অধ্যায় ১১৫: ফাং ঝেং (দ্বিতীয় খণ্ড)

ঘরের ভেতর দুজনের মধুর কথোপকথন শুনে আমার তখনই চলে আসা উচিত ছিল, কারণ একান্তই ব্যক্তিগত বিষয় এটি। কিন্তু আমার পা দুটো কেন যেন নড়ছিলই না! যেন তাদের নিজস্ব কোনো চেতনা আছে, জেদের বশে দরজার বাইরেই দাঁড়িয়ে রইল সে, শুনল তার পছন্দের মানুষের কাছে নিজের বিব্রত হওয়ার গল্প।

বাইরে ঝিরঝিরে বৃষ্টি পড়ছে, আমার মনের অবস্থাটাও তখন ঠিক সেই বৃষ্টির মতোই আর্দ্র। আমি শিক্ষিকার ঘরের বাইরের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ধীরে ধীরে কথাগুলো শুনছিলাম, যতক্ষণ না তাদের কণ্ঠস্বর মিলিয়ে গেল।

বাড়ি ফেরার পর থেকেই এক অদ্ভুত কল্পনা আমাকে ঘিরে ধরল। সেই লোকটা কেমন হবে? শুনেছি সে তার সহকর্মী, বয়সে নিশ্চয়ই আমার চেয়ে অনেক বেশি পরিণত। সে কি তাহলে পরিণত পুরুষদেরই পছন্দ করে?

আবার এক শুক্রবার এলো, তবে আজ বৃষ্টি নেই। সে ঘরে ফিরে আমাকে এখনো যেতে না দেখে রাতের খাবার খেয়ে যাওয়ার জন্য থেকে যেতে বলল। আমি জানতাম সে আমাকে থাকতে বলবে, তাই স্কুল শেষ হওয়ার পর ইচ্ছে করেই গুছিয়ে নিতে দেরি করছিলাম। শিক্ষিকাও আমাকে যেতে দিচ্ছিলেন না, বলছিলেন আমার জন্য খাবার আগেই তৈরি আছে, খেয়েই যেন যাই। আমি তাই স্বাভাবিকভাবেই, পরম আনন্দে থেকে গেলাম।

আমি খুব কম কথা বলি। সাধারণত চুপচাপ খাবার খেয়ে যাই এবং তাদের কথোপকথন খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে শুনি। সে বলছিল, আজ তার এক সহকর্মী তাকে ধোঁকা দিয়ে নিচে ডেকে নিয়ে গিয়েছিল। সেখানে সবার সামনেই লোকটা তাকে প্রেমের প্রস্তাব দেয়! সে এটা একদমই পছন্দ করেনি।

“কেন পছন্দ করছ না?” শিক্ষিকা জিজ্ঞেস করলেন।

“মা, আপনার কি মনে হয় না এটা খুব বাড়াবাড়ি ছিল? তাছাড়া, তার এমন লোকসমক্ষে প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার ভঙ্গি আমার ভালো লাগে না। আমি মনে করি—” সে শিক্ষিকাকে উত্তর দিল। এরপর কিছুটা লজ্জা পেয়ে আবার বলল, “সে আমাকে ভালোবাসে, সেটা মনে থাকলেই হতো। এভাবে ঢাকঢোল পিটিয়ে প্রস্তাব দিলে, আমি না বললে তার সম্মানহানি হতো। আবার সাথে সাথে রাজি হয়ে গেলে মনে হতো আমি যেন চাপে পড়ে গেছি। আমি তাকে এখনো পুরোপুরি চিনি না, তাই হুট করে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে চাইনি।”

শিক্ষিকা মাথা নাড়লেন, তার এই সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানালেন।

“তাছাড়া, আমার কেন যেন মনে হয় লোকটার আচরণ খুব অদ্ভুত। কিছু কাজ দেখে মনে হয় এর পেছনে কোনো উদ্দেশ্য আছে, আন্তরিকভাবে ভালোবাসার লক্ষণ এতে নেই।” কিছুটা ভেবে সে তার দ্বিধার কথা জানাল। এরপর আমার দিকে ফিরে বলল, “সজ, ভবিষ্যতে এমনটা কখনো কোরো না। কাউকে ভালোবাসলে সেটা মন থেকে করতে হয়!”

