আবারও স্নেহের বন্ধনে জড়িয়ে আছে।
শেষের খেলাটি ছিল দলীয় সদস্যদের পারস্পরিক সহযোগিতার উপর নির্ভরশীল। এক সদস্যকে অন্য সদস্যকে পিঠে তুলে নিয়ে বাস্কেটবল ছুঁড়ে দিতে হতো। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে যে দল বেশি বার বল ঝুলিতে ফেলতে পারবে, তারাই বিজয়ী হবে।
"তুমি কি বাস্কেটবল খেলতে পারো?" গৌরব সিয়ান জিজ্ঞেস করল ইয়াও ঝাওকে।
ইয়াও ঝাও মাথা নাড়ল, "পারিনা।"
"তাহলে ঠিক আছে, তুমি আমাকে পিঠে নাও।"
"আহা?"
[একেবারে সোজা ছেলে, হা হা হা, আমি হাসতে হাসতে শেষ! একটুও চিন্তা নেই গৌরব সিয়ান প্রেমে পড়বে, এমন ছেলেকে কোন মেয়ে পছন্দ করবে না, চোখ থাকলে।]
[আমি প্রবলভাবে সন্দেহ করি ওর আর চিউয়ান-এর বাগদান ভেঙে যাওয়ার কারণ ওর মুখ; সহ্য করা যায়নি।]
[গৌরব সিয়ান সত্যিই মেয়েকে দিয়ে তাকে পিঠে তুলিয়ে নিল!]
[আমি তো...]
তুলনামূলকভাবে, বিদেশি বাজারে প্রবেশের খরচ অনেক বেশি, আর খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানার পণ্যগুলোর মূল ক্রেতা অভিবাসী বংশোদ্ভূতরা; দেশের ভেতরে যেমন চাহিদা, বিদেশে ততটা নেই।
যে প্রশ্নটা উঠেছে, চেং শুয়ান কোথায় যাবে, সেটা হু ঝাওয়ের চিন্তার মধ্যে পড়ে না। বহু বছর আগে ইয়িংচুয়ান ছেড়ে যাওয়ার পর, এ ক'বছরে বহু জায়গা ঘুরে বেড়িয়েছে, আরও দূরে চলে গেলেও ক্ষতি নেই।
"এখন ওদের জন্য একটু উৎসাহ দিই!" ওয়েই হাং হাসিমুখে ধনুক টানল, গুঞ্জন তুলে তীক্ষ্ণ তীর ছুটে গেল লাফানো ভূতের ছায়ার দিকে।
ফু শি সঙ্গে সঙ্গে বাইরে পা বাড়াল, বাইরে দাঁড়িয়ে একটু হতভম্বভাবে পেছন ফিরে তাকাল, আবার অবাক হয়ে মাথা নাড়ল।
ইউন ফেয়াং বুঝল না তার কী হয়েছে, কিন্তু ওর মধ্যে গভীর এক হতাশা আর দুঃখ অনুভব করল।
রাত্রি-নদী মাথা নেড়ে জানাল শুনেছে, তবু দেহের শিরা ধরে হাত বুলিয়ে চলল। অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকতে থাকতে দৃষ্টিতে আবার পরিবর্তন এল। অন্ধকারে চকমকে স্ফটিক-শিরাগুলো যেন প্রাণ পেয়ে নড়ে উঠল, আর কোথাও কোথাও ঝাপসা লাল আভা ফুটে উঠল।
"তুমি কিছু দেখেছ?" কিছুই না দেখে, কিছু না বুঝে, ছুই ছিয়েন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
যেমন কিকু নামের ঐ স্তরের শক্তিমান, যদি সন্তান জন্ম দেয়, কিছুটা হলেও নিজের ক্ষমতার অংশ উত্তরাধিকারী করবে, আর তা গর্ভাবস্থা থেকেই শুরু, শুরুতেই দৌড়, সাধারণ মানুষদের অনেক পেছনে ফেলে।
তখনই সে ডং ইয়ান-কে বলে দিয়েছিল, যতই খরচ হোক, যতটা সম্ভব প্রকল্পের মান বজায় রেখে কাজের সময় এক-তৃতীয়াংশ কমাতে হবে, জমি বরফে ঢাকার আগে বাড়ি বিক্রি শুরু করতে হবে। এখনও চার মাসেরও বেশি সময় আছে, কাজের গতি দেখে মনে হচ্ছে বড় সমস্যা হবে না।
সত্যি বলতে, এখনকার কনোহা গ্রামের আরেক নিষিদ্ধ-বিস্ফোরণবিদ্যায় পারদর্শী—তসুচিগুমো ইয়াকু-র তুলনায় লেই মেং অনেকটাই দুর্বল।
হেলিকপ্টারে কুইন জিলান আর শেন ডং একে অপরের দিকে তাকাল; এই দৈত্যটা কী বলছে?
এইবারের ডাংক প্রতিযোগিতার পরই কার্টারের খ্যাতি আকাশচুম্বী হয়, পরে অলস্টার ম্যাচেও সে সর্বাধিক ভোট পায়।
সে খুব ভালো করেই জানে, তার নেই হাওয়ার্ড, হার্ডেনদের মতো অসাধারণ প্রতিভা, এনবিএ-তে টিকে থাকতে হলে তাকে বাকিদের চেয়ে অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হবে।
দীর্ঘ সোনালি বাহু বিদ্যুৎগতিতে কয়েকশো মিটার লম্বা হয়ে আছড়ে পড়ল কোথাও।
সে জানে কেন তিয়ানদং শিয়াংইচি এমনটা করছে; উদ্দেশ্য, তিয়ানদং জিয়েই-কে ব্যবহার করে ইউ বু-ফানকে আকৃষ্ট করা, যাতে নিজের ব্যবসায়িক উদ্দেশ্য ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা পূরণ হয়।
শেন ঝাও এখনও ওর কথায় কান দেয়নি, যেন একটু আগেও সে কিছু বলেনি।
নীল ইংচেন যখন টেবিলে ছড়ানো নকশাগুলো গুছিয়ে নিচ্ছিল, তখনই কিছুক্ষণ আগে রাগে ফুঁসতে থাকা চেং ইয়াও ভেজা চোখে দৌড়ে এল।
এই মুহূর্তে আমার মনে হলো গুরুজী শুধু শক্তভাবে পা ফেলতে চাইছেন, অন্য কিছু ভাবছেন না, কিন্তু এই এক পা যেন তাঁর শক্তির সীমারেখা, যতই চেষ্ট করেন, যেন পারছেন না, আমি ওনার অস্থিরতা টের পাচ্ছিলাম।
এক বছরে, গ্রামবাসীরা কষ্টেসৃষ্টে দিন গুজরান করছে, আগের মতো হাতে বাড়তি টাকা থাকে না, প্রতিবার ভালো খাবার পাওয়া দুষ্কর।
অভিজাত সাধক তাড়াতাড়ি সবুজ রঙের ওষুধ খেয়ে নিল, মুখের চেহারা ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, শরীরের ভেতর তোলপাড় করা শক্তিও শান্ত হল।
"এখন শুধু এই শেষ গবেষণাগারটি বাকি।" মিসাকা মিকোটো সামনের বিল্ডিংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উত্তেজনা, কিছুটা দুঃখ আর কিছুটা মুক্তির স্বরে বলল।