অধ্যায় ৮ ভ্রমণ (১)

严霜 বিস্ময়ে মোবাইলের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না সেটি পুরোপুরি নিভে গেল। সে বারবার乐洁 পাঠানো সেই চারটি শব্দের দিকে চেয়ে রইল। ছোট্ট এই বাক্যের বিস্ফোরণ তাকে অনেকক্ষণ হতবাক করে রাখল।

কীভাবে... মারা গেল? ভিডিওতে যে অবস্থা দেখা গিয়েছিল, তা আসলেই বেশ গুরুতর মনে হচ্ছিল। কিন্তু দ্রুতই তো তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল? সে তো কতটা প্রাণবন্ত একজন মানুষ ছিল, তারা তো সবে একসঙ্গে কফি খেয়েছিল, মন খুলে কথা বলেছিল...

কীভাবে এমন অল্প সময়ের ব্যবধানে মানুষটা আর নেই? হঠাৎ করেই বিষয়টা সে মেনে নিতে পারল না। যদিও তাদের মধ্যে আগে কেবল হালকা চেনা-জানা ছিল, তবু এই মন খোলার পরে严霜 মনে করত, তাদের সম্পর্ক আগের চেয়ে একটু ঘনিষ্ঠ হয়েছে।

আর সেই কম্পিউটারটা, কীভাবে এত নিখুঁতভাবে কারো মৃত্যুর সময় নির্ধারণ করতে পারে?

ধরা যাক刘呈-এর ঘটনাটা কাকতালীয় ছিল, কিন্তু白曼-এর মৃত্যুর পরে আর কাকতালীয় বলে ছাড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। এর পেছনে নিশ্চয়ই কেউ চক্রান্ত করছে! সে কোনো অলৌকিক ব্যাপারে বিশ্বাসী নয়, তবে নিশ্চিত এই অফিসের কেউ গোপনে ষড়যন্ত্র করছে।

তাই এখন থেকে তাকে সবার প্রতি সতর্ক থাকতে হবে, সহজে কাউকে মন খুলে কিছু বলা যাবে না। আসল সমস্যা হচ্ছে, এখন পর্যন্ত দুজনের কেউই পরিকল্পিত হত্যার শিকার নয় বলে মনে হচ্ছে। তাহলে কে কীভাবে তাদের মৃত্যুর সময় জেনে, নিজের কম্পিউটার দিয়ে তা এত নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করছে?

“তুমি কি এখনও ঘুমোচ্ছ?”洁洁根 লিখল।

严霜 উত্তর দিল, “না, জেগে গেছি।”

洁洁根 লিখল, “তুমি কি ভয় পেয়েছ? আমি নিজেও তো ভয় পেয়েছি। বিকেলেই দেখা সেই মানুষটা, আর নেই...”

严霜 জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো মৃত্যুর কারণ কী?”

洁洁根 বলল, “শুনেছি মারাত্মক অ্যালকোহল বিষক্রিয়ায়, তীব্র শ্বাসকষ্টে মৃত্যু হয়েছে।”

严霜-এর আঙুল থেমে গেল। দুপুরে সে নিজেই白曼-কে সাবধান করেছিল। ও কথা দিয়েছিল ভবিষ্যতে সাবধানে মদ্যপান করবে, অথচ শেষ পর্যন্ত এই কারণেই প্রাণ গেল।

洁洁根 বলল, “চলো শুয়ে পড়ো। কাল অফিস নিশ্চয়ই একদম অশান্ত হয়ে উঠবে।”

严霜 বলল, “ঠিক আছে, তুমিও বিশ্রাম নাও।”

মোবাইল রেখে严霜-এর একটুও ঘুম এল না। মাথার ভেতর ঘুরতে থাকল সেই কম্পিউটার,刘呈 আর白曼-এর মৃত্যু। সে এভাবেই বিছানায় বসে থাকতে থাকতে ভোর দেখে ফেলল।

অবশেষে সে হাল ছেড়ে উঠল, ক্লান্ত পায়ে টেনে নিয়ে গিয়ে মুখ ধোওয়ার জন্য বেরিয়ে পড়ল। কয়েকদিন ধরে ঠিকমত ঘুমাতে পারেনি। তবু চাকরি আগে!

