অধ্যায় ১১৮: স্মৃতিচারণ (২)

ইয়ান শুয়াং মাথা নাড়লেন, অনুশোচনায় পূর্ণ চোখ দুটি তুলে তাকালেন হাও শিনের দিকে।

তিনি বললেন, "সেদিন সে আমার কাছে এসে বলেছিল, তার খুব জরুরি কিছু কথা বলার আছে। সে আমাকে অনুরোধ করেছিল যেন আমি তার সাথে একটি জায়গায় যাই।"

"যেখানে সে যাচ্ছিল, সেই জায়গাটির কথা ভেবে সে কিছুটা ভীত ছিল। কিন্তু এই শহরে তার তেমন পরিচিত কেউ ছিল না। তোমরা ছিলে শহরের বাইরে, আর সে নি আন্টিকে চিন্তিত করতে চায়নি।" ইয়ান শুয়াং ধীরস্থিরভাবে বলতে শুরু করলেন।

"তারপর?" হাও শিনের কণ্ঠে অবিশ্বাস্য এক অস্থিরতা।

ইয়ান শুয়াং তার উত্তর না দিয়ে নিজের মতো বলে চললেন, "আমি তাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে তার সহকর্মীদের সাহায্য কেন নিচ্ছে না? কারণ আমি শুনেছিলাম অফিসের এক মেয়ের সাথে তার সম্পর্ক খুব ভালো।"

"কিন্তু ফলাফল..." তিনি বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "নিং লিং দি বলেছিল, সে এখন অফিসের কাউকে বিশ্বাস করে না।"

"প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো তাদের মধ্যে কোনো ঝগড়া হয়েছে। কিন্তু পরে তার সাথে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো শোনার পর আমি বুঝতে পারি," ইয়ান শুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।

"সেই কোম্পানির লোকজন হয় শয়তান, নয়তো ভীরু—একজনও ভালো মানুষ নেই! তার সবচেয়ে কাছের সেই সহকর্মী এবং সবচেয়ে বিশ্বাসী বস—একজন বিপদের সময় তাকে ত্যাগ করল, আর অন্যজন সেই পশুর সাথে হাত মিলিয়ে তাকে প্রতারণা করে ঘরে আটকে রেখে সর্বনাশ করল।"

নারীরাই তো, তবুও কেন তারা এমন নিষ্ঠুরতা করল সেই মেয়েটির সাথে, যে কেবল শান্তিতে কাজ করতে আর বেঁচে থাকতে চেয়েছিল?

হয়তো চি ইংয়ের সরাসরি শয়তানির চেয়েও ইউ সু আন এবং লে জিয়ে-র বিশ্বাসঘাতকতা নিং লিংয়ের মনকে বেশি ভেঙে দিয়েছিল।

এই কথা শুনে হাও শিন প্রথমে দুহাত মুঠো করে ধরলেন, তারপর তার শরীর মৃদু কাঁপতে শুরু করল। তিনি যেন সেই মুহূর্তের নিং লিংয়ের চরম অসহায়ত্ব আর যন্ত্রণা অনুভব করতে পারছিলেন।

তাদের রক্তচোষা বাবার হাত থেকে বাঁচতে তাদের পরিবার শহর ছেড়ে অন্য কোথাও চলে গিয়েছিল। হাও শিন আর মেই আন ছিল দূরে, আর এই অচেনা শহরে নিং লিংয়ের পাশে নিং শিন ছাড়া ছিল কেবল ইয়ান শুয়াং, যার সাথে তার বয়সের ব্যবধান ছিল প্রায় দশ বছরের।

সেই দুঃসহ দিনগুলোতে সে কীভাবে সেই বিশাল আঘাত সহ্য করেছিল? কীভাবে প্রতিটি পদক্ষেপ বুঝে শুনে প্রমাণ জোগাড় করেছিল নিজের ন্যায়বিচারের জন্য?

আবার কী মানসিক অবস্থায় দাঁতে দাঁত চেপে সে সেই মানুষখেকো কোম্পানিতে পড়ে ছিল?

হাও শিন তো তাকে নিজের ছোট বোনের মতোই দেখতেন, তবুও সে তাকে কিছুই বলল না কেন?

