তোমার কু বোন যেমন, তেমনই থাকবে; সে তো তার স্বভাবেই অনন্য।

অন্যরা একে একে বিব্রত পরিস্থিতি কাটাতে হাসতে লাগল, কেউ কেউ তাকে জিজ্ঞাসা করল আরও খাবে কিনা, চাইলে আরেকটা প্লেট এনে দেবে।
চু ওয়ান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, এসব বেশি খেলে মুখের রঙ পর্যন্ত হলুদ হয়ে যায়।
বেশি খেলেই মূত্র চেপে রাখতে কষ্ট হয়।
চু ওয়ান সবাই যখন অমনোযোগী, চুপচাপ দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
“চু总ের এই সচিব সত্যিই একেবারে অনন্য সাধারণ,” কেউ মন্তব্য করল। কে কবে দেখেছে, বস মিটিং করছে, আর সচিব পাশে বসে চিনিবাতাসার কমলা খাচ্ছে, একটু পর পরই এক প্লেট করে।
চু জিন গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “সবই অভ্যাসের ব্যাপার।”
চু জিনেরও কিছুটা কৃতিত্ব আছে এতে।
যখন বকতে হয়েছে বকেছে, রাগ করতে হয়েছে করেছে, আর ভালোবাসা দেখাতেও কার্পণ্য করেনি।
সে নিজের বোনকে বকতে পারে, কটাক্ষ করতে পারে, কিন্তু অন্য কেউ একটাও বাজে কথা বললেই চলবে না।
ডং সিসি বলল এখানে চিকেন উইংস খুব ভালো রোস্ট হয়, স্বাদে অনন্য, সুগন্ধি অথচ বেশি ভারী নয়, দামও মাত্র ছয় টাকা প্রতি কাঠি, আর এখানে দুর্লভ মাছ ও স্কুইডের দাঁতও বিখ্যাত বারবিকিউর পদ।
গত সন্ধ্যায় সানাত যখন প্রথম শুনল রাজকীয় নাইট বাহিনী রাজসভা টুর্নামেন্টে পরাজিত হয়েছে, তখনই সে বুঝতে পারল, তার অধীনস্থদের বিশেষ চ্যানেলে পাঠানো এই খবর কত গুরুত্বপূর্ণ।
“ইয়েস, মারামারি মেং এর খুব পছন্দ। স্বামী, আমি দশজনকে মারব।” মেং তখন উচ্ছ্বসিতভাবে বলল। মনে হচ্ছে, পরশুদিনের ঘটনার পর মারামারি তার প্রিয় শখ হয়ে উঠেছে।
“এটা প্রভুর ড্রাগন বর্শা, তখন যুদ্ধক্ষেত্রে শুধু এটিই খুঁজে পাওয়া গিয়েছিল, প্রভুর কোনো খোঁজ মেলেনি, তাই ভেবেছিলাম প্রভু শহিদ হয়েছেন, সেই জন্যই বর্শা শিবিরে নিয়ে এসেছিলাম।” লু হেং দেখল গাও ফেই মনোযোগ দিয়ে বর্শা দেখছে, তাই ব্যাখ্যা করল।
সেই প্রবল হত্যার ইচ্ছা তাকে পুরোপুরি আতঙ্কিত করে তুলল, লেজ গুটিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল! পেছনের মৃত্যুর ছায়া তাকে দমবন্ধ করে তুলল।
জেলেটি পেলে, টোপেরও অভাব নেই, গত রাতের খাবার রান্নার সময় মো সিয়াও কিছু মাছের টুকরো রেখে দিয়েছিল, এই টোপ চু ইয়ানের জন্য যথেষ্ট, খাওয়া নিয়ে তার কোনো বাড়তি প্রত্যাশা নেই, মেলে ভালো, না মেললেও সমস্যা নেই।
উত্তর-পূর্ব দিকে এগোতে লাগল গাও ফেই, জিয়া শুর দেওয়া দামী ঘোড়ায় চড়ে, কালো চকচকে ঘোড়াটি দিনে দেখলে মনে হয় অন্ধকার অতল গহ্বর থেকে উঠে এসেছে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির বাইরে কোথাও এক চুলের ত্রুটি নেই, দামী ঘোড়া তো তাই-ই।
“কচ” শব্দে সাফানাসের দেহ টুকরো টুকরো হয়ে বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
বাবার কাছ থেকে শুনে জানলাম, তারা টাক মাথার ফোন পেয়েছিল, তাই আগেই ফিরে এসেছিল।
অঞ্চলের দক্ষিণ-পশ্চিমে লিং শুয়ে, লিং ইউ, ছিন ইউন এবং দাও হুয়া শিয়াংয়ের চারজন শক্তিশালী দল বেরিয়ে পড়েছে, আর আমি লিংয়ের সাথে দক্ষিণ দিক থেকে এগিয়ে আসছি, পথে দেখা হওয়া দানবদের এড়িয়ে চলি নি, তাদের পচা পদাতিকরা আত্মার তলোয়ারের সামনে কিছুই নয়, উপরন্তু লিংয়ের বরফ নেকড়ের আক্রমণে আধ মিনিটেই একেকটা মারা পড়ছে।
বিশ্বাসের দেবতা হওয়া খুব সহজ, শুধু যথেষ্ট ভক্ত থাকলেই কয়েক বছরের মধ্যে এক মহাশক্তিশালী দেবতা হওয়া যায়, অথচ নিয়মের দেবতাদের নিয়ম বোঝার জন্য দীর্ঘ সময় ধরে সাধনা করতে হয়।
“গড়গড়...” বিশাল পান্ডা মানুষটি দীর্ঘ এক ঢেকুর তুলে শার্লটকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। তারপর আরাম করে প্রশস্ত এক হাই দিল।
“পুরোনো টিনের ফুল প্যান্ট! এটা কী আজব জিনিস?” বামনটি চিৎকার করে উঠল, অদ্ভুত চেহারার লোহার হাতুড়ি দেখে আতঙ্কে চমকে গেল।
আর জাদুবিদ্যা পক্ষের মুখ ভার হয়ে গেল, সাত মাস আগে এই লোকই নবম স্তরের দেবতা বেষ্টনী ভেঙে দিয়েছিল, জাদুবিদ্যাগৃহকে অসমাপ্ত রেখেছিল। আজ আবার তার সামনে পড়েছে।
এখানে এসে সিনেমার কাহিনি এই পর্যায়ে, হয়তো এখনো কেউ কেউ এরকম ব্যস্ত, সবকিছু ভুলে থাকা চরিত্রকে অপছন্দ করতে পারে, কিন্তু হে হোংওয়ের একাডেমিক নেশার প্রতিচ্ছবি ক্রমশ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
তার চেহারায় এত বৈশিষ্ট্য ছিল যে, জি সু সহজেই চিনতে পেরেছিল, একসময় সে পাহাড় পাহারা দলের সদস্য ছিল, নাম হোউ চেং, ডাকনাম কুৎসিত মুখ বানর, তার দৌড়ঝাঁপ ছিল অতুলনীয়, জঙ্গলে বানরের মতো দৌড়ঝাঁপ করত।
গু ছানছান চেয়েছিল সি জিংয়ের জন্য উল্লাস করতে, কারণ স্বামীর পরিবারের বিদ্বেষপূর্ণ আচরণের সামনে সি জিং দুর্বলতা দেখায়নি, বরং সাহসের সঙ্গে নিজের অধিকার আদায়ের চেষ্টা করেছে। গু ছানছান বিশ্বাস করে, আজ সে এখানে না এলেও, সি জিং কোনোভাবেই আপস করত না।