শীতল বাতাসে রাজ্যের পতন

“তুমি এত বেশি খাও, ভয় লাগেনা মোটা হয়ে মরে যাবে?” শেন পানপান আর চুপ করে না থেকে একটু কিছু মুখে দিল।

“কিছু করার নেই, স্বভাবসিদ্ধ সৌন্দর্য, যতই খাই ওজন বাড়ে না।”

“হুঁ, আমি কি তোমাদের চিনি না? সাধারণত তো সামনের পা দিয়ে খেয়ে পেছনের পা দিয়ে গিয়ে বমি করে আসো। শুধু খেয়ে মোটা না হওয়া—এটা কাকে বোঝাও?”

“বিশ্বাস করো আর না-ই করো।”

কিছু খেয়ে পেটটা একটু ভরাতে পারলে ভালো লাগে।

শেন পানপান তার পাশে দাঁড়িয়ে থেকেই গেল, দূরে সরে গেল না।

অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বলল, “আগামী মাসে আমার বাগদান, আসবে তো?”

চুয়ান হাতের থালা একটু থামিয়ে তার দিকে তাকাল, “বাগদান? সেই সু চাংলিয়ের সাথে?”

শেন পানপান গর্বভরে চিবুক উঁচিয়ে বলল, “কী হলো? ঈর্ষা করছ? ঈর্ষা করছ?”

আসলে, খুনী কিংবা ভাড়াটে সৈনিক যারা, তাদের মজ্জাতেই তো একটু পাগলামি থাকে না?

তাই সদ্য কৃতী হওয়া বড় ভাই শুয়ান ইরেন ভিতর থেকে কিছুটা অসন্তুষ্ট, তাই সে ছোট বোনের উদ্ধত আচরণ একেবারেই পছন্দ করে না।

ফেং লিংতাং পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে গেল, চমকে উঠল, লজ্জায় তার মুখে আগুন জ্বলে উঠল।

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, পেছন ফিরে তাকানো ছি ছিংজুয়ের গভীর কালো চোখ দুটো তাকে কঠিনভাবে বন্দি করল। সে চোখ দুটো যেন অতল গভীর পুকুর, এক বিন্দু তরঙ্গ নেই, অথচ যেন অন্তর্গত অতল গহ্বর, মানুষের আত্মা টেনে নেয়, ফলে শি শো আর কিছু বলার সাহস পেল না, গলা গুটিয়ে নিল।

ফেং লিংতাং ও পেং ইংহুই বরযাত্রী হিসেবে অনুমতি পেল, তারা পালকিতে করে কনের সঙ্গে যেতে পারবে, উৎসব শেষ না হওয়া পর্যন্ত পাশে থাকতে পারবে।

তাদের পরিবারের বোঝা এত বেশি, এখন আর খুব একটা একসঙ্গে বেরোনোর সুযোগ মেলে না, ইউনিট থেকে এমন ঘুরতে যাওয়ার সুযোগও সহজে আসে না, খরচও অফিস থেকেই হয়।

চিন্তা করে সে আবার একটা বার্তা পাঠাল: তবে আমি তাড়াহুড়ো করছি না, তুমি রাতে কাজ করো, দেরি করে জেগে থেকো না, শরীরের জন্য ভালো নয়।

“লি দাদা, শুনলে তো? এবার বুঝলে নিশ্চয় কী করতে হবে?” আচমকাই মো মিংশেন জোরে বলে উঠল।

ওউ লু চিয়াং মন জোগাড় করে পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল, “বুঝেছি, আমারই ভুল ছিল, তুমি মন খারাপ কোরো না।” বলে সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে গাড়িতে ফিরে গেল।

গতরাতে ছাউনিতে বেশ গোলমাল হয়েছে, তিনবার সাইরেন বাজানো হয়েছিল, সু ইয়ান এত বিরক্ত হয়ে ঘুমাতে পারেনি, তাকে জোর করে ঘুম পাড়াতে হয়েছিল।

“ইউ মেই…” দু ফেইর মনে কাঁপন ধরল, সে ভাবতেই পারেনি, সবসময় তার উপর চড়া হয়ে থাকা হে ইউ মেই এমন কথা বলবে।

আর এখন জি সু ঝড়ের মধ্যে, সময় খুবই সংকটজনক, কোনোভাবেই বিঘ্ন ঘটতে দেওয়া যাবে না, যতটা সম্ভব সময় টেনে নেওয়াই শ্রেয়।

“তাহলে তৃতীয় ভাই, তুমি কি তোমার দুই নাতি নিয়ে পূর্বপুরুষের পরিচয় নিতে এলে?” লি ছিংথিয়ান বৃদ্ধ প্রশ্ন করলেন।

তার কণ্ঠে ছিল অপার মাধুর্য, শুনে মনে হচ্ছিল যেন কোনো পুরুষকে আদর করছে, শুনে আমার হাড়ে পর্যন্ত কাঁপুনি ধরল।

আমি বললাম, নিশ্চয়ই রাজি হব, শুধু জানি না, আমার এই একদিনের প্রেমিককে ঠিক কী কী করতে হবে।

অবাক হয়ে, ড্রাগন সম্রাটের মনে অজানা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, হয়তো আজকের ড্রাগন দেবালয়ের এই বিপদ কাটিয়েও উঠতে পারবে।

“ড্রাগনশিয়াং”-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল, এবার তার কণ্ঠে ছিল প্রবল হত্যার ইঙ্গিত, বোঝা গেল, সে সত্যিই এবার মারাত্মক রেগে গেছে।

আগে কখনো এসব বিশ্বাস করত না সুন ইউনচেং, কিন্তু এখন তার মাথায় বারবার এমন সব শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছে।

লু শিউ রেগে বলল, সংখ্যায় বেশি হলে কি হবে, ঝাং চেংলং তো আমাদের হাতেই কুপোকাত, আমার মতে, আগের মতোই করা উচিত, সুযোগ বুঝে টাং হু চেং-কে একা পেলে ধরে মেরে দে।

অস্বস্তি দুজনের মন দখল করল, ঠিক সেই মুহূর্তে এক ঝড়ো হাওয়া ও দম্ভী পশুর গর্জন মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল।

“তোমরা যদি এসব করো, তাহলে মরেও তোমাদের ছেড়ে দেব না!” ডুবে যাওয়া মাছও তখন ভয়ে কাঁপছে, তার হাঁপাতে থাকা মুখ দেখে বোঝা যায় না, মৃত্যুর কারাগারে দেখা সেই দম্ভী রূপ আর নেই।

“নিশ্চিতই বড় নয়।” শাও ইয়াং হালকা উত্তর দিল, কিন্তু মাথার ভেতর অন্য কিছু ভেবে ফেলল।

তবে কি, শুধু যার মনে বিশেষ স্থান থাকে, কেবল সেই-ই দেখতে পায় বহিরাবরণে লুকিয়ে থাকা সত্যিকারের নিজস্বতাকে?

আর সে চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, যেমন সে ভেবেছিল, হলুদ পোশাকের সম্রাট সহ কয়েকজন, সাদা মহাশয়কে নিয়ে, শা ইয়ান গ্রামে এসে উপস্থিত হলেন।