১৩১ আজীবন বন্দী থাকলেই ভালো

পৃষ্ঠা ১/৩

এদিকের শিক্ষাভবনটি বেশ জীর্ণ, তবে বিদ্যালয়টি শহরে নয়; অবস্থানও তুলনামূলকভাবে প্রত্যন্ত, আশপাশে এমনকি তেমন কোনো বাড়িঘরও নেই।

দূর থেকে খেলার মাঠে একটি লাল পতাকা গাঁথা দেখা যাচ্ছিল।

ছু ওয়ান ঘুরে প্রধান ফটকের কাছে এসে দেখল, সেখানে একটি বিজ্ঞপ্তি সাঁটা রয়েছে—প্রথম মাসের পনেরো তারিখে বিদ্যালয় খুলবে, আর নববর্ষের সময় বিদ্যালয়ের দরজা বন্ধ থাকবে।

ছু ওয়ান ভেবেছিল ভেতরে গিয়ে একবার দেখে আসবে, কিন্তু দরজা খোলা ছিল না।

সে বিদ্যালয়টিকে এক চক্কর ঘুরে দেখল। তবু এভাবে ফিরে যেতে তার মন সায় দিল না; সে ভেতরে ঢুকে দেখতে চেয়েছিল।

এদিক-ওদিক তাকিয়ে অবশেষে দেয়ালটির দিকে নজর স্থির করল। দুই হাত ঘষে নিয়ে এক লাফে দেয়াল আঁকড়ে ধরল, পা ঠেকিয়ে সহজেই ওপারে উঠে গেল।

দেয়াল টপকানোর মতো কাজ ছু ওয়ান আগেও কম করেনি।

মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পড়ার সময় সে—

সবাই ঘুম থেকে উঠে কাজ করার মতো অবস্থায় এসেছে জানতে পেরে, লি তুং আরেকটি কাজের দায়িত্ব দিল—তিনটি এলাকার হোটেল ও সরাইখানাগুলোর খোঁজ নেওয়া।

কিন্তু যে মেয়েটি সব সময় ভেংচি কেটে নিজেকে শক্তপোক্ত বলে দাবি করত, সে সেদিন রাতে আর টিকতে পারল না; তাকে ফেলে চলে গেল।

কয়েকটি অদ্ভুত শব্দ শোনার পর দেখা গেল, দাছুয়ান শিই হঠাৎ এক ফোঁস শব্দে তার সব দাঁত উগরে ফেলেছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ওয়ানইউ জোরে জোরে চোখের পাতা ফেলল। চোখের জল মুছে ফেলার পর সে শি জেলানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মনটা বড় কঠিন। আমি এত কষ্ট করে কাঁদছি, আর তুমি বলছ আমারই নাকি সমস্যা আছে।”

“তুমি এত কিছু কিনলে কী করে?” লিউ ছিংলিন চারদিকে তাকিয়ে দেখল, অধিকাংশই পোশাক। খোলা পোশাকের আলমারির ভেতরও ঠাসাঠাসি করে অসংখ্য কাপড় ঝুলছে।

ঘটনা যখন একেবারে অনিবার্য হয়ে উঠেছে, তখন সেই দেবতুল্য শক্তিধররা অন্তহীন ক্ষোভ বুকে পুষে রেখেও কয়েকটি কঠোর কথা বলে তাড়াতাড়ি সরে গেল। তীক্ষ্ণভাষী লুয়োয়ে উশেংয়ের বিদ্রূপ শুনে অপদস্থ হওয়ার চেয়ে এটাই শ্রেয়।

এই হুয়াং শাংলি ছিল অত্যন্ত বিচক্ষণ; পরদিনই সে পলাতকদের জন্য বিরাট সমস্যার সৃষ্টি করল।

রক্তভেজা বিশাল মুখটি হা করে একবার টান দিতেই, ঐশ্বরিক বর্ম পরা এলফ যোদ্ধাটি বুঝতে পারল—তার দেহ আর নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, বরং এক ভয়ংকর জন্তুর ছায়ামূর্তির দিকে উড়ে যাচ্ছে।

এখন আমি স্পষ্ট বুঝতে পেরেছি, শিয়ে পরিবার কু-উদ্দেশ্য লুকিয়ে গোপনে গুও পরিবারের সম্পত্তি দখলের ষড়যন্ত্র করছে। তাহলে কী করে তাদের সঙ্গে একই নোংরা স্রোতে গা ভাসাই?

