অষ্টানব্বইতম অধ্যায়: সাক্ষ্যহীন মৃত্যু!

আনলান কিছুটা বিরক্তির সঙ্গে মুখ গোমড়া করে রইল।
সে জানত, তার আর সামনের মানুষটির মধ্যে এখনও কোনো সম্পর্কই গড়ে ওঠেনি।
তবু তার আত্মবিশ্বাস ছিল, দীর্ঘদিনের যত্ন আর সাহচর্যে একদিন না একদিন নিশ্চয়ই হৃদয়ে স্নেহ জন্মাবে।
ওই আগের স্ত্রীটা তেল-নুনে গলাগলি, স্বার্থপর আর লোভী—একেবারেই ইয়ে উশাং-এর যোগ্য নয়।
এখন সে নাকি অন্যজনের জন্য ছুটে গিয়ে মানুষ বাঁচাতে গেছে, সত্যি বলতে, এটা তার বেশ অপছন্দ হয়েছে।
অপছন্দ ব্লু রুওশুয়েকে নয়, বরং ইয়ে উশাং নিজের নিরাপত্তার তোয়াক্কা না করে মানুষ বাঁচাতে ছুটে যাওয়াটাই অপছন্দ।
যদি কিছু হয়ে যেত, যদি কোনো বিপদ ঘটত, তাহলে সে কী করত?

“হুঁ।”

ইয়ে উশাং আনলানের ইঙ্গিত বুঝল।
কিন্তু সে অপর পক্ষকে খুব বেশি আশার জায়গা দিতে চাইল না, আর লুকোচুরিরও দরকার ছিল না; সোজাসুজি বলল—

“এই মাস্টার ওয়াং আমার নাম ভাঁড়িয়ে ব্লু রুওশুয়েকে বাইরে ডেকে নিয়ে যায়, তারপর লোক লাগিয়ে তাকে ধরে নিয়ে যায়, আর সেটা দিয়ে আমাকে হুমকি দেওয়ার চেষ্টা করে। পরে সৌভাগ্যক্রমে আমার ভাইয়েরা সাহায্য করে, শুধু তাদের ষড়যন্ত্রই ভেঙে দেয়নি, ব্লু রুওশুয়েকেও উদ্ধার করে নিয়ে এসেছে।”

“যদিও পুরোটা জটিল ছিল, কিন্তু ভালো হয়েছে—কোনো বিপদ ছাড়াই আমি নিরাপদে ফিরে এসেছি।”

“তবে আমি এ ঘটনাকে এমনই ঘটেনি ভেবে চুপ করে থাকতে পারি না। আমি এর একটা কৈফিয়ত চাই।”

“বকবক!”

মাস্টার ওয়াং সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করে রুক্ষ গলায় বলল, “তোমার আগের স্ত্রী, অপহরণ—এসব আমি কিছুই জানি না।”

“এই কদিন আমি শুধু ওষুধি ভোজ্যপদ বানানোর প্রস্তুতিতেই ছিলাম, অন্য কিছু করার সময়ই পাইনি।”

“ইয়ে উশাং, এভাবে কারও ওপর মিথ্যা অপবাদ দিও না!”

ভাইদের মুখ কালো হয়ে গেল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ইয়ে উশাং, চোর ধরতে হলে হাতে সোনা চাই, ব্যভিচারী ধরতে হলে হাতেনাতে ধরতে হয়—প্রমাণ ছাড়া এমন কথা বলো না।”

“ঠিকই বলেছে!”

পেই ছিংহু মাথা নেড়ে বলল, “নিরর্থক লোক, তুমি এত বাড়াবাড়ি করো না!”

“মাস্টার ওয়াংকে অপবাদ দিয়ে ইচ্ছে করে আমার পেই পরিবারকে বিরক্ত করতে চাইছ, আসলে তোমার উদ্দেশ্য কী?”

“আজকের ব্যাপারটা যদি তুমি স্পষ্ট করে না বোঝাও, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না!”

দুই পক্ষের মধ্যে যখন তলোয়ার-তরবারি টানটান অবস্থা, পরিস্থিতি যখন অত্যন্ত সূক্ষ্ম, তখন বিষয়ের ভয়াবহতা গভীরভাবে বোঝা আনলান সঙ্গে সঙ্গেই জিজ্ঞেস করল, “উশাং, ব্লু রুওশুয়েকে বাঁচানোর কথাটা আমি পরে তোমার সঙ্গে আলোচনা করব।”

“কিন্তু এখন বলো, মাস্টার ওয়াং লোক পাঠিয়েছে—এর প্রমাণ আছে?”

“অবশ্যই আছে।”

ইয়ে উশাং মাথা নাড়ল, তারপর হাসিমুখে মাস্টার ওয়াংকে দেখল, “আমি প্রমাণ বের করিনি, কারণ তোমাকে একটা সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম।”

“তুমি যদি নিজে থেকে স্বীকার করো এবং একটু আন্তরিকতা দেখাও, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেওয়ার কথাও ভাবতে পারি। আমার মানে নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ।”

মাস্টার ওয়াং কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, তারপর চিন্তায় ডুবে গেল।
স্পষ্টতই, ব্যর্থতার ফলে ওই অকর্মা ব্লু রুওশুয়েকে নিয়ে পালিয়ে যেতে পেরেছে।
তবে তার উপকারে সে ঋণী।
কাজের দায়িত্ব দেওয়ার সময়ই আগেভাগে বলা হয়েছিল—যদি কাজ ব্যর্থ হয়, বা কেউ টের পেয়ে যায়, তার একটিই পরিণতি।
আত্মহত্যা।
কোনো অবস্থাতেই যেন তার ওপর আঙুল তোলার মতো সুযোগ না থাকে!
সে বিশ্বাস করল, সে একবার তার প্রাণ বাঁচিয়েছে, আর সেই লোকও বরাবর অনুগত—এ বিষয়ে সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

“যে কাজ আমি করিনি, তা আমি কখনোই স্বীকার করব না!”

মাস্টার ওয়াং দাঁত চেপে ঠান্ডা গলায় বলল, “হয় তুমি প্রমাণ বের করো, যাতে আমি পুরোপুরি নিঃসন্দেহ হই।”

“নইলে তোমিই মিথ্যা ফাঁসিয়ে দিচ্ছ, আর ওষুধি ভোজ্যপদের প্রতিযোগিতায় জিতলেও কী হয়েছে?”

“আমি এখনই পুলিশে খবর দিতে পারি, তোমার বিরুদ্ধে মানহানির মামলা করব, আর তোমাকে জেলের ভেতরেই পচতে দেব!”

“হায়।”

ইয়ে উশাং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যেহেতু তুমি জোর করেই মরতে চাও, ঠিক আছে, আমি তোমার ইচ্ছাই পূরণ করছি।”

“লোক ডাকো, ওকে ভেতরে নিয়ে এসো!”

ইয়ে উশাং-এর রুক্ষ আদেশের সঙ্গে সঙ্গেই দরজার বাইরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা খরগোশ-দাদা সঙ্গে সঙ্গে অবশ করে রাখা মানুষটাকে ধরে ভেতরে ঢুকে পড়ল!

“ধপ।”

হাত ছেড়ে দিতেই অবশ লোকটি সরাসরি মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
আর নাক-মুখ ফুলে যাওয়া, সারা গায়ে রক্তমাখা ওই লোকটাকে দেখে মাস্টার ওয়াং এক মুহূর্তে ভয়ে জমে গেল!

“তুই এখানে কী করছিস?”

“এখনও মরিসনি কেন?”

ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সে বলে ফেলল।
আর এই প্রতিক্রিয়াই সঙ্গে সঙ্গে প্রমাণ করে দিল, দুজনের মধ্যে শুধু পরিচয়ই নয়, ঘনিষ্ঠ সম্পর্কও ছিল!

“অবশ লোক, সবার সামনে সব বলো তো।”

ইয়ে উশাং বলল।

অবশ লোকটি আগেই ইয়ে উশাং-এর ভয়ে কাঁপছিল।
সে মৃত্যুকে ভয় পেত না, কিন্তু নির্যাতনকে ভয় পেত।
গুদামে যে ভোগান্তি হয়েছিল, তার পর আবার খরগোশ-দাদার অষ্টাদশ প্রকারের নির্যাতনে সে এখন বাঁচতে গিয়েও বাঁচে না, মরতে গিয়েও মরে না এমন দশা!
তার ইচ্ছে ছিল শুধু ইয়ে উশাং-এর পরিকল্পনা সফল করতে সাহায্য করা, তারপর তার কাছে প্রাণভিক্ষা চাওয়া!

তার আদেশ শুনে সে যেন রাজকীয় ফরমান শুনেছে, এমনভাবে আর দ্বিধা না করে সঙ্গে সঙ্গেই গড়িয়ে উঠে হাঁটু গেড়ে বসল, মাস্টার ওয়াং-এর দিকে আঙুল তুলে রাগে চিৎকার করে বলল—

“ওই, ও-ই আমাকে দিয়ে করিয়েছে!”

