অধ্যায় ১২১ নিয়ন্ত্রণ

সচেতন হয়ে ইয়ান শুয়াং দেখল, নিং শিন আতঙ্কে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

আসলে সে মনে মনে খুব ভালোভাবেই জানত, সামনের এই লোকটা শুধু টাকা নিতেই এসেছে। সে নিং শিনকে চড় মেরেছে ঠিকই, কিন্তু তাই বলে নিজের হাতে ছুরি নিয়ে তার দিকে তেড়ে যাওয়ার মতো পরিস্থিতি হয়নি! সে পুলিশ ডাকতে পারত, হাও শিনকে ডেকে তার বাবাকে বের করে দিতে পারত; কিন্তু কারো দিকে ছুরি তাক করা কোনোভাবেই কাম্য নয়!

অথচ এই মুহূর্তে সে যেন নিজের শরীরটাকে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না। শুধু শরীর নয়, এমনকি নিজের চিন্তাভাবনাকেও যেন তার আর কোনো দখল নেই!

তার মাথায় কিছুক্ষণ আগে থেকে একটা কণ্ঠস্বর ক্রমাগত প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল: "যাও, সামনের লোকটাকে কোপাও! জলদি গিয়ে তাকে শেষ করে দাও! সে একটু আগেই নিং আন্টিকে মেরেছে!"

কে? কে কথা বলছে তার মাথায়?

সে প্রাণপণ চেষ্টা করছিল লোকটাকে কোপানোর তাড়না সংবরণ করতে। শুধু এইটুকু করতে গিয়েই তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছিল! ধীরে ধীরে তার হাত-পা তার অবাধ্য হয়ে পড়ল, শুধু মাথার ভেতরের সেই কণ্ঠস্বরের নির্দেশ পালন করতে শুরু করল।

নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে করতে সে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। ভাবল, রান্নাঘরের ছুরিটা দিয়ে লোকটাকে মেরে ফেললে কেমন হয়? তাহলে নিং আন্টির আর কোনো ভয় থাকবে না! এই চিন্তাটা মনের ভেতর দিয়ে যাওয়ার সময় অদ্ভুতভাবে তার মনে হলো, ধারণাটা মন্দ নয়!

না, এটা আইনত অপরাধ! সে এমনটা কিছুতেই করতে পারে না! তার বাবা-মা আছে, বন্ধুরা আছে! যদি সে এই কোপটা দিয়ে ফেলে, তাহলে সব শেষ হয়ে যাবে!

ইয়ান শুয়াং ডান হাতে ছুরি ধরে বাঁ হাত দিয়ে নিজের মাথা চেপে ধরল। তার মাথায় অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ যেন ড্রিল মেশিন দিয়ে তার মস্তিষ্কের ভেতর অনবরত ছিদ্র করছে। সেই নারীর কণ্ঠস্বরের সাথে মিশে যন্ত্রণাটা তাকে উন্মাদপ্রায় করে তুলছিল।

কেন এমন হচ্ছে? সে আর ওই কণ্ঠস্বর শুনতে চায় না, কিন্তু নিজের কাজকে সে কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না! সে কেবল মনে মনে নিজেকে বলছিল, সে কাউকে খুন করতে পারে না, সে খুন করতে পারে না। যদি সে সত্যিই এমনটা করে, তবে এই জীবনে তার সব শেষ!

"তুমি... তুমি কী করতে চাইছ? কাছে এসো না..." সামনের লোকটি তাকে খুব ভয় পাচ্ছিল। কারণ কি তার হাতে থাকা ছুরিটা? সে আসলে একজন ভিতু মানুষ, যে দুর্বলকে ভয় দেখায় আর সবলের সামনে মাথা নত করে!

লোকটি ভয়ে পিছিয়ে যেতে গিয়ে দরজার কাছে থাকা জুতার তাকে হোঁচট খেল। সে সম্ভবত বেশ জোরেই পড়ে গিয়েছিল, তার পুরো শরীর মেঝেতে এলিয়ে পড়ল।

"শুয়াং, ছুরি ফেলে দাও, বোকামি কোরো না!" নিং শিন সামনে আসার সাহস পাচ্ছিল না, পাছে সে আরও উত্তেজিত হয়ে পড়ে। সে শুধু একপাশ থেকে ছুরি হাতে নিথর দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান শুয়াংকে ডেকে যাচ্ছিল।

