০৩১ খালা এসেছেন

জিয়াং জে-ইউ চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ছিল, তার ফোনের পর্দায় দেখল এক তরুণী কান্নায় ভেসে যাচ্ছে; প্রিয় মানুষ তাকে প্রত্যাখ্যান করার পর, সে এতটাই হৃদয়বিদারকভাবে কাঁদছিল যে যেন তার সমস্ত মন ভেঙে গেছে।

“তোমার স্ত্রী অভিনয়টা বেশ ভালোই করেছে, সত্যি বলছি।” দক্ষিণ জুয়েতের বার্তা এল।

“তুমি তাকে ধাক্কা দিয়েছ?”

“অন্যায়ের অভিযোগ! আমি তো মোটেও জোর করিনি, সে নিজেই নাটকীয়ভাবে পড়ে গেল যাতে দৃশ্যটা আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়।”

জিয়াং জে-ইউ এক হাতে কপাল চেপে ধরল, আবারও চুয়ান-এর অভিনয়টা দেখে নিল। সে দক্ষিণ জুয়েতের চোখের দিকে তাকাল, ঠিক যেমনটা সাধারণত নিজের চোখের দিকে তাকাত। চোখে যেন তারার ঝিলিক, শুরুতে আনন্দ, পরে হতাশার ছায়া। কয়েক মিনিটেই চুয়ান দক্ষতার সঙ্গে মুহূর্তগুলো ধরে ফেলল।

তবে বুঝতে পারল, চুয়ান-এর অভিনয় সত্যিই অসাধারণ।

“কি?” পশ্চিম দরজা জিন লিয়ান কেবল মাথায় ঝিম ধরে গেল, ইউন জিয়া আত্মহত্যা করে ভবন থেকে ঝাঁপ দিয়েছে?

সে ইতিমধ্যেই আটাশ বছর বয়সী, এই সম্পর্ক যদি আবারও ভেঙে যায়, কোথায় খুঁজবে নতুন প্রেম শুরু করার সাহস?

হোউ ই এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তাদের শক্তি প্রবল হলেও, তাই নিয়ে অদৃশ্যভাবে এক বিশাল বিপদের অনুভব তাদের ঘিরে রয়েছে; সেই বিপদ যদি ঠেকানো না যায়, গোটা মহাবিশ্ব ধ্বংস হয়ে যাবে।

জাপানি সেনারা সবসময় তাদের উন্নত সরঞ্জামের দম্ভে জাতীয় সেনাদের উপর অত্যাচার চালাত, কিন্তু এবার সরঞ্জামের দিক থেকে তারা সম্পূর্ণভাবে জাতীয় সেনাদের কাছে পরাজিত হয়েছে।

“ঠিক আছে, আমার প্রিয়রা, তোমরা এভাবে ঝগড়া করলে তো সবাই হাসবে, পরিবারের কলঙ্ক বাইরে প্রকাশ করা ঠিক নয়। খিনচি বোন, তোমার বাবা-মা ভুল করলেও, তুমি তো ছোটদের সামনে এমন কথা বলার দরকার নেই, এটা আমাদের সংস্কৃতির সাথে খাপ খায় না, তোমার একটু শিক্ষা দরকার, কি বলো?” লে ফান উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

সামনের কয়েকজন চরিত্র সহকারীদের সাহায্যে একে একে শহরের পূর্বাংশের কয়েকটি বিলাসবহুল বাড়িতে ঢুকে গেল। যদিও ছায়া মেঘ জেলার বাসিন্দারা সবাই সেই সুপার বসের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, তবুও প্রতিটি বাড়ির দরজায় এখনও চারজন সৈনিক পাহারায় আছে।

সেই বয়োজ্যেষ্ঠ বুদ্ধিজীবীর রেখে যাওয়া কিছু প্রাচীন গ্রন্থ পড়ে সে বুঝতে পেরেছিল, তথাকথিত অশুভ প্রাণী, তারা অন্ধকারের গভীরে থাকলেও, কুখ্যাতির দাগ তাদের চারপাশে।

