দিকে মানুষ শ্রদ্ধায় তাকিয়ে থাকত।
তার পক্ষেও তাই সাবধানে কথা বলা ছাড়া উপায় ছিল না।
কারণ, এখন ওই ব্যক্তি আংলানের সরাসরি ঊর্ধ্বতন। আর আংলান তার জন্য যা যা করেছে, তাতে সে-ও কিছু সাহায্য করতে চায়।
“এই যে, মিস্টার ইয়ে,” জো সেনে বললেন, “আমাদের কর্তা বহু বছর ধরে মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, শরীরও সব সময়ই ভালো ছিল।”
“কিন্তু কিছুদিন আগে হঠাৎ হত্যাচেষ্টার শিকার হন। তার পর থেকেই তিনি একেবারে ভেঙে পড়েন, দীর্ঘদিন বিছানায় পড়ে আছেন।”
“পরে এক মহাজনের পরামর্শে বলা হয়, এই বিশেষ ঔষধি খাদ্যের সূত্রে যে ঘাটতি আছে তা পূরণ করতে পারলেই তাঁকে সারিয়ে তোলা যাবে।”
“তাই আপনি যদি সেটি পূরণ করতে পারেন, তবে নিশ্চয়ই চিকিৎসার উপায়ও জানেন, তাই না?”
ইয়েহ উশাং কুঁচকে থাকা ভ্রু তুলে সন্দেহভরে বলল, “যে মহাজন এই ঔষধি সূত্রের কার্যকারিতা বলতে পারেন, তিনি কি তবে চিকিৎসাও করতে পারেন না?”
“না।”
জো সেনও কিছু লুকালেন না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কর্তার অবস্থা গুরুতর, এমনকি ওই মহাজনও তখন নিরুপায় ছিলেন।”
“তিনি বলেছিলেন, যে ব্যক্তি এই ঔষধি সূত্রের ঘাটতি পূরণ করতে পারবে, তারই বেশির ভাগ সম্ভাবনা আছে সমাধান জানার।”
“কারণও তিনি আলাদা করে বলেননি—আসলে এটা ছিল এক ধরনের অনুভব।”
ইয়েহ উশাং মৃদু বিস্ময়ে বলল, “তাহলে বলতে হয়, এই ঔষধি সূত্রটি আসলে লুও পরিবারের ছিল না; ওই মহাজনই তা নিয়ে এসেছিলেন?”
“এভাবেই বলা যায়।”
“ওই মহাজন সব সময়ই আমাদের লুও পরিবারের সম্মানিত অতিথি ছিলেন। কিন্তু কর্তার অসুস্থতার পর তিনি সমাধান দেওয়ার পরদিনই চলে যান।”
“তিনি কোথায় গেছেন, আর ফিরবেন কি না, কেউ জানে না। তবে যাই হোক, এখন আপনি-ই কর্তার সবচেয়ে বড় আশা।”
“এখানে, লুও পরিবারের পক্ষ থেকে আমি আন্তরিকভাবে অনুরোধ করছি, দয়া করে সাহায্যের হাত বাড়ান!”
শেষ কথাগুলো বলতে বলতে তিনি প্রায় নতজানু হয়ে পড়তে যাচ্ছিলেন।
অর্থকুবের পরিবারের একজন গৃহকর্তা, আকাশছোঁয়া মর্যাদার মানুষ—তবু এখন তাঁকে এক অখ্যাত মানুষের সামনে নত হতে হচ্ছে।
সেই দৃশ্য কেউ দেখলে অবশ্যই অবাক হত।
ইয়েহ উশাংয়ের মনে যদিও লোকটির প্রতি গভীর ছাপ ছিল না, তবু বিরূপতাও ছিল না।
পরিবারের জন্য কৃতিত্ব অর্জনের জন্য কর্তার চিকিৎসা করতে চাওয়াটা একেবারেই স্বাভাবিক।
“জো ম্যানেজার, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। রোগ সারানো, মানুষ বাঁচানো—এ তো চিকিৎসকের কর্তব্য।”
“যদি সত্যিই লুও কর্তার অবস্থার উন্নতিতে আমি কিছু করতে পারি, আমি অবশ্যই পিছপা হব না।”
না জানি কেন, তার মনে এক অদ্ভুত ধারণা হল।
সেই কথিত মহাজন যেন আগেই জানতেন, সে পারবে, আর ইচ্ছে করেই তার জন্য সুযোগ করে দিয়েছেন।
সাক্ষাৎ না হলেও সেই অনুভূতি ক্রমেই আরও তীব্র হয়ে উঠল।
“সত্যি, মিস্টার ইয়ে?” ইয়েহ উশাং রাজি হওয়ায় জো সেন আনন্দে আত্মহারা হলেন। উত্তেজনায় তার হাত দুটো আঁকড়ে ধরে তিনি বারবার নাড়াতে নাড়াতে বললেন, “আপনি কি সত্যিই এগিয়ে এসে আমাদের কর্তার চিকিৎসা করবেন?”
