১০৪ সে আমার সাথে অভিমান করছে

জিয়াং জেয়ু ছু ওয়ানকে নিয়ে জিয়াং পরিবারে ফিরে গেল।

ছু ওয়ান আসলেই এখানে খুব কম আসত। প্রথমত, তারা একসঙ্গে বেশি সময় কাটায়নি, তাই হুট করে চলে আসাটা সবসময়ই কেমন যেন একটু অস্বস্তিকর লাগত।

যদিও জিয়াং জেয়ুর মা খুব ভালো মানুষ ছিলেন এবং প্রায়ই তাকে উইচ্যাটে মেসেজ পাঠাতেন কিংবা ফোন করতেন।

কিন্তু বিয়ের পর এখানে আসার সংখ্যা হাতে গোনা কয়েকবার মাত্র ছিল।

গাড়ি চালিয়ে যাওয়ার সময় পথেই ছু ওয়ান বেশ নার্ভাস হতে শুরু করেছিল।

"তোমার মুখের এ কেমন অভিব্যক্তি, এত গম্ভীর কেন?" জিয়াং জেয়ু হেসে জিজ্ঞেস করল।

"কই, তেমন তো কিছু না।"

গাড়ি থেকে নেমে দুজনে বড়-ছোট অনেকগুলো ব্যাগ নিয়ে ভেতরে ঢুকল।

ছু ওয়ান কিছুটা ইতস্তত করছিল, তাই সে জিয়াং জেয়ুকেই আগে যেতে দিল।

শাং মেই যখন তাদের দুজনকে একসাথে ফিরে আসতে দেখল, তখন সে কিছুটা অবাক হয়ে গেল।

যতক্ষণ না সে ছু-এর কথা শুনতে পেল...

কিন্তু দুয়ান দাচি জানত না যে, সে সময় খাওয়ার মতো যা কিছু থাকত তাতেই তাকে ডেকে নেওয়া কিংবা তার জন্য এক ভাগ রেখে দেওয়ার কারণ ছিল মেং তিয়ান তাকে খুব অসহায় মনে করত।

মানুষের স্বাদ কেমন হওয়া উচিত তা উ ইউয়ে জানত না, তবে পেশাদার স্তরের তোউকা কিরিশিমা যখন এমনটা বলেছে, তখন নিশ্চয়ই তা ভিন্ন কিছু হবে।

জিয়াং ইউনচিংয়ের এই একটি কথায় হৌ দেছিউয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল। সে গজগজ করতে করতে গালি দিতে চাইল কিন্তু সাহস পেল না, কেবল চোখ রাঙিয়ে আর দাঁত কিড়মিড় করে রাগে প্রায় রক্ত বমি করার মতো অবস্থায় পৌঁছাল।

লি জিয়াউই হাসছিল, কিন্তু হঠাৎ সে স্তব্ধ হয়ে গেল। দুয়ান ওয়েইছি তার দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকাল এবং দেখল যে কোনাকুনি একটি টেবিলে তার মামাতো বোন দুয়ান শানশান এক যুবকের সাথে খাচ্ছে। সে লি জিয়াউইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল এবং তার মুখে এক রহস্যময় হাসি খেলা করছিল।

উ ইউয়ে সারা শরীরে এক কাঁপুনি অনুভব করল এবং প্রার্থনা আসন থেকে প্রায় লাফিয়ে উঠল। ধুর ছাই! আমি পাঁচ পর্বতের তরবারি সম্প্রদায়ের একজন মহান প্রধান হয়ে নিজের পেট ভরানোর জন্য পাহাড়ের নিচে ভিক্ষা করতে যাব? এই কথা বাইরে জানাজানি হলে তো মানুষ হেসে খুন হয়ে যাবে!

তোং চে যে মদটুকু পান করছিল তার অর্ধেক শেষ করেছিল, এই কথা শুনে সে বিষম খেল এবং "খক খক" করে কাশতে শুরু করল।

জুন মো-র আগের সতর্কবার্তার কথা মাথায় রেখে এবং লি গুয়াংইয়ান সত্যিই কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে কি না সেই ভয়ে—যাতে হুট করে গিয়ে ফাঁদে পা না দিতে হয়—ইউ হে সরাসরি তার লোকদের নিয়ে ছিংলিউ গলির জুইয়ান ভবনের দিকে গেল না।

ইয়ে জিংহেং যে গু শিয়াওজুনের ইশারা দেখেনি তা নয়; সে ভ্রু কুঁচকে চেয়ে রইল, কারণ সে চায়নি মেয়েটি আবেগের বশে কোনো হঠকারী কাজ করে বসুক।

