আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছি, আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো।
জ্যাং জেয়ু তাঁর হাত সরিয়ে নেওয়া দেখে, দৃষ্টি আবারও তাঁর মুখের উপর স্থির করল।
"শিগগিরই হোটেলে পৌঁছে যাবো, একটু পর ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।"
চুয়ান উত্তর দিলো একটি শব্দে।
দুই হাত শক্তভাবে একসাথে চেপে ধরল, দৃষ্টি নিচু করল।
সম্ভবত সে খুব সরলভাবে ভেবেছিল।
ভাবছিল, যদি সে শুধু জ্যাং জেয়ুর পাশে থাকে, সে চিরকাল শুধু তারই হবে।
ভাবছিল, অন্যরাও তার মতোই হবে, কারো প্রতি একবার ভালোবাসা জন্মালে সেই ভালোবাসা চিরকাল থাকবে।
জ্যাং জেয়ু বহুবার তাঁর মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করেছে, কিন্তু কেবল ভেবেছে সে ক্লান্ত।
তথাপি খাবার খাওয়ার আগেও তাঁর মেজাজ খুব ভালো ছিল।
গাড়ি থেকে নামার সময়, জ্যাং জেয়ু পেছন থেকে তাঁর স্কার্ট একটু ধরে সাহায্য করল।
এই কয়েক বছরে, হান দং যদিও বেশিরভাগ সময় নিচুতলায় কাজ করেছে, তবুও রাজধানীর মহলে তাঁর নাম ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।
কথা শেষ হতে না হতেই, পথ আগলে থাকা দোংফাং ই ইতোমধ্যে তীর ছোঁড়ার জন্য প্রস্তুত। তীর ছুটে গেল, এবং তা ছিল যমজ তীর—একটি উপরে, একটি নিচে। তার মধ্যে একটি লক্ষ্য করল ওয়েনজিয়ানের পেছনের দুষ্ট শিংয়ের দিকে।
বানরের ছায়ার অবস্থান বিবেচনা করে সহজেই বোঝা যায়, সে বিভাজন চালু করার পর সামনে এগোয়নি, বরং সোজা ইয়েলো'র সিংহ কুকুরকে পাশ কাটিয়ে নিজের দলের ডিফেন্স টাওয়ারের দিকে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল।
ঈশ্বরপুত্র আসার সাথে সাথে, একটি বিশাল হাত গুমিংয়ের সামনে উপস্থিত হলো। গুমিং হালকা হাসল, মাটির দেবতার হাতে পা রাখল, এরপর সেই হাত আবার সরে গেল, দ্বীপের চূড়ায় গিয়ে থামল।
পশ্চিমের মরুভূমি, স্বর্গের সামান্য কয়েকটি অনাবাদি অঞ্চলের একটি, যা বিশৃঙ্খল নিষিদ্ধ অঞ্চলের থেকে আলাদা। এখানে পরিবেশ এতই প্রতিকূল যে সেখানে কেউ বাস করে না।
মায়ার ছায়ার মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল, চারপাশে কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, অধিষ্ঠান শেষ, সে আর যুদ্ধ করতে পারল না।
মানুষরা ছড়িয়ে পড়ল। উপরন্তু, তাদের মনোযোগ ছিল ঘোড়ার গাড়ির উপর, ফলে তার জন্য সুযোগ সৃষ্টি হলো। সে সবকিছু ব্যবহার করল যা তার পক্ষে ছিল—ভাঙা সেতু, চা খাওয়ার দোকান, পাহাড়ের গুহা, এমনকি পাহাড়ের দেয়ালে ঘোড়ার গাড়ি লুকানোর মতো খাঁজও কাজে লাগাল।
প্রথমজন, ইউমিং অশুভ হাত যুদ্ধসংঘের সরাসরি পরিবারের যুদ্ধ অধিনায়ক, মাত্রই পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে। একা একা জাদুতে দুঃখ প্রকাশ করতে গিয়ে, দুঃখজনকভাবে টিকটিকি চোরের প্রথম বলি হলো।
দাহ্য জ্বালা পোকা হালকা নীল শিখা吐 করল, এই কৌশল কার্যকর হলো। ভয়ংকর কাঁটা লতা জ্বলে উঠল। তবে আরও লতা দ্রুত জন্ম নিল, মুহূর্তেই শিখা নিভিয়ে দিল, তারপর আরও উন্মত্ত লতা আকাশ ঢেকে ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই অবাক দৃষ্টিতে দেখল, দুটি নকশা ধীরে ধীরে একে অপরের সাথে মিশে গেল, যেন দুই বিপরীত পদার্থ একে অপরকে প্রতিহত করে, শেষে একে অপরের মধ্যে লীন হয়ে গেল।
"আমি তোমার উপরও বিশ্বাস করি।" ঝিয়ু ইয়ু একটু চোখ তুলে চাইল, এভাবেই তারা বুঝতে পারল, কে এই সবকিছু পরিকল্পনা করেছে। ইচ্ছাকৃত না হলে, সি জু চেন এবং সি দো দো এরকম কাকতালীয়ভাবে উপস্থিত হতো না।
"কেন আমাকে ও আমার ভাইকে হত্যা করতে চাও?" বলতে বলতে, তার আঙুলের ডগায় একটু জোর বাড়াল, সূর্যোদয় কিংয়ের গলায় সঙ্গে সঙ্গে চামড়া কেটে গেল।
"এম-স্তরে পৌঁছাতে পারলে, বিশ ক্যারেট ওজনের হীরা প্রতি ক্যারেটে আট হাজার মার্কিন ডলারে বিক্রি হতে পারে। যদি পালিশের পর হীরার রঙ এন-এ নেমে যায়, তবে তার মূল্য আরও কমে যাবে, প্রতি ক্যারেটে ছয় হাজার ডলার ছাড়া আর কিছুই থাকবে না।" আন দক্ষতার সঙ্গে হীরাটির মূল্য নির্ধারণ করল।
কথা শেষ করেই আন ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনো কৌশল ছাড়াই, ঝড়ের মতো আক্রমণ শুরু করল। হান শিন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল বলে, খুব একটা অসুবিধা হলো না, একদিকে মনোযোগ দিয়ে প্রতিহত করল, অন্যদিকে চতুর্দিকে তাকিয়ে দ্রুত ভাবতে লাগল কোথায় মিয়াও ই লুকিয়ে থাকতে পারে।
সামনের সারিতে দাঁড়ানো দুই জন একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে উদ্বিগ্নতার ছাপ ফুটে উঠল, এরপর একটানা দাঁত চেপে পাশের দিকে উড়ে গেল, "হুঁ! সাহস থাকলে আমাদের পেছনে এসো!" তারা জানত, যদি এই তিনজনকে আটকানো না যায়, আজ আর বেরোনোর উপায় নেই।
"মা, চলো, আমি তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাচ্ছি, তোমার সঙ্গে বাবাকে মিলিয়ে দেব, আমরা সবাই আবার একসাথে হবো।" টকটকে চোখে মাকে তাকিয়ে, লু মিং দৃঢ়স্বরে বলল, কণ্ঠে দৃঢ়তা স্পষ্ট।
এ সময়, সবসময় মার্জিত ও শান্তভাবে পরিচিত উলানারা, এবার এই কথাগুলো শুনে—তাও আবার নিজের ছেলে ইয়িন ঝেনের জন্মদাতা মা দে-ফেইয়ের মুখ থেকে—ক্রোধে মুখ বরফের মতো কঠিন হলো। সে আর রক্তাক্ত নীচের অংশের প্রতি খেয়াল না রেখে, দে-ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।