অধ্যায় ১১১: মত্ততা-নিশীথের ছায়ায় নজর রাখছে(মাইমাই এলএল)

গভীর রাত।

মাতাল এক ব্যক্তি টলমল পায়ে শিস দিতে দিতে আবাসন প্রকল্পের ভেতরে প্রবেশ করল। রাস্তার ঝাপসা হলুদ বাতি তার ছায়াকে দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর করে তুলছে। সে যেন কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই আবাসনের ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। যদিও নেশায় তার চোখ বুজে আসছিল, তবুও সে ভাবছিল, আরেকটু হেঁটে যদি নেশাটা কিছুটা কাটে, তবেই বাড়িতে ঢুকবে। উপায় নেই, বাড়িতে ছোট বাচ্চা আছে। তাছাড়া তার প্রিয় স্ত্রী এখন নিশ্চয়ই দুই হাত বুকে জড়িয়ে সোফায় বসে রাগে ফুঁসছে। যদিও সে জানে যে ঘরে ফিরলে কপালে কড়া শাসন জুটবে, তবে শেষমেশ হয়তো এক বাটি ভালোবাসার সুস্বাদু পানীয়ও মিলবে।

আজকের দিনটা তার জন্য দারুণ ছিল, মদ্যপানের আসরেই একটা বড় ব্যবসার চুক্তি পাকা করতে পেরেছে সে। সে মনে মনে ঠিক করল, স্ত্রী রাগ থামিয়ে নিলে তাকে এই সুখবরটা দেবে, তাহলে হয়তো স্ত্রী আর অতটা রেগে থাকবে না। যত ভাবছে, ততই তার মনটা ভালো হয়ে যাচ্ছে, এমনকি কিছুক্ষণ আগে যে বমির ভাবটা ছিল তাও যেন উবে গেল।

‘আজকের দিনটা দারুণ এক দিন’—বেসুরে গান গাইতে গাইতে সে পাথরের বাঁধানো পথে খুব ধীর গতিতে হাঁটছিল। কিন্তু কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই হঠাৎ তার মনে হলো, পেছনে কিছু একটা গোলমাল আছে! সে কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিল না, কিন্তু রাস্তার বাতির আলোয় তার নিজের ছায়ার পাশে অস্পষ্টভাবে অন্য একজনের ছায়া ফুটে উঠল। যদিও তার মতোই বাতির আলোয় সেই ছায়াও বেশ লম্বা দেখাচ্ছিল, তবে বোঝা যাচ্ছিল যে লোকটি তার চেয়ে কিছুটা খাটো। এত রাতে এটা কে হতে পারে? সে হঠাৎ ঘাড় ঘুরিয়ে পেছনে তাকাল! একি? অদ্ভুত তো! ঝিরঝিরে বাতাসে কাঁপতে থাকা গাছের ডালপালা ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই।

নিজের লাল হয়ে যাওয়া ডান হাতটা দিয়ে সে চোখ কচলাতে লাগল। ভুল দেখল নাকি? নিশ্চয়ই ভুল দেখেছে! সন্দেহ নিয়ে সে সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করল, তবে এবার তার হাঁটার গতি কিছুটা বেড়ে গেল। বাড়ি ফিরতেই হবে, নেশাও প্রায় কেটে গেছে। কিন্তু দুই কদম যেতে না যেতেই সেই ছায়াটি আবার ধীরে ধীরে তার পাশে ফুটে উঠল। এবার সে বুদ্ধি করে আর পেছনে তাকাল না। নেশার ঝিমুনি কাটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সে এক মুহূর্ত না থেমে নিজের অ্যাপার্টমেন্টের দিকে পা বাড়াল।

‘আমি কি কোনো অশুভ কিছুর পাল্লায় পড়লাম? লোকটা পিছু ছাড়ছে না কেন?’ সে বিড়বিড় করে বলল। উত্তেজনায় তার হাতের তালু ঘামতে শুরু করেছে। ‘হে ঈশ্বর, রক্ষা করো, আমি তো ভালো মানুষ!’ সে বিড়বিড় করে চলল, কিন্তু সেই ছায়াটি তাকে আষ্টেপৃষ্ঠে অনুসরণ করেই চলল।

এত আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল সে যে, এখন পর্যন্ত লোকটির পায়ের কোনো শব্দই পায়নি! না, আর সহ্য করা যাচ্ছে না। বাড়িতে স্ত্রী আর বাচ্চা আছে, যদি পেছনে কোনো খারাপ লোক থাকে, তবে কি সে বিপদ ডেকে আনছে না? এই ভেবে সে আর স্থির থাকতে পারল না, এক ঝটকায় ঘুরে দাঁড়াল।

একি? আবার কেউ নেই? তবে কি নেশা এখনো পুরোপুরি কাটেনি, তাই বিভ্রম দেখছে? নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে সে সিঁড়ির দিকে পা বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই চোখের কোণে সাদা রঙের একটা কিছুর ছায়া ভেসে উঠল। সে অবচেতনভাবেই সেদিকে তাকাল।

‘আহ! তুমি... তুমি কে?’