সে যে কথা ঘুরিয়ে আমার দিকে নিয়ে আসবে, তা ভাবিনি। গাল দুটো গরম হয়ে উঠল, আমি কোনোমতে মাথা নেড়ে দ্রুত কয়েক লোকমা ভাত খেয়ে নিলাম। ঠিক তাই, আমার চিন্তাও ঠিক তার মতোই। আমি যদি কাউকে ভালোবাসি, তবে অবশ্যই আন্তরিকতার সাথে করব, এমন অসার লোক দেখানো কাজ করে তাকে অস্বস্তিতে ফেলব না। আমার নিজের সম্মানের চিন্তা নেই, আমার ভয় হয়—আমার এমন আচরণে সে না আবার বিব্রত হয়।

“হুম, তুমি সত্যিই বুঝদার ছেলে।”

সে আমাকে প্রশংসা করছে! হাসলে তার চোখ দুটো ধনুকের মতো বাঁকা হয়ে যায়, কী অপূর্ব লাগে তখন!

আমার জন্য সবচেয়ে আনন্দের বিষয় ছিল, একদিন সে হঠাৎ আমাকে ফোন করল। বলল, স্কুল ছুটির পর আমি যেন তার প্রেমিক সেজে কোম্পানির নিচে গিয়ে তাকে রিসিভ করি। সে জানাল, অফিসের এক লোক তাকে খুব বিরক্ত করছে, কাজের সময় সে বারবার হানা দেয়। সে খুব অতিষ্ঠ, ঠিক সময়ে অফিস থেকে বেরিয়ে যেতে চায়।

আমি অবশ্যই রাজি! কিন্তু এক মুহূর্তও না ভেবে যখন আমি সাথে সাথে রাজি হয়ে গেলাম, সে নিজেই আবার পিছিয়ে এলো। বিড়বিড় করে বলতে লাগল, একজন হাইস্কুল পড়ুয়াকে এমন অনুরোধ করা ঠিক হয়নি, এতে নাকি আমার পড়াশোনায় ব্যাঘাত ঘটবে। আমি যে বলব ‘কোনো সমস্যা নেই, আমার হাতে সময় অনেক’, তার আগেই সে বলে উঠল, “সজ, আর দরকার নেই, ধন্যবাদ! আমি তখন খুব তাড়াহুড়োয় ছিলাম বলে এমন বলে ফেলেছিলাম!” বলেই সে ফোনটা রেখে দিল।

আমি ফোনের দিকে তাকিয়ে রইলাম, মনে হলো কোথাও একটা গড়বড় আছে। তার আশেপাশে খুব বেশি পুরুষ মানুষ নেই, আমি আর তার ভাই ছাড়া। সম্প্রতি যে লোকটা তার পিছু নিয়েছে, সে-ই এখন তার জীবনের পরিচিত মুখ। কিন্তু সে যেহেতু নিজেই না করল, আমি আর গিয়ে তাকে অস্বস্তিতে ফেলব কেন? আমি একবার তাকে কল করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে ধরল না। হয়তো সে অন্য কাউকে, বেশি উপযুক্ত কাউকে ডেকেছে!

সেদিন রাতে আমি এতটাই হতাশ ছিলাম যে আমার ঘুমই হয়নি। প্রতীক্ষিত সেই শুক্রবার আবার এলো, আজও বৃষ্টি নেই। আমি বইগুলো ব্যাগে ভরছি, আবার বের করছি, আবার ভরছি—এভাবে তিনবার করার পরও সে ঘরে ফেরেনি। সে বলেছিল কোনো বন্ধুর সাথে দেখা করে দ্রুত ফিরে আসবে, আমাদের তার জন্য খাবার অপেক্ষা না করতে বলেছিল। আমি ভাবছিলাম, যদি সে বাইরে খেয়ে নেয়, তবে আমিও আর শিক্ষিকার বাসায় থেকে বিরক্ত করব না।

“সজ, গুছিয়ে নিচ্ছ যে? খাবার তৈরি হয়ে গেছে, নিলিংও কিছুক্ষণের মধ্যেই ফিরে আসবে।” শিক্ষিকা খাবার নিয়ে বাইরে এসে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সে খেতে ফিরবে! আমি কিছুটা উত্তেজিত হয়ে পড়লাম, তাড়াহুড়োয় আমার বইটা মেঝেতে পড়ে গেল।

“ধীরে, এই ছেলেটা যে!” শিক্ষিকা মৃদু বকা দিয়ে আবার রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।

আমি দরজার দিকে তাকিয়ে থাকলাম, কিছুক্ষণ পরই চাবির আওয়াজ পেলাম। সে এসেছে! আমি দাঁড়িয়ে পড়লাম, সে ভেতরে ঢুকলে তার দিকে তাকিয়ে একটু লাজুক হাসলাম। সে আমাকে স্বাভাবিকভাবে অভিবাদন জানিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে শিক্ষিকাকে বলল, “মা, তোমাদের আগেই খেতে বলেছিলাম না? দেখো সজকে, ক্ষুধার চোটে বোকা হয়ে গেছে!” সে আমার মেঝেতে পড়ে থাকা বইটির দিকে ইশারা করে মজা করল।

