অধ্যায় ১৩৬: মোকাবেলা
হাও শিনের কথা শেষ হতেই মেই আন আর নিং শিনের মুখের রং এক মুহূর্তে বদলে গেল। তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তারা পিছনের গাছের জঙ্গলে ফিরে তাকাল।
“অভিনন্দন,” ইয়ান শুয়াং কিছুটা হতবাক হয়ে বলল। কিন্তু তিন জনের দৃষ্টি যখন একযোগে তার পেছনের দিকে তাকালো, তখন সে ও ঘুরে তাকালো।
“হ্যালো!” লু গে প্রথমেই গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে কবরস্থানের সামনে দাঁড়ানো চারজনকে চঞ্চল হাসি দিয়ে শুভেচ্ছা জানালো।
“এটা কি..?” ইয়ান শুয়াং গাছের পেছনে হঠাৎ একজনকে দেখে প্রশ্ন করতে গেল, ঠিক তখনই লিউ লিন তার পাশে উপস্থিত হল।
লিউ লিনের পেছনে আরও দুইজন ছিল। চারজন মিলে অল্প অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে তাদের সামনে এসে দাঁড়ালো।
“লিউ লিন?” সে অবাক হয়ে বলল।
“হাই,” লিউ লিন লজ্জিতভাবে অন্য তিনজনকে হ্যালো বলল এবং সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান শুয়াংকে একটি বড় চোখ ঘুরিয়ে দিল।
ইয়ান শুয়াং একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেল—এই কয়জন হঠাৎ এখানে কী করছেন, তার নিজ পুরনো সহপাঠীর মুখ কেন এতই খারাপ? সে কেন তাকে গালমন্দ করছে?
“তুমি এখানে কী করছ?” তাই সে জিজ্ঞাসা করল।
“কাজ,” লিউ লিন উত্তর দিতে চাইলো না, কিন্তু এই বোকা মেয়েটি জোর করেই জানতে চাইল।
চারদিকে তাকিয়ে ইয়ান শুয়াং মাথা টান দিয়ে বলল, “এখানে কাজ?” তার কণ্ঠস্বর অবাক হয়ে একটু উঠে গেল।
“হ্যাঁ, এখানে কাজ!” লিউ লিন বিরক্তি নিয়ে উত্তর দিল, আর কথা বাড়াতে চাইল না। তার দৃষ্টি ফেরাল ইয়ান শিনের পেছনের হাও শিনের দিকে।
“দুঃখিত, তোমাদের পরিবারের মিলনকে বিঘ্নিত করলাম,” সে অনুশোচনার ছাপ ছাড়াই বলল।
হাও শিনের দৃষ্টি চারজনের ওপর ঘুরল, শেষে লিউ লিনের ওপর থেমে গেল।
“বুঝে থেকেও কেন এসেছিলে?” এই কথাটা বেশ রুক্ষ ছিল, যা হাও শিনের স্বভাবের সঙ্গে একদম মিলছিল না।
ইয়ান শুয়াং ভেবেছিল হয়তো সে ভুল শুনেছে, দ্রুত হাও শিনের দিকে তাকিয়ে দেখল। ভাগ্যক্রমে সে মনে মনে শ্বাস ফেলল, যদিও তার মুখাভিনয় অবিকল শূন্য ছিল, তবুও এতটা খারাপ রং ছিল না।
সে ইতিমধ্যেই অনুভব করেছিল, এখানে পরিস্থিতি কিছুটা অস্বাভাবিক।
লিউ লিন আসলে মুখে গুরুগম্ভীরতা নিয়ে ছিল, হাও শিনের প্রশ্ন শুনে হঠাৎ হাসি ফোটাল, “দায়িত্ব আছে, তাই শুধু মৌখিকভাবে ক্ষমা চাইছি।”
আহা, লিউ লিনের স্বরও একদম ভালো লাগছিল না! ইয়ান শুয়াং মাথা ঘুরিয়ে বারবার তাদের দুজনকে দেখল।
“আর ঘোরানো বন্ধ করো, মাথা ঘুরে যাবে!” লিউ লিন তার মাথাটা ধরল এবং তাকে ছোট্ট হোয়াইয়ের পাশে ঠেলে দিল।
ছোট্ট হোয়াই তথ্য পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে ইয়ান শুয়াংর সামনে দাঁড়াল।
হাও শিন তার কাজকর্ম দেখে হাসিমুখে বলল, “হাহা, তোমার মানে কী?”