“আমি শুধু দেখতে যাব বলে কথা দিয়েছি।”
“তবে জগতে কোনো কিছুই চূড়ান্ত নয়। সারাতে পারব কি না, তা নির্ভর করবে আমার সামর্থ্যের ওপর।”
ইয়েহ উশাং কথাটা চূড়ান্ত করে বললেন না। গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি বললেন, “কখনও কখনও আশা যত বড়, হতাশাও তত গভীর হয়।”
“জো ম্যানেজার, আমি চাই আপনি স্বাভাবিক মন নিয়ে বিষয়টি নিন।”
“যাই হোক, আপনি যদি যান, কর্তার সুস্থ হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে যাবে।”
“কারণ, ওই মহাজন লুও পরিবারে এক দশকেরও বেশি সময় ছিলেন, তাঁর কথা নাকি প্রায়ই মিলত; আমার কাছে তিনি যেন এক ভবিষ্যদ্বক্তা।”
জো সেন হেসে বললেন, “তাহলে তো ঠিক হয়ে গেল। আমি আগে ফিরে গিয়ে খবর জানাই।”
“একদিকে আংলান পরিবারের এই ঔষধি-সূত্র প্রতিযোগিতার ফলাফলও জানাব, আরেকদিকে আপনাকে কর্তার চিকিৎসা করতে যাওয়ার কথাটাও জানাব।”
“সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে পরে আপনাকে ফোন করব, তারপর আপনাকে লুও পরিবারে গিয়ে চিকিৎসা করতে অনুরোধ করব—সমস্যা নেই তো?”
“সমস্যা নেই।”
চুক্তি হয়ে গেল।
দুজনেই একে অপরের নম্বর রেখে দিলেন। এরপর জো সেন দলবল নিয়ে বিদায় নিলেন, লুও পরিবারে ফিরে খবর দেওয়ার জন্য।
হলে ফিরে আংলানের মন তখন প্রশান্তিহীন, তবু সে কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “উশাং, এবার তো তুমি বড় কাজ করেছ!”
“যদিও শু জিফেংকে হারালাম, কিন্তু তোমার ফলে সিঁড়ি ভেঙে পাখি উড়ে গেছে—দুর্ভাগ্যের মধ্যেও সৌভাগ্য।”
“এই ঔষধি-সূত্র প্রতিযোগিতায় জয় পেয়ে শুধু বেই পরিবারের জায়গা সরানোই হল না, আমাদের আংলান পরিবারের শক্তিও অনেক বেড়ে গেল।”
“ঔষধি-সূত্রভিত্তিক খাদ্যব্যবস্থা থাকলে আমাদের ব্যবসার সামগ্রিক পরিসরে যে কত বড় সুবিধা হবে, তা আমি অনুভব করতে পারছি।”
“ধন্যবাদ, উশাং।”
ইয়েহ উশাং হেসে হাত নেড়ে বলল, “আমি তো শুধু কাজ করি, আমি সৈনিক; তুমি জেনারেল, নেতৃত্ব তো তোমারই ভালো।”
“আর তুমি যদি নিঃশর্তভাবে আমাকে বিশ্বাস না করতে, আমি আজকের এই জায়গায় পৌঁছোতেই পারতাম না।”
“আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার চেয়ে নিজেকেই ধন্যবাদ দাও।”
“হাহা, একই কথা, একই কথা।”
আংলান মৃদু হাসল। বলল, “আমি একটু আগে জয়ের খবরটা আমার কাকাকে জানিয়ে দিয়েছি।”
“আংলান পরিবারে সবাই খুব খুশি, আর সবাই তোমাকে বড় অবদানকারী মনে করছে, তাই তোমার জন্য বিজয়োৎসবের আয়োজন করা হবে।”
“আমি এখন বাড়ি ফিরে ব্যবস্থা করছি। একটু পরে তোমাকে ফোন করব, মনে রেখো আমার বাড়িতে আসবে।”
“আমার দাদা বললেন, তাঁর কিছু ঘোষণা করার আছে, আর সেটা নাকি তোমার সঙ্গেও সম্পর্কিত।”
ইয়েহ উশাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “আমার সঙ্গে সম্পর্কিত?”
