১২৮ বহু বছর পর

তারা দুজন এখানে খুব অল্প জিনিসপত্র নিয়েই এসেছে, প্রত্যেকের কাঁধে শুধু একটি করে ব্যাগ। আসলে তারা এখানে ছুটি কাটাতে নয়, বরং জরুরি কাজে এসেছে।

"আমি কি তোমার সাথে যেতে পারি? আমি কোনো ঝামেলা করব না," চুয়ান প্রশ্ন করল।

জিয়াং যেয়ু তার দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে তাকে ফিরিয়ে দিলে সে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পাবে।

জিয়াং যেয়ু তাকে কষ্ট দিতে চায় না।

"ঠিক আছে, তবে মাস্কটা ঠিকমতো পরে নাও।"

চুয়ান মাথা নেড়ে দ্রুত তার থুতনিতে থাকা মাস্কটি ঠিক করে নিল।

তারা দুজন সামনের দিকে এগিয়ে চলল, জিয়াং যেয়ু তার হাত ধরে আছে।

দশ-বারো মিনিট হাঁটার পর, চুয়ান আসলে জানতে চেয়েছিল যে এখানে কোনো গাড়ি পাওয়া যায় কি না। কিন্তু জিয়াং যেয়ু তাকে খুঁতখুঁতে মনে করবে এই ভয়ে সে আর কিছুই বলল না।

পাশে মোটরবাইকের গুঞ্জন শোনা গেল।

রুয়ান জিয়াওজিয়াওয়ের কাছে নাম দুটো খুব পরিচিত মনে হচ্ছিল, কিন্তু গভীরভাবে ভাবতে গিয়েও সে ঠিক মনে করতে পারল না।

এক চক্কর ঘুরে সে হাসপাতালে গেল এবং বাই ইইয়ের জন্য উপযুক্ত কর্নিয়া সম্পর্কে খোঁজ নিল। উপযুক্ত কর্নিয়া না পাওয়ার খবর পেয়ে বাই মো বাড়ি ফিরে এল।

তিনজন কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল। উপর-নিচ ভালো করে দেখার পর, তারা মৃদু হেসে বাই মোরের দিকে মাথা নত করে সম্ভাষণ জানাল।

চীনের শীর্ষ দশটি অভিজাত পরিবার মিলে তৈরি এই সংগঠনটি মার্শাল আর্টস অ্যাসোসিয়েশনের সদর দপ্তরের সাথে পাল্লা দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।

এই কথা শোনার পর ঝাং ঝিওয়েইয়ের মুখটা ম্লান হয়ে গেল। তার মনে হলো, গুরুজি এই ‘লুও তিয়ান দাজাও’ আয়োজন করলেও, যদিও তা পুরোপুরি তাকে লক্ষ্য করে নয়, তবে নিশ্চিতভাবেই তাতে তাকে উদ্দেশ্য করার কোনো উপাদান আছে।

তার বর্তমান দক্ষতার মধ্যে রয়েছে ঈগল আই, ক্লোজ কমব্যাট কিং, কর্পস হুইস্পারার, ট্র্যাকিং, বেস্ট অ্যাক্টর, লক গড, প্রাথমিক কম্পিউটার জ্ঞান, এক্সপ্লোসিভ এক্সপার্ট, ফেস চেঞ্জিং, টেলিপ্যাথি, শুটিং চ্যাম্পিয়ন... এবং বিশেষ শারীরিক গঠন হিসেবে রয়েছে বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা।

এই লেনদেন কোনোভাবেই সম্ভব নয়, রুয়ান জিয়াওজিয়াও নিয়মকানুন বোঝে, তাই সে ভেতরে যাওয়ার জন্য তাড়াহুড়ো করল না।

ডুয়েন বুলসকে সিরিজের ম্যাচে সমঝোতামূলক খেলা খেলার অনুমতি দিতে পারেন, কিন্তু শর্ত হলো আজ রাতে বুলসকে জিততেই হবে! ডুয়েনকে নিশ্চিত করতে হবে যেন তারা ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে এবং অপরাজেয় অবস্থানে থাকে।

কথা শেষ করে লি চেও ঘুরে ধীরপায়ে চলে গেল। ছোট প্রশিক্ষণ মাঠে শুধু হাতাকে কাকাসি, উচিহা ওবিতো এবং নোহারা রিন রয়ে গেল।