তখনই খেয়াল করলাম, তার অপেক্ষায় এতই মশগুল ছিলাম যে বইটা তুলতে ভুলে গেছি। আমি দ্রুত নিচু হয়ে বইটি তুললাম, তার দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছিলাম না, পাছে সে আমাকে সত্যিই বোকা ভাবে।

খাবার সময় সে বলল, আগামী দুদিন কোম্পানির কোনো একটা ট্যুর আছে, তাই রাতে আর বাড়ি ফিরবে না। আমার কাছে ‘টিম বিল্ডিং’ শব্দটা খুব অপরিচিত। সেই লোকটাও কি সেখানে যাবে? আমি আনমনে ভাবতে লাগলাম।

সে বলল, এই ট্যুরে সে লোকটাকে শেষবারের মতো পরখ করে দেখতে চায়। যদি মনে হয় সব ঠিক আছে, তবে সে রাজি হয়ে যাবে; আর যদি না হয়, তবে স্পষ্ট করে জানিয়ে দেবে, আর ঝুলিয়ে রাখবে না। আমি জানি তার মন নিশ্চয়ই অস্থির, কিন্তু শিক্ষিকার কাছে শুনেছি সে আগে কখনো প্রেমে পড়েনি, হয়তো এবার সত্যিই সে দুজনকে একটা সুযোগ দিতে চেয়েছিল।

খাবারগুলো যেন তিতা লাগছিল, শিক্ষিকার হাতের রান্নার দোষ নয়, দোষ আমার নিজের। আমি অযোগ্য জেনেও স্বপ্ন দেখছিলাম যে সে লোকটাকে ফিরিয়ে দেবে এবং আমার বড় হওয়ার অপেক্ষা করবে! যদিও আমি শিগগিরই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? মানুষ যদি এক রাতেই বড় হয়ে যেতে পারত!

তাকে যখন আবার দেখলাম, শুনলাম সে লোকটার প্রস্তাবে রাজি হয়ে গেছে। কিন্তু আমার কেন যেন মনে হলো, সে একদমই খুশি নয়। প্রেমে পড়া কোনো নারীর মতো তাকে একদমই দেখাচ্ছিল না। ইদানীং তাকে দেখলেই মনে হতো খুব ক্লান্ত, যেন মনে অনেক চাপা কষ্ট।

শিক্ষিকার সাথে গল্প করার সময় যখনই সে জোর করে হাসত, আমার খুব ইচ্ছে হতো গোপনে তাকে বলি—যদি খুশি না থাকো, তবে হাসতে হবে না। ভালোবাসা যদি আনন্দ না দেয়, তবে ভেঙে দাও। যদি সম্ভব হয়, আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো...

আমি আর শিক্ষিকার বাসায় খাবার খাওয়ার কোনো অজুহাত খুঁজে পেলাম না। আমার আর তার মাঝখানে যেন পাহাড় আর সমুদ্রের দূরত্ব, এক চুলও আর এগোতে পারলাম না।

তারপর একদিন, অনেক রাতে সে আমাকে একটা ফোন করল।

“নিলিং দিদি!” ফোনটা ধরার সময় আমার হাত কাঁপছিল।

“হ্যালো, সজ, তুমি কোথায়?” তার কণ্ঠস্বর খুব নিচু, ফোনের ওপাশ থেকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর মানুষের কোলাহল শোনা যাচ্ছিল।

সে কোথায়? এত রাতে একা?

“আমি বাড়িতে, খুব বোর হচ্ছিলাম!” যদি এখন তার সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আমি যেকোনো সময় প্রস্তুত।

“আমি...” সে শুরু করেও কেন যেন আর বলতে পারল না।

“কী হয়েছে? নিলিং দিদি? কোনো সাহায্য লাগবে?” আমি বলতে চেয়েছিলাম কোনো দ্বিধা না করে আমাকে সব বলতে, কিন্তু আবার ভাবলাম বেশি বাড়াবাড়ি করলে হয়তো সে ভয় পেয়ে যাবে।

“আমি তোমাকে একটা ফোল্ডার পাঠাচ্ছি, এতে অনেক গোপন তথ্য আছে। মনে রেখো, এটা খুলবে না, কাউকে দেবে না! আমি না চাওয়া পর্যন্ত এটা তোমার কাছেই থাকবে।” সে ওপাশে একটু থামল, তারপর বলল, “যদি... আমি অনেকদিন তোমার কাছে এটা চাইতে না আসি, তবে তুমি এই ফাইলটা পুলিশের কাছে জমা দিয়ে দিও, পারবে?”

