১৪৯ মাথার ওপর এক টুকরো সবুজ তৃণভূমি

পৃষ্ঠা ১/৩

কু জিন সবে কাজ শেষ করে বেরোতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় সচিব তাঁর হাতে একটি নথি এগিয়ে দিলেন।

তারপর বললেন, “কু小姐 আজ শুটিং ইউনিটে যোগ দিয়েছেন, মনে হয় এখনই শুটিং শুরু হবে।”

সেদিন কু ওয়ান যাওয়ার সময় কথায় কথায় বিষয়টি তাঁকে জানিয়েছিল। ফিরে এসে কু জিনও সচিবকে এ ব্যাপারে খোঁজ নিতে বলেছিলেন।

নাটকটি সম্পর্কে একটু জেনে তিনি ভাবলেন, যেহেতু মেয়েটি পার্শ্বচরিত্রে অভিনয় করছে, তাই তাকে নিজের মতো থাকতে দেওয়াই ভালো।

“অন্য প্রধান অভিনেতারা কারা?”

“একজন হুয়াইংয়ের।”

কু জিন নথিটির শেষ পাতায় নিজের নাম স্বাক্ষর করলেন।

কিন্তু সচিবের পরের কথার জন্য অপেক্ষা করে তিনি মুখ তুললেন এবং কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন।

সচিব একটু ইতস্তত করে বললেন, “ইউ পরিবারের ছোট কর্তা।”

কু জিনের চোখের কোণ কেঁপে উঠল।

এই দুই বিপদ আবার কী কাণ্ড ঘটাতে চলেছে—

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

প্রাথমিক শিল্পায়নের ভিত্তি ইতিমধ্যেই গড়ে ওঠা তাইসি দামিংয়ের জন্য এটি ছিল প্রযুক্তিগত জালিয়াতি-রোধের ব্যবস্থা।

কাইয়ের অবশ্য তার কথায় কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। সে শুধু সেখানে নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে ওই কয়েকটি কথাই বিড়বিড় করে যাচ্ছিল।

এই অশান্ত দরবারে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর আগেই সীমান্তের ওপারে থাকা দিং ই এক দূতকে পেয়ে গেল। দিং ইকে দুর্গের ভেতরে ঢুকতে দেওয়ার সাহস প্রহরীদের ছিল না, কিন্তু একদল দূত দিং ইয়ের সঙ্গে দেখা করতে বাইরে যেতে চাইলে তাদের আটকে রাখারও উপায় ছিল না। অবশ্য দুর্গের দরজাও তারা খোলার সাহস পেল না। শেষ পর্যন্ত ঝুড়ির দড়ি ব্যবহার করে ত্রিশজনেরও বেশি লোককে একজন একজন করে শহরের বাইরে নামিয়ে দিল।

“এরা কেমন জাতি?” রেগনার পরের প্রশ্নটি করল। অন্ধকার এলফদের আচরণ সম্পর্কে সে স্বাভাবিকভাবেই কিছু শুনেছিল। তবে এলিন যেহেতু ওই অন্ধকার এলফদের রক্তের আত্মীয়, তাই তারা নিশ্চয়ই এমন উন্মত্ত ও নৃশংস কিছু করবে না—এটাই তার ধারণা।

ওয়াং দোংয়ের যুদ্ধকৌশল অতুলনীয়; হাজার হাজার সৈন্যও হয়তো তাকে আটকে রাখতে পারত না। কিন্তু তারা যদি ওয়াং দোংয়ের সঙ্গে মিলে লৌহ অশ্বারোহী সংঘে জোর করে ঢুকে পড়ে, তারপর অসংখ্য ওস্তাদ যোদ্ধা এবং সংঘের প্রশিক্ষিত সৈন্যদের ঘেরাওয়ের মধ্যে রেন শাওমিংকে হত্যা করতে চায়, তবে তা নিছক আত্মহত্যার শামিল হবে।

তবু তারা বিশ্বাস করত, ঘোড়ার শক্তি ধার করা刀 দিয়ে আঘাত করলে তা দিং ইয়ের বর্শার চেয়ে ধীর হবে না। তার ওপর তারা ত্রিশজনেরও বেশি—দিং ই আর কতগুলো তরবারির আঘাত সামলাতে পারবে?

