নিজেকেই ঠিকমতো দেখাশোনা করতে পারে না

জিয়াং জেয়ু হাসপাতালের করিডোরের বিশ্রামের চেয়ারে বসে ছিল, দুই হাত জোড়া দিয়ে হাঁটুর ওপর রেখেছিল, মাথা নিচু, মুখভঙ্গি বিষণ্ন, ক্লান্তিতে মুখভর্তি। অপারেশন থিয়েটারের আলো ক্রমাগত জ্বলছিল, ভেতরের কেউ কখন বের হবে কেউ জানত না।

হঠাৎ করিডোরের নীরবতা ভেঙে দিল টেলিফোনের রিং। জিয়াং জেয়ু ধীরে ধীরে নিজের মধ্যে ফিরে এল, এজেন্টের কল স্ক্রিনে ভেসে উঠেছে দেখে একটু থামল, তারপর সিঁড়ির কাছে গিয়ে ফোন ধরল।

— কী হয়েছে?

— জেয়ু, এবার তোমাকে ভালো করে ভাবতে হবে, একটা মেয়ের জন্য এভাবে ভেঙে পড়ার মানে নেই, তুমিই বা কিসের জন্য এত চিন্তিত? তোমার মতো খ্যাতিমান মানুষের জন্য নারী পাওয়া কি এমন কঠিন?

জিয়াং জেয়ুর ভ্রু কুঁচকে গেল — ওয়ানওয়ানের কি কিছু হয়েছে?

— তুমি বেরোনোর পরপরই, ও গুও সিয়ুয়ানের সঙ্গে দেখা করতে গেছে...

সবশেষে হেঁটে যাওয়ার সময়, ইউ গুয়িইয়ান হাতে জেড লিঙ্গ নিয়ে নিজের রুমাল দিয়েছিল, চোখের কোণে থাকা নীলচে দাগ ঢাকতে। পাশে বসা একজন খদ্দের, হাতে চপস্টিক নিয়ে নিজের থালা থেকে খাবার তুলতে যাচ্ছিল।

মঞ্চের উত্তেজিত পরিবেশের ফাঁকে, গালোয়ার তৎক্ষণাৎ নিলাম শুরু ঘোষণা করল, একে একে পণ্যেরা মঞ্চে উঠতে লাগল, তাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য সবার সামনে প্রকাশিত হলো। আগ্রহীরা নিজ নিজ নম্বর প্লেট তুলে দর হাঁকতে লাগল।

সাত স্তরে চূড়ান্ত! এই টিকটিকি মানুষটি নায়ক পর্যায়ে পৌঁছাতে এক ধাপ দূরেই ছিল! তার আচরণ দেখেই বোঝা যায়, সে বেশ বুদ্ধিমান। যদি ইউ বিনের উদ্ভব না হতো, কয়েক বছরের মধ্যেই সে এক নায়ক শ্রেণির টিকটিকি মানুষ হয়ে উঠত।

ইউ বিন হাসল, যদি ক্লার্ক দুর্গে হঠাৎ আক্রমণটা তার মুহূর্তের বুদ্ধি হয়ে থাকে, তবে এখান থেকে মালতান ভূগর্ভে প্রবেশ করা পর্যন্ত, সবই তার সূক্ষ্মভাবে সাজানো ছক।

ফেং ছি-র দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তার কালো চুল, ত্বক আর চোখের দৃষ্টি, আর ঠোঁটে এক অদ্ভুত পরিবর্তন। তার ত্বক ধীরে ধীরে বয়স্ক হয়ে উঠছে, চোখে আতঙ্কের ছাপ, ক্রমশ নিস্তেজ, চুলের কালো রং পেছন থেকে সাদা হয়ে যাচ্ছে, ঠোঁটেও আর একফোঁটা রক্তিম নেই।

একদিনের মাথায়, বিয়ার টিংপি ও নুরহাচি প্রায় একসঙ্গে আনশান ডাকঘরের যুদ্ধের খবর পেল।

