অধ্যায় ১০৬: সূত্রপাত (৬)

কারও দুর্বলতা ধরতে পারলে যে কোনো কাজই অর্ধেক পরিশ্রমে সফল হয়, সেটা আজ আবারও বুঝতে পারলাম!

কয়েক দিন পরেই বাই মান আমাকে জানালো, এই সপ্তাহান্তে আমরা পাহাড়ে যাচ্ছি। জায়গাটা বেছে নেওয়া হয়েছে নদীর ঠিক ওপারে। পাহাড়টির কথা আমার মনে আছে, আমাদের শহরে বেশ নামডাক আছে এর। সবচেয়ে বড় কথা হলো, পাহাড়ের চূড়ায় বিলাসবহুল সব তাঁবু-সুইট রয়েছে, যা যেমন নতুনত্বে ভরা, তেমনই রোমান্টিক। জানি না এটা এইচআর ম্যানেজার ঝাও বেছেছেন কি না, তবে জায়গাটা আমার মনের মতো হয়েছে!

জানি না জু ই বু ওই বুড়ো লোকটাকে কীভাবে রাজি করালো, তবে তিনি শুধু রাজিই হননি, বরং সঙ্গে আসার জন্য জেদ ধরলেন। অজুহাত দিলেন, তরুণদের কর্মকাণ্ডে অংশ নিলে নাকি এখনকার তরুণদের চিন্তাভাবনা বোঝা যায়। যদিও তার এই উপস্থিতি আমার কাছে বিরক্তিকর, কিন্তু ভাবলাম এই সুবাদে ‘ছোট সাদা ফুল’ (নিং লিং)-এর সাথে একই বাসে যাওয়ার এবং একটি রোমান্টিক রাত কাটানোর সুযোগ পাব। হেহে, ভাবতেই আনন্দ হচ্ছে! সব প্রস্তুতি আমি সেরে রেখেছি, এখন শুধু সেই মুহূর্তটির অপেক্ষা যখন আমি সফলভাবে এই ছোট সাদা ফুলটিকে নিজের করে নেব!

দুটি বাস সরাসরি পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছালো। বাস থেকে নামার সাথে সাথেই আমি ছোট সাদা ফুলটির পেছনে গিয়ে দাঁড়ালাম। তার পাশে থাকা সেই ভীতু মেয়েটিও অদ্ভুত। তার তো অন্য আরেকজনের সাথে সম্পর্ক আছে, তাহলে এমন ভালো সুযোগ পেয়েও আমাদের মাঝে এসে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে কেন? আমি সেই তান নামের লোকটিকে ইশারা করলাম, যেন সে তার প্রেমিকাকে সরিয়ে নেয়, সারাক্ষণ এভাবে না বুঝে ঝামেলা না পাকায়! মেয়েটিকে যখন ডেকে নেওয়া হলো, সে চিন্তিত চোখে ছোট সাদা ফুলটির দিকে তাকালো। কেন? আমি তার বান্ধবীকে কষ্ট দেব বলে ভয় পাচ্ছে? সে নিজে তো সারাক্ষণ অন্যদের সাথে মাখামাখি করে, অথচ তার বান্ধবী সুখী হোক সেটা সে চায় না?

অবশেষে, ছোট সাদা ফুলটি একা হয়ে গেল। আজ সে সেই বেগুনি রঙের পোশাকটি পরেছে যা আমি সেদিন দেখেছিলাম, হাতে তার একটি গোলাপি পুঁতির মালা। আমার প্রতি তার আচরণ আগের চেয়ে অনেক ভালো। সম্ভবত সে বুঝতে পেরেছে যে আগেরবার আমার মান-সম্মান ডুবিয়ে সে ভুল করেছিল, তাই এখন আমার সাথে সখ্যতা গড়ার চেষ্টা করছে! আমি তো বুদ্ধিমান, তাই তাকে ক্ষমা করে দেওয়াই শ্রেয় মনে করলাম! তাকে কব্জা করার পর আগের সব হিসেব ধীরেসুস্থে চুকিয়ে নেব!

“হ্যালো!” আমি তার পেছন থেকে সরে এসে পাশে দাঁড়ালাম। ইউ সু আন আর বাই মান একসাথে হাঁটছিল, ফিন্যান্স বিভাগে মাত্র তিনজন সদস্য, তাই সে স্বাভাবিকভাবেই একা হয়ে গিয়েছিল, যেন আমার মতো একজন ত্রাণকর্তার অপেক্ষায় ছিল! আমার বাবা আর জু ই বু আলাদা গাড়িতে এসেছেন, তাই তাদের সাথে আমাদের দেখা হওয়ার সম্ভাবনা নেই। আমার জন্য আজকের দিনটি সত্যিই এক দুর্লভ সুযোগ!