“সে প্রথমে ইয়ে স্যারের নাম ব্যবহার করে ব্লু রুওশুয়েকে মেসেজ পাঠায়, তাকে প্রতিষ্ঠান ছেড়ে নিচে নেমে আমার গাড়িতে উঠতে বলে।”

“আমি ব্লু রুওশুয়েকে অজ্ঞান করে তুঙফেং গুদামে নিয়ে যাই, তারপর ইয়ে উশাংকে একাই সেখানে আসতে বলি।”

“আগে ইয়ে উশাং-এর হাত-পা ভেঙে, তাকে মরণাপন্ন করে ফেলে, শেষে মানুষটাকে তার হাতে তুলে দেওয়ার কথা ছিল!”

বলে সে পরপর প্রমাণ পেশ করল।
মাস্টার ওয়াং-এর সঙ্গে ফোনালাপের রেকর্ড।
প্রাণ বাঁচানোর জন্য রেখে দেওয়া সাক্ষাতের ভিডিও।
এবং ওই লোকের নিজের হাতে সই করা নথি।

“ধপ!”

অকাট্য প্রমাণের মুখে মাস্টার ওয়াং আতঙ্কে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে হোঁচট খেয়ে সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
একই সঙ্গে খরগোশ-দাদা সঙ্গে সঙ্গে লোক লাগিয়ে তাকে মাটিতে চেপে ধরল, নড়ার উপায় রইল না।

“কী বলো, মাস্টার ওয়াং, প্রমাণ তো পাহাড়সমান—এখনও অস্বীকার করবে?”

ইয়ে উশাং অনায়াসে বলল।
সে মাস্টার ওয়াংকে ঘৃণা করত, কিন্তু আসল লক্ষ্য ছিল পেই ভাইদে আর তার ছেলে।
স্পষ্টতই, মাস্টার ওয়াং তার এবং ব্লু রুওশুয়ের ওপর প্রাণঘাতী আঘাত চালিয়েছিল, আর তার পিছনের মূখ্য ষড়যন্ত্রকারী ছিল পেই ভাইদে।
যেহেতু এখন হুয়াং ইউয়ানশিয়াং আর চিয়াও সেনও এখানে আছে, এই সুযোগে পেই পরিবারকে সর্বনাশে ঠেলে দিতেই হবে!

“ওয়াং নামে লোকটা, তোমার এত সাহস!”

“ব্লু রুওশুয়েকে অপহরণ করালে, আর উশাংকে মারতে চাও—বল তো!”

“এই সব কাণ্ড তোমাকে কে দিয়ে করাল?”

আনলান ইয়ে উশাং-এর ইঙ্গিত বুঝতে পারল।
সে ভেবেছিল, অপর পক্ষের কোনো প্রমাণ নেই; কিন্তু এখন তো সাক্ষী, বস্তু, সবই আছে—সে যদি হাজারটা মুখ নিয়েও কথা বলে, তবু নিজেকে পরিষ্কার করতে পারবে না!

“আমি, আমি, আমি…”

মাস্টার ওয়াং কথায় কুলিয়ে উঠতে পারল না, কীভাবে সাফাই দেবে বুঝতে না পেরে শুধু সাহায্যের আশায় পেই ভাইদে আর তার ছেলের দিকে তাকাল।
আর পেই ভাইদের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। তারা খুব ভালোই জানত, এত বছর মাস্টার ওয়াং তাদের হয়ে কত অঘটন ঘটিয়েছে।
সব ফাঁস করে দিলে পরিণতি যে কত ভয়াবহ হবে, তা সহজেই বোঝা যায়।

তৎক্ষণাৎ চোখের ইশারায় পেই ছিংহু সব বুঝে গেল, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে তিরস্কার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু খরগোশ-দাদা তাকে ঠেকিয়ে দিল, “আগে ইদিয়ান হোটেলের ঘটনাটার মতো আবারও সব গোলমাল কোরো না, আবার কি লোক মারার চেষ্টা করছ?”

“আমি খরগোশ-দাদা এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে কেউই মাস্টার ওয়াং-এর কাছাকাছি যেতে পারবে না…”

“উঁ, আহ!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই—

ভয়ে কাঁপতে থাকা মাস্টার ওয়াং হঠাৎ রক্ত বমি করল, আর এক চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে নিথর হয়ে গেল!

