সে চিরকাল অপরাধবোধে ভুগুক।

“শেন সিয়ান, এত বছর ধরে আমি তোমার প্রতি খুব বেশি সহনশীল ছিলাম, তোমার প্রতি আমার ঋণ অনেক আগেই শোধ হয়ে গেছে। তার ওপর, অনেক আগেই তো আমরা এ নিয়ে স্পষ্ট কথা বলেছিলাম, তাই না?” নান জুয় খুব শান্তভাবে এই কথাগুলো বলল।

মেয়েটি বারবার মাথা নাড়ল, শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরে রাখল, ছাড়ল না, “না, এটা এমন নয়। তুমি বলেছিলে আমার প্রতি সদয় থাকবে, তুমি কীভাবে আমাকে ছেড়ে যেতে পারো? তুমি বলেছিলে আমাকে ভালো করে দেখাশোনা করবে, তুমি কীভাবে এমন করতে পারো আমার সঙ্গে? আমার শুধু তোমার পাশে থাকতে চাই, শুধু তোমার সঙ্গেই থাকতে চাই।”

নান জুয় তার হাত ছাড়িয়ে নিল, “আমি ক্লান্ত। তুমি ক্লান্ত বোধ করো না? আমি তোমাকে ভালোবাসি না, অথচ তুমি জোর করে আমাকে পাশে রাখতে চাও, এতে কী লাভ? তুমি আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারো। তুমি যদি ঘুরতে যেতে চাও, যেখানে খুশি যেতে পারো, ভবিষ্যতে টাকার চিন্তা করতে হবে না। আমি বলেছিলাম তোমার প্রতি সদয় থাকব, তাই...”

তবে ইয়ি নামের ব্যক্তি তার কাঁধে হাত রাখল, একবার হালকা করে চাপ দিল, কেবল একবারই। অদ্ভুতভাবে, অনন্যা সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিল।

এরপর এই পৃথিবীতে আর কখনোই দেখা যাবে না ফান শেনশিয়াং-কে। তার সঙ্গে অন্তর্হিত হলেন মুরং জিনশিউ, হান বিং ও জিয়াং বু ওয়াং।

ছাতাটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে দূরে চলে যাওয়া অপরিচিত পুরুষটির পেছনের দিকে তাকিয়ে, ওয়েনটি-র চোখে এক অদ্ভুত অনুভূতির ঝিলিক দেখা গেল, সে নিজের নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল।

এক সময় সে-ও ছিল মানুষের জাতির প্রিয় দেবতা, যুগ যুগ ধরে যার প্রতি শ্রদ্ধা ছিল। অথচ এই জন্মে সে হয়ে উঠল এক ভয়ঙ্কর দানব।

চিয়েন প্রবীণ একেবারেই বিশ্বাস করতে পারল না নার্সের মুখের কথা, কারণ রাগে তার মাথা এতটাই গরম হয়ে গেছে যে স্বাভাবিকভাবে কিছু চিন্তা করার অবস্থাতেই নেই।

“আর কিছু বলো না, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও, জিনিসপত্র কত কিছু!” ওয়াং চাওয়াং লিন শিউয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বলল।

আমি দেখলাম চারপাশের কোনো এসি চালু নেই, গুয়াংজুর আবহাওয়াই এমনিতেই ঘামঘুম, তাই ভেতরে ঢোকার পর কেন যেন বোঝা গিয়েছিল একটা অদ্ভুত ঘনঘটা রয়েছে। আসলে জানালাগুলো পেরেক দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে।

বাম হাতের তর্জনী দিয়ে ইশারা করতেই এক ঝলক আলো দেখা গেল, তারপর ইউলিয়ার লম্বা তলোয়ারটা উড়ে গিয়ে জোরে গিয়ে দেয়ালে গেঁথে গেল, তলোয়ারটা কাঁপতে লাগল প্রচণ্ডভাবে। ইউলিয়ার শরীরটা তখন ধোঁয়ায় ঢেকে গেছে, পোশাক পুরোটাই কয়লার মতো হয়ে গেছে, সে মাটিতে অচেতন পড়ে আছে, বেঁচে আছে কি না বোঝা যাচ্ছে না।