সে যেন আমাকে দেখে চমকে গেল, কাঁধটা একটু কেঁপে উঠল, তারপর তার সেই স্বচ্ছ সুন্দর চোখ দুটো আমার দিকে তাকালো। আজ মনে হয় সূর্য পশ্চিম দিকে উঠেছে, সে আমার দিকে মৃদু মাথাও নাড়ালো! “তুমি একা কেন?” আমি জেনেও না জানার ভান করে জিজ্ঞেস করলাম।

সে আমার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায় বোধ করল, “ছোট চি প্রধান, আপনি কি জানেন না কেন?”

“হেহে,” আমি একটা শুকনো হাসি দিলাম, “সুন্দরী, অত তীক্ষ্ণ হয়ো না।”

সে আর কথা বলল না। সে বড্ড কম কথা বলে! ইচ্ছে করছিল রাগ করে চলে যাই! কিন্তু তার চেহারার সৌন্দর্য আমাকে আটকে দিল। আমার দৃষ্টিতে, তার মতো এমন সৌন্দর্য হাজার জনের মধ্যে একজন। তাই সে যাই বলুক, আমি পুরো পথ জুড়ে কথা খুঁজে বের করার চেষ্টা করলাম, যাতে তার সাথে আরও কিছু কথা বলা যায়। বাই মানের কাছ থেকে শুনেছি, রাতে নাকি বনফায়ার পার্টি হবে, সেটা আমাদের সম্পর্ক আরও গভীর করার সুযোগ করে দেবে। পার্টির পর আমার সেই বড় চমকটি তো থাকছেই!

রাতে সব কিছু কি স্বাভাবিকভাবে ঘটবে না? এই কথা ভাবতেই আমার ঠোঁটের হাসি চেপে রাখা দায় হয়ে পড়ল। অর্ধেক পাহাড় ওঠার পর সে তৃষ্ণার্ত বোধ করল, ব্যাগ থেকে জলের বোতল বের করল। সে মাথাটা একটু ওপরের দিকে তুলে মন দিয়ে জল খাচ্ছিল, আমি পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলাম। হঠাৎ আমার গলা শুকিয়ে এলো। তার ঠোঁট বেয়ে জলের একটি বিন্দু গড়িয়ে পড়তে দেখে, আমি অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে সেটা মুছে দিলাম। স্পর্শ করার সাথে সাথেই হাত সরিয়ে নিলাম, কিন্তু সে জল গলায় আটকে প্রায় কাশতে শুরু করল। সে বোতলটা নামিয়ে আমার দিকে তাকাতেই তার চোখের কোমল ভাব মুহূর্তেই সতর্কতায় বদলে গেল।

সর্বনাশ! আমি নিজেকে সামলাতে পারলাম না কেন! এমনিতেই তার আচরণ কিছুটা নমনীয় হয়েছিল, আমার এই কাণ্ডে সে নিশ্চয়ই আবার সতর্ক হয়ে গেছে! মনে মনে অনুশোচনা করলাম, আর একটু ধৈর্য ধরলে কী হতো? রাতে যখন সব কিছু পাকাপোক্ত হয়ে যেত, তখন যা ইচ্ছে করা যেত!

“দুঃখিত, দুঃখিত! তুমি এত সুন্দর যে আমি...” আমি খুব ঘাবড়ে যাওয়ার অভিনয় করলাম, ইচ্ছে করেই তোতলাতে শুরু করলাম যাতে বোঝাতে পারি আমি ইচ্ছে করে কিছু করিনি। সে অনেকক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন যাচাই করার চেষ্টা করছিল আমি সত্যি বলছি কি না। তারপর চোখ সরিয়ে বলল, “ওহ!” এবং আবার পাহাড় চড়তে শুরু করল।

আমি জানি আমি সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিলাম। বেশ কিছুক্ষণ চুপচাপ তার পেছনে পেছনে হাঁটলাম, ভাবলাম পরে বাই মান আর ইউ সু আনকে খুঁজে নেব। ওরা নারী, তাই ওদের দিয়ে কিছু কাজ করানো আমার জন্য সহজ হবে!

দুপুরে বিশ্রামের সময় আমি তাদের খুঁজে বের করলাম এবং আমার উদ্দেশ্য খুলে বললাম।

“আমি রাজি নই!” ইউ সু আন প্রথম প্রতিবাদ করল, তার দৃষ্টিতে ছিল অভিযোগের ছাপ। তার চোখগুলো বড্ড বেশি তীক্ষ্ণ, যেন আমার মনের সব ফন্দি সে পরিষ্কার বুঝতে পারছে।

“আমিও রাজি নই!” বাই মান মাথা নাড়ল, সে সাহায্য করতে অস্বীকার করল।

“কেন? নিং লিং যদি আমাকে পছন্দ করে, তবে তোমরা তো অন্যদের সম্পর্কের পথে কাঁটা হয়ে দাঁড়াচ্ছ!” আমি রেগে গেলাম। এই দুই নারী বড্ড বেয়াদব, ওদের সাহায্য চাওয়া তো ওদের সম্মান দেওয়া!

“নিং লিং তোমাকে পছন্দ করুক বা না করুক, তুমি এমন কিছু করতে পারো না!” ইউ সু আন আমার দিকে তাকাতেও চাইল না, মুখ ফিরিয়ে বলল।

“হ্যাঁ, তুমি যদি ওকে পছন্দ করো, তবে ভদ্রভাবে প্রেম করো। যদি সে তোমাকে পছন্দ না করে, তবে মেয়েটিকে ছেড়ে দাও। তুমি আর ছোট নও, আগের মতো জেদ করা বন্ধ করো।” বাই মান যদিও আরও কিছু বলল, কিন্তু কোনো কথাই আমার কানে ভালো শোনাল না।

আমি ওদের সাথে তর্ক করতে চাইলাম না, সরাসরি চোখ রাঙিয়ে বললাম, “বেশি কথা না বলে এক কথায় বলো, সাহায্য করবে কি না?”

ইউ সু আন মাথা নাড়ল। বাই মানও মাথা নাড়ল।

আমি একটা শীতল হাসি দিয়ে বললাম, “বেশ, ভালোয় ভালোয় যখন শুনলে না, তবে আমার জানা কিছু কথা নিয়ে আলোচনা করি!”

দুজনেই মুহূর্তের মধ্যে আমার দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালো। “ছোট চি প্রধান, আপনার কথা মানে কী?” ইউ সু আন ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কথা!” আমি তাকে উদ্দেশ্য করে বললাম, যেহেতু সে প্রথম কথা বলেছিল, তাই তাকেই আগে ঘায়েল করি। “তোমার মেয়ের জন্য কি অফিস থেকে দেরি করে আসা বা আগে চলে যাওয়া কম হয়েছে? পাঞ্চ করেছ? বেতন কাটা হয়েছে? এইচআর-এর কাছে অনুমতি নিয়েছ?” আমি গর্বের সাথে একে একে প্রশ্ন করলাম। আমি চাই ওরা বুঝুক, আমাকে অপমান করার পরিণাম কী!

ইউ সু আন মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে অবিশ্বাসের চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল। কেন? ভয় পেয়ে গেছো?

“চি ইং!” বাই মান চিৎকার করে আমার কথা থামিয়ে দিল, “পরিচালক ইউ-এর বাড়ির পরিস্থিতি পুরো কোম্পানি জানে, এটা চি প্রধান নিজেই বিশেষ অনুমতি দিয়েছেন। তুমি... তুমি...” সে রাগে যেন কথা বলতে পারছিল না।

“বিশেষ অনুমতি? তাই নাকি? ঠিক আছে, সময় পেলেই আমি বুড়ো লোকটার কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব!”

“আর তুমি!” আমি বাই মানের দিকে ফিরে তাকালাম। এত দয়ালু হওয়ার শখ! দেখি তোমার নিজের গোপন রহস্য কীভাবে রক্ষা করো!

“চি ইং, তুমি এখন এমন হয়ে গেলে কেন?” বাই মান ইউ সু আনকে সান্ত্বনা দিয়ে আমার দিকে তাকালো, তার চোখেও অবিশ্বাসের ছায়া। “তুমি আগে অবাধ্য ছিলে ঠিকই, কিন্তু এমন তো ছিলে না...” সে আমাকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু আমি তাকে থামিয়ে দিলাম।

“ওর হয়ে কথা বলো না। চলো তোমার সেই গোপন প্রেমের গল্পটা নিয়ে আলোচনা করি?” আমি শীতল কণ্ঠে বললাম। তার নিজেরই অবস্থা খারাপ, আবার অন্যের জন্য কথা বলার সাহস কোথা থেকে আসে?