“কোনো লোক মারার চেষ্টা কবে হল? এখানে দাঁড়িয়ে এভাবে বকবক কোরো না।”

“সে অন্তত আমার পেই পরিবারের লোক। এমন শুয়োর-কুকুরের মতো কাজ করেছে, তাকে একটু বকাঝকা তো করতেই হবে।”

“কিন্তু কে জানত, সে এভাবে অপরাধবোধে আত্মহত্যা করবে—দুঃখজনক।”

পেই ছিংহু ঠোঁট বাঁকিয়ে তির্যক হেসে বলল, তারপর ঘুরে বাবার পাশে ফিরে গেল, যেন কোনো আগ্রহই নেই।

তারা আগেই মাস্টার ওয়াং-এর ব্যাপারে সতর্ক ছিল।
আগে তার বিদ্রোহের আশঙ্কায় তার শরীরে বিষ রেখে দেওয়া হয়েছিল।
এটা এক ধরনের গোপন বিক্রিয়া ঘটায়; হাতে ধরা পোকামাকড়সদৃশ তাবিজটা কিঞ্চিৎ চেপে ধরলেই মুহূর্তে সে বিস্ফোরিত হয়ে মারা যাবে!
এই বিষ প্রয়োগের কৌশলটাও তো সে-ই তাদের শিখিয়েছিল।
এখন কেবল জনতার সম্পদ জনতার কাজেই লাগানো হলো।

“এ কীভাবে হল?”

খরগোশ-দাদা নাকের কাছে হাত দিয়ে দেখল, মাস্টার ওয়াং মারা গেছে।
সে আতঙ্কিত না হয়ে পারল না। আগে ইয়ে উশাং তাকে বারবার কড়া করে বলেছিল, যেন এই লোকটির ওপর কড়া নজর রাখে।
কিন্তু তার চোখের সামনেই এমন মৃত্যু—এতে সে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, কী করবে বুঝতে পারল না।

“মাস্টার ওয়াং তো শেষ পর্যন্ত আমার পেই পরিবারেরই লোক।”

“সে ব্লু মিসকে অপহরণ করেছে, আর তোমাকেও মারতে চেয়েছে; এখানে তোমার কাছে আমি ক্ষমা চাইছি।”

পেই ভাইদে অপমান চেপে রেখে ইয়ে উশাংকে কয়েকটি কথা বলল, তারপর চিয়াও সেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়াও গৃহপরিচারক, আমার কিছু কাজ আছে, আগে উঠছি।”

“আমার পেই পরিবার আর রো পরিবারের অধীনস্থ না থাকলেও, বেচাকেনা না হলেও ন্যায়বোধ তো আছে—ভবিষ্যতে কিছু লাগলে অবশ্যই আমাকে বলবেন।”

“ছোট হু, চল।”

তারপর।

বাবা-ছেলে এভাবেই নির্লজ্জভাবে চলে গেল।

খরগোশ-দাদা ক্ষুব্ধ হয়ে স্বাভাবিকভাবেই তাদের পিছু নিতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইয়ে উশাং তাকে থামাল, “থাক, খরগোশ-দাদা।”

“মানুষটা মরে গেছে, মৃতের মুখ দিয়ে কথা বেরোবে না—আর বাধা দিলে সেটা সত্যিই বোকামি হবে।”

“ইয়ে স্যার…”

খরগোশ-দাদা অপরাধবোধে নিচু গলায় বলল, “দুঃখিত, আমি মাস্টার ওয়াং-কে ঠিকমতো পাহারা দিতে পারিনি, আপনি আমাকে শাস্তি দিন!”

“না, এমন ব্যাপার তো প্রতিরোধ করা কঠিন।”

ইয়ে উশাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার কাঁধে হাত রাখল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তুমি আগেই খুব ভালো করেছ।”

“তবে, আমরা এই বাবা-ছেলেকে কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতেও তাদের সঙ্গে লড়াই করতে হবে।”

“এখন থেকে তোমার সাহায্য লাগবেই, তাই মাথা উঁচু করে আবার চেষ্টা চালিয়ে যাও।”

অন্যরা বুঝতে পারল না।
কিন্তু সে স্পষ্টই জানত।
মাস্টার ওয়াং-এর মৃত্যু সম্ভবত তাবিজজাত পোকার কারসাজি।
দূর থেকে মানুষ হত্যা করার এমন কৌশল, অবিশ্বাস্যরকম দক্ষতার সঙ্গে পেই ছিংহু ব্যবহার করেছে।
দেখা যাচ্ছে, ছেলেটা সাধারণ কেউ নয়; ভবিষ্যতে তাকে আরও সাবধানে সামলাতে হবে।

“ইয়ে স্যার, একটু আলাদা করে কথা বলব?”

এই সময় চিয়াও সেন পেই ভাইদে আর তার ছেলেকে নিয়ে মাথা ঘামাল না; তার মনোযোগ ছিল ইয়ে উশাং-এর ক্ষমতার দিকে।
সে ইয়ে উশাং-এর দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল, গোপনে কথা বলার ইঙ্গিত দিল।
ইয়ে উশাংও দেরি করল না, তাড়াতাড়ি এগিয়ে কোণে গিয়ে পৌঁছল। তখন অপর পক্ষ সরাসরি বলল, “ইয়ে স্যার, দয়া করে আমার পরিবারের কর্তা-পুরুষকে বাঁচান!”

……