চুয়াল্লিশতম অধ্যায় দীপপাত্র ক্রয়!
কাঠের ঘরে।
叶无伤 কাঠের স্তূপের ওপর বসে আছে, যেন অমূল্য রত্ন হাতে নিয়েছে সে বাক্সটি। বাইরের দিক থেকে দেখতে কালো, প্রাচীন, সাধারণ এবং একেবারেই নিরাসক্ত, চারপাশ শক্তভাবে সিল করা, কোনো তালা নেই।
"আগে আমার ছোট বোন বলেছিল, এই বাক্সটা শুধু আমি খুলতে পারব। কিন্তু এখানে তো কোনো তালাই নেই, আমি খুলব কীভাবে?"叶无伤-এর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ।
সে ছুঁড়ে ফেলেছে, পাথরে আঘাত করেছে, এমনকি আগুনে গরমও করেছে; কিন্তু কোনো ফল হয়নি।
ঠিক তখনই, যখন সে অসহায় হয়ে পড়েছে, হাত অনিচ্ছাকৃতভাবে বাক্সের ওপর ছোঁয়ামাত্র, অদ্ভুত এক সংযোগ অনুভব করল। নিজেও জানে না অনুভূতিটা ঠিক ছিল কিনা, তবুও অবচেতনে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করল। হঠাৎ করেই কালো বাক্সটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
"টুক করে!" বেশিক্ষণ যায়নি, এক অদ্ভুত শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, শক্তভাবে বন্ধ থাকা বাক্সটি নিজে থেকেই খুলে গেল!
বাক্স খোলার মুহূর্তে, এক বিশাল, প্রাচীন আবহা তার মুখে এসে লাগে। তার সাধনার শক্তি সত্ত্বেও, নিজের ভারসে থাকতে কষ্ট হচ্ছিল।
উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখে, বাক্সের চারপাশে হালকা বেগুনি কুয়াশা জড়িয়ে আছে।
আর বাক্সের মধ্যে, স্রেফ দুটি জিনিস রাখা—একটি বহু আগেই শুকিয়ে যাওয়া ঘাসের ডাল, আর একটি ধুলায় ঢাকা চিঠি।
অপেক্ষা সইতে না পেরে, সঙ্গে সঙ্গে চিঠিটি খুলে পড়তে শুরু করল।
বেশি কিছু লেখা নেই, তবুও叶无伤 অনেকক্ষণ ধরে পড়ল। প্রতিটি শব্দ, প্রতিটি বাক্য, গভীরভাবে খুঁটিয়ে পড়ল।
অর্ধঘণ্টা পরে, চিঠির মূল বিষয় সে বুঝে গেল।
প্রধানত বলা হয়েছে, যখন叶无伤 এই চিঠিটা পড়বে, তখন বুঝবে তার বাবা নিখোঁজ। এই নিখোঁজের পেছনে মো পরিবার দায়ী নয়, বরং তিনি নিজেই বিপদ এড়াতে লুকিয়ে আছেন, তাই খোঁজার দরকার নেই। যখন মা’কে উদ্ধার করতে পারবে, তখনই তিনি ফিরে আসবেন।
কেন তিনি এমন করলেন, কিংবা বাবার সত্যিকারের পরিচয় কী—এসব কিছুই তিনি লেখেননি।
শেষে, একটি বিশেষ মন্তব্য ছিল।
"无伤, তুমি ভালো ছেলে, আমাদের পরিবারের দায়িত্ব পুরোপুরি তোমার কাঁধে।"
"বাবা তোমার কাছে তিনটি অনুরোধ রেখেছে।"
"প্রথমত, তোমার বোনের যত্ন নিও। ভবিষ্যতে যখন মাকে উদ্ধার করবে, তখন সে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।"
"দ্বিতীয়ত, ভালোভাবে সাধনা করো। শক্তি炼气境-এ না পৌঁছানো পর্যন্ত তুমি রাজধানীতে যেও না, আর মাকে খুঁজতেও যেও না।"
"তৃতীয়ত, মো পরিবার গোপনে বিষ প্রয়োগ করেছিল, যার ফলে তুমি রাতের দেবতা বিষে আক্রান্ত হয়েছ। তোমাকে 天火之水-তে স্নান করতে হবে, এবং সেটা করতে হবে কেবল কর্মশালার উঠানের জলেই, তবেই সর্বোচ্চ ফল মিলবে।"
"মনে রেখো, ভুলে যেও না।"
叶无伤 হতবাক।
炼气境-এ পৌঁছানোর পরেই তবে রাজধানী যাওয়া যাবে?