অফিসে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই严霜 দেখতে পেল, সে যেখানে যায় সেখানেই সহকর্মীরা চুপিচুপি আলোচনা করছে। বোঝাই যাচ্ছে, গতকালের ভিডিওটা সবার ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছে।

“তুমি জানো?” অফিসে ঢুকতেই乐洁 উঠে এসে তাকে অভ্যর্থনা করল।

严霜 বুঝতে পারল乐洁 কিছু বলবে, তাই ক্লান্ত শরীরে তার ডেস্কের ওপর হেলান দিল।

乐洁 বলল, “白曼-এর পরিবার অফিসে এসে ঝামেলা করেছে, মানবসম্পদ বিভাগের万 ম্যানেজার মীমাংসার জন্য গেছেন।”

এটা শুনে严霜 আশ্চর্য হল না। মেয়ের এমন মৃত্যু, যেকোনো পরিবারই এমন করবে।

乐洁 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সত্যি বলতে,白 ম্যানেজার এই কয়েক বছরে কোম্পানির জন্য কত প্রকল্প এনেছে, তার হিসেব নেই। বস তাকে যা করতে বলেছে, তাই করেছে।”

严霜 মুখ দিয়ে বেরিয়ে গেল, “হ্যাঁ, সে আসলে একেবারে সরল...”

乐洁 তার মুখ চেপে ধরল, “তুমি কী বলছ!”

হাত ছেড়ে乐洁 তাকিয়ে বলল, “তোমার সাহস তো দিন দিন বাড়ছে!”

严霜 মৃদু হাসল।

乐洁 বলল, “এই হাসিটা বড় কুৎসিত! থামো!”

严霜 বলল, “আমি আমার কম্পিউটারটা বদলাতে চাই।”

乐洁 জিজ্ঞেস করল, “ওই যে, আগেরবার কে যেন ঠিক করে দিয়েছিল না?”

严霜 বলল, “হ্যাঁ, ঠিক হয়েছে। তবু আমি বদলাতে চাই।” এখন সে ঐ কম্পিউটার ছুঁতেও চায় না।

乐洁 কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কেমন অদ্ভুত হয়ে গেছো। বদলাতে চাইলে বদলে নাও।”

সে ভাবল严霜 মজা করছে, তাই কথা বলতে বলতে严霜-কে অফিসে ঠেলে পাঠাল।

কম্পিউটারের সামনে বসে严霜 ভাগ্য মেনে কম্পিউটারটা চালু করল। পর্দার দিকে না তাকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সেটা কি আদৌ সম্ভব? এটাই তো তার রোজগারের হাতিয়ার!

আজ অদ্ভুতভাবে কম্পিউটার ঠিকঠাক চলছে, এমনকি ইন্টারনেটও আগের চেয়ে দ্রুত। তবু严霜 মন বসাতে পারল না কাজে। দিনটা এভাবেই কেটে গেল।

অন্য সময় হলে শুক্রবার বিকেলে, কাজ প্রায় শেষ হলেই严霜 দারুণ খুশি হতো। আজ সহকর্মীরা অর্ধেক বেরিয়ে গেলেও সে তাড়াহুড়ো করছে না। ধীরেসুস্থে জিনিস গুছিয়ে乐洁-কে বিদায় জানিয়ে গাড়ি নিয়ে বেরোল।

কয়েকদিন হলো কাজেই তার মন খারাপ। মনে হচ্ছে, সে যেন ডিপ্রেশনে চলে যাচ্ছে।

(তোমার পূর্বপুরুষ তোমায় খুঁজছে!)

林晓-এর বার্তা।

晓晓: ছুটির দিনে ঘুরতে যাবি?

严霜: যাব না।

晓晓: কেন? তুই কি আমার পেছনে আরেকটা কুকুর পেয়েছিস?

严霜: শেষমেশ স্বীকার করলি তুই কুকুর!

晓晓: মার খাবি! আবার বল, যাবি কি না?

严霜: যাব যাব, তুইই তো আমার পূর্বপুরুষ।

晓晓: ঠিক আছে, তাহলে কাল আমি নিয়ে যাব।

严霜: যাহুক, বড় আপা!