তবে এবার কিছুটা পরিবর্তন এসেছে। কারণ এখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়াও তাদের সামনে আরও কিছু বিকল্প রয়েছে।

লান রুওইয়ান এমন উন্মত্তভাবে কাজ করে যে, যদি জানতে পারে কেউ তাকে অনুসরণ করছে এবং সে পালাতেও পারবে না, তবে নিশ্চিতভাবেই সে সীমা ছাড়িয়ে কিছু করে বসবে।

মুরং ছিংরান সবকিছু বুঝতে পেরে আর সেই পুরুষটির সঙ্গে জড়াতে চাইল না। সে লোকটির দিকে হাত নেড়ে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি চলে যাও, আর আমাকে বিরক্ত করো না।” বলেই ঘুরে সরাইখানার দিকে চলে গেল।

সমুদ্রসৈকতে জড়ো হওয়া লোকজন এতক্ষণ হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল। কিন্তু বৃদ্ধার অপ্রসন্ন মুখ দেখে কেউ আর বাড়াবাড়ি করার সাহস পেল না; সবাই একসঙ্গে নীরব হয়ে গেল।

শু ঝিহেং জানত না, সেই নারী ও পুরুষটির মধ্যে কী ঘটেছিল যে লোকটি তাকে ওই ধরনের জায়গায় পাঠাতে চেয়েছিল। তবে সেখানেই তার শরীরে বিপুল পরিমাণ “বিশেষ” ওষুধ প্রয়োগ করা হয়েছিল, যার ফলেই এখন তার শরীরে নানা অসুস্থতা দেখা দিয়েছে। আর মিরোর বর্ণনা অনুযায়ী, তার শরীরের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে ওষুধের নেশা এখনও পুরোপুরি কাটেনি।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

মাতামহের মাথার ওপর অজানা ভাগ্যের ধূসর ধোঁয়ার মতো এক মেঘ ঝুলছিল। রাতে বহু বছর ধরে যারা একবারও বাড়িতে আসেনি, সেই দুই শত্রুভাবাপন্ন মানুষ এসে হাজির হলো।

“চিন্তা করো না, বেশি দিন লাগবে না। আমি তোমার সঙ্গে রাজধানীতে ফিরব। তখন সবকিছুই ঠিক হয়ে যাবে।” লিউ ইউ শুয়ানশুয়ানের বিপরীতে বসে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।

শিয়ে ইউওয়েই তাকে এমনভাবে দেখল যেন সে বড় কোনো শত্রুর মোকাবিলায় দাঁড়িয়েছে। একটু ভেবে সে বুঝতে পারল, ইউন নুয়াননুয়ান কী নিয়ে দুশ্চিন্তা করছে।

“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। সফল হোক বা না হোক, আমি তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ থাকব। এখন সে শত্রু প্রভুর বাবার বাড়িতে অতিথি হয়ে আছে। আমি এই মুহূর্তেই তোমাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছি।” কথাটি বলে চাং আওথিয়ানের মনে আনন্দ জাগল।

“এই উপায়টা মন্দ নয়। শিনই, তুমি কি তৃতীয় ভাইকে একটু সাহায্য করবে?” ঝুও ইফান অনুনয়ভরা চোখে ইয়াং শিনইয়ের দিকে তাকাল।

এ সময় আহুয়াংয়ের শরীরে হালকা রক্তের দাগ ছিল, আর তার গায়ে কিছু সাদা লোমও দেখা দিয়েছিল।

“দলনেতা, সে চিকিৎসাকক্ষে আছে। আমি একজন নার্সকে তার দেখাশোনার জন্য রেখে দিয়েছি,” পাশে দাঁড়িয়ে জাও আরঝু উত্তর দিল।

লি ইয়ে নিশ্চয়ই নোনা সবজি বা শুকনো মূলা দিয়ে পশ্চিম রাজধানীর কর্মকর্তাদের আপ্যায়ন করত না। জল-স্থলের নানা বিরল সুস্বাদু পদ, উপচে পড়া উৎকৃষ্ট মদ—লি ইয়ের হাতে পড়ে প্রতিটি রান্নাই অসাধারণ সুস্বাদু হয়ে উঠত। কর্মকর্তারা যে সব ধরনের মদ পছন্দ করতেন, তার পর্যাপ্ত জোগান ছিল; যাওয়ার সময় সঙ্গে করে দু বোতলও নিতে পারতেন—সেটাই ছিল লি ইয়ের পক্ষ থেকে বিদায়-উপহার।

পৃষ্ঠা ৩/৩