অধ্যায় ৯৯: মধ্যরাতের নীরবতা
ছাদের সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে, ইয়ান শুয়াং কম্বল থেকে হাত বের করে কপালের ঠান্ডা ঘাম মুছল। হ্যাঁ, সে আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছে। ঘুম থেকে উঠে, ইয়ান শুয়াং মনে করল যেন নাকের মধ্যে এখনও ভিজে থাকা সবুজ শৈবাল আর পচা গোলাপের গন্ধ মেশানো সেই নোংরা মিষ্টি গন্ধ ভাসছে।
সে ভয় পেয়ে বারবার সেই ভয়ংকর স্বপ্নের শেষ দৃশ্য মনে করতে লাগল। ধীরে ধীরে হাত কম্বল মধ্যে ঢুকিয়ে,露出的 পা ফিরিয়ে নিয়ে গেল। হঠাৎ করে বিছানার পাশে টেবিলের মোবাইল ফোন কাঁটা মতো তীক্ষ্ণ বেল বাজতে লাগল।
ভয়ে শরীর কেঁপে উঠল, ইয়ান শুয়াং ঠোঁট সামান্য কাঁপাতে লাগল, তারপর ধীরে ধীরে শরীর ঝুঁকিয়ে টেবিলের কাছে গেল।
অনেকক্ষণ সাহস জোগাড় করে তারপরে দ্রুত হাত বাড়িয়ে ফোন তুলে নিল।
সময় ছিল রাত ২:৪০, কল করছিল ফাং ঝেং!
এই ছেলেটি! আজ যদি স্পষ্ট করে কিছু না বলে, তবে কাল থেকে চিরতরে বন্ধুত্ব শেষ!
ঠোঁট আবার দুইবার কাঁপল, ইয়ান শুয়াং কল উত্তোলন করল।
“হ্যালো! এমন গভীর রাতে কারো শান্ত ঘুমে বিঘ্ন ঘটানো তোমার উচিত নয়, তোমার অবশ্যই একটা যৌক্তিক ব্যাখ্যা থাকা উচিত!” ইয়ান শুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর স্পষ্টতই আগের থেকে অনেক কঠিন।
কিন্তু ওই পাশে কেউ কথা বলল না, এমনকি একটা সাধারণ ব্যাখাও শোনা গেল না। ইয়ান শুয়াং ফোনটা মুখের কাছে নিয়ে ভালো করে শোনার চেষ্টা করল। বাতাসের আওয়াজ ও কেউ গোঁজামিল করে শ্বাস নেওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
“হ্যালো?” সে মনে করল পরিস্থিতি অদ্ভুত, তাই আবার বলল।
“আর কথা না বললে আমি ফোন কেটে দেব।” ইয়ান শুয়াং বেশ অস্থির, ফোন কেটে দেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেই ফাং ঝেং কণ্ঠে এক ধরণের খসখসে শব্দে বলল।
“ইয়ান শুয়াং।” একবার ডেকে আবার চুপ।
“তুমি গভীর রাতে ফোন করেছো শুধু বলে দেখতে যে আমি উত্তর দেব কিনা?” সে রেগে গিয়ে বলল।
“এসো গল্প শুনতে।” ফাং ঝেং ধীরস্বরে বলল। ইয়ান শুয়াং কয়েক মুহূর্তের জন্য চিন্তা করল না।
না, এই মানুষটি রাত দুইটায় তাকে জাগিয়ে তোলে! গল্প শোনার জন্য?
“তোমার কি কিছু সমস্যা হয়েছে?” ইয়ান শুয়াং এতটা শালীন ভাষায় গালি দিতে চাইল, কিন্তু পারেনি।
“আমি বলছি এসো গল্প শোন।” ফাং ঝেং আবার বলল।
ইয়ান শুয়াং তখনই দুঃস্বপ্ন থেকে উঠেছে, তার কণ্ঠ শুনে হঠাৎ মনের মধ্যে এক শীতল ভাব জাগল।
মনে হল সে যেন সম্পূর্ণরূপে আত্মা হারিয়ে ফেলেছে, কেবল একটা শূন্য দেহ তার সাথে কথা বলছে।
“দাদা, আমাকে ভয় দেখিও না! এটা মোটেও মজার না।” সে অবশেষে বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক নেই।
এই কি ফাং ঝেংয়ের কণ্ঠ? কেন যেন গলায় জোর করে টেনে বের করা হয়েছে, একদম শুষ্ক ও শক্ত?