লিউ লিন তার দিকে সরাসরি তাকিয়ে আর হাসল না, ঠান্ডা স্বরে বলল, “কিছু মানে নেই, ইয়ান শুয়াং আমার পুরনো সহপাঠী, সে আমার সঙ্গে থাকবে!” তার স্বর অকপটে।
“আহ, আমি তো এখনো ফেরার প্রস্তুতি নেই,” ইয়ান শুয়াং পিছন থেকে দুর্বল স্বরে বলল।
লিউ লিন মাথা না ঘুরিয়ে আদেশ দিল, “ছোট্ট হোয়াই, এটা তাকে দাও, চেষ্টা কর তাকে চুপ করাতে!” সে পকেট থেকে ছোট ছোট কেকের একটি প্যাকেট বের করে ছোট্ট হোয়াইকে দিল।
“ওহ,” ছোট্ট হোয়াই চাপা পড়া একটি কেক নিয়ে কিছুটা অপমান বোধ করল।
তারা আগে নুডলসও শেষ করতে পারেনি, লু গে ওরা কিছুই খায়নি, অথচ লিউ দিদি কেকটা এমনভাবে চেপে রেখেছে যে তারা একটুও খেতে পায়নি।
“দাও,” সে একটু ঈর্ষান্বিত মুখে কেকটি ইয়ান শুয়াংকে দিল।
“আমি খাব না,”
তবে অপর পক্ষ কৃতজ্ঞ হল না, ঠিক তখন ছোট্ট হোয়াই তাকে পিছনে টেনে বলল, “দিদি, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আর ঝামেলা করো না, ঠিক আছে?”
ইয়ান শুয়াং চোখ তুলে সামনের টানাপোড়েনে থাকা দুজনকে দেখল, একটু অনুতপ্ত হয়ে চোখ ঝাপসা করল। তারপর মুখ বন্ধ করে ছোট্ট হোয়াইয়ের হাতে থাকা কেকটি নিল।
তাদের মনোভাব থেকে সে কিছু আন্দাজ করতে পারল। ধীরে ধীরে চেপে থাকা প্যাকেট খুলে ভেতরে হাত ঢুকিয়ে নাড়াচাড়া করল, কিন্তু একটুও খায়নি!
ছোট্ট হোয়াই তা দেখে মন খারাপ করল, কেক ছিনিয়ে নিয়ে খেতে চাইল, কিন্তু মার খাওয়ার ভয়ে পারল না। তার কাজ এই মহিলাকে রক্ষা করা, তাই লিউ দিদিদের ঝামেলা বাড়ানো উচিত নয়।
“লিউ টিম আজকে আমার বোনের কবরস্থানে কেন এসেছ? তোমার সঙ্গীরা নিয়ে বিশেষভাবে কবর জিয়ারত করতে এসেছ?” হাও শিন যখন ইয়ান শুয়াং আসার ইচ্ছা দেখাল না, তখন দৃষ্টি সরিয়ে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে তাকাল।
“হাও স্যার, আমাকে কেবল লিউ লিন বললেই হবে!” সে ভ্রু চড়িয়ে বলল, হাও শিনের আচরণে সে একটু অভ্যস্ত নয়। আগে তার কথাবার্তা এমন ছিল না।
স্পষ্টতই, হাও শিন তাদের আসার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছে, তাই সে আর ছদ্মবেশ ধরে থাকল না।
“আজ এসেছি তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে। আমাদের সঙ্গে যেতে সুবিধা হবে?” সে জিজ্ঞাসা করল।
“অসুবিধা, লিউ টিম, তুমি কি দেখছ আমার পরিবারকে কবর জিয়ারত করছি?” হাও শিন পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আমরা অপেক্ষা করতে পারি, তাড়াহুড়ো নেই!” লিউ লিন বলল।
সে দৃঢ় মনে করেই বলছিল, হাও শিন হেসে বলল, “যদি আমি রাজি না হই, লিউ টিম কি জোর করে নিতে পারবে?”
এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল লিউ লিন, “প্রত্যেক নাগরিকের পুলিশ তদন্তে সহযোগিতা করার দায়িত্ব আছে! আশা করি তুমি সহযোগিতা করবে।”
“যদি আমি সহযোগিতা না করি?” হাও শিন আবার প্রশ্ন করল।
ইয়ান শুয়াং পিছনে দাঁড়িয়ে তার জন্য চিন্তিত ছিল; সে কখনো ভাবেনি যে সদয় ও ভদ্র হাও বড় ভাই আজ পুলিশের সঙ্গে এমন অশোভন আচরণ করবে।
“তাহলে হয়তো, জোরপূর্বক ব্যবস্থা নিতে হবে!” লিউ লিন ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
এক মুহূর্তে পরিস্থিতি কিছুটা টানাপোড়েন হল। নিং শিন এগিয়ে এসে ভদ্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, “পুলিশ সাহেব, অনুগ্রহ করে বলুন আমার পুত্রবধূ কি কোনো অপরাধ করেছে?”
তার ভঙ্গি নম্র, আচরণ মার্জিত, যা লিউ লিনকে একটু বিব্রত করল।
সে স্বর কোমল করে বলল, “বর্তমানে কিছু তদন্তের সহযোগিতা চলছে!” কিন্তু বেশি ব্যাখ্যা দিতে চাইল না, কারণ অনেক বিষয় এখনো স্পষ্ট নয় এবং বেশি লোকের জানা উচিত নয়।
“ওহ, আবার কি কোনো হত্যাকাণ্ড ঘটেছে? যদি ভুল না হয়, আমাদের পরিবার হয়তো ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষ,” হাও শিন কথাটা গ্রহণ করে কটুক্তি করল।
“হাও শিন,” নিং শিন তার দিকে মাথা নেড়ে তাকে থামাতে বলল।
“হ্যাঁ, তোমার দুই কথা কম বল,” মেই আন তার জামার হাতা টেনে নরম স্বরে বলল।
দেখে মনে হলো লিউ লিন তার সঙ্গে আর ঝামেলা করতে চায় না।
সে যা বলল, তা ঠিকই বলেছে; তারা সদ্য নিং লিংকে খুঁজে পেয়েছে, পুরো পরিবার এখনও শোক থেকে বের হয়নি, তাই তাদের রাগ থাকা স্বাভাবিক।
কিন্তু আলাদা বিষয় হলো, তার পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত পক্ষই ছিল।
কিন্তু যদি সে ভুল না করে থাকে, আইনের দৃষ্টিতে বর্তমানে তার পরিচয় অপরাধীর রূপ নিয়েছে!
যাই হোক, সে হাত দিয়েছে, হত্যা করেছে, ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিয়েছে, অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করেছে—এই সবই বেআইনি।
বর্তমান হাও শিনের মনোভাব স্পষ্ট যে সে সব বুঝে গেছে। সে যত বেশি লড়াই করবে, লিউ লিন তত বেশি নিশ্চিত হবে যে তার সন্দেহ সঠিক এবং তাকে ছাড়তে পারবে না।
যদি সে এখন কোমল হতো, তাদের সুযোগ দিত দূরে চলে যেতে, তাহলে সে আগে থেকেই অবসর জীবন কাটাতে পারত!
“তাহলে দেখা যাক, লিউ টিম আমাকে কীভাবে দোষারোপ করতে চাইছ!” হাও শিন নিং শিন ও মেই আনকে এক নজর দেখে লিউ লিনের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল।