অধ্যায় ১০২: কারণ (২)

পরদিন বুড়ো লোকটা আমাকে জোর করে প্রজেক্ট বিভাগে কাজে যোগ দিতে পাঠাল! কিন্তু প্রথম দিনেই সেই মহিলা আমাকে জব্দ করার জন্য একটা চাল চালল। ধুর ছাই! সে আমাকে তার সাথেই একই অফিসে বসার নির্দেশ দিল। সে নিজেকে কী মনে করে? আমাদের পরিবারের কোম্পানিতে কাজ করা একটা কুকুর ছাড়া তো সে আর কিছুই না। সবাই তাকে ‘ম্যানেজার বাই’ বলে খাতির করে বলে সে কি সত্যিই এই কোম্পানির মালকিন হয়ে গেছে?

আমার মুখ দেখে সে ব্যাখ্যা দিল, “গতকাল রাতে চিফ চি আমাকে ফোন করে বলেছিলেন, তাই জায়গা বের করা সম্ভব হয়নি। পুরো প্রজেক্ট বিভাগে শুধু আমার অফিসটাই আলাদা, তাই আপাতত এখানেই বসুন। আমি লোক পাঠিয়ে আপনার জন্য একটা টেবিল আনিয়ে দিচ্ছি।”

তার কথা বলার গতি খুব দ্রুত ছিল, আমার কাছে সেটা ভীষণ বিরক্তিকর ঠেকল। আমি কেন তার কথা শুনব? সে কি নিজের টেবিলটা আমাকে ছেড়ে দিতে পারত না? আমি কে, আর সে কি মনে করে যে একটা টেবিল এনে দিলেই আমি খুশি হব? আমি তার কোনো কথাই কানে নিলাম না, বরং সে যে নতুন টেবিলটা এনেছিল, সেটার দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকালাম। আমার কোনো উত্তর না পেয়ে সে নিজের কাজে মন দিল।

দুপুরের দিকে সে অফিসে ফিরে এসে বলল, আমাকে তার সাথে ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে যেতে হবে, যাতে আমি আলোচনার কৌশল শিখতে পারি। আমার কেন এসব নিচু মানের কাজ শিখতে হবে? যদি সব কাজ আমাকেই করতে হয়, তবে এই লোকগুলোকে দিয়ে কী লাভ? আমি তাকে সরাসরি না বলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, কিন্তু মুখ খোলার আগেই সে এমন একটা কথা বলল যে আমার সব কথা আটকে গেল।

“চিফ চি বলেছেন আপনাকে সাথে নিয়ে যেতে। আপনি যদি না যান, তবে তিনি অন্য ব্যবস্থা করবেন!” সে হালকা হেসে বলল।

অন্য ব্যবস্থা! অন্য ব্যবস্থা! টাকা দেওয়া বন্ধ করা ছাড়া সেই বুড়ো আর কী করতে পারবে? কিন্তু টাকার প্রয়োজনে আমাকে উঠে তার সাথে অফিস থেকে বের হতেই হলো। আমাদের সাথে লিউ চেং নামে প্রজেক্ট বিভাগের আরেকজন সুপারভাইজারও ছিল। কে জানত যে এই মিটিং মানে হলো ক্লায়েন্টের সাথে বসে খাওয়া-দাওয়া আর মদ্যপান!

আমি টেবিলের একপাশে ঠান্ডা মুখে বসে তাদের মদ্যপান করতে দেখলাম। তারা কত বড় নির্বোধ! তারা কি সত্যিই ভেবেছিল আমি সেই অচেনা বৃদ্ধ লোকটার সাথে বসে মদ খাব? ওই বুড়ো লোকটা আবার কে? দুজন লোক তাকে মদ খাওয়াচ্ছে, সেটা কি যথেষ্ট ছিল না যে এখন আমার দিকেও নজর দিয়েছে? ধুর, এসবের কোনো মানেই হয় না!

“ওহ, এই যুবকটি কে? আগে তো দেখিনি?” সেই বৃদ্ধ লোকটা বাই মান ও লিউ চেংয়ের পাল্লায় পড়ে মাতাল হয়ে গিয়েছিল, তবুও সে আমাকে খেয়াল করল।

আমি কোনো উত্তর দিলাম না। বাই মান আমার বিরক্তির ভাব দেখে তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে বলল, “আমাদের কোম্পানিতে নতুন ইন্টার্ন, বেশ চনমনে, তাই না?”