পুলিশের নাম শুনতেই আমার মনে হলো ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়।

“নিলিং দিদি, তুমি ঠিক আছ তো? তুমি কোথায়? আমি আসছি...” আমি ফোনের ওপাশ থেকে কথা বলতে বলতে অন্য হাতে সাইকেলের চাবির খোঁজ করছি।

“আমি ঠিক আছি, উত্তেজিত হয়ো না। এটা অফিসের কাজ, খুব গুরুত্বপূর্ণ বলেই তোমাকে দায়িত্ব দিচ্ছি। তুমি কি আমাকে এই কাজটা করে দিতে পারবে?” সে মৃদু হেসে আমাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল।

“আমি পারব! তুমি কি সত্যিই ঠিক আছ? তোমার গলার স্বর শুনে মনে হচ্ছে তুমি খুশি নও।” সে হালকাভাবে কথাগুলো বললেও আমার দুশ্চিন্তা হচ্ছিল।

“আমি ঠিক আছি। সজ, তোমার তো এখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির ফর্ম পূরণের সময়, তাই না? কোন কলেজে ভর্তি হবে জানিও কিন্তু!” সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে হালকা স্বরে বলল।

“হ্যাঁ, আমি ভাবছি...” তোমার শহরেই কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব। কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমার কথাটা শেষ করার আগেই অন্য একটা কল আসায় সে আমাকে থামিয়ে দিল।

“সজ, একটা কল এসেছে, পরে কথা হবে!” বলেই সে ফোন রেখে দিল।

এরপর আর কোনোদিন তাকে সেই কথা বলার সুযোগ হয়নি। কারণ, সেই রাতের পর সে নিখোঁজ হয়ে গেল।

শিক্ষিকাকে কত করে অনুনয় করলাম, কিন্তু তিনি আমাকে সত্যটা বললেন না। শুধু বারবার বলতে লাগলেন, “ওদের সাথে পেরে ওঠা সম্ভব নয়, এসব থেকে দূরে থাকো।”

কারা ওরা? কাদের সাথে পেরে ওঠা সম্ভব নয়? আমি বিশ্বাস করি না, একটা মানুষ এমনি এমনি হাওয়ায় মিলিয়ে যেতে পারে। নিরুপায় হয়ে আমি তার কথা শুনলাম না, ফাইলটা পুলিশের কাছে না দিয়ে নিজেই খুলে ফেললাম। ছোটবেলা থেকেই কম্পিউটারের কাজে আমার হাত পাকা, আমি জানতাম ভবিষ্যতে এই পেশাতেই হয়তো জীবন গড়ব, তাই তার পাসওয়ার্ড ভাঙতে আমার খুব একটা কষ্ট হলো না। আমি জানতাম এটা করা ঠিক হচ্ছে না, কিন্তু ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছিল—সমস্যার উৎস এখানেই। সে আমাকে ফাইলটা পাঠানোর ঠিক পরের দিনই নিখোঁজ হয়ে গিয়েছিল।

আমি শুধু একবার দেখতে চেয়েছিলাম, তারপর জমা দেব। কিন্তু ফাইলটা খোলার মুহূর্তেই দেখলাম অসংখ্য মানুষের নামের তালিকা। ফাইলগুলোর ভেতরে সেই সব মানুষের এমন সব ব্যক্তিগত গোপন তথ্য ছিল, যা ফাঁস হলে তাদের জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে। অন্য পাশে দেখলাম এক বড় কোম্পানির নামে ফাইল। সেগুলো খুলতেই দেখলাম গিজগিজ করছে সব জটিল আর্থিক জালিয়াতির তথ্য।

মুহূর্তের মধ্যে বুঝে গেলাম শিক্ষিকা কেন বলেছিলেন ওদের সাথে পারা যাবে না। সাথে সাথেই আমি ফাইলটা পুলিশের কাছে দেওয়ার চিন্তা মাথা থেকে মুছে ফেললাম।

শিক্ষিকা, কোনো চিন্তা করবেন না। আপনারা পেরে ওঠেননি তাতে কী, আমি তো আছি।

বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাস করার অল্প কিছুদিনের মধ্যেই ইন্টার্ন হিসেবে আমি সেই কোম্পানিতে পা রাখলাম।