পঞ্চান্নতম অধ্যায়ঃ শ্রেষ্ঠপুত্র পেই চিংহু!

হuang পিয়ানরো আরও কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু অপরজন ইতিমধ্যে মোড় ঘুরে চলে গেছে।

"ভণ্ডামি সব!"
ছোট ছুই মুখ বাঁকিয়ে বলল, "ভাগ্যিস আপনি ঠিক আছেন, না হলে আমি লোক ডেকে আনতাম..."

"তুমি আর কথা বলো না,"
হuang পিয়ানরো ছোট ছুইকে কড়া চোখে তাকিয়ে মনে করিয়ে দিল, "ওই ভদ্রলোক তোমার কথায় কিছু মনে রাখেনি, বরং আমাকেই উদ্ধার করেছে।"

"তুমি কৃতজ্ঞ না হলে না হও, কিন্তু তার পেছনে কথা বলছ কেন?"

"আমার মতে, ও বয়সে তরুণ হলেও মেধায় কোনো কমতি নেই, সত্যি বলতে মানুষকে চেহারায় বিচার করা ঠিক নয়।"

ছোট ছুই ভ্রু কুঁচকে সন্দেহের সুরে বলল, "ততটা অসাধারণ কি? আপনি তো কেবল রক্ত দেখে অজ্ঞান হয়েছিলেন, সত্যিই কি ওর জন্য আপনি সুস্থ হলেন?"

"হয়ত আমি রক্ত দেখে অজ্ঞান হয়েছিলাম,"
"কিন্তু琅琊草-এর স্বভাব সম্পর্কে ওর এতটা জানাশোনা, তুমি কি মনে করো কেবল কাকতালীয়?"

ছোট ছুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি ঠিক কী বোঝাতে চান?"

"আমার গুরু বলেছিলেন, আমার দাদা ভাইয়ের অসুখ সারাতে অনেক ওষুধ লাগবে, তার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এই琅琊草।"

"তবে আমার গুরু নিজেও এ草 সম্পর্কে খুব কম জানেন, আমি আজ কেবল ভাগ্যের জোরে এসেছিলাম, কিন্তু যতবারই তুলেছি, ভেঙে গেছে।"

"কিন্তু ও এক ঝলকেই সমস্যাটা ধরতে পেরেছিল, গোটা মাটি তুলে নিতে বলল, এতে মূল ওষধি-গুণ বজায় থাকে।"

বলতে বলতেই
হuang পিয়ানরো নিজেই এগিয়ে ঘাসের মাটির দিকে গেল।
ইয়ে উশাং-এর কথামতো, আলাদা করে তুলল না, বরং গোটা মাটিটাই তুলল।

এবার琅琊草 ভাঙলো না, কোনো কাঁটা বিঁধলো না, সুন্দরভাবে ঝুড়িতে রাখা গেল। রোদে ঝলমল করছে, স্বচ্ছ ও দীপ্তিময়।

"বলেন কী!"
ছোট ছুই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।

সে ভাবত ওই লোকটি কেবল সুযোগ নিতে চেয়েছিল, অর্ধশিক্ষিত কারবার, কিন্তু আসলে ভুল বোঝে ফেলেছিল।

"তুমি একটু আগে ওই লোকটার খোঁজ নাও, আমি ওর সম্পর্কে সব জানতে চাই।"

"ও既琅琊草 চেনে, তার স্বভাবও জানে, হতে পারে আমার দাদা ভাইয়ের জন্য ও কিছু করতে পারবে।"

ছোট ছুই সময় নষ্ট না করে মাথা নাড়ল, "আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি যাচ্ছি।"

...