“চনমনে?” বৃদ্ধ লোকটা বাই মানকে পাল্টা প্রশ্ন করল, তারপর আমার দিকে আঙুল তুলে বলল, “একে দেখে কোথায় চনমনে মনে হচ্ছে? মুখ ভার করে বসে আছে, সে এখানে কী করছে?”

ছিঃ, এই লোকটা কি মরার পথ খুঁজছে? আমি এসব অপমান সহ্য করার পাত্র নই। আমি টেবিলের ওপর চপস্টিক ছুড়ে মারলাম, এমনিতেই খাবারগুলো একদমই ভালো ছিল না।

“আরে আরে, দুটা কথা বলতেই এমন মুখ ভার করছ কেন?” বৃদ্ধ লোকটা তৈলাক্ত মুখে আমার দিকে তাকিয়ে বাই মানকে বলল, “ম্যানেজার বাই, এখনকার ছেলেমেয়েরা বড্ড বেশি মাথায় চড়ে গেছে! দেখুন, একটা কথাও সহ্য করতে পারে না।”

বাই মান লিউ চেংকে ইশারা করল আমাকে বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তারপর সে মুখে হাসি ফুটিয়ে সেই বুড়োকে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন, আপনি ঠিকই শাসন করেছেন। আমি ওকে নিয়ে গিয়ে ঠিকমতো বুঝিয়ে বলব। মিস্টার ওয়াং, আপনি বড় মনের মানুষ, ওর সাথে এসব নিয়ে ঝগড়া করবেন না। আমি আপনার জন্য এক গ্লাস নিচ্ছি, ওর হয়ে আমিই ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!”

কথা শেষ করে সে নিজের গ্লাস পূর্ণ করে এক চুমুকে শেষ করল। তারপর গ্লাস উল্টে বলল, “আমি খেয়েছি, মিস্টার ওয়াং, আপনি আপনার মতো করুন!”

লিউ চেং আমাকে টেনে তুলতে এল, কিন্তু আমি নড়লাম না। আমি কেন বেরিয়ে যাব? আমার পরিচয় কী? যদি কাউকে বের হতে হয়, তবে সেই বৃদ্ধ লোকটারই হওয়া উচিত! আমাকে এখনো রাগান্বিত দেখে বৃদ্ধ লোকটা আমার দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার সাথে গ্লাস ঠোঁটে ঠেকাল, তারপর বাই মানের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ছেলেটার মেজাজ তো বড্ড বেশি। মনে হচ্ছে আমারই ভুল হয়েছে!”

ধুর, এই বুড়ো লোকটার কি শেষ নেই? আমি ধৈর্য ধরে আছি, আর সে কিনা উল্টো কথা বলছে? আমি ঝপ করে দাঁড়িয়ে তার দিকে আঙুল তুলে বললাম, “বুড়ো লোক, নিজের সীমা বুঝে কথা বলো! কোন সাহসে আমাকে তোমার সাথে বসে খেতে বলছ?”

বাই মান আমার অবস্থা দেখে ভয় পেয়ে গেল। সে আর লিউ চেং আমাকে টেনে কক্ষ থেকে বের করে নেওয়ার চেষ্টা করতে লাগল। সে বারবার সেই বৃদ্ধ লোকটার কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, “দুঃখিত মিস্টার ওয়াং, ও বড্ড অবুঝ। আমি এখনই একে পাঠিয়ে দিচ্ছি!”