এতটুকু জিনিস, শাও ইয়ান সত্যিই পাত্তা দিল না। অবশ্য, যেহেতু ওর জন্যও কিছু ছিল, তাই সে নিতে দ্বিধা করল না।

লে ধীরে মাথা নাড়ল, হেসে উঠল, “হা, তোমরা সবাই ভালো তো? কেউ আহত হওনি তো? আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছি? এখন আমাদের যুদ্ধের অবস্থা কেমন?” কথা শেষ করে লে উত্তেজিত হয়ে শক্তিশালী কারুব-র গায়ে এক ঘুষি মারল।

“হে, অন্তত আমি সত্যিকারের পুরুষ!” লিউ মুজি হাত চুলকাতে চুলকাতে ঠোঁট বাঁকাল, অন্য প্রশিক্ষকেরা পালা বদলানোর ফাঁকে সে উঠে এসে নিং চিকে এক লাথি দিল, এবার নিজেই মঞ্চে নামার প্রস্তুতি নিল।

“টিউলে লোকেরা নীচ, দুই মাস আগে কোনো ঘোষণা ছাড়াই হঠাৎ হামলা চালিয়েছিল তারা। আমরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই রাজধানী হারিয়েছি।” গুলুন টিউলে জাতির কথা মনে করে দাঁত চেপে বলল।

কিন্তু পরক্ষণেই, রোশার শরীরে এক উষ্ণ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, শুকিয়ে যাওয়া শক্তি, প্রাণশক্তি দারুণভাবে ফিরে আসতে লাগল, এমনকি তার দেবশক্তিও অদ্ভুতভাবে দ্রুত ফিরে পেতে শুরু করল।

মাঠের পরিবেশ ক্রমশ টানটান হয়ে উঠল। অনেক নাবিকের হাতের তালুতে ঘাম জমে গেল, অনেকে উদ্বেগ আর সংশয় নিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল, এখনো পর্যন্ত বাঘদল জলদস্যুদের ছায়াও দেখা যায়নি।

বৃষ্টির ফোঁটা ঝলমলে চোখের দিকে তাকিয়ে, জি নিং বুঝতে পারল এই মেয়েটি কিছু ফন্দি আঁটছে, স্পষ্ট বুঝতে পারা যাচ্ছিল, সকালে অসমাপ্ত কাজটা দুপুরে শেষ করতে চায় সে; রাতে ঘুমাবে, না দুপুরে, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই।

এ ঘটনা, এমনকি তাং জিয়েরাও জানত না, তাই যখন শুনল, তখন তাদের মনে একটাই প্রতিক্রিয়া হলো—ছিন ফেং ইচ্ছাকৃত অপবাদ দিচ্ছে।

আরও একটি বিষয় উল্লেখযোগ্য, এই পুরো ঘটনার মধ্যে, জিয়াং থিয়েনচেন সব সময়ই পেছনের কাতারে ছিল।

সেই পুতুলটি তখনও জীবন্ত মানুষের মতোই ছিল, ওয়াং লুও সেটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ লক্ষ্য করল। হঠাৎই, সেটি ‘কা কা কা কা’ করে হাসির মতো শব্দ করতে লাগল।

“চুপ করো! আমি কি তোমাকে বলিনি যে নিজের ক্ষমতার বাইরে জাদুশক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে গেলে জাদু প্রতিঘাত হয়?” সিয়া জিজ্ঞেস করল।

বৃদ্ধ আর বলিষ্ঠ পুরুষটি তার আচরণ দেখে এক সঙ্গে গর্জে উঠল, চারপাশে ভয়ংকর আভা ছড়িয়ে পড়ল, আবারও শেন ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

না হলে, শুধু তার ড্রাগন শিং ইউর মুখের জন্যই, ড্রাগন শিং-এ এখনো কোন নেতা তাকে কাজে নিতে চাইত না, অবশ্য ড্রাগন শিং ইউ এখন নাম পাল্টেছে, সে এখন ড্রাগন জিয়ান।