“কী এমন ব্যাপার…”
আংলানের সুন্দর মুখ হঠাৎই অকারণে লাল হয়ে উঠল। সে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি-ও ঠিক জানি না, শুধু রহস্যময় লাগছে।”
“তবে নিশ্চিন্ত থাকো, নিশ্চয়ই ভালো খবর, খারাপ কিছু নয়। তুমি বাড়তি কিছু ভেবো না।”
“ঠিক আছে, তোমার ফোনের অপেক্ষায় থাকব, তখন…”
“আরেকটা কথা।”
হঠাৎ আংলান কথা কেটে দিয়ে চকচকে দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “এখন একটু আগে জো সেনের সঙ্গে তুমি ঠিক কী নিয়ে কথা বললে?”
“আমি দেখলাম, সে যখন যাচ্ছিল, খুবই আনন্দিত ছিল, যেন নিজেকে নিয়ে ভীষণই গর্বিত। এমনকি মুখে সুরও ভাঁজছিল মনে হল।”
“বিশেষ কিছু না, এদিক ওদিকের কথাই তো।”
“সে আমার ঔষধি খাবারগুলো ভালো লেগেছে বলল, আর সেই পুরোনো ওষুধের গোলার স্বাদে মুগ্ধ হয়েছে, তাই পরে আবার বানিয়ে দিতে বলল।”
লুও পরিবারের কর্তা গুরুতর অসুস্থ—বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
এটা শুধু লুও পরিবারের মানসম্মানের প্রশ্নই নয়, আরও অনেক ব্যবসার সঙ্গেও জড়িয়ে যেতে পারে।
একটি সুতো নড়লেই গোটা জাল কেঁপে ওঠে। তাই তখন জো সেন বারবার বলে গিয়েছিলেন, যেন সে মুখ ফসকে কিছু না বলে ফেলে।
তাই আংলানকে হলেও তার মুখ বন্ধ রাখতে হল।
আংলানের ওপর অবিশ্বাস নয়—শুধু জো সেনকে কথা দিয়েছে, তাই সেই কথা রাখতেই হবে।
“সত্যি এটাই?”
আংলানের মনে এখনও কিছুটা সংশয় রইল।
চেনাজানা বেশি দিনের না হলেও, সে নিজেকে এই মানুষটিকে মোটামুটি বুঝতে পারে বলে ভাবত।
তার কথা-বার্তা ও আচরণ স্বাভাবিক নয়; নিশ্চয়ই কিছু লুকিয়ে আছে।
“আমার ওপর বিশ্বাস না হলে, জো ম্যানেজারকে ডেকে এনে আবার জিজ্ঞেস করাতে পারো…”
ইয়েহ উশাং দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।
আংলান আর গভীরে গেল না। শুধু হাত নেড়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে মজা করছিলাম। এত সিরিয়াস কেন হলে?”
“আচ্ছা, এখনই আমাকে বাড়ি ফিরে বিজয়োৎসবের ব্যবস্থা করতে হবে। তুমি কী করবে? আমি কি তোমাকে আগে ভিলায় পৌঁছে দিই?”
“না, দরকার নেই। আমার আর মিস হুয়াংয়ের কিছু কথা আছে।”
“হুয়াং পিয়ানরু?”
আংলান ভ্রু কুঁচকে পাশে নীরব দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং পিয়ানরুর দিকে তাকাল।
তাহলে সে এতক্ষণ যাচ্ছিল না কেন, বুঝি ইয়েহ উশাংয়ের সঙ্গে আরও কিছু কথা আছে।
এক অচেনা ঈর্ষার ঢেউ তার মনে উথলে উঠল।
তবু সে প্রকাশ করল না, শুধু মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি ব্যস্ত হও। পরে কথা হবে।”
“হুঁ, ঠিক আছে।”
আংলান চলে যেতে দেখে।
সে কিছু না বললেও তার অস্বস্তিটা টের পেল।
ইয়েহ উশাং তার অনুভূতি বুঝতে পারছিল, কিন্তু এখন সে নারী-পুরুষের আবেগ নিয়ে কথা বলতে মোটেই ইচ্ছুক নয়। অনেক কিছুই আপনাআপনি ঘটে যেতে দেওয়াই ভালো।
আর কিছু না ভেবে সে গভীর শ্বাস নিল, মন স্থির করে সোজা হুয়াং পিয়ানরুর সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
এ দৃশ্য দেখে হুয়াং ইউয়ানশিয়াং হেসে বললেন, “পিয়ানরু, তাহলে তুমি আর মিস্টার ইয়েহ একটু কথা বলো।”
“আমার কিছু কাজ আছে, পরে মিস্টার ইয়েহকে বাড়ি নিয়ে গিয়ে খেতে বসাব। তোমরা ভালোভাবে কথা বলো।”
কি?