দশ মিনিট পরে, ইয়ে উশাং পায়ে হেঁটে প্রাসাদের প্রধান ফটকের কাছে এল।

দূর থেকে দেখল, প্রাসাদটি চমৎকার, বিশাল এবং সম্মানজনক, যেন প্রকৃতিরই সৃষ্টি, দেখলেই শ্রদ্ধা জাগে।

কিন্তু সামনে এসে দাঁড়ালে, কোথায় যেন দৈবপুরীর মতো অবাস্তব মনে হয়, বিন্যাস থেকে খুঁটিনাটি পর্যন্ত নিখুঁত।

এ থেকেই বোঝা যায়, প্রাসাদের মালিক শুধু উচ্চপদস্থ নন, খুবই রুচিশীল।

"হো শাও, আপনি চলে এসেছেন, ভেতরে আসুন, হuang সভাপতি আপনার জন্যই অপেক্ষা করছেন।"

দামি গাড়ি থেকে নামা লোকটিকে দেখে, গেটের নিরাপত্তা রক্ষীরা হাসিমুখে এগিয়ে গেল, ইয়ে উশাং-কে উপেক্ষা করে দৌড়ে গেল, বিনয়ের সাথে মাথা নুইয়ে।

ওই তথাকথিত হো শাও পরনে চিতাবাঘ প্রিন্টের স্যুট, চোখে কালো চশমা, চুল পেছনে আঁচড়ানো।

বয়সে তরুণ হলেও, বেশ পরিণত ভাব, তার উপর সুদৃঢ় দেহ, ব্যক্তিত্বে আলাদা মহিমা।

তবু নিজেই ড্রাইভারের ভূমিকায়, দ্রুত পিছনের দরজা খুলল, নামলেন একজন শুভ্র কেশ, দীপ্তিমান বৃদ্ধ।

"ঔষধ-ঋষি, এবার আপনাকে কষ্ট দিলাম।"

"হuang সভাপতির ছেলে হuang পিয়ানকিয়াং গুরুতর অসুস্থ, অনেক চিকিৎসক দেখিয়েও কিছু হয়নি, এবার আপনাকেই অনুরোধ করা হয়েছে।"

"আমাদের পেই পরিবার ও হuang সভাপতির সম্পর্ক ভালো, তার উপর আমি তার মেয়েকে পছন্দ করি।"

"এবার আপনি যদি হuang পিয়ানকিয়াং-কে সারিয়ে তুলতে পারেন, তাহলে আমার বড় উপকার হবে, আমি কৃতজ্ঞ থাকব।"

পেই ছিংহো বৃদ্ধকে ধরে এগিয়ে চলল, বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছে।

বৃদ্ধ স্থির ও দৃঢ়, মাথা নাড়লেন, "চিন্তা কোরো না ছোট হো, তোমার বাবার সাথে আমার বন্ধুত্ব দীর্ঘদিনের।"

"এবার বেরিয়েছি বন্ধুর জন্য,"

"আর চিকিৎসাবিদ্যায় মগ্ন থেকেছি সবসময়, শুনেছি এবারের রোগী অদ্ভুত অসুখে ভুগছে, আগে কখনও দেখিনি।"

"নিজেই চেষ্টা করে দেখতে চাই, পারি কি না, এতে আমার বিদ্যা বাড়বে।"

পেই ছিংহো প্রশংসা করল, "আপনি তো বলতেই পারেন নব-চিকিৎসক হুয়া তো, এত ভালো চিকিৎসা জেনেও আরও শিখতে চান।"

"শিখতে কোনো শেষ নেই।"

"হা হা।"

দু'জনে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

পেছনে আরও কয়েকজন দেহরক্ষী, পরিপাটি স্যুটে।

তারা ইয়ে উশাং-এর দিকে বিরক্ত হয়ে ঠেলে দিল, নিরাপত্তা রক্ষীরা ভিতরে নিয়ে গেল।

এরা ভেতরে ঢুকে পড়লে, নিরাপত্তা রক্ষী একবার ইয়ে উশাং-এর দিকে তাকাল, নিরাসক্তভাবে বলল, "তুমি আবার কে?"

"ইয়ে উশাং।"

এভাবে চেহারা দেখে ছোট করে দেখার লোক সে অনেক দেখেছে, পাত্তা দিল না, শান্তভাবে বলল, "তোমাদের 唐老 আমাকে পাঠিয়েছেন।"

"তিনি বলেছেন—"

"একটু দাঁড়াও।"

বলতে বলতেই, অর্ধেক রাস্তা অতিক্রম করে পেই ছিংহো হঠাৎ থেমে গেল, ঘুরে তাকাল ইয়ে উশাং-এর দিকে, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমাকে 唐老 পাঠিয়েছেন?"