“আমি তোমাকে ভয় দেখাইনি। কোম্পানির ছাদের ওপরে এসো, কেউ আমাদের গল্প শোনাবে।” এবার ফাং ঝেং বেশ কয়েকটা বাক্য বলল।
“কোম্পানির ছাদ? তুমি কীভাবে ঢুকলে?” ইয়ান শুয়াংর মুখ সঙ্গে সঙ্গেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আমি ওদের যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি।” সে ফিসফিস করে বলল।
ভুল ভাবছে না তো? সে যখন কথা বলছিল তখন পাশ থেকে একটা পুরুষের কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল?
“তুমি ছাদের ওপরে কী করছ?” হয়তো তার ধারণা সঠিক? কিন্তু কেন আবার ছাদ?
তারা কেন সবসময় ওই জায়গায় জড়ো হয়ে মন্দ কাজ করে?
“আমি একাই নই, কিউ ইয়িংও আছে। তুমি এসো!” ফাং ঝেং একদম অনুভূতিহীন কণ্ঠে বলল।
“কি?” হঠাৎ তার মাথায় এমন একটা চিন্তা এসেছিল, আর আশ্চর্যের ব্যাপার হলো ফাং ঝেং সত্যিই এমন পাগল হয়ে পড়েছে।
আর কিউ ইয়িংও তো কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছে? তাদের বাড়ির কাজগুলো সত্যিই খুব দ্রুত!
ইয়ান শুয়াংর সমস্ত সন্দেহ এখনো শেষ হয়নি, তখনই হঠাৎ এক চাপে হাতের তালি পড়ল, তারপর কিছু ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজ শোনা গেল।
“কিছু বলো।” ফাং ঝেং ঠান্ডা কণ্ঠে বলল।
“বাঁচাও, ইয়ান শুয়াং!” কিউ ইয়িং যেন উদ্ধারকারী দেখতে পেয়েছে, কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল।
এখানে শোনা মাত্র ইয়ান শুয়াং আর বুঝতে পারল না কী। ডান হাতটা শক্ত করে ধরে বলল, “ফাং ঝেং, তুমি বোকামি করো না। পুলিশ তখন তদন্ত করছিল, তুমি ধৈর্য ধরো!”
“শান্ত হও। হা হা, তুমি কি শান্ত?” ইয়ান শুয়াং শুনতে পেল এক ধরনের তীক্ষ্ণ শব্দ, এরপর কিউ ইয়িংর ভীত সত্ত্বা চিৎকার।
“আমি তোমার মতো নই, অন্তত আমি ধৈর্য ধরে ফলাফল অপেক্ষা করছি।” ইয়ান শুয়াং উত্তর দিল।
“অপেক্ষা? ফলাফল? ইয়ান শুয়াং।” ফাং ঝেং ভিন্ন ধরনের, অস্বাভাবিক শীতল কণ্ঠে তাকে ডেকেছিল, তারপর বলল, “যদি তুমি সত্যিই ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে রাজি, তাহলে পুলিশ তদন্ত শেষ না করার আগেই কেন আমাকে নিং লিংয়ের মৃতদেহ পাওয়ার খবর দেইেছিলে?”