মোবাইল রেখে严霜 কফি কিনতে গেল। কফি শপে ঢুকতেই পাশের ফুলের দোকানের সুন্দরী মালিকও কফি নিতে এসেছে, ক্যাফের帅 ছেলেটির সঙ্গে গল্পে মশগুল।

严霜 ঢুকতেই দু’জনের কথা থেমে গেল। তার মনে হল, সে বুঝি ওদের একান্ত মুহূর্তে বাধা দিল। অর্ডার দিয়ে জানালার পাশে বসে রইল, যাতে ওরা ফের কথা বলতে পারে।

হালকা বাতাস বইছে,严霜 জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল।

ঠিক তখনই, গতকাল যিনি ইউলান ফুল বিক্রি করছিলেন, সেই আন্টি জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে মাথা নাড়লেন।严霜-ও বিনয়ের সঙ্গে সাড়া দিল।

অর্ডার ডিভাইস বাজতেই সে কফি নিতে এগিয়ে গেল, তখন ফুলের দোকানের মালিক চলে গেছে।

ক্যাফের মালিককে মাথা নেড়ে严霜 বেরিয়ে এল।

পরদিন

“এমন জনমানবহীন জায়গা, তুই কেমন করে খুঁজলি?” সামনে নোংরা নদীর পানি দেখে严霜 কিছু বলতেও পারল না।

জলতলে ভাসছে ফাঁকা বোতল!

林晓 বিরক্ত মুখে তাকিয়ে বলল, “এটা কিন্তু শহরের নতুন ট্যুরিস্ট স্পট। একটু রুচি রাখিস তো!”

严霜 বলল, “ঠিক আছে, আমার রুচি নেই। বল তো, দুপুরে খেতে কোথায় যাব?”

চতুর্দিকে তাকিয়ে严霜 দেখল, আশেপাশে কোনো像样 দোকান নেই। পাশে কাঠের বোর্ডে মোটা অক্ষরে লেখা—‘টিউলিপ ফুলের সমুদ্র’।

সে এদিক-ওদিক খুঁজে দেখল, সমুদ্র কোথায়? আসলে ফুলই বা কোথায়?

হঠাৎ সে দেখতে পেল উল্টো দিকের মাটিতে কয়েকগুচ্ছ শুকনো টিউলিপ গুঁজে রাখা।

林晓 বলল, “ওই তো, কয়েক কিলোমিটার সামনে খাবার দারুণ। আমার সহকর্মী বলেছে।”

严霜 বলল, “আচ্ছা...” পানি দূষিত হোক, ফুল কম হোক, খাবার ভালো না হলে সে প্রতিবাদ করবে।

দু’জনে নদীর পাড় ধরে ঘুরল, কোনো মজার কিছু খুঁজে পেল না।林晓 কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, তাই গাড়ি নিয়ে রওনা দিল খাবারের দিকে।

কয়েক মিনিটেই তারা পৌঁছে গেল রেস্টুরেন্টে। গাড়ি থেকে নেমে严霜 দেখল, একজন পুরুষ ও এক নারী রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে আসছে। দেখেই বোঝা গেল, তাদের সম্পর্ক গভীর। নারী হাসতে হাসতে পুরুষের জামা ঠিক করে দিচ্ছে।

乐洁?

严霜 পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না। সে আর林晓 গাড়ি ঠিক রেস্টুরেন্টের সামনে রেখে দিয়েছিল, এখন আর এড়ানোর উপায় নেই। দেখা হওয়াই ঠিক।

ছেলেটির জামা ঠিক করে乐洁 ঘুরে দাঁড়াল, আর তখনই严霜 ও林晓-এর সঙ্গে মুখোমুখি হল।

林晓 একটু জোরে ধাক্কা খেয়ে বলল, “এই, হঠাৎ থেমে গেলে কেন?”

乐洁 মৃদু গলায় বলল, “ছোট শ্যাও...”

严霜 দ্রুত হাসিমুখে বলল, “তোমরা... তোমরা কি এখানেই খেতে এসেছ?”

বলেই严霜乐洁-এর পাশে থাকা পুরুষটির দিকে তাকাল।

তথ্য বিভাগের覃布冬, যিনি একজন বিবাহিত পুরুষ।