"তোমাকে কেন পাঠিয়েছে?"

"আজ তো হuang পরিবারের বড় ছেলেকে চিকিৎসা করা হচ্ছে, যারা এসেছে, সবাই চিকিৎসক, সে তোমার মতো ছোকরাকে ডেকে পাঠিয়েছে কেন?"

ইয়ে উশাং মুখে নির্লিপ্ততা, পাত্তা না দিয়ে নিরাপত্তা কর্মীর দিকে তাকাল, "唐老 বলেছেন, আমার নাম বললেই হবে, এখন কি ঢুকতে পারি?"

"唐老 বলে গেছেন, ইয়ে উশাং নামে কেউ আসবে..."

"唐老 তো অতিথি, তার কী যোগ্যতা আছে বাইরে থেকে কাউকে ঢোকানোর?"

নিরাপত্তা রক্ষী দোটানায়, পেই ছিংহো এগিয়ে এসে ইয়ে উশাং-এর দিকে একবার তাকিয়ে ঠাট্টার হাসি হেসে বলল, "নিজের চিকিৎসা-বিদ্যা ঠিক নেই, আবার নিজেকে তাবড় চীনা চিকিৎসক বলে দাবি করো, আমাদের ঔষধ-ঋষির কাছে তো কিছুই না।"

"সম্ভবত নাটক করতে লোক ধরেছে, যাতে বেরিয়ে যাওয়ার মুখ পায়।"

"এটা আমি ঠিক করলাম, ওকে ঢুকতে দিও না, পরে যদি ঔষধ-ঋষি হuang পরিবারের বড় ছেলেকে সারিয়ে তোলে, ওই 唐老-কেও বের হতে হবে।"

পেই ছিংহো হলেন পেই পরিবারের উত্তরাধিকারী।

পেই পরিবার京汉-র প্রথম সারির পরিবার, প্রতিপত্তি ও ক্ষমতা দুই-ই আছে।

তার উপর, পেই ছিংহোর সঙ্গে বড় মেয়ের সম্পর্ক ভালো, যদিও বাইরের লোক, অনেক সময় বাড়ির লোকের চেয়েও বেশি কথার দাম হয়।

আর, সে দেখল এই ইয়ে উশাং-ও কিছু না, চেহারা ছাড়া বিশেষ কিছু নেই।

সব দিক বিবেচনায়, সে পেই ছিংহোকে খুশি করতেই চাইল, মাথা নেড়ে ইয়ে উশাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "হো শাও বলেছেন, আপনি চলে যান, 唐老-কে দেখার হলে বাইরে অপেক্ষা করুন, কিন্তু প্রাসাদে ঢোকা চলবে না..."

"ক凭什么?"

ইয়ে উশাং নিচু গলায় বলল।

সে ভাবত, কেবল ঔষধের বিনিময়ে 唐老-র উপকার সারতে এসেছিল।

এত অবজ্ঞার মুখোমুখি হবে, ভাবেওনি। যারা চেহারা দেখে বিচার করে, এই তথাকথিত হো শাও নিশ্চয়ই ভালো মানুষ নয়।

যে ঔষধ-ঋষি এসেছে, চেহারায় ঠিক আছে, তবে হো শাওয়ের সঙ্গে থাকলে তিনিও বেশি কিছু নন।

"কারণ আমি পেই ছিংহো বলেছি!"

ইয়ে উশাং-এর জবাব শুনে, ছোট থেকে বড়, কেউ কখনও তার কথার অবাধ্য হয়নি।

এতে পেই ছিংহো অপমানিত মনে করল, সামনে এসে ইয়ে উশাং-এর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "এখন চলে গেলে 唐老-র সম্মান রাখা হবে, আর ঝামেলা করলে, তুমি তো দূরের কথা, 唐老 আসলেও কিছু হবে না।"

"নিরাপত্তা, ওকে বের করে দাও, হuang পরিবারের শান্তি বজায় রাখো!"

শুনে
নিরাপত্তা রক্ষী এগিয়ে এসে টানাটানি করল।

ইয়ে উশাং সরাসরি তাদের ঠেলে দিল।

দেখল ওরা আবার হাত তুলতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে আরও কয়েকজন নিরাপত্তাকর্মী ডাকা হলো।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে, ইয়ে উশাং সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল!