“এখন কেন উল্টো আমাকে বোকামি না করার পরামর্শ দিচ্ছ?” ফাং ঝেং তার উপহাস করল।
“ফাং ঝেং, তুমি কি নিজের কথা শুনছো? আমি জানি নিং লিং তোমার জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমি তোমাকে বলেছিলাম। কিন্তু আমি তো জানতাম না তুমি এতই অস্থির হবে?” ইয়ান শুয়াং চোখে এক ঝলক নিয়ে ধীরে বলল।
“ছদ্মবেশ পরো না, ইয়ান শুয়াং। নিং লিংয়ের ব্যাপারে আমাদের মতামত একরকম।”
“তুমি আর আমি একই লক্ষ্য নিয়ে কাজ করছি, তাই না?” ফাং ঝেং নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
ইয়ান শুয়াং গা গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ছাদ, তাই তো? আমি এখনই আসছি!” তারপর ফোন কেটে দিল।
পোশাক পরিবর্তন করে ইয়ান শুয়াং চুপচাপ বেডরুম থেকে বেরিয়ে দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ করল।
সে দ্রুত কোম্পানির নিচে পৌঁছল।
উপর উঠার সময়, দরজা পাহারা দিচ্ছে এমন বড়লোক দেখলে চিনে ফেলতে পারে ভেবে মুখ ঢাকা দিল। কিন্তু পরের মুহূর্তে ভিতরে গভীর নিদ্রায় শুয়ে থাকা পাহারাদারকে দেখে মনে হল তা অপ্রয়োজনীয় ছিল।
এই কোম্পানি সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়ে গেছে, সোজা লিফটও বন্ধ হয়ে গিয়েছে। ইয়ান শুয়াং সাবধানে সিঁড়ি দিয়ে উপরে উঠতে লাগল।
পুরো অফিস ভবনে তার পদচাপের প্রতিধ্বনি গুঞ্জরিত হচ্ছিল।
ছয় তলা পৌঁছে সে একটু শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে অর্ধেক সিঁড়ির ধাপ ছুঁইয়ে উঠল।
লোহার দরজা ঠেলে ভিতরে তাকিয়ে দেখল, ফাং ঝেং কোথাও নেই।
কিছুটা এগিয়ে বাম কোণায় ধোঁয়ার আগুন পড়েছিল।
ধোঁয়ার পাশে মাটিতে বসে ছিল ফাং ঝেং। সে ক্লান্ত চোখে মাথা ধরে বসে ছিল, মনে হচ্ছিল অনেকদিন ধরে ভালো করে বিশ্রাম নেয়নি।
তার এমন দুর্বল অবস্থা দেখে ইয়ান শুয়াং তার গালি দেওয়ার কথা গলায় গলায় আটকে দিল।
সে দেখতে পারল, ফাং ঝেংও এক অন্য প্রেমের পীড়ায় ভুগমান মানুষ মাত্র!
“তুমি আসলে?” ফাং ঝেং মাথা উঁচু করে তাকাল।
“হ্যাঁ, কেন তুমি একা?” ইয়ান শুয়াং ঠোঁট নাড়ল, হালকা হতাশায় দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
“তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, গল্প বলার লোক আসছে।” ফাং ঝেং ধীরগতিতে উঠে দাঁড়াল, মুখে সামান্য হাসি ফুটিয়ে দিল।
“তুমি এখনও ধূমপান কর?” ইয়ান শুয়াং কখনো তাকে ধূমপান করতে দেখেনি।
“মাঝে মাঝে।” সে দেয়ালে হাত রেখে, অবশিষ্ট পা ঝাঁকুনি দিয়ে, লাঠি নিয়ে এক পায়ে হেঁটে বেড়াল।
ইয়ান শুয়াং চোখ দিয়ে তাকে অনুসরণ করল, দেখল সে ধীরে ধীরে বেড়ার সঙ্গে বাঁধা একটি দড়ি এক এক পয়েন্টে টেনে নিচ্ছে। সে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
ফাং ঝেংর কাজ ধীরে ধীরে, গলা থেকে স্নায়ুর সুতো ফুটে উঠল। তার হাতের তালু দড়িতে ঘষে লাল হয়ে গেছে, তবু অবিরাম উপরে তুলতে লাগল।
দড়ির গাঁট শক্ত করে বাঁধা, গাঁটের নিচে দড়ির লুপে জড়ানো ছিল একটি হাত?
এখানে এসে ইয়ান শুয়াং দ্রুত বেড়ার পাশে গিয়ে এক নজর দেখে বুঝল সেই হাত কার।
“উউউ” ওই ব্যক্তি ইয়ান শুয়াংকে দেখে, যাকে অবশ হয়ে আধখোলা চোখে ছিল, সে হঠাৎ চোখ বড় করে উঠল এবং শক্ত করে লড়াই শুরু করল।
ইয়ান শুয়াং ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল, নির্বিকার মুখে ফাং ঝেংকে দেখল।
সে সত্যিই চমৎকার! কিউ ইয়িংকে ছাদের ওপরে বেঁধে রেখেছে, তাও একটি পাতলা দড়ি দিয়ে তাকে অর্ধেক আকাশে ঝুলিয়ে রেখেছে!