অধ্যায় ১০৪: কারণ (৪)
আমি যখন কিছুতেই এর কোনো মানে খুঁজে পাচ্ছিলাম না, তখনই ইউ সু’আন আমাকে খুঁজতে এল।
সে নাকি বলল, যেন আর তার অধস্তন কর্মীকে ফুল না পাঠাই। আমি নাকি তার কর্মীকে ভীষণ বিপাকে ফেলেছি!
এটা কি নিং লিংয়ের ইচ্ছা? কী করে সম্ভব? এমন কোনো নারী আছে, যে ফুল দিয়ে পটানোর কৌশল পছন্দ করে না?
নিশ্চয়ই এই ডিভোর্সি মহিলার কারসাজি! সে ভয় পাচ্ছে, আমি তাদের অর্থ বিভাগের কাজে ব্যাঘাত ঘটাব।
প্রতিদিন সে কোম্পানি থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে নিজের বাড়ির সেই বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী শিশুটির দেখাশোনা করতে যায়—সে ভাবে, আমি কিছুই জানি না?
সে যদি এভাবে চলতে থাকে, আমি সঙ্গে সঙ্গে বাবার কাছে নালিশ করব—বলব, সে প্রতিদিন কাজে ফাঁকি দেয়, আগেভাগেই অফিস ছেড়ে চলে যায়! দেখি, তখনও অন্যের ব্যাপারে নাক গলানোর অবসর থাকে কি না!
সে অবশ্যই চায় না তার অধস্তন কর্মীরা প্রেম করুক। তাহলে তো তার নিজের কাজ করার মতো লোক থাকবে না! যেন আমি কিছুই বুঝি না—ভাবটা এমন!
আমি তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “কী হলো, পরিচালক ইউ? আপনার অর্থ বিভাগে কাজ করলে কি প্রেম করাও নিষেধ?”
ইউ সু’আন অতি সামান্য ঠোঁট চেপে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর বলল, “তরুণ কর্তা ছি, আমি কর্মীদের প্রেম করতে নিষেধ করছি না। কিন্তু—”
সে আমার দিকে একবার তাকাল, যেন মুখে আসা কথাটা গিলে ফেলল।
সে কী বলতে চেয়েছিল? থেমে গেল কেন?
অবশেষে কি বুঝতে পেরেছে, মানুষের মনের ভাব বুঝতে সে ভীষণ অপটু? এখন লজ্জা লাগছে নিশ্চয়ই?
“তাহলে পরিচালক ইউ, আমাকে একটু সাহায্যই করুন না? নিং লিং আজকাল আমার দিকে ফিরেও তাকায় না। বলুন তো, সে কি ফুল পছন্দ করে না?” তার অপরাধবোধের সুযোগ নিয়ে আমি সাদা ফুলটির পছন্দ-অপছন্দ জেনে নিতে চাইলাম।
“তুমি…” সে নিঃশব্দে একবার নিঃশ্বাস ছেড়ে ভ্রু কুঁচকাল।
এর মানে কী? সে কি আমাকে বলতে চায় না?
নিজে অবিবাহিত বলে কি অন্যদের সুখের পথে বাধা দেবে?
“এমন করি…” আমি তাকে সরে যাওয়ার একটা পথ করে দিতে চাইলাম। “আপনি আমাকে বলে দিন, নিং লিং কী পছন্দ করে। বিনিময়ে আমি আপনার ইচ্ছেমতো বাইরে বেরিয়ে বেড়ানোর কথা বাবাকে বলব না। কেমন?”
আমার কথা শুনে তার ভ্রু যেন আরও গভীরভাবে কুঁচকে গেল। সে চোখ তুলে আমার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। তারপর একটি কথাও না বলে সোজা চলে গেল।
আমার দিকে মাথা নাড়ল কেন? এখন তার সাহস এত বেড়ে গেছে যে, আমি নালিশ করব—এমন ভয়ও নেই?
আমি সেখানেই দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ রাগে ফুঁসতে লাগলাম। তাতে কী? সে সাহায্য না করলে অন্য অনেকেই তো আছে সাহায্য করার জন্য!
আমি ঘুরেই প্রকল্প বিভাগের লিউ ছেংকে খুঁজে বের করলাম। তাকে বললাম, নিং লিংয়ের জন্মদিনে যেন তাকে কোম্পানির নিচে ডেকে আনে।
কোম্পানির সব কর্মীর সামনে আমি চাই, সে যেন সুখে আমার বাহুডোরে এসে ধরা দেয়!
দৃশ্যটা কল্পনা করতেই আমার বুকের ভেতর অদ্ভুত প্রত্যাশা জাগল—কবে যে দিনটা তাড়াতাড়ি আসে! সেদিন সবাই জেনে যাবে, আমরা একসঙ্গে আছি। তখন দেখি, ইউ সু’আন কীভাবে আপত্তি করে!
লিউ ছেং সত্যিই বাধ্য ছেলে। সেদিন সে নিখুঁতভাবে আমার দেওয়া কাজটি সম্পন্ন করল। নিং লিংকে সফলভাবে কোম্পানির নিচের পার্কের সামনে নিয়ে এল।
তার সঙ্গে নেমে এল সেই চিরকাল ভীতু আর বিপদ এড়িয়ে চলা মেয়েটিও। নামটা কী যেন—লে জিয়ে? হ্যাঁ, এই নামই তো। মেয়েটা দেখতে খুবই মিষ্টি, কিন্তু সে আমার পছন্দের ধরনের নয়।
নিং লিং নিচে নেমে কোম্পানির দরজার কাছে পা রাখতেই দেখল, জু ই বুও আর লিউ ছেং গোলাপ দিয়ে যে নকশা সাজিয়েছে। মুহূর্তেই আনন্দে সে জায়গায় দাঁড়িয়ে গেল।
আরে, এত খুশি হয়ে সে আবার ঘুরে চলে যাচ্ছে কেন?
আমি হাতে ধরা ফুলের তোড়াটা লিউ ছেংয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেললাম।
রাগ সামলে জিজ্ঞেস করলাম, “কী হয়েছে? দেখতে ভালো লাগছে না? আর এই যে সহকর্মীরা—সবাই তো তোমার জন্মদিন উদ্যাপন করতে এসেছে!”
আমি ইঙ্গিতপূর্ণভাবে কথাটা বললাম। আশা করছিলাম, সে পরিস্থিতি বুঝে ভালোভাবে উত্তর দেবে।
সে আমার হাত সরিয়ে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। তারপর জটিল এক অভিব্যক্তিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তরুণ কর্তা ছি, ধন্যবাদ। কিন্তু আমার মনে হয়, পরিচালক ইউ গতবারই ব্যাপারটা যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলেছেন!”
সে আমাকে প্রত্যাখ্যান করল? এটা কী করে হয়?
আমি নিজের অহংকার এতটা নামিয়ে এনে সঙ্গে সঙ্গে রাগ দেখাইনি, আর সে কিনা আমার সঙ্গে এমন ব্যবহার করছে?
আমি আবার তাকে টেনে কাছে এনে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি ফুল পছন্দ করো না? তাহলে কী পছন্দ করো? আমি তোমাকে সবই দিতে পারি—যে কোনো নামী ব্র্যান্ডের ব্যাগ…”
নিং লিং নিচে তাকিয়ে আমার ধরা হাতটির দিকে দেখল। তারপর লে জিয়ে নামের মেয়েটির পাশে একটু সরে দাঁড়াল। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল। আবার চোখ মেলে যে কথাগুলো বলল, তাতে আমার মনে হলো, নিশ্চয়ই ইউ সু’আন তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে।
সে বলল, “আমি ফুল পছন্দ করি, কিন্তু তোমাকে পছন্দ করি না! তরুণ কর্তা ছি, দুঃখিত!”
কথা শেষ করেই সে পাশের মেয়েটির হাত ধরে লিফটে ঢুকে গেল।
আমি সেখানেই দাঁড়িয়ে রইলাম। তার কথাগুলো হজম করতে পুরো দুই মিনিট লেগে গেল!
সে আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে? সে কী করে আমাকে প্রত্যাখ্যান করার সাহস পেল? সে নিজেকে কী মনে করে?
ধুর! নিশ্চয়ই কেউ তার সামনে আমার নামে কীসব বাজে কথা বলেছে! আমি সেই লোকটাকে খুঁজে বের করবই!
সে আমাকে পছন্দ না করে কীভাবে থাকবে? আমার টাকা আছে, ক্ষমতা আছে! বাবার কোম্পানিতে চাকরি করা সামান্য এক কর্মী—সে আমাকে পছন্দ না করার কে?
জু ই বুও আর লিউ ছেং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, পার্কের ফুলগুলো সরিয়ে ফেলবে কি না।
“দূর হও!”
কী নির্বোধ! দেখতে পাচ্ছে না, আমাকে প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে?
এখনও সরাচ্ছে না—তাহলে কি চায়, দর্শকদের হাসির পাত্র হয়ে দাঁড়িয়ে থাকি?
ইউ সু’আন!
এখন পর্যন্ত নিং লিংয়ের সামনে আমার নামে বদনাম করার সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন সে-ই!