পরবর্তী কয়েক দিনে, চেং পরিবারের প্রধান প্রায়ই লিং ফেং-এর সঙ্গে আলাপ করতে আসত, নানা ছলেবলে লিং ফেং-এর জন্ম ও তার আসল জগত সম্পর্কে জানতে চাইত।

শাও ফেই কথা বলতে বলতে ভিতরের দিকে এগিয়ে গেল। হাত ধোওয়ার ঘরে পৌঁছে, সে দেখল, সদ্য ত্যাগ করা জাপানি সেনার পোশাক তোয়ালে দিয়ে মুছে, সুন্দরভাবে ভাঁজ করে রাখা হয়েছে।

লিং ফেং-এর শক্তির প্রবাহে, লিউ টিং-ইউ’র মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, শরীরে অজান্তে কাঁপুনি, ঘাম ধারাবাহিকভাবে গড়িয়ে পড়ছে, ঘরের ভেতর এক রোমাঞ্চকর আবহ ছড়িয়ে পড়ল।

“গিন্নি, শান্ত হন।” দুধ মা একপাশে উৎকণ্ঠিত হয়ে দাঁড়িয়ে, এবার তার কাছে সত্যিই কোনও যুক্তি নেই, নিজের প্রভুর পক্ষ নিতে পারছে না।

“আমি ছাড়ব না, প্রিয়, আমার সঙ্গে ফিরে চলো, আমার মা মৃদু হৃদয়ের, আমি তার সঙ্গে কথা বলব।” চেন সি-ইউন উদ্বিগ্ন, গত রাতের অপ্রতিরোধ্য আবেগের জন্য অপরাধবোধে ভুগছে।

আসল কথা, যদি চু মিং এই বিশাল বাঘটিকে পরাজিত করতে না পারে, বারবার আক্রমণের মধ্যে পড়লে, তার মনোযোগ এই আত্মিক অঙ্কন তৈরি করতে পারবে না।

বড় শরীরের দিকে তাকালেও, রাতে চলার ক্ষমতা প্রবল, অনুভূতি তীক্ষ্ণ, স্বভাব রুক্ষ, গতিশীল, সাঁতার ও গাছে ওঠার দক্ষতা আছে, তবুও বিরলভাবে মানুষকে আক্রমণ করে।

লু গিন্নি ও লু চিং-ঝে একে অপরের দিকে তাকাল, মা-ছেলে একে অপরের চোখে একটুকু আশার আলো দেখল।

এটি ফিরে এলে আবারও নিস্তেজ, মরিচা ধরা, কিন্তু এবার গিলে নেওয়ার পর, আগের ধ্বংসাবশেষে বিশাল পরিবর্তন এসেছে, ইতিমধ্যে এলোমেলো ঈশ্বরের তলোয়ার তার পুরোনো গভীর কালো ঔজ্জ্বল্য ফিরিয়ে এনেছে।

শু সেনাদের বিদায়ের পর, শে উজি延州 সেনাদের নিয়ে উত্তর দিকে রওনা দিল। পথে, সে বারবার উত্তর থেকে জরুরি বার্তা পেল—延州 পরিস্থিতি ক্রমে অবনতির দিকে, সৈন্যদের মনোবল ভেঙে গেছে, সেনা-প্রাণ ক্ষয়প্রাপ্ত, শহরের পতন যে কোনও মুহূর্তে ঘটতে পারে।

তিন সোনা মোটা লোকের বারবার আশ্বাসে, নিং ইউয়েত ও ঝাং ইয়েং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, তবে তাদের চেহারায় ছিল যে কোনও সময় পিছিয়ে যেতে প্রস্তুত থাকা, যখন তারা তিন সোনা মোটা লোকের সামনে এল, সে আচরণের কোনও উন্মাদনা দেখাল না, তখনই তারা কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।

“ভালো, হ্যাঁ, দেখি আমি পুরো পরিস্থিতি বুঝতে পারি কিনা, আমার মনে হয়, তুমি শুধু একটু বললেই হবে।” ঝাং ইয়ের আত্মবিশ্বাস ছিল, তবে কিছুটা সংশয়ও ছিল, তাই বলল, “আমার ইচ্ছা। যাই হোক, শক্তির দিক থেকে সে আধিপত্যে, যা ইচ্ছা তাই করতে পারে।”