অধ্যায় ৯৬ পরিচিত মুখ
যেমন কোনো কথা শুনিনি মনে করে ফাং ঝেং হঠাৎ পায়ে জোর না পেয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সে অনেকক্ষণ মাথা নীচু করে রাখল, তখনই যখন ইয়ান শুয়াং ভাবল সে হয়তো শুনেনি, তখন সে হঠাৎ করেই গতিতে এল।
সে এক হাত মাটিতে রেখে নিজের শরীর সামলাতে চেষ্টা করল উঠে দাঁড়ানোর। প্রথমবার ব্যর্থ হলো। দ্বিতীয়বারও ব্যর্থ হলো। তৃতীয়বার উঠতে না পারার পর, ইয়ান শুয়াং এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ফাং ঝেং হাত তুলে তাকে বাধা দিল। যেন ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা, সে দুই পা ভাঁজ করে হাঁটুতে হাত রেখে শান্ত হয়ে বসে রইল।
তারপর সে মাথা তুলল, যা অনেকক্ষণ নিচু ছিল, চোখে অশ্রু ঝরছিল, এবং চোখ দুটো কঠোরভাবে ইয়ান শুয়াংকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায়?”
“কোম্পানির ছাদের উপর। যদিও পুলিশ এখনও মৃত ব্যক্তির পরিচয় পুরোপুরি নিশ্চিত করতে পারেনি, তবে আশেপাশে আট-নয়টা ভাগ্য ঠিক,” ইয়ান শুয়াং একটু দয়া করে বলল।
তার দৃষ্টিতে ফাং ঝেংর মুখাবয়ব ইতিমধ্যেই বিকৃত হয়ে উঠেছিল।
“আমি জিজ্ঞেস করছি,” ফাং ঝেং যেন অন্তর থেকে চেঁচিয়ে উঠল, “ছাদের কোথায়?”
যদিও সে একদম বুঝতে পারছিল না, ইয়ান শুয়াং তাকে বলল, “সে ছাদের বাম পাশে দেওয়ালের মধ্যে আটকে রয়েছে।”
কথা শেষ হতেই ফাং ঝেং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এক ফোঁটা চোখের জল ঢেলে একটি গাড়ি থামাতে হাত নাড়ল।
“আগে যাও না, যদি আমার অনুমান ভুল হয়?” ইয়ান শুয়াং কিছুটা উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, কিন্তু তাকে বাধা দিল না।
ফাং ঝেং তার কথা শোনেনি, ঠিক তখনই এক ট্যাক্সি তার সামনে থামল, সে দরজা খুলে গাড়িতে চড়ল।
ইয়ান শুয়াং শুধু মুখে কোন ভাব প্রকাশ না করে দূরে যাওয়া ট্যাক্সিটিকে তাকিয়ে রইল।
যতক্ষণ পর্যন্ত সেই গাড়িটা আর দেখতে পাওয়া গেল না, ইয়ান শুয়াং তখন তার কব্জিতে থাকা মণিকুটো স্পর্শ করল, মাথা নীচু করে নির্বিকারভাবে ঘুরে বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
বাড়ি ফিরে ইয়ান শুয়াংকে অবশ্যই রুয়ান শুয়ে একটু বকাঝকা করতে হলো। তাকে শান্ত করার পর, ইয়ান শুয়াং তার ঘরে ফিরে গেল।
সে আবার সেই চিঠির কাগজটি বের করল, কলম দিয়ে একটি বাক্যকে বৃত্তাকার করল।
“যারা মারা গেছে, তাদের কেউই নির্দোষ নয়!”
এখন জানা গেছে, ইউ সু আনসহ এই কোম্পানিতে মোট আটজন বিভিন্ন কারণে মারা গেছে। দুর্ঘটনা, আত্মহত্যা এবং হত্যাকাণ্ড মিলিয়ে।
ইউ সু আন বলেছিল, ওই বছর যারা নিং লিংয়ের হত্যাকাণ্ডে জড়িয়েছিল তাদের মধ্যেই এরা সবাই অন্তত কিছুটা অংশগ্রহণ করেছিল।
সে একেবারে বুঝতে পারছিল না, এই কোম্পানির কি সমস্যা, কেন এত মানুষ ব্যবহার করে এক দুর্বল মেয়েকে মারা হলো।
হয়তো এরা সবাই ইউ সু আন এর মতো, কিউ ইয়িংয়ের জালে পড়েছিল?
অথবা কেউ কেউ জন্মগতভাবেই খারাপ?