হাও শিনের মনের ভাব বুঝতে পেরে ইয়ান শুয়াং বললেন, "সে যে তোমাদের সাহায্য চায়নি তা নয়। কিন্তু যখনই সে ভাবত তোমরা প্রত্যন্ত পাহাড়ি এলাকায় মহৎ কোনো কাজে ব্যস্ত, সে ভাবত নিজেই হয়তো সামলে নিতে পারবে। কিন্তু কে জানত..."

"সেদিন রাতে, ছোট বোন তোমাকে ঠিক কী বলেছিল?" হাও শিন গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়ান শুয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন।

তিনি মেঝের একটি বিবর্ণ ঘাসের ওপর বসে পড়লেন। ভয় হচ্ছিল, ইয়ান শুয়াংয়ের পরের কথাগুলো শোনার মতো শক্তি হয়তো তার আর অবশিষ্ট থাকবে না। তাকে বসতে দেখে ইয়ান শুয়াংও দ্বিধাহীনভাবে তার পাশে বসলেন।

"কোম্পানির সেই লোকগুলো টের পেয়েছিল যে নিং লিং দি তাদের তদন্ত করছে। তারা তাকে সেদিন রাতে কথা বলার জন্য ডেকেছিল। আমি তাকে নিষেধ করেছিলাম, কিন্তু সে বলল সেই পশুটির হাতে..." ইয়ান শুয়াং সেই নোংরা শব্দগুলো উচ্চারণ করতে পারলেন না, এড়িয়ে গেলেন।

হাও শিন তার হাত দিয়ে মাটির শুকনো ঘাসগুলো ছিঁড়ে শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরলেন।

"সে আমাকে সাথে নিয়ে গিয়েছিল এই আশায় যে, আমি বাইরে থাকব। সে বলেছিল, আমরা যেখানে দেখা করব, সেখানে আমি যেন ট্যাক্সিতে অপেক্ষা করি। যদি কোনো সমস্যা দেখি, তবে যেন সাথে সাথে পুলিশে খবর দিই।"

সূর্য যখন মাথার ওপর থেকে সরে লেকের ধারের ছাইরঙা পাথরের ওপর পড়ল, ইয়ান শুয়াংয়ের চোখে ভীতি ফুটে উঠল।

"ছোট বোন কি তবে সেই সময়কার স্কুলপড়ুয়া তোমাকে নিয়ে অত বিপজ্জনক জায়গায় যেতে রাজি ছিল, অথচ আমাদের ডেকে আনতে চায়নি?" হাও শিন মাথা নিচু করে দুহাতে মুখ ঢাকলেন।

"আমরা ভেবেছিলাম সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে তারা হয়তো নিং লিং দির কাছ থেকে তথ্যগুলো ছিনিয়ে নেবে। যদি তারা সত্যি হামলা করত, তবে পুলিশ ডাকাটাই ছিল দ্রুততম উপায়। অবশ্যই, সে চাইত যেন পুলিশ ডাকার মতো পরিস্থিতি না হয়।"

ইয়ান শুয়াংয়ের আঙুলগুলো শক্ত হয়ে একে অপরকে চেপে ধরছিল, "সে বলেছিল, সে চায় না তার সেই বিধ্বস্ত রূপ জনসমক্ষে আসুক, আর তার আপনজনরা সেটা দেখুক।"

হাও শিন এলোমেলো চুল নিয়ে মাথা তুললেন, ভাঙা গলায় বললেন, "আমরা তো তার আপনজন, সে কেন এমন ভাবল?"

"ঠিক এই কারণেই সে চায়নি তোমরা দেখো। যদি তোমরা সেই কুৎসিত ভিডিও বা ছবিগুলো দেখতে, তবে নিশ্চয়ই তার চেয়েও বেশি ভেঙে পড়তে। তোমরা যেন আবেগের বশে কোনো ভুল না করে ফেলো, তাই সে একাই সেই অন্ধকার মোকাবিলা করছিল।"

"সে চায়নি তার নিজের কারণে তোমাদের ভবিষ্যৎ নষ্ট হোক।"

"সে এখনো আগের মতোই, কেবল অন্যদের কথা ভাবে। সে আমাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তিত, কিন্তু তার নিজের কী হলো?" হাও শিন উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

