অধ্যায় ১২৭: নেপথ্যের কারিগর

এক জোড়া নগ্ন পা সতর্কভাবে হ্রদের জলে আলতো করে স্পর্শ করল, শান্ত জলে তৈরি হলো ক্ষুদ্র সব ঢেউ।

লাল রঙের গাউন পরা এক তরুণী, যার কাঁধ পর্যন্ত নামা কুচকুচে কালো চুল, অলস ভঙ্গিতে হ্রদের ধারে বসে ছিল। সে তার দুই হাত শরীরের দুই পাশে রেখে কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকে বসল, চোখেমুখে কৌতূহলের ছাপ। সে কেবল হ্রদের জলের দিকেই তাকিয়ে ছিল, অথবা বলা ভালো, জলে প্রতিফলিত নিজের প্রতিচ্ছবি দেখছিল।

পিছনে সবুজ রাস্তায় কেউ হাসাহাসি করে সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছে, কেউ বা হেডফোন কানে নিয়ে নিভৃতে দৌড়াচ্ছে, আবার কেউবা বৃদ্ধদের সঙ্গে নিয়ে ব্যায়ামের সরঞ্জামে খেলা করছে। কিন্তু পেছনের সেই কোলাহল হ্রদের ধারে বসে থাকা তরুণীর নির্জনতাকে স্পর্শ করতে পারল না। সে এখানে অনেক অনেকক্ষণ ধরে বসে আছে। যেন কারো অপেক্ষায়, আবার হয়তো কারো অপেক্ষায় নয়।

কিছুক্ষণ পর সে শান্ত মুখে চোখ বন্ধ করল। পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া মানুষেরা তাকে দেখে ভাবল, সে বুঝি দুপুরের শান্ত সময়টুকু উপভোগ করছে।

সময় গড়িয়ে চলল, প্রখর সূর্যালোক ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল। যেন জলরঙের পেইন্ট ধুয়ে মুছে যাচ্ছে, দিগন্তের সেই মোটা রেখাটি শেষমেশ গোলাপি-কমলা রঙ ধারণ করল। তরুণীটি আকাশের দিকে তাকাল, এটিই তার প্রিয় রঙ। সে সবচেয়ে ভালোবাসে সেই মুহূর্তটিকে, যখন সূর্য পুরোপুরি ডুবে না গিয়ে আকাশের সাথে লুকোচুরি খেলে।

সময় হয়েছে।

নগ্ন পায়েই সে উঠে দাঁড়াল, আলসেমি ভেঙে শরীরটাকে একবার টানটান করল, তারপর হাত দিয়ে নিজের পোশাকের ভাঁজ ঠিক করে নিল। মনে মনে ভাবল, আজ তাকে অবশ্যই সুন্দর দেখাতে হবে, কারণ সে খুব কমই গাউন পরে!

পিছনে না ফিরলেও সে জানত, সবুজ রাস্তায় মানুষের ভিড় কমে এসেছে, তারা নিশ্চয়ই এখন রাতের খাবার খেতে বাড়ি ফিরছে। তাই সে ধীরে ধীরে নিজের পা বাড়াল হ্রদের গভীরে।

হ্রদের জল যখন তার কোমর পর্যন্ত পৌঁছেছে, ঠিক তখনই সবুজ রাস্তা থেকে একটা আর্তনাদ ভেসে এল।

"ইয়ান শুয়াং, ফিরে এসো!" কেউ একজন চিৎকার করে ডাকছে, কণ্ঠস্বর শুনে মনে হলো সে কাঁদছে।

সে পাশ ফিরে আওয়াজটির দিকে তাকাল। সবুজ রাস্তায় হঠাৎ অনেক মানুষের ভিড় জমে গেছে। সে মুহূর্তের জন্য অবাক হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার মুখ আবার ভাবলেশহীন হয়ে গেল। রুয়ান শুয়ে, ইয়ান লু, লিন শিয়াও, লিউ লিন। আর লিউ লিনের পিছনে সিভিল পোশাকে থাকা কয়েকজন মানুষ। সে যদি ভুল না করে থাকে, তবে শীঘ্রই পুলিশও এসে পৌঁছাবে।

সে কি আবার তাদের ঝামেলায় ফেলল? ইয়ান শুয়াং মাথা নিচু করল, মনে কিছুটা অপরাধবোধ জাগল।

"তোমরা কীভাবে জানলে আমি এখানে?" সে বিড়বিড় করে বলল। সে তো একটি চিঠি রেখে এসেছিল এবং কোথাও যাবে তা কাউকে বলেনি, তারা কীভাবে তাকে খুঁজে পেল?

