অধ্যায় ৯৮: স্বপ্নজগত (পঞ্চম পর্ব)
ঘরে কয়েক দিন ধরে অবস্থান করা য়ান শুয়াং, শরীর যা কিছু করুক না কেন, মনের কোণায় বারবার আগের কয়েক দিনের ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো ফিরে আসছে। সে বহু দিন ধরে নিদ্রাহীন, বা বলা যায় অনেকদিন থেকেই নিদ্রাহীন।
যখন য়ান শুয়াং ভাবছিল, আজও নিদ্রাহীন রাত কাটবে, তখন ধোঁয়াশায় সে যেন কারো কণ্ঠস্বর নিজের কানের কাছে শুনতে পেল।
“ধন্যবাদ য়ান শুয়াং,” এক নারীর কণ্ঠস্বর মৃদু মৃদু মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
“ধন্যবাদ কেন?” সে মনের মধ্যে প্রশ্ন করল।
“ধন্যবাদ, আমাকে আবার সূর্যালোক দেখতে পেয়েছো।” সেই নারী উত্তর দিল।
“তুমি কে?” প্রশ্ন শেষ করার আগেই য়ান শুয়াং গভীর নিদ্রায় নিমগ্ন হল।
অস্পষ্ট স্বপ্নের মধ্যে সে যেন পরিচিত কোনো স্থানে ফিরে এসেছে, তবে এবার সময় ছিল দিন।
য়ান শুয়াং ধীরে ধীরে ঘাসের ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল, কেমন করে সে ঘাসে শুয়ে ছিল?
দূরে বড় ব্রিজে উৎসবের মতো জমায়েত, কিন্তু হ্রদের পাশে এক জনও নেই। যে সব সময় সাইকেল চালায় বা দৌড়ায়, তাদেরও আর দেখা যাচ্ছিল না।
সে দাঁড়িয়ে নিজের দেহ দেখে, স্বপ্নে আসার সময় সবসময় যেনই ছোট্ট ও ভঙ্গুর দেখায়, এবার তা যেন না হয়।
ভাল হয়েছে, সে চোখ সরিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেল।
তারপর চারপাশ ঘুরে দেখল, বিশাল প্রাকৃতিক প্রান্তর, সেখানে কেবল সে একা।
অদ্ভুত, এত শান্ত কেন? এমন নিস্তব্ধ যে অন্য কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছে না।
নিজের স্মৃতিতে ভুল না থাকলে, এখানে আর কেউ থাকা উচিত ছিল?
য়ান শুয়াং পা মাটিতে ঠেকিয়ে দেখল, আরও অদ্ভুত লাগল। পায়ের শব্দও শোনা যাচ্ছে না, হয় সে বধির, নয়তো এই জায়গাটাই অন্যরকম!
সে হাত বাড়িয়ে দুটো কান ছুঁয়ে দেখল।
“তুমি বধির নও!” পেছন থেকে মধুর কণ্ঠে কেউ বলল, য়ান শুয়াং দ্রুত তার দিকে ফিরে দেখল।
“নিং লিং!” স্বভাবতই সে সেই মেয়ের নাম ডেকল।
“তুমি অবশেষে আমাকে মনে করেছো। আমি অনেক চেষ্টা করেছি তোমাকে নাম মনে করানোর জন্য।” নিং লিং হাসল।
য়ান শুয়াং তার মুখের রেখা দেখে, ধীরে ধীরে স্মৃতির ছবির সঙ্গে মিল পেল। এবার সে শুধু নামই মনে রাখেনি, জানে সে কে।
“তুমি কেমন আছো?” য়ান শুয়াং জিজ্ঞাসা করল, নিং লিংয়ের দুর্দশা মনে পড়ে সে কষ্ট পেল।
নিং লিংয়ের মুখে যেন উত্তর দেওয়ার ইচ্ছা নেই।
“ছোট শুয়াং, আমি অবশেষে তোমার বড় হওয়া রূপ দেখতে পেলাম।” নিং লিং হেসে, বিষয়ে পরিবর্তন করে বলল।
য়ান শুয়াং জিজ্ঞাসা করল, “ভালো লাগল তো?”
“ভালো লাগল, ঠিক যেমন আমি কল্পনা করেছিলাম।” নিং লিং মাথা নাড়ল।
তারপর কিছু মনে করে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আগের কথাগুলো যেগুলো তোমার জন্য জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমি আমার বন্ধুকে জিজ্ঞেস করেছিলাম। সে কখনো ‘হত্যাকাণ্ড’ বা ‘সিস্টেম’ নামে কিছু শুনেনি। সে জানতে চায়, এটা কি কোনো গেমের মতো কিছু?”
য়ান শুয়াং হঠাৎ থমকে গেল, সামনে হাসিমাখা মেয়েটিকে দেখে।
সে আগে যেমন আনন্দিত ছিল না।
“কিছু না, আমি শুধু বললাম।” সে ভাবল এবং সত্যি প্রশ্ন করল, “তুমি সম্প্রতি কেমন আছো?”