তার পাশে মার্টিন প্রায় উন্মত্ত ভক্তির অভিব্যক্তি নিয়ে পেইলোর প্রশংসায় প্রার্থনার মতো গুনগুন করছিল। কথাগুলো এতটাই গা-গোলানো মিষ্টি ছিল যে রেগনার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

“ধুর…” লি হাইয়ের মাথার ত্বক ঝিমঝিম করে উঠল। বাই লাওয়ের দাদাকে সে এখনও দেখেনি, অথচ ইতিমধ্যেই মনে মনে লোকটির নাম দিয়েছে—দানব।

ঘরজুড়ে ঘুটঘুটে অন্ধকার। তবে লি হাইয়ের সাধনা যত এগিয়েছে, রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতাও তত বেড়েছে। তাই তার চোখে ঘরটি কেবল খানিকটা আবছা বলে মনে হচ্ছিল।

বাই মু ছিং এক মুহূর্ত হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল—এই ছিল শু ইয়া রোংয়ের এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য।

দৈব ড্রাগনটি উড়ে বেরিয়ে এসে পাশে বিলুসকে দেখতে পেল। তার মনে হলো, কেঁদে ফেলাই বোধহয় ভালো। সে বলল, “সুন উকং, আবার তুমি! বলো, তোমার ইচ্ছা কী? আমি তা পূরণ করব।”

কেন জানি না, কথাগুলো বলার সময় দৈব ড্রাগনের কণ্ঠে প্রবল বিরক্তি ও ক্ষোভ মিশে ছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

বাই মু ছিং আশঙ্কা করছিল, পাক লিয়েন ইয়াও হয়তো কোনো ষড়যন্ত্র করবে। তাই ইচ্ছে করেই তাকে এড়িয়ে একা পাহাড়ের নিচের দিকে হাঁটতে লাগল।

“এখন গুরুত্বপূর্ণ কথা হচ্ছে, তুমি গোলমাল কোরো না।” হে লান ইয়াও লং শাও ইয়ানকে চোখ রাঙাল। তার চিন্তাভাবনা তখন দ্রুত চলছিল। লং শাও ইয়ান তাকে অন্যদের দিকে হেসে তাকাতে নিষেধ করত, আর সাধারণত সে লং শাও ইয়ানের কথা শুনত না। কিন্তু আজ সে উদারতা দেখিয়ে একবারের জন্য কথা শুনবে ঠিক করল। আজ সে কোনোভাবেই লং শাও ইয়ানের দিকে হেসে তাকাবে না।

মু রোং জিয়ে হতভম্ব, বিভ্রান্ত, বিমূঢ় ও অস্থির হয়ে পড়ল। ব্যাপারটা কী? হঠাৎ এত ভদ্রতা কেন, উপরন্তু চাও এনে দিচ্ছে?

সান তেসের হাতে থাকা রাজার তরবারিটি জন্মগতভাবেই阵 ভাঙার অলৌকিক অস্ত্র। এই তরবারি ব্যবহার করাই সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।

লিউ শিউইয়ের কথা শুনে সে মৃদু হাসির মতো, অথচ পুরোপুরি হাসি নয়—এমন এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। সু রু হুই তখনই বুঝতে পারল, আজ সে না এলে সম্ভবত পিং এর栗ি পিঠা নিয়ে তার কাছে যেত। কী অদ্ভুত মিল!

এসব কে করল? হে লান ইয়াও মাথা নিচু করে মনে মনে হিসাব কষল। মন্ত্রীপ্রাসাদের কয়েকজন ছাড়া তার গোড়ালিতে চোট লেগেছে—এ কথা আর কেউ জানত না। আর কে-ই বা এত দয়ালু হয়ে তার ক্ষত সারিয়ে দেবে?

হুইলচেয়ারের হাতল আঁকড়ে ধরা তার দুহাত আরও শক্ত হয়ে উঠল। তার ইচ্ছে করছিল, এই মুহূর্তেই ছুটে ফিরে গিয়ে ঝু ঝুকে গলা টিপে মেরে আগুনের সমুদ্রে ছুড়ে ফেলে।

ওয়াং পিসির বাড়ির ছেলে গৌ দান দরজার দিকে মুখ করে ছিল। সবার আগে সে জিয়াং ছু গেকে দেখতে পেল। তার দিকে আঙুল তুলে দেখানোর পাশাপাশি সে মাথা ঘুরিয়ে ইয়ান ওয়ান রোংয়ের দিকে তাকাল।

“একটু থামুন! আসলে আমি…” উ তিয়েন শিয়াও তখনই নকল দাড়িটি ছিঁড়ে ফেলল এবং নিজের আসল চেহারা প্রকাশ করল।

পৃষ্ঠা ৩/৩