নিং আন্টি কি তাকে ডাকছেন? ইয়ান শুয়াং খুব বলতে চাইছিল যে সে কোনো বোকামি করবে না, কিন্তু তার শরীর নড়ছিল না। সে বাধ্য হয়েই ধীরে ধীরে ছুরি উঁচিয়ে দরজার দিকে এগোতে লাগল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি... তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, তবে তোমাকে জেলেই যেতে হবে!" মেঝেতে পড়ে থাকা লোকটি ভয়ে ওঠার শক্তি পাচ্ছিল না, শুধু মুখে হুমকি দিয়ে যাচ্ছিল।

হ্যাঁ, সে তো জানেই! সে যদি লোকটাকে মেরে ফেলে, তবে তার জীবন ধ্বংস হয়ে যাবে! ইয়ান শুয়াং মনে মনে এমনটা ভাবলেও শরীরকে কিছুতেই নিয়ন্ত্রণে আনতে পারছিল না। সে ধীরে ধীরে লোকটির কাছে এগিয়ে গেল।

"কাছে এসো না... আমি আর টাকা চাই না, কিছু চাই না, আমাকে ছেড়ে দাও..." লোকটিকে এগিয়ে আসতে দেখে সে তার আঘাত পাওয়া পা টেনে টেনে করিডোরের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে যেতে লাগল।

"ঠিক, ঠিক, সে আর টাকা চায় না। শুয়াং... শুয়াং, ওকে ছেড়ে দাও। তুমি নিং আন্টিকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছ!" নিং শিন ইয়ান শুয়াংয়ের পেছনে পেছনে চলল, কিন্তু তার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস পেল না, শুধু নিচু স্বরে অনুরোধ করতে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সিঁড়ি দিয়ে কারো পায়ের আওয়াজ এবং এক নারী ও এক পুরুষের কথাবার্তা শোনা গেল। মেঝেতে পড়ে থাকা লোকটি তাদের দেখে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

"হাও শিন, হাও শিন, জলদি আমাকে বাঁচাও! এই মেয়েটা... সে আমাকে মেরে ফেলতে চায়, জলদি বাঁচাও!" সে কাঁদতে কাঁদতে নিচে থাকা লোকটির দিকে চিৎকার করে বলতে লাগল।

"শুয়াং!" মে আন এক পলকেই দরজায় দাঁড়ানো ইয়ান শুয়াংকে দেখতে পেল।

"কী হয়েছে... এটা কী?" হাও শিন প্রথমে মেঝেতে পড়ে থাকা তার বাবাকে দেখল, তারপর দৃষ্টি ওপরে তুলে হাতে ছুরি ধরা ইয়ান শুয়াংকে দেখতে পেল।

"শুয়াং, ছুরি নিয়ে কী করছ? উত্তেজিত হয়ো না!" সে দ্রুত কয়েক কদম সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে এল এবং ইয়ান শুয়াং থেকে কয়েক কদম দূরে দাঁড়িয়ে পড়ল।

"যা বলার আছে, আমরা শান্তভাবে বলতে পারি!" সে দুই হাত বাড়িয়ে ইয়ান শুয়াংকে শান্ত করার চেষ্টা করল। মে আন ভয়ে ভয়ে হাও শিনের জামা আঁকড়ে ধরেছিল, সে কিছু বলার সাহস পাচ্ছিল না, পাছে ইয়ান শুয়াং আরও উত্তেজিত হয়ে ওঠে।

"হাও শিন, জলদি! ওকে এক লাথি মার, তাহলেই ওর হাত থেকে ছুরি পড়ে যাবে!" বাবা ছেলেকে ফিরে আসতে দেখে আবার সাহস পেয়ে গেল এবং হাও শিনকে নির্দেশ দিতে শুরু করল।

"চুপ করো!" হাও শিন মাথা নিচু করে বাবার দিকে এমনভাবে তাকাল যেন তার চোখে ধারালো ছুরি ঝিলিক দিয়ে উঠল, লোকটা ভয়ে চুপসে গেল।

লোকটি কোনো কথা না বলে মেঝেতে ঘষটে ঘষটে সিঁড়ির গোড়ায় গিয়ে দাঁড়াল এবং রেলিং ধরে উঠে দাঁড়াল। সে সুযোগ বুঝে নিচে পালানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু তার এই নড়াচড়া ইয়ান শুয়াংকে আবার উত্তেজিত করে তুলল।

