তুমি যদি তার জায়গায় থাকতে তবে কতই না ভালো হতো।

গু সি ইউয়ান পুরো শরীরে কেঁটে উঠল। তারপর নিঃশব্দে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখে চোখ রেখে কিছু বলল না।
“খেলা শেষ হয়েছে তো? শেষ হলে বাড়ি চলো।”
গু সি ইউয়ান একবার পাশের মানুষটার দিকে তাকাল, তারপর ভদ্রভাবে বেরিয়ে এল, পেছনের কয়েকজনের দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাতে চাইল।
“শেষ হয়নি তো? শেষ না হলে ফিরতে হবে না।” গু শি হুয়ান শান্তভাবে বলল।
গু সি ইউয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, পেছনে অনুসরণ করল।
গু শি হুয়ান সামনে এগিয়ে চলল।
পেছনে থাকা চুয়ানকে চোখ রাঙিয়ে দেওয়া হল।
“তুই, মরার মেয়ে, এত দিন তোকে অকারণে আদর করেছি, আমার সঙ্গে বেঈমানি করবি!”
চুয়ান তার দিকে জিহ্বা বের করল।
“তুই দেখ, আমি কিভাবে প্রতিশোধ নিই।”
“কিন্তু আজকে সু নিয়ান বাড়িতে রয়েছে, যদি সে জেগে ওঠে আর আমি বিছানা ছেড়ে না উঠি, তাহলে তো ভালো হবে না।” মা শিন ইয়ি একটু আগে বলেছিল বিছানায় থাকতে চায়, কিন্তু কথাটি বলার পরেই তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে উঠে বসে পড়ল।
“তবে, আমি যতটা জানি, এইবার ওয়ান ওয়ান বোধহয় লিন বো শেংকে আর ক্ষমা করবে না, জানি না সে লিন বো শেং-এর সাহায্য গ্রহণ করবে কি না।” লিং ওয়ান ওয়ান ভাবতে ভাবতে ওয়ান ওয়ান-এর চরিত্রের কথা মনে করল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হল।
পাশে থাকা ঝৌ সি নিং প্রায় হাসতে যাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে যেন আবর্জনার ডাস্টবিন, সব খারাপ কিছু তার ওপরেই ঠেলে দেওয়া হচ্ছে।
সু লি দেখল লিয়ান চেং ঘুরে চলে যাচ্ছে, একটুও যেন মনোযোগ নেই, তার হৃদয়ে যন্ত্রণা জাগল। তখন লিয়ান চেং তার জন্য এত ভালো ছিল, এমনকি সব কথায় রাজি হয়ে যেত, জানি না কেন পরে সবকিছু বদলে গেল।
তাদের যেতে দেওয়া, তিয়ান ইন মন্দির আর জি পরিবার, বরং এদের মধ্যে ফান চেন থাকায়, তারা সাহস করে কিছু করতে পারবে না।
তিন ভাই গতকাল রাতে বেশ কিছুক্ষণ আলোচনা করেছিল, মনে হয়েছিল যদিও বড় ভাইয়ের সঙ্গে থাকছে, বড় ভাই দূরে, যদি এখানে কোনো বিপদ ঘটে, বড় ভাইয়ের ওপর ভরসা করা যাবে না, তাই টাকা হাতে রাখলে তারা নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।
অন্তত আপাতত, সবকিছু ঠিকই চলছে, অতটা উদ্বেগের কিছু নেই—কমপক্ষে এই এক বছরে তো এমনই হবে।
চাং শু শু আরও কাছে এল, হাত বাড়িয়ে তার চুল ছুঁয়ে দেখল, তারপর আবার হাত সরিয়ে নিল; তার চুল ঘন, কল্পনার চেয়ে বেশি শক্ত।
লিউ সিয়ান এর চেনকে ডেকে নিতে যাচ্ছিল, তখনই পেছন থেকে একটি শব্দ এসে তার কথাটি থামিয়ে দিল।
ভেবেছিল কোনো রহস্যময় গুহা হবে, কিন্তু এটা আসলে একটিই অনাবাদী পতিত জমি।
আর গভীর, সুন্দর মুখের তান ছি দূরের স্বচ্ছ, পবিত্র মিং গুয়াং দেবীর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চাহনি স্থির হয়ে গেল, সে যেন স্বর্গীয় এক নারীর দিকে তাকিয়ে আছে, মনে হচ্ছিল যেন আগের জন্মের প্রেমিকা, হৃদপিণ্ডে কাঁপন ধরল, যেন দম দেওয়া ফুৎকারে।
কুঁকড়ে থাকা বৃদ্ধ এবার একটু বদলে গেল, ভাবতেও পারেনি আজ লুসিফার-এর সামনে দাঁড়িয়ে, তার ক্ষমতা এত বেড়ে গেছে, আর আগের মতো অসহায় নেই।
কতবার, সে চেয়েছিল দরজা ঠেলে ঢুকতে, জানতে চেয়েছিল রাস্তায়, তার সামনে কী ঘটছে, কিন্তু প্রতিবার, তার হাত বাড়িয়ে দিয়েও আবার সরিয়ে নিয়েছিল।
শি ইয়াও নিজের আংটির ভেতরে খুঁজল, কোনো তামার মুদ্রা পেল না, শেষে একটি সোনার মুদ্রা বের করে বিক্রেতার হাতে দিল।
এক ঘণ্টা ধরে আলাপ-আলোচনা চলল, যুবরাজ ইতিমধ্যে রেই দেশের মানুষের বৈশিষ্ট্য আর রং জেনারেলের সীমান্তে থাকার সময়ের ঘটনা প্রায় জানল।
“তুমি ফিরতে চাও, কিন্তু পারছ না, তখনই আমাদের একসঙ্গে কাজ করার সুযোগ থাকবে!” আটবাহু মানুষ শান্তভাবে বলল।
“তুমি কী ভাবছ?” জিং রাজা তার খারাপ মনোভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত, তা গায়ে মাখল না।
লি ঝং গুই রাজাকে খুব বিশ্বস্ত, সে বিশ্বাসযোগ্য। তাই তার মাধ্যমে কথা রাজাকে পৌঁছে দেওয়া যেতেই পারে। শুধু তাকে বোঝাতে হবে, বর্তমান পরিস্থিতি জানাতে হবে, আরও নিশ্চিত হতে।
যেমন সে বলেছিল, এখানকার কাজ শেষ হলেই সে চলে যাবে, আর কখনও তার জীবনে ফিরে আসবে না।
দূরে যে ফ্যাটিযাং পাখি অনেক প্রবীণদের আক্রমণ সহজে ঠেকিয়ে দিল, তা দেখে ইয়ু দেবীর মনে আশ্চর্য জাগল, রূপার মতো দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড়াল, মনে মনে ভাবল, আগের শক্তি তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি।
এখনই মেং শ্যানের কথার ফাঁকিতে কীভাবে বাই ইউয়ারকে ফাঁকি দেওয়া গেল, কেউ জানে না, তবে ডু জিন ইউয়ান বেশ গুরুত্ব দিয়ে নিল।