"ছোট্ট শুয়াং, লক্ষ্মী মা, মা তোমাকে নিতে এসেছে! আগে উপরে উঠে এসো, কেমন?" রুয়ান শুয়ে তার মেয়ের অসহায় অবস্থা দেখে সবুজ রাস্তা থেকে নিচে নামার চেষ্টা করল, কিন্তু লিউ লিন তাকে শক্ত করে ধরে আটকে দিল।

"তোমরা কেউ কাছে আসবে না!" ইয়ান শুয়াং তার মায়ের কথার উত্তর না দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করে বলল।

সে মাথা তুলতেই এক ফোঁটা অশ্রু হ্রদের জলে ঝরে পড়ল। "বাবা, মা, আমি তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি। তোমরা আমাকে অকৃতজ্ঞ মনে করো, কিন্তু আমি আর ফিরব না।" সে মাথা নাড়ল, আর তার চোখের জল গাল বেয়ে ঝরতে শুরু করল।

ইয়ান শুয়াংয়ের কথা শুনে রুয়ান শুয়ে প্রায় টলে পড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস ইয়ান লু আর লিউ লিন তাকে দুই দিক থেকে ধরে রেখেছিল।

"এমন কেন হলো..." সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, তার সবসময় হাসিখুশি থাকা মেয়েটি আত্মহত্যা করতে চাইবে।

"ছোট্ট শুয়াং, আসলে কী হয়েছে? তুমি উপরে উঠে এসে বাবাকে বলো। বাবা-মা দুজনে মিলে সমস্যা সমাধান করব, কেমন?" ইয়ান লু তার স্ত্রীকে ধরে রেখে মেয়ের উদ্দেশ্যে মৃদু স্বরে বলল। তাকে দেখে খুব ক্লান্ত মনে হচ্ছিল, যেন অনেকদিন সে ভালোমতো ঘুমাতে পারেনি।

বাবা-মায়ের বিধ্বস্ত চেহারা দেখে ইয়ান শুয়াং চুপচাপ মাথা নাড়ল। তার জেদ ছিল অটল, যেন সে মনস্থির করে ফেলেছে।

সে বলল, "বাবা, এটা সমাধান করার মতো নয়। এখন এটাই আমার জন্য সেরা সিদ্ধান্ত।" এরপর সে সবুজ রাস্তায় উপস্থিত সবার উদ্দেশ্যে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে মাথা নত করল, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "সবাইকে দুঃখিত, তোমাদের ঝামেলায় ফেললাম।"

"ছোট্ট শুয়াং, এমনটা করো না।" লিন শিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল, মনে হয় আসার পথেই সে অনেক কেঁদেছে। "আসলে কী ঘটেছে, খুলে বলো না..." সে চোখের জল মুছে আরও বলল, "তুমি বলো, আমরা সবাই মিলে সমাধান করব। পৃথিবীতে এমন কোনো বাধা নেই যা অতিক্রম করা যায় না। তুমি চাইলে আমরা সবাই মিলে উপায় বের করব, কেমন?"

"ঠিকই তো, যেকোনো সমস্যা আমরা সবাই মিলে মোকাবিলা করব। ছোট্ট শুয়াং, তুমি আগে উপরে উঠে এসো, কেমন?" লিউ লিন ধীরে ধীরে দু-পা এগিয়ে এলো। সে শান্ত থাকার আপ্রাণ চেষ্টা করে ইয়ান শুয়াংকে বোঝানোর চেষ্টা করছিল, অন্য সবার মতো সে অস্থির হয়ে ওঠেনি।

"আমি যে ভুল করেছি, তা কেবল আমার জীবন দিয়েই সংশোধন করা সম্ভব। তোমরা কি দয়া করে আমার পিছু ছাড়বে না?" ইয়ান শুয়াংয়ের কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল। সে শুধু শান্তিতে মরতে চেয়েছিল, কেন ভাগ্য তার এইটুকু চাওয়াও পূর্ণ হতে দিচ্ছে না?

"আমরা কীভাবে তোমাকে একা ছেড়ে দেব, তুমি যে আমাদের মেয়ে, ছোট্ট শুয়াং..." মেয়েকে জেদ ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রুয়ান শুয়ের পা আর তাকে বইতে পারল না, সে মেঝেতে এলিয়ে পড়ল।

"হয়তো সেই রাতে যখন আমার ফোনটা ট্যাক্সিতে পড়ে গিয়েছিল, তখনই সবকিছু ভুল হতে শুরু করেছিল..." আকাশটা ধীরে ধীরে ধূসর-নীল হয়ে এল, সূর্যের উত্তাপহীন হ্রদের জল ধীরে ধীরে শীতল হয়ে যাচ্ছিল।

