আমাকে গাল দিতে পারো

জিয়াং জেউইয়ের ফোন রাখার অপেক্ষায় সবাই ছিল, ঠিক কেন হঠাৎ তাকে প্রশংসা করল, কেউ জানে না।
কারও সাহসী অনুমান—কিছু কি চিয়ু ওয়ান আর গুও সি-ইউয়ানের দূরত্বের কারণে জিয়াং জেউই তাকে প্রশংসা করেছে?
আরও কেউ বলল—মদের বোতল খোলার জন্য প্রশংসা নয় তো?
চিয়ু ওয়ানের সরাসরি সম্প্রচারে উইচ্যাটের ভিডিও কলে জিয়াং জেউইকে দেখা গেল।
প্রশ্ন উঠল—কেন জিয়াং জেউই চিয়ু ওয়ানকে এত ভালোবাসে?
অনেকের মত, তাদের ভালোবাসা সত্যিই গভীর।
দিনে যারা বলছিল প্রচারণা চলছে, জিয়াং জেউইয়ের মোবাইল দেখার সময় ছিল না, তাদের মুখে চপেটাঘাত পড়ল—কারণ স্বয়ং জিয়াং জেউই নিজেই স্বীকার করল।
আমি কারও কথাতেই কান দিই না, শুধু জিয়াং জেউইয়ের কথা শুনি। তিনি ঘোষণা করলেন মানে ঘোষণা করলেন, কিছুই গোপন করলেন না, বরং নিজের স্ত্রীকে এতটা আগলে রাখলেন—এমন পুরুষ সত্যিই বিরল।

নিয়তির খেলা বড়ই রহস্যময়। প্রকৃত প্রতিভা থাকলেও, ভাগ্যের আশীর্বাদ না পেলে, সে প্রতিভারও কোনো মূল্য থাকে না।
ঝুং চুং বলছিল লি থিয়ান-ইয়ের কথা, তখন বাই সি-চোং-এর চোখে গভীর শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল। লি থিয়ান-ইয়ের জন্য তার শ্রদ্ধা অন্তর থেকে।

“ফেং রাজকুমারী, দয়া করে রাগ করবেন না, আমি শুধু আদেশ পালন করছি। যদি কোনো ভুল হয়ে থাকে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”—শু মাও মাথা নত করে বলল।
সে প্রাণপণে ডান পায়ের পায়জামার ভেতর থেকে কিছু বের করল—দেখে মনে হলো সেটি এক টুকরো কাগজ।
শাও লং তখনও অবাক হয়ে ছিল, আর সিয়াং-এর কিছুই এসে যায় না, সে নিজের মনে কথা বলছিল।
হঠাৎ সে ই ফেং-এর দিকে মৃদু হাসল, দুই হাতে গোপন মুদ্রা গেঁথে, মুখ লাল হয়ে ওঠে, পা ভর দিয়ে ই ফেং-এর ঠোঁটে চুমু খেল।
ঝাও ইয়াফাং-ও হাসল, কারণ যা-ই হোক, লি ঝির পরিবর্তনের পেছনে কারণ যাই থাক, সে আগে থেকেই এমন ছিল বা হঠাৎ এতটা শক্তিশালী হলো—এসব গুরুত্বহীন। আসল কথা, এখন এই পুরুষটির মধ্যে অসংখ্য আকর্ষণীয় গুণ রয়েছে, যা মুগ্ধ করে দেয়।
দেং জিয়াং-হাইয়ের মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ পাহাড়ি জায়গার ঝামেলা যথেষ্ট ছিল, তার ওপর আবার নতুন বিপত্তি।
কাও শানলিং একেবারে শান্ত। আগের দিনের চাঞ্চল্য কোথায়? সেনাবাহিনীর কসরত নেই, গোপন প্রহরী বা পাহারাদারও নেই, যেন সবাই গায়েব।
“এখানে।”—বলেই, ইয়্যে বাদা-তিয়ানের হাতে লাল আলো ঝলমল করে উঠল, নিখুঁত এক জেডের বাক্স হঠাৎ করেই চন্দন কাঠের টেবিলে এসে হাজির।
শান হুং গড়িয়ে অন্যপ্রান্তে পড়ে গেল, সেখানে কোনো বাধা ছিল না—সে দ্রুত সদর দরজা দিয়ে পালিয়ে গেল।
“আমি তো শান সি-ইউ-কে চিনি, ভেতরে ঢুকলে কিছু হবে না।”—পিছন পিছন বেরিয়ে এসে, উন ছি-ইয়ান এখনও হাল ছাড়ল না।

এই উচ্চভূমি আসলে এক জলচর প্রাণীর পিঠ। এখনই, ছিউ শাও-তাং সেই জলচর প্রাণীর পিঠে বসে আছে। সে পড়ে গিয়েছিল ঠিকই, কিন্তু প্রাণপণে আঁকড়ে ধরে আছে, পানিতে পড়েনি।
খেতে খেতে পাশের কেউ আমার আর গাও লানের কথা বলছিল, আমি মাথা তুলে দেখি, আমাদের ক্লাসের দুষ্টু ছেলে লিন চিয়া-হাও।
কিন্তু আজ হাও চেং সারাদিন দরজার পেছনে ছিল। দরজা হালকা খোলার সঙ্গে সঙ্গে, খাবার ঢোকার আগেই, হাও চেং আচমকা দরজাটা ঠেলে খুলে দেয়। বাইরে থাকা মা প্রস্তুত ছিল না, ফলে হাও চেং পালিয়ে যায়।
রাতের ঝড়ে—যখন ইয়্যে বাদা-তিয়ানের আসল শক্তি প্রকাশ পেল, তখনই ইয়ে ফেং টের পায়, তার চুল বাতাস ছাড়াই উড়তে থাকে, শরীরে জীবনীশক্তি প্রবল তরঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে, যেন সবুজ ঝলমলে এক আত্মার বর্মে আবৃত।
ওয়াং বিং থমকে গেল, কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় হঠাৎ পেছনে হৈচৈ শোনা গেল—ফিরে তাকিয়ে দেখে, বারের দরজা দিয়ে তিনজন পুরুষ ঢুকছে। সামনে একজন কুড়ি-পঁচিশের যুবক, ওয়াং বিং তার মুখ দেখে দ্রুত মাথা নিচু করে, আর সাহস পেল না তাকাতে।
“ধন্যবাদ, দাদু।” ছি চ্যু তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানাল। দাদুর সেই বিশেষ চিহ্ন তার হাতে, এখন সে গারালং দেশের যেকোনো প্রান্তে অবাধে উড়তে পারবে। তার জাদুকর সংগঠনের সনদের তুলনায়, ছি রাজকুমারের চিহ্ন গারালং দেশে অনেক বেশি কার্যকর।
“যদি আত্মার মণি একাধিক হয়?”—অজান্তেই ইয়্যে লিউ-শুয়াং-এর মনে একফোঁটা হত্যার ইচ্ছা জন্ম নিল, এমনকি গোপনে শক্তিও সংগ্রহ করতে শুরু করল, প্রায়ই ইয়ে ফেং-কে এখানেই হত্যা করে রত্ন ছিনিয়ে নিতে চাইল।
দেখা গেল দুই সুঠাম পুরুষ ছুটে আসছে, তাদের দেখে আখিলিয়েস বলল, “শত্রু সেনাপতি, প্রাণ দাও! দেখো, আমি উ তিয়ানশি, হুং খুয়াহাই কতটা ভয়ংকর!”
দুজনের হাতে থাকা অস্ত্র সরাসরি আখিলিয়েসের মাথার দিকে ছুটে গেল।