তার সমস্ত শক্তির উৎস, ছোটবেলায় বাবার শেখানো '天地霸气诀'। প্রথম মার্শাল স্তরে, নিচ থেকে ওপরে, যথাক্রমে聚气境, 衍气境, 淬气境, 炼气境 ও 化气境।
প্রত্যেক স্তর আবার নয় ভাগে বিভক্ত।
পরবর্তী স্তরগুলো কেমন, সে জানে না।
কিন্তু সে এখনো 衍气境-এর প্রথম স্তরে।炼气境-এ পৌঁছাতে কত বছর লাগবে কে জানে!
"আহ..."叶无伤 দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
এর মানে, মো পরিবারে দক্ষ যোদ্ধা অনেক, মা’কে উদ্ধার করতে হলে তাকে নিজের শক্তি আরও বাড়াতে হবে। নইলে, অপর্যাপ্ত শক্তি নিয়ে ঝাঁপালে, ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার মতো হবে, কোনো অর্থ নেই।
"তবে, বাবা যে 天火之水-এর কথা বলেছেন, সেটা নিশ্চয়ই দাদু যে ওষুধের ফর্মুলা দিয়েছিলেন সেটাই। আমি ভেবেছিলাম আমার জন্মগত অসুখ, আসলে মো পরিবারের কারসাজি!"
"কর্মশালার উঠানের জলে স্নান করতে হবে, তবেই সর্বোচ্চ ফল মিলবে।"
তাহলে, ভবিষ্যতে এই কর্মশালাকে আবার গড়ে তুলতে হবে, ধোঁয়ার গন্ধ ফিরতে হবে, উঠানে জল জমতে হবে।
এ কথা মনে হতেই, তার মনে পাকা সিদ্ধান্ত জন্ম নিল—মায়ের উত্তরাধিকার সে গ্রহণ করবে, আবার কর্মশালা গড়ে তুলবে, এবং সেটাই হবে নুডলসের দোকান।
ছোটবেলায় মা-ই এই নুডলসের দোকান চালিয়ে দুই ভাইবোনকে মানুষ করেছেন।
সেই স্মৃতির স্বাদ এখনো মনে আছে, তার বিশ্বাস সে একই স্বাদের নুডলস বানাতে পারবে।
তবে, এই শুকনো ঘাসের ডালটার মানে কী, বাবার চিঠিতে কিছু লেখা নেই।
হয়তো কোনো উদ্দেশ্য আছে, এখনই বুঝতে না পারলে মজুত রাখা ভালো—ভবিষ্যতে কাজে লাগতে পারে!
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে শব্দ এল।
"আস্তে করো, সাবধানে, মাল যেন ভেঙে না যায়!"
"সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কর্মশালার কোনো কিছু যেন ক্ষতি না হয়, ব্লু স্যারের নির্দেশ—একটা ইটও যেন নষ্ট না হয়।"
মনোযোগে ডুবে থাকা叶无伤 দ্রুত চারপাশ গুছিয়ে বাইরে ছুটে গেল।
দেখে, আগে যাদের সে ধমকে ছিল, সেই দশ-পনেরো জন লোক আবারও জিনিসপত্র ওলটপালট করছে।
"থেমে যাও!"叶无伤 গর্জে উঠে সামনে গিয়ে বাধা দিল, "কে তোমাদের ঢুকতে বলেছে? সব কিছু রাখো, আবার যদি কেউ আমার ঘরের জিনিস ছোঁও, আমি ছাড়ব না..."