হালকা বাতাস বয়ে গেল, ইয়ান শুয়াংয়ের শরীরে কাঁটা দিল, কিন্তু সে বিন্দু মাত্র শীতলতা অনুভব করল না। হয়তো এই মুহূর্তে তাকে টলানোর মতো আর কিছুই বাকি নেই।

"কী বোঝাতে চাইছে ও?" লিউ লিন নিচু স্বরে লিন শিয়াওকে জিজ্ঞেস করল, লিন শিয়াও নিজেও বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল। সে আবার রুয়ান শুয়ে আর ইয়ান লুর দিকে তাকাল, তারাও যেন কিছু বুঝতে পারছে না।

"ছোট্ট শুয়াং, তুমি কি তোমার ফোনটা খুঁজছো? আঙ্কেল-আন্টি সেটা নিয়ে এসেছে, আমি কি তোমাকে দেব?" লিউ লিন না ভেবেই বলে ফেলল। যদিও সে কিছু বুঝতে পারছিল না, তবু সে একটি সুযোগ তৈরি করার চেষ্টা করছিল।

"আমার ফোন চাই না!" ইয়ান শুয়াং মাথা নেড়ে তার প্রস্তাব নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যান করল।

এরপর সে আপন মনে বলতে লাগল, "আমার পরিবারটা তো কত সুখী ছিল! একসময় আমি ভাবতাম, মানুষ বেঁচে থাকার জন্য যদি হাসিখুশি থাকে আর পরিবারের সবাই নিরাপদে থাকে, তবেই সে পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী মানুষ!"

"কিন্তু বাস্তবে, যতই সুখী পরিবার হোক না কেন, ভাগ্যের পরিহাস থেকে কেউ রেহাই পায় না! যখনই মনে হয় জীবনটা ধীরে ধীরে ভালো হচ্ছে, তখনই কোনো না কোনো ঘটনা আমার সব স্বপ্ন চুরমার করে দেয়!" তার মুখ আর আগের মতো ভাবলেশহীন ছিল না, তবে ভ্রু কুঁচকানো ছাড়া আর কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

"ছোট্ট শুয়াং, আমি আর তোমার বাবা তোমাকে নিয়েই সুখী। তুমিই আমাদের বেঁচে থাকার প্রধান শক্তি!" রুয়ান শুয়ে ইয়ান লুর হাত ধরে উঠে দাঁড়িয়ে বলল।

"ঠিক ঠিক, ছোট্ট শুয়াং। বাবা এখনও মনে করতে পারে, তুমি যখন প্রথমবার স্কুলে গিয়েছিলে। অন্য বাচ্চারা কাঁদছিল, শুধু তুমিই আমাকে আর তোমার মাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলে, বলছিলি আমরা যেন না কাঁদি, কারণ আমরা তোমাকে ছোট করছি। দেখো, তখন তুমি কতটা সাহসী ছিলে!" ইয়ান লু তার ছোটবেলার কথা বলে তার স্মৃতি জাগিয়ে তোলার চেষ্টা করল।

"হ্যাঁ, আমি তখন কতটা সাহসী ছিলাম..." ইয়ান শুয়াং চুপচাপ শুনছিল, তারপর এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসল।

"তাহলে বড় হওয়ার সাথে সাথে মানুষের মন কেন এত দুর্বল হয়ে পড়ে?" সে পাল্টা প্রশ্ন করল।

"তুমি মোটেও দুর্বল নও, ছোট্ট শুয়াং।" লিন শিয়াও চিৎকার করে বলল, "তুমি খুব সাহসী! আমি সবসময় হইচই করি ঠিকই, কিন্তু স্কুলজীবন থেকে তুমি আমার চেয়ে অনেক বেশি সাহসী ছিলে। আর... কাজে যোগ দেওয়ার পর যখন এতগুলো খুনের ঘটনার সম্মুখীন হলে, এমনকি কোম্পানিও বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তখনও তুমি হাল ছাড়োনি। কে বলেছে তুমি দুর্বল?" লিন শিয়াও একনাগাড়ে অনেক কথা বলল, আশায় যে সে ইয়ান শুয়াংকে ফিরিয়ে আনতে পারবে।

"তুমি শুধু সাময়িকভাবে খারাপ পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছ, ধীরে ধীরে এই দুর্দশা তোমার থেকে দূরে চলে যাবে।" নিজের কথাগুলো খুব একটা ভালো শোনাল না ভেবে লিন শিয়াও চুপচাপ আরও একটি বাক্য যোগ করল।

"খুনের ঘটনা..." লিন শিয়াওয়ের মুখে কোম্পানির সেই খুনের ঘটনাগুলোর কথা শুনে ইয়ান শুয়াংয়ের অভিব্যক্তিতে অবশেষে পরিবর্তন এল। তার চোখের মণি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল, যেন এই কথাটিই তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।