"সে তো অন্ধকারের ভয় পেত, অথচ সেই অন্ধকার কংক্রিটের দেয়ালে সে দশ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়ে দিল। সে কি ভয় পায়নি?" আর স্থির থাকতে না পেরে হাও শিন চোখ লাল করে ইয়ান শুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন।

ইয়ান শুয়াং জানতেন, এই সত্যগুলো হাও শিন পরিবারের জন্য কতটা নিষ্ঠুর।

"আমিও ভাবি, সে কি ভয় পায়নি? স্মৃতি ফিরে পাওয়ার আগে আমি প্রায়ই এক মেয়েকে স্বপ্ন দেখতাম। এখন মনে হয়, সে ওখানে খুব একা ছিল, তাই হয়তো কাউকে কিছু বলতে চেয়েছিল!" তার অবস্থাও এখন হাও শিনের চেয়ে খুব একটা ভালো নয়।

ইয়ান শুয়াংয়ের চোখের জল গালের ওপর শুকিয়ে গেছে। তার বুক যেন কেউ চেপে ধরেছে, আরেকটু চাপ দিলেই যেন দম বন্ধ হয়ে আসবে।

"আমিও প্রায়ই ছোট বোনকে স্বপ্ন দেখি। স্বপ্নে সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে, কবে আমি মেই আনকে বিয়ে করছি। আমি বলি, সে ফিরলেই আমরা বিয়ে করব, তাকে ব্রাইডমেড বানাব। কিন্তু হায়... সে কেবল দূরে দাঁড়িয়ে হাসে, আমি যতই হাত ডাকি, সে এক কদমও এগিয়ে আসে না।" হাও শিন এক অদ্ভুত হাসি নিয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"তারপর?" তিনি মাথা ঘুরিয়ে ইয়ান শুয়াংকে ইশারা করলেন চালিয়ে যেতে।

"আমি রাজি হয়েছিলাম, যদিও আমার সাহস কম ছিল, কিন্তু তার বিপদের কথা ভেবে আমি সাথে গেলাম।"

"গাড়ি থেকে নামার আগে সে ড্রাইভারকে বলেছিল অনেক দূরে গিয়ে অপেক্ষা করতে, যেখানে তারা দেখতে না পায়। আমাকে বলেছিল গাড়ি থেকে যেন কোনোভাবেই না নামি, আর যদি পনেরো মিনিটের মধ্যে সে ফিরে না আসে, তবে যেন পুলিশ ডাকি।"

ইয়ান শুয়াংয়ের কণ্ঠস্বর কাঁপতে শুরু করল, "ড্রাইভার তাকে গন্তব্যে নামিয়ে দিয়ে কিছুটা দূরে ছায়ায় গাড়ি পার্ক করল। আমি গাড়িতে বসে অপেক্ষা করতে থাকলাম... মোবাইলের দিকে তাকিয়ে সময় গুনছিলাম।"

তিনি আর কথা বলতে পারছিলেন না, তার পুরো শরীর কাঁপছিল। হাও শিন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন, "ধীরে বলো।"

"প্রায় দশ মিনিট পর," তিনি ফুঁপিয়ে উঠলেন, "আমি ওদিক থেকে চিৎকার-চেঁচামেচির শব্দ শুনলাম। তাই... তাই আমি তড়িঘড়ি করে গাড়ির দরজা খুললাম, একটু ভালোভাবে দেখার জন্য। আর আমি নামামাত্রই সেই ড্রাইভার গাড়ি চালিয়ে চলে গেল!"

ইয়ান শুয়াং মুখ ঢেকে রুদ্ধশ্বাসে বলে উঠলেন, "কিন্তু আমার মোবাইলটা তো গাড়িতেই রয়ে গিয়েছিল!"

"আমি তখন... আমি তখন পুরোপুরি দিশেহারা। মোবাইল ছাড়া আমি পুলিশ ডাকতে পারব না, তার যদি কিছু হয়ে যায়, আমি কী করব?"

"তাই আমি প্রাণপণে সেই গাড়ির পেছনে দৌড়ালাম, আবার চিৎকারও করতে পারলাম না পাছে তারা আমাকে দেখে ফেলে। কিন্তু মানুষ কি আর গাড়ির সাথে দৌড়ে পারে..."

ইয়ান শুয়াং বুকের কাছে শক্ত করে চেপে ধরলেন, তার মনে হলো তিনি আর শ্বাস নিতে পারছেন না।