আতঙ্কিত অবস্থায় সে দেখল, বাঁ দিকে তার খুব কাছেই সাদা রঙের গাউন পরা, লম্বা কালো চুলওয়ালা একটি মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে! সে কখন থেকে সেখানে দাঁড়িয়ে? তবে কি সেই মেয়েটিই এতক্ষণ তার পিছু পিছু আসছিল? সে বেশ ভয় পেয়ে গেল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। তারপর কিছুটা আশ্বস্ত হয়ে সাবধানে তাকাতে লাগল।

‘জানতে পারি... তুমি কে?’ মেয়েটির সাজপোশাক এই অন্ধকার রাতকে আরও ভুতুড়ে করে তুলেছিল। কিন্তু মেয়েটি কোনো নড়াচড়া করছিল না দেখে সে সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল।

উভয়ের মাঝে এক অস্বস্তিকর নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল। আসলে তার জন্য এটা কেবল অস্বস্তি নয়, বরং ধীরে ধীরে বাড়তে থাকা এক ভীতি ছিল। কারণ সে হঠাৎ লক্ষ্য করল, মেয়েটি যেন পলক ফেলছে না, চোখের মণিও নড়ছে না। সে ঠিক সেভাবেই দাঁড়িয়ে আছে এবং তার চোখ দুটো সরাসরি তাকিয়ে আছে তার দিকে। মেয়েটি কি মানুষ, নাকি ভূত? সে নিশ্চিত হতে পারছিল না। মানুষের চোখ কি এত সময় একভাবে স্থির থাকতে পারে?

গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে আসা চাঁদের আলোয় সে মেয়েটির মুখ দেখতে পেল। দাঁড়াও! এ তো অষ্টম তলার ইয়ান ভাইয়ের মেয়ে, নাম যেন কী? ইয়ান শুয়ে নাকি ইয়ান শুয়াং? হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক! ইয়ান শুয়াং! তার মনে পড়ে গেছে!

তাই সে আবার সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, ‘তুমি কি ইয়ান শুয়াং?’ কিন্তু বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ ছাড়া কেউ তাকে কোনো উত্তর দিল না।

এই তো... একটা মেয়ে, মাঝরাতে একা একা বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, এটা তো বিপজ্জনক! আগের আতঙ্ক কিছুটা কেটে যাওয়ায় তার নেশাটা একদমই ছুটে গেল। মেয়েটিকে নড়াচড়া করতে না দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন একা একাই কথা বলছে। কিন্তু যেহেতু তারা একই বিল্ডিংয়ে থাকে এবং সে মেয়েটির বাবা-মায়ের পরিচিত, তাই সে না বলে পারল না, ‘বাড়ি ফিরে যাও, অনেক রাত হয়েছে। নইলে তোমার বাবা-মা চিন্তায় পড়ে যাবেন।’

তার কথা শেষ হতেই ইয়ান শুয়াং অবশেষে নড়ল। সে তার মাথাটা সামান্য কাত করল এবং তারপর তার দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত ভুতুড়ে হাসি হাসল। মনে হচ্ছিল সে নিজে হাসতে চাচ্ছে না, কিন্তু কেউ যেন তার গাল টেনে তাকে হাসতে বাধ্য করছে।

‘তুমি... তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও!’ এই দৃশ্য দেখে সে এই উপদেশ দিয়ে আর পেছনে না তাকিয়ে দ্রুত পায়ে লিফটের দিকে দৌড় দিল। আঙুল দিয়ে লিফটের বোতামে বারবার চাপ দিতে লাগল। সে ভীতু নয়, কিন্তু ইয়ানদের মেয়েকে আজ রাতে সত্যিই খুব অদ্ভুত মনে হচ্ছিল। শান্তশিষ্ট মেয়েটিকে আজ এমন মনে হচ্ছিল যে তার মনের ভেতর থেকে এক হিমশীতল ভয়ের স্রোত বয়ে গেল।

লিফটে দাঁড়িয়ে তার নেশা পুরোপুরি কেটে গেছে। চিন্তিত মনে সে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। সোফায় তার স্ত্রী মুখ গম্ভীর করে বসে নীরবে ফোন টিপছিল। সে ভেতরে ঢুকতেই স্ত্রী কোনো কথা বলল না, ভাবল সে হয়তো নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে।

‘কী ব্যাপার, ব্যস্ত মানুষটি শেষ পর্যন্ত ফেরার সময় পেলেন? আমি তো ভেবেছিলাম আজ রাতে বুঝি মক্কেলের বাড়িতেই রাত কাটাবেন!’ সোফায় হেলান দেওয়া স্ত্রী উঠে দাঁড়িয়ে নিচু গলায় বিদ্রূপ করল।

দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা স্বামী কোনো উত্তর দিল না। এতে স্ত্রী আরও রেগে গেল। ‘বাহ! বেশ তো! মাঝরাত পর্যন্ত মদ খেয়ে ফিরছেন, আবার এখন মুখ ভার করে আছেন?’ সে তার সামনে এসে নিচু স্বরে বলল। কথা শেষ করে সে রাগের মাথায় টেবিলের ওপর রাখা সেই পানীয়র বাটিটা নিজেই খেয়ে ফেলল। ‘এটা আর পান করতে হবে না!’

‘স্ত্রী...’ দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি শান্ত স্বরে তাকে ডাকল।

স্ত্রী চোখ উল্টে ঘুরে দাঁড়াল, ‘কী? পানীয়র জন্য মায়া লাগছে? বলে রাখলাম, আর নেই! এই এক বাটিই ছিল, শেষ হয়ে গেছে!’ সে তার স্বামী, যে কিনা এখনো নেশাগ্রস্তের মতো বোকার মতো তাকিয়ে আছে, তার দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সাথে বলল।

‘স্ত্রী, তুমি কি জানো...’ স্বামী তার কথার কোনো উত্তর না দিয়ে আবার ডাকল এবং জিজ্ঞেস করল, ‘ইয়ান লুর মেয়ের বয়স কত হয়েছে?’ সে মেয়েটির সেই ভুতুড়ে রূপ দেখে এখনো ঘোর কাটিয়ে উঠতে পারছে না।

তার কথা শেষ হতেই একটি বালিশ তার দিকে উড়ে এল এবং স্ত্রীর রাগান্বিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ‘তুমি মরো!’