ইয়ান শুয়াং মনে পড়ল বাই মান এবং লে জিয়ে। একজনের সবচেয়ে বড় গোপন সে জানত, তাই অন্তত এক সময় তারা ভাল সহকর্মী ছিল।
অন্যজন ছিল যাকে সে কোম্পানিতে এসে সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল।
একজন দক্ষ কর্মী, অন্যজন লাজুক ও স্নেহময়ী। অথচ তারা কি এত নিষ্ঠুর?
ইউ সু আনের সম্পূর্ণ মৃত্যুর পর, যদি সে সেই বছরের ঘটনা জানতে চায়, হয়তো কিউ ইয়িংয়ের মুখ থেকে সত্য বের করতে হবে।
কিন্তু কিউ ইয়িং তো সহজে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনবে না।
ইয়ান শুয়াং বারবার চিঠিটি ভাঁজ ও ফেলে খুলল। যত কাছে যাচ্ছিল সত্যের, ততই এক অদৃশ্য দুর্বলতার অনুভূতি হচ্ছিল।
আজ তার তৃতীয়বার কব্জিতে থাকা মণিকুটো দেখছিল। হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।
একজনেরও এমন মণিকুটো ছিল। আর তাদের বন্ধুর জন্মদিন ছিল গন্ধরাজ ফুল ফোটার সময়।
সে দ্রুত ফাং ঝেংকে একটি মেসেজ পাঠাল।
ইয়ান শুয়াং: “নিং লিংয়ের জন্মদিন কোন মাসে?”
অনেকক্ষণ পরে উত্তর এল।
ফাং ঝেং: “জুন।”
তার উত্তর দেখে ইয়ান শুয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। নিং শিন, নিং লিং।
সে আগে কেন ভাবেনি? “নিং” তো সাধারণ নাম নয়!
অর্থাৎ দশ বছর আগে হাও শিন যে ছোট বোনকে খুঁজছিল, তিনি নিং লিংই।
আরেকটি সূত্র তার মাথায় মিলল। ইয়ান শুয়াং অবাধ্য হয়ে কোটটি তুলে দরজা খোলার জন্য রওনা হল।
কিন্তু ঠিক তখনই যখন সে দরজা খুলতে যাচ্ছিল, সোফায় বসে টিভি দেখছিলেন রুয়ান শুয়ে, সে জলপান পাত্রটি জোরে টেবিলে রাখল।
“যদি আজ তুমি এই দরজা থেকে বের হও, বাড়ি ফিরলে আমাদের মায়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন।” রুয়ান শুয়ে আজকের হামলার কথা ভাবতে ভাবতে একটু ভয় পেয়েছিল।
চোরের মতো ঘুরে দাঁড়াল ইয়ান শুয়াং, কৃত্রিম হাসি দিয়ে সোফায় হাত জড়িয়ে থাকা রুয়ান শুয়ের দিকে তাকাল, হেসে বলল,
“মা~ আমি লিন শিয়াওকে দেখতে যাচ্ছি।”
“আসলে?” রুয়ান শুয়ে হালকা করে বলল এবং ফোনে লিন শিয়াওকে কল দিল।
“আয় মা, আমি এখনো তাকে বলিনি।” ইয়ান শুয়াং দ্রুত বাধা দিল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। সে হাত ফিরিয়ে নিল এবং মাথায় হাত দিল।
এখন কি করবে? আজ বাইরে যাওয়া যাবে না মনে হচ্ছে।
“হ্যালো, আঙি~” লিন শিয়াওর কণ্ঠ ফোন স্পিকার থেকে শোনা গেল, “আপনি কিভাবে জানলেন আমি এসেছি? দয়া করে ইয়ান শুয়াংকে দরজা খুলতে বলুন। ধন্যবাদ আঙি।”
হুম~ উদ্ধারকারী এসেছে! রুয়ান শুয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই ইয়ান শুয়াং দ্রুত দরজা খুলে তার প্রিয় বন্ধুকে স্বাগত জানাল।
একদিকে মা রুয়ান শুয়ের মুখ দেখল, যেখানে স্পষ্ট লেখা ছিল, পরে অবশ্যই হিসাব চুকাবেন!
“স্বাগতম, স্বাগতম।” ইয়ান শুয়াং তখন লিন শিয়াওকে একটি উষ্ণ আলিঙ্গন দিতে ইচ্ছুক ছিল।
লিন শিয়াও ঘরে ঢুকে, দক্ষতার সঙ্গে তার জুতা বদলে ফেলল। তারপর রুয়ান শুয়াংকে একটা হাত নাড়িয়ে বলল, “তুমি কি ওষুধ খেয়ে গেছ?”
“তুমি!” ইয়ান শুয়াং অভদ্র বন্ধুকে দেখে বলল, “তোমার মতো লোকের প্রতি ভালো ব্যবহার করার দরকার নেই!”
