০৭৭ অপ্রত্যাশিত আনন্দ

জিয়াং জে-ইউর অবক্ষয়ের বিষয়ে চিউ ইয়ান কিছুতেই কূলকিনারা করতে পারছিল না। শেষমেশ তার মনে হলো, এই মানুষটি আসলে ভেতরে ভেতরে দারুণ সংযত ছিল, আগে সে এভাবে নিজেকে প্রকাশ করেনি মাত্র, এখন তার প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ পেয়েছে। আগে থেকেই জানা ছিল, জিয়াং জে-ইউর সহ্যশক্তি খুব বেশি নয়; ইশ, তখন যদি স্কুলে পড়ার সময় ওকে আকৃষ্ট করার জন্য একটু সরল-সোজা পন্থা অবলম্বন করতাম! তখন তো এসব ভাবার সুযোগই ছিল না—যার যেমনই হোক, যদি ওর সাথে শুয়ে পড়তাম, তাহলে তো যেন কপাল খুলে যেত! আর জিয়াং জে-ইউর স্বভাবটাই এমন, যদি সত্যিই কোনো সম্পর্ক হয়ে যেত, তবে সে অবশ্যই দায়িত্ব নিত। চিউ ইয়ান একটু অনুতপ্ত বোধ করল।

জিয়াং জে-ইউর বিকেলের ফ্লাইটে ফিরে যেতে হবে শুটিং ইউনিটে, তাই দু’জন যতই চাইুক একসাথে সময় কাটাতে, সময় ছিল না। চিউ ইয়ান ওকে নিচে পর্যন্ত এগিয়ে দিল, জিয়াং জে-ইউর ড্রাইভার তাকে নিতে এলো বিমানবন্দরের জন্য।

তুমি কি গুরুজিকে মিস করো? আমিও তো গুরুজিকে খুব মিস করি, যদিও তিনি কখনোই আমার প্রতি খুব ভালো ছিলেন না, তবুও আমি তার পাশে ফিরে যেতে চাই। গুরুজি, আপনি কি এখনো ওষুধের ব্যবসায়ীদের খুঁজছেন? আপনি কি আমায় একটু-ও মনে করছেন না? আমি এতদিন দেশে ফিরিনি, একবারও কি আমার কথা মনে পড়েনি?

সে-ও কিন্তু সীমার মধ্যে থেকেই চলে, যদিও সে অশুভ পথের সাধনা করে, কিন্তু তার কার্যকলাপের ধারা দেখলে বোঝা যায়, অনেকে যাদের সৎ পথে বলে, তাদের চেয়েও বেশি নীতিবান সে। আর যদিও সেটি শুধু সাধারণ ক্ষমতার ছাঁচ, তার যুদ্ধশক্তি আগের অন্ধকার অধ্যায়ে দেখা পতিত দৈত্যের চেয়েও অনেক বেশি, এক তারকার বিশেষ যোদ্ধার সমতুল্য বলা চলে।

শো-শিক্ষক মাথা নিচু করে থাকল, সে-ও আসলে এই কথাটা ভেবেছিল। "যথেষ্ট হবে না, আমি ধার করব... যতটা আগেভাগে নিতে পারি, নেব। বাকিটা কিভাবে যেন যোগাড় করব।"

বাড়ি ফিরে দেখা গেল, গ্রামের লোকজন ইতিমধ্যেই চলে গেছে, শুধু অল্প কয়েকজন সাহায্যকারি আছে, আর যারা শুধুই কৌতূহলী হয়ে দেখতে এসেছিল, তাদের সবাইকেও ক্ষুব্ধ জিন দা-জং তাড়িয়ে দিয়েছে। কারও ঘরে এমন কিছু ঘটলে কে-ই বা ভালো থাকতে পারে?