আমাকে দরজা দিয়ে বের করে দেওয়ার সময় দেখলাম সেই বুড়ো লোকটা রাগে কাঁপছে। সে টেবিলের ওপর তোয়ালে ছুড়ে মারল এবং নিজেও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। বাই মান তা দেখে লিউ চেংকে আমাকে পাঠিয়ে দিয়ে বৃদ্ধ লোকটাকে শান্ত করতে গেল।

লিউ চেং আমাকে অফিসের নিচে নামিয়ে দিয়ে বলল সে বাই মানকে নিতে যাচ্ছে। আমি একা একা উপরে উঠে এলাম। প্রজেক্ট বিভাগের দরজার কাছে পৌঁছাতেই বুড়ো লোকটা অফিস থেকে বেরিয়ে এসে আমাকে এক চড় বসাল।

“তোর সাহস তো কম না! আমি ঠিক এমন ছেলেই বড় করেছি! তুই, তুই...” সে কাঁপতে কাঁপতে আমাকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করতে লাগল। তারপর চিৎকার করে বলল, “তুই কি জানিস এই চুক্তিটা করার জন্য ম্যানেজার বাই কতবার এই ক্লায়েন্টের সাথে মদ খেয়েছে? প্রায় চুক্তি হওয়ার পথে ছিল, আর তুই গিয়ে সব মাটি করে দিলি! ছি ইয়িং, তুই আসলে কী করতে পারিস?”

আপনারাই বলুন, এটা কি কোনো বাবার কথা? সে এত কর্মীর সামনে আমাকে এভাবে অপমান করছে কেন? আমার মান-সম্মান কোথায় রইল? এই সম্মান না থাকলে আমি যখন কোম্পানি সামলাব, তখন সবাই কি আমাকে মানবে?

আমিও দমে না গিয়ে বললাম, “আমি কেন ওই বুড়ো লোকটার সাথে মদ খাব? সে আবার কে?”

“সে কে? সে কে? আমি তোকে দেখাচ্ছি সে কে!” বুড়ো লোকটাকে খুব রাগান্বিত দেখে সে কী যেন খুঁজছিল। যখন সে ফিন্যান্স রুমে গিয়ে আবার বেরিয়ে এল, আমি বুঝতে পারলাম সে কী খুঁজছে। সে সেখান থেকে ঝাড়ু নিয়ে আমাকে মারতে এল? এত বড় হওয়ার পর সে সবার সামনে আমাকে মারবে?

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সে ঝাড়ু তুলল, আমি ফিন্যান্স রুমের দরজায় একটা আতঙ্কিত ছোট মুখ দেখতে পেলাম। সে বুড়োর হাতের দিকে তাকিয়ে আবার আমার দিকে তাকাল। খরগোশের মতো ভীতু সেই চেহারাটা দেখার পর আমি আমার পরবর্তী লক্ষ্য স্থির করে ফেললাম। ওটাই সেই মেয়ে!

আমি সেই সুন্দরী মেয়েটিকে দেখতে গিয়ে বুড়োর ঝাড়ুর কথা ভুলেই গিয়েছিলাম। তাই আমি দৌড়ে প্রজেক্ট বিভাগের দিকে গেলাম আর বারবার পেছনে ফিরে সেই মুখটার দিকে তাকালাম, যা দেখার পর আমার মনটা অস্থির হয়ে উঠল।

বুড়ো লোকটা আমাকে বাই মানের অফিসে আটকে রেখে অনেকক্ষণ ঝাড়ি দিল। শেষে বাই মান মাতাল অবস্থায় ফিরে এলে বুড়োর বকবকানি থামল। “কী হয়েছে?” বুড়ো লোকটা আমার দিকে আর না তাকিয়ে সেই ফ্যাকাশে চেহারার মহিলার দিকে তাকাল।

বাই মান মাথা নেড়ে টলমল পায়ে নিজের টেবিলের কাছে গিয়ে বসল। দুহাতে মাথা চেপে ধরে চোখ অর্ধেক বন্ধ করে বলল, “আমি আগামীকাল অন্য কারো সাথে যোগাযোগ করব, এই চুক্তি মনে হয় আর হবে না।”

বুড়ো লোকটা আমার দিকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে বলল, “বেরিয়ে যা!” তারপর সে অফিস বন্ধ করে দিল। ভেতরে তারা কী আলোচনা করল, তা নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই।

আমার মনে বারবার সেই সুন্দরী মেয়েটির মুখ ভেসে উঠছিল। সে সাদা পোশাক পরে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, বুড়োর হাতের ঝাড়ুর দিকে তাকিয়ে ছিল—পুরো যেন আমার পছন্দের মতোই। তার সাথে কীভাবে কথা বলব? আমার মাথায় দ্রুত বুদ্ধি এল! বুড়ো তো বলেছে আমাকে সব বিভাগে ঘুরে ঘুরে শিখতে হবে, এই তো দারুণ সুযোগ!