আসলে, লি মুশুয়ানকে মারার জন্য নিজের জীবন বাজি রাখার প্রয়োজন নেই, দুই পক্ষের মধ্যে তেমন কোনো শত্রুতাও নেই।

তার কথা শুনে ডু মিংওয়েই সাথে সাথে পরিস্থিতি বুঝে ফেলল। তার মনে পড়ল, তারা যখন প্রথম জালে কোম্পানির রিসেপশনে গিয়েছিল, তখন ঠিক এই শ্যু গ্যাংয়ের সাথেই দেখা হয়েছিল। তখন তার হাতে এক কাপ চা ছিল।

অবশ্যই, এই বিষয়টি চেন হাওতিয়ান জানত না এবং তারা দুজন আর এ নিয়ে কথা বলল না। হাতে যেহেতু যথেষ্ট সময় ছিল, তারা ধীরস্থিরভাবে শিশির সংগ্রহ করতে শুরু করল।

এই ধরনের বিষয়গুলো নিয়ে চেন হাওতিয়ান সাধারণত খুব উদাসীন থাকে, তার কাছে এগুলো বিরক্তিকর এবং একঘেয়ে মনে হয়।

টিভিতে কোনো এক অজানা নাটক চলছে, সোফায় বসে দুজন চুপচাপ তা দেখছে। মাঝে মাঝে পাইন বাদামের খোলস ভাঙার শব্দে নীরবতা ভেঙে যাচ্ছে।

কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা শীতল ও নিষ্ঠুর বক্ররেখাটি বিদ্রূপ এবং করুণায় ভরা। মনে হচ্ছিল, কোনো এক উচ্চমার্গের দেবতা নিচের কোনো পিঁপড়াকে দেখছে।

দাই মুবাই তার ঝিমঝিম করা মাথাটা মালিশ করছিল। সে ভাবল, ভাগ্যিস সে সময়মতো হাত দিয়ে কান ঢেকে ফেলেছিল, নয়তো তার কানের পর্দা নিশ্চিতভাবেই ফেটে যেত।

ঝু রান বুঝতে পারল যে এই ঝাং ঝিওয়েইয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড়। তবে ঝু রান নিজের কাজে ব্যস্ত ছিল, তার খুটিনাটি বিষয় জানার মতো সময় বা শক্তি তার ছিল না।

ডু মিংওয়েইয়ের এ বছরের কাজের পারফরম্যান্স খুব খারাপ ছিল, প্রায় বাদ পড়ার উপক্রম হয়েছিল। ঠিক শেষ মুহূর্তে সে একজন নতুন গ্রাহক খুঁজে পেয়ে নিজের ভাগ্য বদলে ফেলে।

প্রশস্ত বুথের ভেতরে একটি আয়তাকার ডাইনিং টেবিল। ঝাং জিন এবং বাই ফেংএর মুখোমুখি বসে খাচ্ছে আর গল্প করছে।

সে স্পষ্ট দেখতে পেল, হান ইইয়ের মাথার ওপর হালকা কালো ধোঁয়া। আশঙ্কা অনুযায়ী, তার দুর্ভাগ্য শুরু হতে চলেছে।

প্রকৃতির নিয়ম অনুযায়ী, লিউ হাইকে দেখে মনে হচ্ছিল সে অটল। তার চারপাশে একটি অদৃশ্য প্রতিরক্ষামূলক বৃত্ত তৈরি হয়েছিল। কিন্তু যখন ধ্বংসাত্মক শক্তির ধূসর বর্শা লিউ হাইয়ের একশো মিটারের মধ্যে এল, তখন বাতাসে উজ্জ্বল কালো আগুনের ফুলকি জ্বলে উঠল।

একই সময়ে, লিউ হাই খেয়াল করল যে মো ইয়ান যখন নিয়তির গুণমানের দিকে তাকাল, তখন তার ঠোঁটের কোণে স্পষ্ট এক বিদ্রূপের হাসি ছিল।

ওয়াং হাও অনেকগুলো প্রতিচ্ছবি তৈরি করে টোউশুই গুইয়ের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করল এবং নিজে সেই প্রতিচ্ছবির আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।