"কথা বলো, হাতে দিও না।"

"唐老 আমাকে পাঠিয়েছেন, আমাকে বের করতে হলে তিনিই বলবেন।"

"আমি ওনাকে ফোন করি।"

বলেই
ইয়ে উশাং মোবাইল বের করল, ফোন করতে যাবে, হঠাৎ 'চটাস' করে পেই ছিংহো হাতের এক ঘায়ে মোবাইল মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

এক ঝটকায় ফোন দু'টুকরো হয়ে গেল।

"ফোনের দরকার নেই!"

"唐文宗 এলেও কিছু হবে না!"

"তোমাকে যেতে বলছি, তুমি যাচ্ছো না, আবার প্রকাশ্যে হাত তুলেছ, সাহস তো কম না!"

"আজ আমি হuang পরিবারের তরফ থেকে তোমাকে শিক্ষা দিই!"

বলেই
সে চোখের ইশারায়

নিজের সঙ্গে আনা দেহরক্ষীদের ঘিরে ধরতে বলল।

ইয়ে উশাং-ও সাথে সাথে প্রস্তুতি নিল, দুই দলের মধ্যে মারামারি হতে চলেছে, এমন সময় এক নারীকণ্ঠ চেঁচিয়ে উঠল, "হuang পরিবারের ব্যাপারে, পেই পরিবারের লোকের হস্তক্ষেপের দরকার নেই!"

সবাই থমকে গেল।

ইয়ে উশাং-এর মুখ গম্ভীর হলো।

পেই পরিবার?

এই হো শাও, তবে কি সেই পেই পরিবার, যারা ঔষধ-রান্না প্রকল্প নিয়ে দুইবার আক্রমণ করেছিল?

যদিও হuang পরিবারের মালিক কে জানে না, তবে সাধারণ কেউ নয়, না হলে এখানে আসা যেত না।

নিরাপত্তা রক্ষীদের সম্মানের ভঙ্গি দেখে, সত্যিই পেই পরিবারের লোক হওয়ার সম্ভাবনা আছে!

ভাবতেই পারেনি, এখানেই ওদের সঙ্গে দেখা হবে।

তবে
সবচেয়ে আশ্চর্য, এই চেঁচানো কণ্ঠটা যেন চেনা চেনা লাগল।

সে স্বাভাবিকভাবেই ঘুরে তাকাল, দেখে অবাক।

এ তো সেই মেয়েটিই, যাকে একটু আগে পাহাড়ের গা বেয়ে琅琊草 তুলতে দেখেছিল!

সে নিজেকে হuang পরিবারের সদস্য বলছে?

"এ তো পিয়ানরো..."

আসতে দেখে, পেই ছিংহোর মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, দ্রুত হাসিমুখে কাছে এসে বলল, "তুমি ভুল বুঝেছো।"

"আমি কেবল ছেলেটাকে চোখে সহ্য করতে পারছিলাম না, একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম।"

"তার ওপর, আমাদের দু'জনের সম্পর্ক..."

"আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।"

হuang পিয়ানরো ঠান্ডা মুখে বাধা দিয়ে বলল, "আমি তোমাকে চিনি না, চাইলে আমাকে হuang মিস বলো, চাইলে নাম ধরে ডাকো।"

"কিন্তু পিয়ানরো বলে কেবল বাড়ির লোক বা বন্ধু ডাকতে পারে, হো শাও, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখো।"

বলে
সে এগিয়ে ইয়ে উশাং-এর সামনে এসে, মুখের ভাব পাল্টে আন্তরিকভাবে বলল, "ইয়ে স্যার, একটু আগের জন্য সত্যিই কৃতজ্ঞ।"

"হ্যাঁ?"

ইয়ে উশাং ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি জানলে কী করে আমার নাম?"

"আমি শুধু জানি না যে আপনি ইয়ে, আমি জানি আপনি ইয়ে উশাং, 唐老 আপনাকে বিশেষভাবে আমার দাদা ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য এনেছেন।"

...