সেনাবাহিনী রাজপথের দু’পাশে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে, দলের সারি এতই দীর্ঘ যে বালুকাবন্দর থেকে শুরু হয়ে সরাসরি সাদা নেকড়ের নগরীর মূল দুর্গ পর্যন্ত চলে গেছে।

বাই ছিং অনুভব করল মাথার ওপর সেই বিশাল চোখটি, যার রঙ ধীরে ধীরে গাঢ় বেগুনি থেকে গাঢ় লাল হয়ে যাচ্ছে, সত্যিই অশুভ কিছু মনে হচ্ছে।

"আপনারা কেন এখানে? কতক্ষণ হল এসেছেন? আগে কি কিছু অপ্রাসঙ্গিক দেখেছেন?" কালো চাদর পরা সেই ব্যক্তি তাদের ধমকালো, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে তীক্ষ্ণ চোখে লো শিউ ও তুন থিয়ান মো-কে তাকিয়ে রইল, যেন slightest কিছু হলেও ঘটলে ভয়ংকর ঝড় নেমে আসবে।

কিন্তু বাস্তবে হলো উল্টো, সেই কাঁটার মতো অস্ত্রটা ঠিক কী দিয়ে তৈরি বোঝা গেল না, কালো ছায়া আক্রমণ করল না, বরং堂堂 ভাবে লি মো-র সঙ্গে সরাসরি লড়াইয়ে নামল, কাঁটা-অস্ত্রটা তরবারির মতো একের পর এক কোপ মারছে, দু’পক্ষের অস্ত্রের সংঘাতে লি মো বারবার পিছু হটতে বাধ্য হলো।

গ্রামের সংসার, যদি কাজ করতে ইচ্ছা থাকে, সারাবছরই কাজের অভাব নেই। এখন শিয়া তিন-কাকা ঘাস কাটার ছুরি নিয়ে এলেন, গৃহপালিত পশুর ঘরের বাইরে দাঁড়িয়ে ঘাস কাটতে লাগলেন।

বাজার পাহারারত চু পরিবারে এক তরুণ ছুটে গিয়ে পরিবারের প্রবীণ সদস্যের কাছে সবকিছু খুলে বলল।

অপদেবতার শরীরে আসল রংটা ধূসর হয় না; যেমন আগের সেই কালো কুকুর, নয়-লেজি শেয়াল, কালো মুখের দানবের শরীরের সবুজ সাপ—তাদের রঙ বদলায় না।

"কি বলছ? দাদু কি আসলেই স্বর্ণগর্ভের শক্তিশালী সাধক?" শরীর নড়তে না পারলেও, মাও ঝে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠতই।

বিকেলে, গুয়ানজির গেট ও আকাশ তরবারি মন্দির তাদের ভিত্তির নিচের যোদ্ধাদের যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাল, ফলে যুদ্ধক্ষেত্রে আবার পরিবর্তন এলো; গুয়ানজির গেট মূল সেনার ওপর গুরুত্ব দিল, তাই মূল সেনার অংশে বড় সুবিধা পেল।

তাদের মধ্যে অনেকে সদ্য জন্মের শক্তি অর্জন করেছে, কেউ কেউ দেবত্বের সীমায় পৌঁছেছে, তারা কি কেবল কয়েকটি সদ্য জন্মের হিংস্র জন্তুর কাছে আটকে পড়বে?

গভীর নিঃশ্বাস ফেলে, লাও কুয়েডিং বুঝতে পারল সংগঠন তার ওপর অসন্তুষ্ট, এতে সে মোটেও অবাক হয়নি, সংগঠন তাকে যেভাবেই সংজ্ঞায়িত করুক না কেন, সে এই গুপ্তচরকে খুঁজে বের করবেই।

"ফিরেই তো কুকুর দেখতে যাওয়ার জন্য এত তাড়া কেন?" দীর্ঘদিন পরে পরিচিত এক কণ্ঠস্বর ইয়াং জিয়ানের কানে বাজল।

অন্যরাও মাটিতে跪য়ে পড়ল, আইন সবার জন্যই, তারা বিশ্বাস করে যদি যথেষ্ট ভালোভাবে কাজ করে, যথেষ্ট আন্তরিকতা দেখাতে পারে, নগরপ্রধান একবার হলেও ক্ষমা করে দেবেন।

"তোমাকে সূর্যের সন্তান হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে গিয়ে, মনে হয় কিছু সমস্যা দেখা দিয়েছে!" কখন যে শিউন ইয়ো পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, কে জানে, তার গায়েও সূর্যসন্তানের বিশেষ চাদর, একদম নিজের মতোই, অথচ শিউন ইয়োর গায়ে পোশাকটা যেন আরও বেশি বেপরোয়া, মুক্ত, দাপুটে মনে হচ্ছে।