হাও শিনের কথায় যে মেয়েটির চোখে কিছুটা স্থবিরতা এসেছিল, সে হঠাৎ আবার ছুরিটা শক্ত করে ধরল এবং সিঁড়ির দিকে তেড়ে যেতে চাইল।

"ইয়ান শুয়াং, সচেতন হও!" মে আন চিৎকার করে উঠল। সে বুঝতে পারল, ইয়ান শুয়াংয়ের অভিব্যক্তি তার নড়াচড়ার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

হাও শিন দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ান শুয়াংয়ের পেছন থেকে তার ডান কবজি চেপে ধরল।

"ঝনঝন!" ছুরিটা মেঝেতে পড়ে গেল, উপস্থিত সবার বুক থেকে যেন একটা বিশাল পাথর নেমে এল।

ছুরিটা হারিয়ে ইয়ান শুয়াংয়ের যেন কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই। সে পেছনে তাকাতেও চাইল না, শুধু আড়ষ্ট শরীর নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নামতে থাকা লোকটির দিকে এগোতে লাগল। মে আন তাকে আটকে ধরে দুহাত দিয়ে আগলে রাখল, নিচু স্বরে বলল, "শুয়াং, চলো ফিরে যাই, কেমন?"

ইয়ান শুয়াং যান্ত্রিকভাবে মাথা নাড়ল, তারপর মে আনকে সরিয়ে দিয়ে এক পা এক পা করে নিচে নামতে লাগল। হাও শিন মে আনকে ধরে ইশারা করল তাকে আর বাধা না দিতে। ইয়ান শুয়াংয়ের হাতে এখন কোনো অস্ত্র নেই, তাই সে ভয় পাচ্ছিল যে জোর করলে মেয়েটি মানসিকভাবে ভেঙে পড়তে পারে। সে শুধু পেছনে পেছনে থেকে তাকে পাহারা দিতে লাগল।

"তুমি... তুমি এখনো পিছু ছাড়ছ না কেন?" লোকটির পা এখনো ব্যথা করছিল, সে তার সাধ্যমতো দ্রুত নামছিল, কিন্তু সুস্থ পায়ের ইয়ান শুয়াংয়ের গতির সাথে সে পেরে উঠছিল না।

"আর এসো না, আমি ভুল করেছি। আমি আর কখনো আসব না, দয়া করো, মা জননী..." সে মিনতি করতে করতে নিচে নামতে লাগল।

নিং শিন ঘর থেকে বেরিয়ে এল ইয়ান শুয়াংকে ফিরিয়ে আনার জন্য, কিন্তু হাও শিন তাকে বাধা দিয়ে মাথা নাড়ল। সে নিং আন্টিকে ঘরে ফিরে যেতে বলল এবং নিজে মে আনকে সাথে নিয়ে ইয়ান শুয়াংয়ের পিছু নিল।

সে দেখল, ইয়ান শুয়াং তাড়াহুড়ো করছে না, শুধু শান্তভাবে লোকটির পিছু পিছু হাঁটছে। সে কোনো বাড়তি নড়াচড়া করছিল না। মনে হচ্ছিল, তার একমাত্র লক্ষ্য শুধু সামনের লোকটির ওপর নজর রাখা।

"তুমি কি মনে করো... শুয়াং সিঁড়ির দিকে না তাকিয়ে হাঁটছে, পড়ে যাবে না তো?" মে আন নিচু স্বরে হাও শিনকে জিজ্ঞেস করল। সে ইয়ান শুয়াংয়ের পায়ের দিকে তাকিয়ে খুব চিন্তিত ছিল।

"চিন্তা কোরো না, আমি একদম কাছাকাছি আছি। কোনো বিপদ হলে আমি সাথে সাথে তাকে ধরব!" হাও শিন দুই হাত ইয়ান শুয়াংয়ের পেছনে তৈরি রেখেছিল যাতে যেকোনো মুহূর্তে তাকে রক্ষা করা যায়।

কথা বলতে বলতে তারা খেয়ালই করেনি, লোকটি যখন নিচতলার পাঁচ-ছয় ধাপ ওপরে, তখন ইয়ান শুয়াংয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য একটা আলোর ঝিলিক খেলে গেল। তারপর, কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই, সে তার ডান পা তুলে দিল। লোকটি তখন পরের ধাপে পা রাখার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই ইয়ান শুয়াংয়ের লাথিতে সে নিচে গড়িয়ে পড়ল...

"আহ!" লোকটির আর্তচিৎকারে পুরো ভবন কেঁপে উঠল।