"无伤।"
বলতে বলতেই,安澜 হঠাৎ ঘরে ঢুকল।
তার পেছনে ব্লু若雪 ও তার বোন,还有徐薇।
"তারা আসলে কর্মশালা ভাঙতে আসেনি, বরং আগের রেখে যাওয়া মালপত্র নিয়ে যাচ্ছে। সব কিছু সরিয়ে তোমার জন্য জায়গা করে দেবে।"
安澜 মৃদু কণ্ঠে আশ্বস্ত করল।
যদিও ব্লু若雪-কে সে পছন্দ করে না, তবুও এটার সঙ্গে তার ব্যক্তিগত বিরোধের সম্পর্ক নেই।
যেহেতু ওরা নিজেরাই কর্মশালা ফিরিয়ে দিচ্ছে, আটকানোর কোনো কারণ নেই।
তার মনে, ব্লু若雪-কে হারাতে হলেও, সেটা হোক সম্মানের সঙ্গে, পেছন থেকে ছলনা তার স্বভাব নয়।
"তারা কর্মশালা ভাঙতে আসেনি?"叶无伤 কপাল কুঁচকে ব্লু若雪-এর দিকে তাকাল।
"若霜, মালিকানার কাগজ无伤-কে ফেরত দাও।" ব্লু若雪 নির্দেশ দিলে, 若霜 অনিচ্ছায় এগিয়ে গিয়ে মালিকানার কাগজ ফেরত দিল, "অপদার্থ, নিয়ে নাও।"
"কে আর তোমার এই ভাঙাচোরা কর্মশালা চায়! তুমি দাওনি বলে চাইনি, আসলে আমার দরকারও নেই।龙哥-র সঙ্গে বিয়ের তুলনায়, তোমার কর্মশালা তো কিছুই না!"
叶无伤 স্তব্ধ।
মালিকানার কাগজে নিজের নাম দেখে, তার মনে অজানা এক ঢেউ বয়ে গেল।
সে ভাবেনি, ব্লু若雪 কর্মশালা ভেঙে ফেলার জন্য আসেনি, বরং ফিরিয়ে দিতেই এসেছে।
শুধু মজুদ মাল সরিয়ে নিয়েছে, মালিকানার নামও বদলে দিয়েছে।
তাহলে সে কি ভুল বুঝেছিল তাকে?
"ব্লু若雪..."
"无伤, মজুদ খালি হয়ে গেছে, কর্মশালা আনুষ্ঠানিকভাবে তোমার।" ব্লু若雪 নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল, "চিন্তা কোরো না, 若霜 আর তোমাকে বিরক্ত করবে না।"
"তুমি আমার স্বামী ছিলে, চাই তোমার মঙ্গল হোক। আবারও বলছি, নিজের অবস্থান বুঝো, সময় থাকতে ঠিক পথে এসো, না হলে পরে আফসোস করবে।传志-এর সঙ্গে তোমার কোন তুলনাই নেই।"
বলেই সে ঘুরে চলল।
若霜 চটে উঠে বলল, "অপদার্থ, সামনে পড়লে ছাড়ব না, যতবার দেখব ততবার মারব!"
"ব্লু স্যার ও 若霜 শিগগিরই সান পরিবারের দুই ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে করবে, তুমি ভালো করে চলো।"徐薇-ও গজগজ করতে করতে চলে গেল।
刚刚 ব্লু若雪-র কথাগুলো মনে পড়ে,无伤 অবচেতনে安澜-কে জিজ্ঞেস করল, "লানলান, বাইরে তোমরা কী কথা বললে?"
"কিছু না, সাধারণ আলাপ।"安澜 হেসে বলল, "তুমি যেটা খুঁজছিলে, পেয়েছ তো? দরকার হলে বলো, আমি সাহায্য করব।"
"পেয়েছি।"叶无伤 গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, মা এখনো দুর্ভোগে, বাবা অজানা কোথাও। পরিবারের দায়িত্ব তার কাঁধে। এখন সে সাধনায় মনোযোগ দেবে, দ্রুত炼气境-এ পৌঁছানোর চেষ্টা করবে।
তবে修行 পথে দুটি মূল উপাদান লাগে।
একটা হচ্ছে প্রচুর আত্মিক শক্তি, ছোট্ট এই কর্মশালার অবস্থান একেবারে উপযুক্ত।
আরেকটা, উৎকৃষ্ট ওষুধপত্র, কিন্তু ভালো ডিঙ না থাকলে, ভালো উপাদান দিয়েও উৎকৃষ্ট ওষুধ বানানো যায় না।
"আসলে, একটা কাজে তোমার সাহায্য চাই।"
安澜 আনন্দে ঝলমল করে উঠল, "আমাদের মধ্যে তো ভণিতা নেই, কী দরকার বলো। পারি তো অবশ্যই সাহায্য করব, না পারলেও চেষ্টা করব।"
বলতে বলতে সে ওর বাহু জড়িয়ে ধরতে চাইল।
叶无伤 দ্রুত পাশে সরে গিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "লানলান, আগে তো বোনকে চিন্তামুক্ত করতে তোমার সঙ্গে অভিনয় করেছিলাম। এখন এখানে কেউ নেই, তাই মনে হয় আমাদের দূরত্ব রাখা উচিত।"
安澜-র মুখে বিষণ্নতা।
ভাবছিল, তাদের সম্পর্ক এগিয়েছে, কিন্তু সে সবসময় দূরে সরতে চায়।
কথাটা শুনে安澜 আহত হলেও, নিরুৎসাহ হয়নি।
সে জানে叶无伤-র সম্ভাবনা কতটা, নিজের অনুভূতিও স্পষ্ট।
বরফ জমতে একদিন লাগে না, ঠিক তেমনি সেও বিশ্বাস করে, আন্তরিকতা দিয়ে এই শীতল হৃদয় গলিয়ে তুলবে।
"তোমাকে ভয় দেখাচ্ছি না, একটু মজা করেছি।"安澜 হেসে বলল, "তা বলো তো, কী সাহায্য?"
"আমার炼丹-এ ডিঙ দরকার। এই ডিঙটা অনেক বিশেষ, বয়স, উপাদান, উৎস—সবই গুরুত্বপূর্ণ। তোমার মতে, কোথায় পাব?"
安澜 চমকে গেল।
ডিঙ সম্পর্কে তার অভিজ্ঞতা নেই, কিন্তু既然叶无伤 নিজেই বলেছে, নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু।
কিছুক্ষণ ভেবে হাসল, "কিনতে পারবে এমন জায়গা অনেক আছে, কিন্তু তোমার পছন্দ অনুযায়ী বাছতে সময় লাগবে। তা হলে এমন করি, আমি খোঁজ নিই, কাল সকালেই তোমাকে ফোন করব, পরে নিজে নিয়ে যাব।"
叶无伤 মাথা নেড়ে বলল, "তোমার ফোনের অপেক্ষায় থাকব, তবে ঠিকানা জানালেই চলবে, একসঙ্গে যাওয়ার দরকার নেই..."
"অবশ্যই দরকার।"安澜 গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি এখানে নতুন, কেউ প্রতারণা করলে? ডিঙ তোমার কাছে যদি এত গুরুত্বপূর্ণ হয়, আমার কাছেও তাই। তুমি না গেলে, আমি সাহায্য করতে পারব না।"
叶无伤 লজ্জায় পড়ে গেল।
কিছু করার ছিল না, তার শর্ত মেনে নিল।
সে ভেবেছিল, সে-ই সবচেয়ে একরোখা, কিন্তু安澜 যে তার চেয়েও বেশি একগুঁয়ে, বুঝতে পারল না!
...