আমি ঝগড়া করতে ভীষণ পারদর্শী।

চুয়ান ওয়ান মাথা তুলে তার দিকে চাইল, বলল, “আচ্ছা।”
তারা দু’জনই আরামদায়ক পোশাক পরে নিল, জিয়াং জে-ইউ বেশ ভালোভাবে নিজেকে ঢেকে নিল।
চুয়ান ওয়ান একটি মাস্ক পরে নিল, মনে হলো যথেষ্ট হয়েছে।
ঠিক তখনই, যখন জুতো পাল্টে বেরোতে যাচ্ছিল, জিয়াং জে-ইউ তাকে টেনে ধরল।
“কি হয়েছে?”
জিয়াং জে-ইউ তার দিকে তাকিয়ে নিজের টুপি খুলে চুয়ান ওয়ানের মাথায় পরিয়ে দিল, “টুপি পরলেই ভালো হবে।”
“ওহ।”
তাদের দু’জনেরই মাথায় কালো ক্যাপ ছিল, তারপর তারা বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
সন্ধ্যায় সুপারমার্কেটে বেশ ভিড়।
জিয়াং জে-ইউ ঠেলাগাড়ি ঠেলছিল, চুয়ান ওয়ান তার পাশে হাঁটছিল, এটা ওটা তুলে দেখছিল, শেষে সবই আবার রেখে দিচ্ছিল।
জিয়াং জে-ইউ হাত বাড়িয়ে তাকে...

লিয়ান ইউতু চাও লো ছিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রা চাই, যদি তুমি এনে দাও, তাহলে তোমাকে গ্রহণ করব।”
চাও লো ছিয়ে হতভম্ব হয়ে গেল, এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না এত স্বর্ণ কোথায় পাবে।

বাঁ দিকে শহরে উঠার খেলোয়াড়দের নেতৃত্ব দিচ্ছিল শ্যাং ইয়াং, ডানদিকে তু পাওর নেতৃত্বে একইভাবে খেলোয়াড়রা গিয়েছিল। লি চেংহুয়ান অনেক অভিজাত নিয়ন্ত্রক বাহিনী নিয়ে শহরের সামনের উঁচু একটি টাওয়ারে থেকে নির্দেশনা দিচ্ছিল।
এ সময়, ইয়েফংয়ের ডান হাত বরফে ডুবানো, বাম হাত আগুনে জ্বলা, অসহনীয় যন্ত্রণা বয়ে যাচ্ছিল তার মধ্যে।
চোখে চোখ পড়তেই, যেন বজ্রপাতের সঙ্গে আগুনের সংঘর্ষ, চারপাশের ফুসাং খেলোয়াড়রা দু’জনের তীব্র আকর্ষণ অনুভব করল।
খোদ তার পক্ষেও, সে শুধু রঙিন অমৃতের কিংবদন্তি শুনেছে, কিন্তু কাউকে সত্যিই তা পেতে দেখেনি।
তাহলে, একা ফুসাংয়ে ফিরে যাওয়া ইয়ামাতো সাকিতো নিঃসঙ্গ সেনাপতি হয়ে যাবে, আর কীভাবে সাবোরো দোশু আর কোবে দোশুর সঙ্গে মূল দ্বীপের নিয়ন্ত্রণের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে?
হোঙজুন মনে মনে “ধূর্ত ছেলে” বলে গালি দিল, তারপর মনোযোগ দিয়ে ভাগ্যশক্তির রত্নে ডুবে আবার হিসাব-নিকাশ শুরু করল।
“শেষ পর্যন্ত আমি হেরে গেলাম!” চৌ সিচং মাথা তুলে হেসে উঠল, সে হাসি দুঃখ ও আনন্দে মিশ্র, ভীষণ হতাশায় পাগলপ্রায়।
দূরে, তু মেই ধীরে সুস্থে দু’জনের লড়াই দেখছিল, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, সাপের মাথায় আঘাত করার অপেক্ষায় ছিল সে; দু’জনের শক্তি কমে এলেই পুরোপুরি চেপে ধরবে।
সিতু লিং ঠোঁট কামড়ে মুখ সাদা করে চুপ করে রইল, চোখে অবিশ্বাস, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সবাই চুপচাপ, বোঝা গেল আগেই জেনে ছিল, দাও লিংশুর কথা মেনে নিয়েছে।
ইতিহাস থেকে নগরজীবনে, বড় বদল, কারণ স্রেফ ইতিহাস আর মজার লাগছিল না।
আজ এখানে, লিন জিউনিয়াংয়ের সব গোপন কথা জানতে পারবে ভেবে ছিন্যেহ আনন্দে আটকে রাখতে পারল না নিজেকে।
চোখের পলকে, জলরাশিতে ঢাকা ভূতআগুন জলরাশি ভেদ করে ছুই বিনের দিকে ছুটে এল।

“ধপাস”—সেই যোদ্ধা হেলমেট খুলে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল।
এরপর শিয়াও মো সেই অপরিচিত মুখ দেখল—তীক্ষ্ণ চেহারা, পুরু ভ্রুতে পুরুষত্বের ছাপ।
জু ইউনশেংয়ের অতি ঘনিষ্ঠ লোক এলেও, সে সরাসরি জু ইউনশেংকে দেখা পেত না, কেবল তার ঘনিষ্ঠদের খবর নিত।
ফেং চু প্রাসাদে তখনই হৈ চৈ পড়ে গেল, যুদ্ধে খ্যাতিমান সেনানায়ক? এমন মানুষ খুব কমই আসে, কী কারণে নিজে এসে উপস্থিত হল?
“আমি সৈন্য তুলতে চাই, শত্রুদের রুখে আমাদের জন্মভূমি রক্ষা করব, যেন তারা আবার হুয়াংহো পার হয়ে চীনের কেন্দ্রে আক্রমণ করতে না পারে, আপনি কি আমাকে উপদেশ দেবেন?” ঝাও নিং দৃঢ় কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
যদিও এই যন্ত্রে তেমন পারদর্শী নয়, সু ইউছিং আত্মবিশ্বাসী—অন্যান্য প্রতিযোগীদের অনায়াসে হারাতে পারবে।
“এমন সংকটময় মুহূর্তে, প্রথমে আমাদের বাঁচার পথ ভাবা উচিত,” লি ছেং বলল।
শিয়াও মোর মনে কিঞ্চিৎও শান্তিতে সহাবস্থানের চিন্তা নেই, এমনকি আশেপাশের শক্তিগুলোও তার লক্ষ্য, এখনো তাদের হাতে না নেয়ার কারণ সে প্রস্তুত নয় বলেই, আপাতত শান্তি বজায় রাখছে।
লি ঝির স্মরণে, সবাই আবারও সেই দেবরাজ্যের আকাশের সন্ধানে মন দিল।
পরের মুহূর্তে, দ্বৈত ধ্বংসের দৃষ্টি স্বর্ণচক্ষুর ভারসাম্য টিকিয়ে রাখতে পারল না, কপালের স্বর্ণচক্ষু চূর্ণ, জিয়িংয়ের পাশে প্রবাহিত শক্তি তীব্রভাবে ঘূর্ণায়মান, চোখ থেকে রক্তের অশ্রু ঝরল, তার চেষ্টার সবকিছু মুহূর্তেই বিফলে গেল।
“তুমি আমার সময়ে যেতে চাও?” লিন ফাং কিছুটা থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে প্রস্তাব নাকচ করল। মুহূর্তেই লুনার মুখ কঠিন হয়ে গেল।