আমি তোমার পাশে থাকতে চাই।

তৃতীয় পর্বের বিনোদনমূলক অনুষ্ঠানটির রেকর্ডিংও সফলভাবে শেষ হয়েছে।
সবাই স্কুল থেকে বেরিয়ে এসে, নিজ নিজ পথে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
নিরাপত্তাকর্মীরা অনেক ভক্ত ও পথচারীদের আটকে রেখেছে।
গাড়িটি সামনে দাঁড়িয়ে আছে, জিয়াং জে-ইউ চুয়ান-এর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল।
তবে ঠিক সে মুহূর্তে, এক তরুণী নিরাপত্তাকর্মীদের বাধা অতিক্রম করে জিয়াং জে-ইউ-এর দিকে ছুটে আসে।
সে জিয়াং জে-ইউ-এর বাহু ধরে, চোখে কান্নার ছায়া নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে ডাকে—ভাই।
নিরাপত্তাকর্মীরা তাড়াতাড়ি ছুটে আসে, জিয়াং জে-ইউ তাকিয়ে দেখে, তারা আর কোনো পদক্ষেপ নেয় না।
“এখানে অনেক লোক, একটু পরে কথা বলবো?”
তরুণী জোরে মাথা নাড়ে।
চুয়ান এই তরুণীকে চিনতে পারে না, সে কি ভক্ত? কিন্তু আবার ভক্তের মতোও মনে হয় না।

লিং ই-র এই হাসি দেখে, ইয়াজি-র মনে পড়ে যায় সেই দৃশ্য, যখন তারা শিউ জিয়েন মন্দিরে ছিল। লিং ই এই রহস্যময় হাসি দিয়ে পুরো শিউ জিয়েন মন্দিরের মানুষদের শাসন করেছিল।
লিন ফেং বিস্মিত হয়ে সু ছিং-এর দিকে তাকিয়ে থাকে, কখনো ভাবেনি এমন ফল হবে। সু ছিং তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, লিন ফেং তাকে ভালোভাবেই চেনে—যদিও বাইরে বেশ চঞ্চল মনে হয়, কিন্তু গুরুতর পরিস্থিতিতে সে একেবারে শান্ত হয়ে যায়। কারো দ্বারা প্রভাবিত হওয়া তো দূরের কথা, সে কখনো কাউকে আকৃষ্ট করার চেষ্টাও করেনি।
তবে, শুয়ান পো থিয়ান তাদের মনে কখনো আবেগপ্রবণ বলে মনে হয়নি, বরং সে ছিল শান্ত, স্থির, ও গভীর। সে তাদের মনে এমনই এক আদর্শ।
“সবার সতর্ক থাকতে হবে, সে তার সঙ্গীদের কোথাও লুকিয়ে রেখেছে, সে রাস্তাটি যাচাই করতে এসেছে, কুই ইয়েরকে ফাঁদে ফেলার জন্য। একবার কুই ইয়ের বেরিয়ে এলে, তারা সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়বে, তাকে ধরে নিয়ে যাবে। আমি তাদের এই কৌশল দেখেছি। আমার এত বছরের অভিজ্ঞতায়, কিছুই গোপন রাখা যায় না।”
এক প্রবীণ বৃদ্ধ বললেন।
উ ইয়োং কল্পনাহীন, মনে হয় লোকটি বারবার বিষয়বস্তু বদলে ফেলছে, কথা শুরু হয়েছিল বাজির প্রসঙ্গে, শেষে আবার চলে গেল অজানা জগতের গল্পে, ফলে কারো বুঝতে অসুবিধা হচ্ছে।
লিং ই যখন লিং জি-র পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছিল, তখন সে এই কৌশল ব্যবহার করেছিল এবং ভালো ফলও পেয়েছিল। লিং জি এই কৌশল সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে, ফলে এই তরবারির শক্তি নির্ধারণে সহায়তা করবে।
“হ্যাঁ, কারণ তার সেনা শিবির সবচেয়ে দুর্বল ছিল, তাই আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করলাম, তার সেনাবাহিনী ব্যবহার করে লুসবা ও অউ গু-র বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছি।”
চিং শিন আত্মবিশ্বাসী, সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে।
এখন কী করা উচিত? অনেক চিন্তা করে, চিং শিন সিদ্ধান্ত নিলো আগে পেট ভরাবে, তারপর একটিমাত্র কাজ গ্রহণ করবে, যেখানে সঙ্গে সঙ্গে টাকা পাওয়া যায়।
এটা কীভাবে সম্ভব? এই অভিযান এত গোপন, মূলত তাদের মাদক ব্যবসা ধ্বংস করার উদ্দেশ্যে ছিল, অথচ হঠাৎ করেই তারা ঘেরাও হয়ে গেল।
“ভালো! হাহাহা… আমার মতোই, তুমি আমার নাতি, আমার মতো সাহসিকতা!”
ছিন চুন ঝেং শুনে আনন্দে চিৎকার করলেন।