“কী বলছ?” লিন শিয়াও মারার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল এবং ইয়ান শুয়াংর জন্য আনা খাবারগুলো একেবারে রুয়ান শুয়াংকে দিল।
“আঙি, আমি বিশেষ করে আপনার জন্য এই খাবারগুলো এনেছি, আপনি ধীরে ধীরে খাও! ইয়ান শুয়াং এগুলো পছন্দ করে না।” তার চোখ হাসিতে সঙ্কুচিত হয়ে গেল।
“কে বলছে আমি পছন্দ করি না? তুমি যা এনেছ, আমি মা কে বিশ্বাস করব?” ইয়ান শুয়াং বলতে না বলতেই রুয়ান শুয়াং লিন শিয়াওর মাথায় হাত বুলিয়ে ধন্যবাদ জানাল এবং খাবারের প্যাকেটটি নিয়ে নিজের ও ইয়ান লিউয়ের ঘরে গেল।
এটা কি অন্যায়? সে তো অসুস্থ!
“খাবার পাওয়া গেল না।” লিন শিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করল এবং ইয়ান শুয়াংর কাঁধ টাপটাপ করল।
ইয়ান শুয়াং হঠাৎ জেগে উঠল, লিন শিয়াও এসে গেছে, সে আর খাবারের কথা ভাববে কেন?
“হেই, আমাকে বাইরে নিয়ে যাও!” সে সরাসরি আদেশ দিল, জানত লিন শিয়াও সাহায্য করবে।
“কেন? আমি তো এখনই এলাম! রাতের খাবারও খাইনি!” লিন শিয়াও অস্বীকার করল, মাথা ঝাঁকাল।
“তোমাকে অনুরোধ করছি, ছোট শিয়াও। হটপট খাওয়া হবে।” ইয়ান শুয়াং করুণা করে এক আঙ্গুল তুলল, তার সীমা এখানেই।
“দুটি খাবার।” লিন শিয়াও আঙ্গুল গোনা শুরু করল, অলসভাবে মুখ খুলল।
গভীর নিশ্বাস নিয়ে, হৃদয় কাঁপতে থাকা ইয়ান শুয়াং মৃত্যুর মতো দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
দুটি খাবার হলে দুটি খাবার, সৌভাগ্যক্রমে তার কিছু সঞ্চয় ছিল।
ইয়ান শুয়াং এত সহজে রাজি হওয়ায়, লিন শিয়াও হঠাৎ একটু অনুশোচনা করল, এবং স্পষ্ট করে বলল, “না, তুমি খুব সহজে রাজি হয়েছো। তিন খাবার!” সে তিন আঙ্গুল তুলে গর্ব করে বলল।
“লিন শিয়াও!” ইয়ান শুয়াং দাঁত ভাঙতে করতে এক চড় মারতে গিয়ে বলল, “তুমি ইতিমধ্যেই পাঁচ কেজি ওজনে বেড়েছো!”
“দিদি, আমার লক্ষ্য দশ কেজি ওজন বৃদ্ধি।” সে গর্ব করে মাথা নাড়ল, মার খাওয়ার মতো মেজাজে।
“ঠিক আছে!” ইয়ান শুয়াং চোখ বন্ধ করে ভাবল, গ্রীষ্মকালে সে কীভাবে ওজন কমাবে!
“সন্ধান!” লিন শিয়াও বলল এবং ঘুরে রুয়ান শুয়াংর ঘরের দরজায় কড়াকড়ি করল, “আঙি~”
সেই কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ান শুয়াংর গায়ে ঠান্ডা কাঁটা কাঁটা লাগল। ভাগ্যক্রমে, লিন শিয়াও সত্যিই কিছু কৌশল জানত, পাঁচ মিনিটের মধ্যে রুয়ান শুয়াংকে রাজি করাল।
ইয়ান শুয়াং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চুপচাপ তার প্রতি বড় আঙ্গুল তুলল।
রুয়ান শুয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ইয়ান শুয়াংকে সতর্ক করল, “ছোট শিয়াওর বাড়ি ছাড়া অন্য কোথাও যেয়ো না!”
“হ্যাঁ, মা, তুমি সেরা!” বলেই সে লিন শিয়াওকে ধরে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
লিফটে উঠার সময়, লিন শিয়াও একটু গর্বে ইয়ান শুয়াংর দিকে কথা বলার জন্য মুখ খুললেন, হঠাৎ নিচু করে দুজনের হাত দেখল।
“এটা কী?” সে দুই হাত তুলে ইয়ান শুয়াংর কব্জিতে থাকা মণিকুটো মনোযোগ দিয়ে দেখল।
“খুব পরিচিত।”
“কী?” ইয়ান শুয়াং বিস্ময়ে বলল।
লিন শিয়াও কিভাবে এই মণিকুটো চিনে? সে কী জানে?