উইয়ান ইয়িং ভাবতেও পারেনি, জিয়াং ঝুওফাং শুধু যে পাঁচ আত্মার বিষে আক্রান্ত হয়নি, বরং সাদা জেডের ছোরা লাগার পরও সে এমন শক্তিশালী আঘাত হানতে পারল, যার ফলে তার আত্মার দাসী সাকুরাগি কুমিকো গুরুতরভাবে আহত হয়।

— তোমাকে একটা গোপন কথা বলি। সে শান্তভাবে স্মাটের দিকে এগিয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি। চরিত্রের ভূমিকা যেন বদলে গেছে, স্মাট নিস্পৃহ, আর সে মেঘের মতো নির্লিপ্ত।

পাশের সবাই লক্ষ্য করেছিল, বাই শুর এমন হতাশাগ্রস্ত অবস্থা, কিন্তু কেউই তার মনোযোগে বিঘ্ন ঘটায়নি।

বৃদ্ধ অথচ দৃপ্ত কণ্ঠের চিৎকারে মিলেছে কয়েক ডজন হিংস্র পশুর গর্জন, যা এই কালো পাহাড়প্রমাণ অটুট দুর্গ-প্রাচীরে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

সে যদিও সাধারণত সদয় ও সহানুভূতিশীল, আসলে ভিতরে সে গর্বিত ও একগুঁয়ে। কোনো আতঙ্কজনক কিছু দেখে ভয় পাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু এতক্ষণ ধরে কেন ভয় পাচ্ছে, বোঝা যায় না।

যাত্রাপথটি যতই ভীতিকর হোক না কেন, এদের প্রত্যেকেই কঠিন প্রতিপক্ষ, বড় কোনো বিপদের মুখে পড়েনি।

নিজের নির্গত শক্তি আক্রমণকে নানা আকারে বাঁকিয়ে, বিভিন্ন আক্রমণের রূপ দেওয়া, আসলে খুব দুর্লভ কোনো কৌশল নয়। যার ক্ষমতা যত বেশি, সে তত রকমের বিশেষ আক্রমণ করতে পারে, আর এক আঘাতে যত বেশি বিশেষ প্রভাব যোগ করতে পারে।

মুটিয়ে যাওয়া লোকটি অদৃশ্য হওয়ামাত্র, প্রস্তুত থাকা লি ঝান দুইটি ভূতের ওপর সিল মোহর ব্যবহার করে, সঙ্গে সঙ্গেই তাদের আটকে রাখল।

সকালে নাস্তা খেয়ে ডরমিটরিতে ফিরল, রজার সিংহরাজ তখনও ঘুমাচ্ছিল, জিন ভাই বারান্দায় সদ্য শেখা তাইচি অনুশীলন করছিল, তাকেও সালাম দিল।

কিন্তু সরাসরি ভেতরে ঢোকা মোটেই সহজ নয়, পুরো ভবনের মাঝখানে ঘন জোম্বি ভিড়।

তবে ইয়াও চং কেবল ইয়িন জিকে পাঁচ হাজার পদাতিক সৈন্য দিল, যাদের সবাই পায়ে চলা, এবং পরদিনই তারা লাংচু-র দিকে রওনা দিল। অবশ্য এই সহায়তা লাংচুতে পৌঁছাতে প্রায় মাসখানেক সময় লেগে যাবে।

লিন থিয়ান ঘুরে তাকাল, তিনজনের ধস্তাধস্তি দেখে, সে সমস্ত শক্তি জড়ো করে আগুনমেঘের দুষ্ট দেবতার গলায় ছুরি চালাল। সে তো অ্যা-সিং নয়, তার প্রতিক্রিয়া ও শক্তি দিয়ে এখনকার দুর্বল প্রতিরোধশক্তিসম্পন্ন আগুনমেঘ দুষ্ট দেবতাকে অনায়াসে হত্যা করা সম্ভব।