জি ইয়ুন ইয়ের কোন উপায় নেই, সে তাকে কোলে তুলে নিলো, একটি পদ্মের বাতি কিনে, তেলকাগজে লিখল—“মেয়ের সঙ্গে চিরকাল জুটি হয়ে থাকতে চাই”—এর ভিতরে রেখে, পরম শ্রদ্ধাভাবে তা হ্রদে ভাসিয়ে দিলো।
সে নিজেকে যুক্তি দিয়ে ভাবতে বাধ্য করল, এর ফলাফল হলো—সে বুঝতে পারল, প্রেমাসক্ত পুরুষ তার জন্য বিশেষ উপযুক্ত নয়। ভাগ্য ভালো, সে তার ভাইয়ের জন্যই হৃদয় সংরক্ষণ করেছে।
সোং রু ইউ অর্ধবিশ্বাসে, লিন সি-শিয়ানের অবশিষ্ট ওষুধ দিলো, তারপর ঘরে ফিরে, রাজকুমারীর উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবতে শুরু করল।
“অন্যরা আমার আসল পরিচয় জানে না, মা-ও জানে না… তবুও, তিনি রান্নাঘর ভেই ই-নিয়ার হাতে তুলে দিয়েছেন! তাহলে… কি তাকে ব্যবহার করে আমাদের বিরুদ্ধে যাওয়ার পরিকল্পনা?”
ডিং বো আবার ব্যাখ্যা করলেন।
মূলত, প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যা কয়েকটি স্তরে বিভক্ত, যা শক্তির ভিত্তিতে নির্ধারিত।
“চিন্তা করো না, তোমার পাশে মা আছে, তুমি নিশ্চয় পারবে।”
ছুই ইউন এখনও ক্ষমতার মালিক হতে চায়, একহাতে নিয়ন্ত্রণ রাখতে চায়।
ঝাং শি-জিয়ের আসলে শান শান-এর বন্ধু ও ব্যবসায়িক সঙ্গী, খুবই ঘনিষ্ঠ ছিলেন।
কয়েক মাস আগে, ঝাং শি-জিয়ে গোপনে উত্তর দিকে চলে গিয়ে শান শান-এর কাছে যোগ দিয়েছিলেন, তবে তিনি বলেছিলেন, পরিবারের নিরাপত্তা বিবেচনা করে আপাতত প্রকাশ্যে আসতে চান না।
শান শান ভাবলেন, তাকে বিদেশি গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহের কাজে লাগানোই ভালো! এতে সে দেশে কম থাকে।
অনেক চিন্তা করার পর, যদিও নির্ধারিত সময় ঠিক করতে পারলেন না, তবুও প্রথমে তাদের ফুফুকে ফোন করতে চাইলেন, যাতে ওউ ইয়াং ইউ তার ব্যাগ গোছায়, প্রস্তুত থাকে, যখন তাকে নিতে যাবে, তখন সে সহজেই বেরিয়ে যেতে পারবে।