আমি অধীর আগ্রহে বুড়োর বেরিয়ে আসার অপেক্ষা করলাম। সে বের হতেই আমি বললাম, আমি ফিন্যান্স বিভাগে শিখতে চাই! সবাই বলে কাছে থাকলে সুযোগ পাওয়া যায়, আমি ফিন্যান্স বিভাগে গেলে কি সেই সুন্দরীকে সহজে কাবু করতে পারব না?

প্রজেক্ট বিভাগের কর্মীরা কেউ আমার সাথে কথা বলার সাহস পেল না। আমি কার চেয়ারে বসেছি তাও জানি না, তবে কেউ আমাকে ওঠার কথা বলার সাহসও পেল না। অনেকক্ষণ পর বুড়ো বের হলো। আমি দাঁড়িয়ে বললাম, “আমি ফিন্যান্স বিভাগে শিখতে চাই!”

বুড়ো আমাকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদিও বুদ্ধি আর আবেগ এক জিনিস নয়, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে তোর দুটোই পাস মার্কের নিচে। আগে একটা দিক সামলা, অন্যটার জন্য এত তাড়াহুড়োর কিছু নেই!”

সে কী বলল? আমার দুটোই ফেল? সে কেন এত চিন্তিত আমি বুঝতে পারছি না। আমি পরে কোম্পানির মালিক হব, নিচে অনেক লোক কাজ করবে, তাহলে এসব শিখতে কেন আমাকে এত পরিশ্রম করতে হবে?

আমার উদাসীন ভাব দেখে বুড়ো আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেল। চলে গেল? সে কি রাজি হয়েছে? আমি এখন কোন বিভাগে? শেষ পর্যন্ত ফিন্যান্স বিভাগে যাওয়ার সুযোগ আমি পেলাম না। বুড়ো সবসময় বলে আমি যোগ্য নই। কেন যোগ্য নই, তা আমি আজও বুঝলাম না।

তবে ফিন্যান্স বিভাগে না গেলেও সেই সুন্দরীর সাথে কথা বলার অন্য উপায় আমার জানা আছে। আমি তো প্রেমের খেলায় অভিজ্ঞ। ওই ধরনের সহজ-সরল মেয়েদের তো আমি সহজেই হাতের মুঠোয় আনতে পারি, আমার মনে কোনো দ্বিধা নেই।

বুড়ো নেই দেখে আমি বাই মানের কাছে তার নাম জিজ্ঞাসা করলাম। নিং লিং? তার নামটাও কত পবিত্র! নাম শুনেই মনে হচ্ছে চনমনে একটা মেয়ে। আশা করি সেও আমার কথা শুনবে, যখন বলব আসবে, তখন আসবে, আর যখন বলব যাবে, তখন যাবে!

বাই মান নামটা বলার পর সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল আমি কী করতে চাই। আমি কী করতে চাই? একজন পুরুষ আরেকজন মহিলার নাম জানতে চাইলে সেটা কী হতে পারে? সে তো ত্রিশের কাছাকাছি বয়সী, যদিও নিজের পছন্দের মানুষকে পায়নি, তবুও নর-নারীর প্রেম-ভালোবাসার ব্যাপারটা তো তার বোঝার কথা!

সে আমাকে বলল, “উন্মাদের মতো কিছু করো না,” তারপর অফিস থেকে বেরিয়ে গেল। আমি কি তার কথা শুনব? সে আবার কে? তাছাড়া সে তো নিজে কোনোদিন প্রেম করেনি, বিয়েও করতে পারেনি!

সম্প্রতি সে হয়তো আমাকে ভয় পাচ্ছে বা অন্য কোনো কারণে, আমাকে আর কোনো বাজে মিটিংয়ে যাওয়ার জন্য চাপ দিচ্ছে না। সে অবশেষে বুঝতে পেরেছে যে তোষামোদ করার কাজটা এই ছোট মালিক করবে না!