নিং লিং প্রশ্ন শুনে হালকা হাসি মুছে নিয়ে বলল, “আমি? ভালো না।”
তারপর মাথা নেড়েছে, “অনেক কিছু…”
সে ঘাসে বসল, “ছোট শুয়াং, বড় হওয়া সত্যিই ক্লান্তিকর! অনেক কিছু আসলে তেমন সুন্দর নয় যেমনি আমি ভাবতাম।”
“হ্যাঁ, বড় হওয়া সত্যিই ক্লান্তিকর।” এবার য়ান শুয়াং বিরোধিতা করল না।
“কاش সারাজীবন বড় না হতে পারতাম।” নিং লিং হতাশায় বলল।
“তোমার যদি কোনো কষ্ট থাকে, আমাকে বলতে পারো।” য়ান শুয়াং ধীরে ধীরে তার পাশে গিয়ে বসল।
নিং লিং হালকা করে মাথা নাড়ল, শান্ত হ্রদের জল দেখে ভাবলো।
অনেকক্ষণ পর সে ফিরে এলো, পাশের য়ান শুয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি আগের কথাগুলো, সেই মৃত্যুর ঘটনাগুলো নিয়ে কিছু অগ্রগতি পেয়েছো?”
য়ান শুয়াং অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, কিন্তু বিষয়গুলো আমার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কঠিন।”
“তাহলে মানতেই হবে না।” নিং লিং তৎক্ষণাৎ বলল, “কে বলেছে বড় হলে এইসব দুষ্টু বিষয় মেনে নিতে হবে?”
“মেনে নিতে না পারি?” য়ান শুয়াং চোখ মেলে বলল, সে এমন কথা আশা করেনি।
“অবশ্যই পারে। য়ান শুয়াং, এটা মনে রেখো, নিজের আরাম ও শান্তি ছাড়া অন্য কোনো কিছুর চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কিছু নেই।” নিং লিং তার দিকে ঘুরে এক এক শব্দ উচ্চারণ করল।
“যা করতে চাও করো, খারাপ লাগলেও হাসতে হবে না।”
করতে চাইলে তো করতেই হবে? যদি সেটা অন্যদের কষ্ট দেয়, তবুও যদি শেষ সত্য পাওয়া যায়, তাহলে করাও উচিত? এই প্রশ্ন য়ান শুয়াং জিজ্ঞাসা করতে পারেনি।
সে উত্তর না দিলে, নিং লিং চুল কান পেছনে সরিয়ে বলল, “তুমি এখনই হাসতে না পারো।”
য়ান শুয়াং কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে তারপর মুখ তুলে বলল, “দুঃখিত, নিং লিং। তোমাকে দেখে আমি খারাপ লাগিনি, শুধু আমি সম্প্রতি…”
সে কথা বন্ধ করল। মাথা নিচু করে ভাবতে লাগল, কিভাবে বলবে যে সে জানে ভবিষ্যতে কে তাকে মেরে ফেলবে?
আর এটা স্বপ্ন, বাস্তব নয়! বললেও সেই ঘটনা ঠেকানো যাবে না!
মনোসংঘর্ষের পর সে বলল, “তোমাকে দেখে আমি সত্যিই খুশি।”
হঠাৎ য়ান শুয়াং বুঝল, তার পাশে থেকে সব শব্দ ম্লান হয়ে গেছে। এখানে একমাত্র শোনা যেত নিং লিংয়ের হালকা শ্বাস, সেটা এখন নেই।
কিন্তু সে তো ঠিক আগেও তার পাশে বসেছিল?
“নিং লিং?” সে ডাকল, মুখ ফিরিয়ে।
পরের মুহূর্তে য়ান শুয়াং হুট করে উঠে দাঁড়াল। নিজের শরীরকে চিৎকার না করতে বলল, দ্রুত সেখান থেকে দূরে সরে গেল।
কিন্তু সে উঠে দাঁড়ানোর পর, দূরে যেতে না পারতেই দেখল—
যে নিং লিং তার পাশে বসেছিল, তার মুখের মাংস পচে পড়ছে, ঝড়ে পড়ছে।
সে ভাঙা পায়ে বসেছিল, কিন্তু露 করা ত্বক দ্রুত পচে যাচ্ছে।
তার গায়ের সাদা ড্রেসটা ধীরে ধীরে হলুদাভ হয়ে, তারপর ছিড়ে পড়ছে, পচে যাচ্ছে।
শেষ পর্যন্ত ধূসর ছাইয়ের মতো রঙে পরিণত হয়, বাতাসে উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ড্রেস পুরোপুরি নষ্ট হলে, তার ত্বকেও অনেক জায়গায় ক্ষত ছিল।
মাংস পড়ে গেলে, ভিতরে সাদা হাড় ধীরে ধীরে দেখা দিল।
হাড়ের অংশ বাড়তে বাড়তে পুরো দেহে ছেয়ে গেল।
দুই মিনিটের মধ্যে, আগে যেখানে বসেছিল নিং লিং, সে স্থান এখন সম্পূর্ণ কঙ্কাল।
য়ান শুয়াং অবাক হয়ে ধীরে ধীরে পিছনে সরে গেল।
কিন্তু সে সরে যাওয়ার মুহূর্তে, মাটিতে পড়া সেই কঙ্কাল আচমকা ধীরে ধীরে ঝাঁকতে শুরু করল।
অদ্ভুত ভঙ্গিতে সে উঠে দাঁড়াল, সরাসরি য়ান শুয়াংয়ের দিকে এগিয়ে এল!
“দূরে থাকো!” য়ান শুয়াং ভয় দেখানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু স্পষ্টতই, সে তার কথায় পাত্তা দিল না।
হাড় কাঁকড়ানোর শব্দে ধীরে ধীরে সে এগিয়ে এল।
য়ান শুয়াং দৌড়াতে চাইল, কিন্তু তার শরীর যেন স্থির হয়ে গেছে, যতই চেষ্টা করুক না কেন, এক পা নড়াতে পারল না।
সে চোখ মেলে দেখল, সেই ভয়ঙ্কর কঙ্কাল তার দিকে অদ্ভুত ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।