এমনকি তাদের এই জায়গাটির নির্মাণ কাজ পুরোপুরি শেষ হয়ে গেলেও, বাইরে এমন অনেক পরিবার রয়েছে যারা জমি কিনে দাম বাড়ার অপেক্ষায় আছে এবং এই শ্রমিকদের দিয়ে নিজেদের বাড়ি তৈরি করিয়ে নিতে চায়।

এই মুহূর্তে কারও মনেই অস্বস্তির কোনো অনুভূতি ছিল না। তাদের কাজের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং দেখে একেবারেই মনে হচ্ছিল না যে তারা আগে কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি। নোংরা কাপড়গুলো মেঝেতে ফেলে দেওয়ার পর, একজন প্রশিক্ষক মু জিনচেনকে একটি কম্বল দিয়ে জড়িয়ে দিল।

মূল সৈন্যদল হেইশান বাহিনীর ব্যারাকে চলে গিয়েছিল, কিন্তু তাইশি ছি মনে মনে লু ঝুও-র ব্যাপারে চিন্তিত ছিল, তাই সে তাড়াহুড়ো করে সেখানে ছুটে এল।

সবাই মনে মনে যেমন আতঙ্কিত হলো, তেমনই একে একে মু ইউয়ানের দিকে তাকাতে লাগল এবং তাদের চোখে প্রশংসার এক মৃদু আভাস ফুটে উঠল।

প্রথম দিকে ইউয়ান শাও এবং লু ঝুও একই সাথে সৈন্য পাঠানোর পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু পরবর্তীতে এ সবই ছিল চেন দেংয়ের পরিকল্পনা—সত্য ও মিথ্যার এক খেলা, প্রথমে শত্রুকে তার ঘাঁটি থেকে বের করে আনা এবং পরে এক জায়গায় আক্রমণের ভান করে অন্য জায়গায় আঘাত করা, যা ছাও ছাওকে পুরোপুরি বিভ্রান্ত করে দিয়েছিল।

ফনাসরা জন্মগতভাবেই রাতে দেখার ক্ষমতা এবং অত্যন্ত দ্রুত চলাচলের দক্ষতার অধিকারী হয়। শেষ পর্যন্ত সে তার চটপটে শারীরিক দক্ষতার জোরে পালিয়ে যেতে সক্ষম হলো। ব্লেকের কাছে তাকে তাড়া করার সুযোগ থাকলেও, মোড়ের মাথায় এক পথচারীকে এড়াতে গিয়ে তার কিছুটা সময় নষ্ট হয়ে গেল। ফলে সে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখল কীভাবে সেই বানর ফনাসটি দেওয়াল টপকে পালিয়ে গেল।

এই কারণেই পরবর্তী ফেংলেই হলের প্রধান পদের জন্য দুই ভাইয়ের মধ্যে তুমুল মারামারি হয়েছিল এবং তাদের সম্পর্ক পুরোপুরি ভেঙে গিয়েছিল।

"ভয় পাওয়ার কী আছে? আমি কি তোমার গায়ে কম হাত তুলেছি?" ইং লুও এ কথা বলতে বলতে আরও একটি ঘুষি মারল, যার আঘাতে জিন শানশান ব্যথায় ককিয়ে উঠল।

এই বাধ্যতা বড়িটি গতবারের বিষ বিশেষজ্ঞের তৈরি বাধ্যতা বড়ির চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। যদিও এ দুটির নাম হুবহু এক, কিন্তু এদের কার্যকারিতা ছিল ভিন্ন।

যদিও এটি ছিল কেবল একটি পলক, তবুও সম্রাট শিয়ান খুব ভালো করেই জানতেন যে এই দৃষ্টির অর্থ কী।

"আমি জানতাম যে কাজিনকে ফাঁকি দেওয়া যাবে না।" লি গৌদান, যে আসলে ছিল লি দং, তার ছদ্মবেশের মুখোশটি খুলে ফেলল এবং নিজের আসল চেহারা প্রকাশ করল।

যেখানে পান করার পানিরই সংকট ছিল, সেখানে হাত-মুখ ধোয়ার জন্য এত পানি পাওয়া যাবে কীভাবে? এমনকি তার শরীর থেকেও দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল।

শাংগুয়ান শিং'এর কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তার অনেকগুলো পরিচয় ছিল—সে ছিল ওয়েই রাজ্যের একজন ঘাতক, ছু রাজ্যের একজন বন্দি এবং ঝৌ তাইয়ের স্ত্রী।

এ কথা শুনে সেই বলিষ্ঠ লোকটির মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে গেল। গতবার হুয়া ঝংলিউয়ের কাছ থেকে একটি ছবি পাওয়ার জন্য সে তার পরিবারের শত বছরের পুরনো এক মূল্যবান গুপ্তধন তাকে উপহার দিয়েছিল, যাতে সেই ছবিটি দিয়ে সে তার শ্বশুরকে খুশি করতে পারে।