তাকে আমি দেখে নেব! জীবনে এমন অপমান কখনও সহ্য করিনি।
নিং লিং নামের এই মেয়েটার বেশ কৌশল আছে দেখছি। কাছে টেনে আবার দূরে সরিয়ে রাখার খেলাটা বেশ ভালোই রপ্ত করেছে! সফলভাবে আমার মনকে আরও অস্থির করে তুলেছে!
তবে অসুবিধা নেই, সামনে অনেক সময় পড়ে আছে। আগে কয়েক দিন তাকে উপেক্ষা করি। তাহলেই সে বুঝবে, বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে!
কিন্তু কে জানত, মেয়েটা সত্যিই এত শক্ত মনের! টানা কয়েক দিন আমি তার সঙ্গে কোনো কথা বললাম না, অথচ তার মুখের ভাব আগের মতোই রইল। বিন্দুমাত্র মন খারাপের চিহ্ন নেই।
এই তো কিছুক্ষণ আগে সে সেই ভীতু মেয়েটির সঙ্গে আমার সামনে দিয়ে গেল, অথচ একবারও আমার দিকে চোখ তুলে তাকাল না!
এবার কিন্তু বাড়াবাড়ি হয়ে যাচ্ছে! সে কি আমার আগের কীর্তিকলাপের কথা শুনেছে? তাই কি আমার সঙ্গে শুধু খেলাচ্ছলে সম্পর্ক রাখতে চায় না? সে কি ছি পরিবারের ভবিষ্যৎ পুত্রবধূ হতে চায়?
এটা কী করে সম্ভব? আমার পরিবার কেমন, সে কি জানে না? ভবিষ্যতে আমার স্ত্রী নিশ্চয়ই কোনো নামী ব্যবসায়ীর মেয়ে হবে। তার মতো ছোট ঘরের মেয়ের পালা কোথায়?
তবে সে যদি আর আমার সঙ্গে এমন ঠান্ডা ব্যবহার না করে, তাহলে বিচ্ছেদের সময়টা কিছুটা পিছিয়ে দেওয়ার কথা ভাবতে পারি। অথবা আমি আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে করার পরও আমাদের পুরোনো সম্পর্ক আবার জুড়ে নেওয়া যেতে পারে।
ব্যবসায়িক জোটের বিয়ে—সবাই তো ব্যাপারটা বোঝে। বিয়ের আগে একটু ভালো অভিনয় করলেই হলো, বিয়ের পরও যা ইচ্ছে করা যায়!
নিং লিং যদি একটু বুদ্ধিমতী হয়, তাহলে তাকে বাইরে আমার একমাত্র মনের সঙ্গিনী করে রাখতে পারি। কিন্তু সে যদি এখনও এমন আচরণ করে, তাহলে আমাকেও কঠোর হতে হবে!
শেষ পর্যন্ত, আমার মতো একজন শহরের প্রভাবশালী ব্যবসায়ী পরিবারের উত্তরাধিকারীর সঙ্গে প্রেম করতে পারা তার জীবনের সবচেয়ে উজ্জ্বল অধ্যায়! আমি তাকে পছন্দ করেছি—তার তো কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত!
আবার তার কাছে ফিরে গিয়ে সবকিছু পরিষ্কার করে বলব ভাবছি, এমন সময় হঠাৎ দেখলাম, বাবার ব্যবসায়িক অংশীদার লিফট থেকে নেমে আসছে।
আমি তাকে পাত্তা দিতে চাইলাম না। লোকটা একটা বিকৃত প্রকৃতির মানুষ! গোড়ালি ঘুরিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতেই সে পেছন থেকে আমাকে ডাকল।
“ছি ইঙ, এদিকে এসো!”
আমি একেবারেই থামতে চাইছিলাম না। ভয় হচ্ছিল, তার বিকৃত স্বভাবের ছোঁয়া যদি আমার মধ্যেও লাগে!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে আমার সামনে এসে দাঁড়াল। ভ্রু কুঁচকে বলল, “শুনেছি, কয়েক দিন আগে আবার তোমার বাবাকে রাগিয়ে এমন পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিলে যে তিনি তোমার গায়ে হাত তুলেছেন?”
আমি আলস্যভরে চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, “আবার আমাকে জ্ঞান দিতে এসো না। তুমি তো আমার কেউ নও।”
“তুমি…” সে ভ্রু কুঁচকে আঙুল তুলে আমার দিকে দেখাল। “পড়াশোনা শেষ করেছ, এখন তো বড় হওয়ার সময় হয়েছে। এখনও আগের মতোই আছ—শুধু তোমার বাবাকে দুশ্চিন্তায় ফেলো?”
এদের সবার কী হয়েছে বলো তো? একেকজন ভ্রু কুঁচকে আমার সামনে দাঁড়িয়ে উপদেশ দিতে ভালোবাসে!