ইয়েহ উশাং যেন থতমত খেয়ে গেল।
কথাটার মানে কী?
কেমন যেন অদ্ভুত শোনাচ্ছে…
আর হুয়াং ইউয়ানশিয়াংয়ের মুখভঙ্গি ছিল আলাদা রকম, যেন আড়াল করে কিছু বোঝাতে চাইছেন। জিজ্ঞেস করার আগেই তিনি হেসে বিদায় নিলেন।
“উশাং, আমি কি এভাবে তোমাকে ডাকতে পারি?”
হুয়াং পিয়ানরু ঠোঁট চেপে বলল।
পাশের শিয়াও সুই মাঝখানে কথা ঢুকিয়ে বলল, “আপনাকে আংলানের সঙ্গেও তো বন্ধুর মতোই কথা বলতে দেখেছি, তিনিই তো আপনাকে এভাবেই ডাকেন। আমাদের ম্যাডামও তো আপনাকে কম সাহায্য করেননি—একটা সম্বোধনে আপনার আপত্তি থাকার কথা নয়, মিস্টার ইয়েহ।”
কথা তো ওরাই শেষ করে দিল। তার আর না করার সুযোগ কোথায়?
একজন আংলানকেই ঠিকমতো সামলাতে পারেনি, তার আবার হুয়াং পিয়ানরুর মতো আরেকজন চাই না।
“পারো, তা-ই বলা যায়।”
“তবে শুধু সম্বোধনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকুক। অন্য কিছু যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলাই ভালো।”
ইয়েহ উশাং সংযতভাবে বলল, “মিস হুয়াং…”
“আমার ম্যাডাম তো আপনাকে উশাং বলেই ডাকছেন, আর আপনি এখনও মিস হুয়াং?”
“পিয়ানরু বলুন।”
শিয়াও সুই মনে করিয়ে দিল।
ইয়েহ উশাং অস্বস্তি চেপে মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, পিয়ানরু, এখন কি তোমার একটু সময় আছে?”
“তোমার জন্য, আমার সব সময়ই আছে।”
হুয়াং পিয়ানরুর তারা-জ্বলা চোখ দুটি একদৃষ্টে তার মুখের দিকে চেয়ে রইল।
তাতে ইয়েহ উশাং আরও অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, সে যতটা সম্ভব চোখ সরিয়ে বলল, “এমন ব্যাপার, তুমি আগে যে উৎকৃষ্ট লাঙইয়া ঘাসের বীজ আমাকে দিয়েছিলে, আমি তা বাড়িতে নিয়ে গিয়ে চাষ করেছি।”
“কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে, কিন্তু এখনও কয়েকটি জায়গা আমার পরিষ্কার নয়। আমি কি তোমার মাধ্যমে তোমার গুরুজির কাছ থেকে কিছু শেখার সুযোগ পেতে পারি?”
“গুরুজি তো সত্যিই যেন সব আগেই জানতেন…”
হুয়াং পিয়ানরু একরাশ বিস্ময়ে বলল।
ইয়েহ উশাং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী, তোমার গুরুজি কি জানতেন আমি তাঁর কাছে যাব?”
“কিছুটা তাই।”
হুয়াং পিয়ানরু অস্বীকার করল না। বলল, “তিনি বলেছিলেন, বীজে ত্রুটি আছে। ভালোভাবে চাষ করতে চাইলে, যার সত্যিই ইচ্ছে আছে, সে একদিন না একদিন তাঁর কাছেই যাবে।”
“আমি দেখছিলাম তুমি এতদিন কিছু বলোনি, ভেবেছিলাম সব ঠিকই হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, এখনও আমার গুরুজির সঙ্গে কথা বলা দরকার।”
হুয়াং পিয়ানরু হেসে বলল, “চলো, আমি তোমাকে নিয়ে যাই আমার গুরুজির কাছে।”
“এটা আমি তোমার কাছে সাহায্য চাচ্ছি। পরে অবশ্যই তোমার এই উপকারের জবাব দেব।”
“তবে তুমি আগে যে প্রস্তাব দিয়েছিলে, সেটা আমি এখনো মেনে নিতে পারছি না। আমি চাই…”
“হুঁ, আমি বুঝি। আমি তোমাকে বাধ্য করব না।”
হুয়াং পিয়ানরু তাতে বিশেষ গুরুত্ব দিল না। শুধু হেসে বলল, “তবে আমি বিশ্বাস করি, ইচ্ছা থাকলে উপায় হয়ই। আমি যদি ধরে থাকি, তবে অবশ্যই ফল পাব।”
বলে সে ঘুরে হলের বাইরে বেরিয়ে গেল।
...