অধ্যায় ১১৯: স্মৃতিচারণ (৩)

সে অনবরত গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল। এই দিনগুলোতে যা যা মনে পড়েছে, তার সবটুকু নিং লিং দিদির পরিবারকে জানানোই তার কর্তব্য।

হাও শিন আলতো করে তার পিঠে হাত রাখল, মেয়েটির অস্থিরতা কিছুটা কমানোর আশায়। কিন্তু মনের গভীরে জমে থাকা যন্ত্রণা এতটাই তীব্র ছিল যে, অনেকক্ষণ পর সে ভাঙা গলায় কথা বলা শুরু করল।

“কিন্তু... মুঠোফোনটাই তো আমার আর নিং লিং দিদির একমাত্র আশা ছিল! আমি তখন ভয়ে কাঁপছিলাম, পা দুটো যেন অবশ হয়ে আসছিল, দৌড়াতে গিয়ে প্রায় পড়েই গিয়েছিলাম। যখন নিজেকে সামলে নিয়ে আবার দৌড় শুরু করলাম... ততক্ষণে সেই গাড়িটা চোখের আড়াল হয়ে গেছে।”

“গাড়িটা দেখতে না পেয়ে আমার শেষ আশাটুকুও শেষ হয়ে গেল! আমি কোনোমতে আবার ফিরে দৌড়ালাম, নিং লিং দিদিকে বাঁচানোর আশায়। কিন্তু ঠিক সেই অল্প সময়ের মধ্যেই...” ইয়ান শুয়াং চোখ বন্ধ করল, সেই বিভীষিকাময় দৃশ্য আর মনে করতে চাইল না।

“হাও ভাইয়া, তুমিই বলো, কেন আমি আরেকটু জোরে দৌড়ালাম না? নিজের ওপর আমার মাঝে মাঝে খুব ঘৃণা হয়, কেন আমার পা দুটো অত ছোট ছিল, কেন আমি কোনোভাবেই সেই ট্যাক্সিটাকে ধরতে পারলাম না!” তার চোখ ঝাপসা হয়ে এল, সে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে হাও শিনের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে জিজ্ঞেস করল।

“ভগবান আমার কপালে সেই সামান্য সময়টুকুও রাখলেন না! যখন আমি ফিরে এলাম... দেখলাম নিং লিং দিদি মাটিতে পড়ে আছে, জু ই-বু কোথাও নেই... আমি তখনই বুঝেছিলাম, সব শেষ হয়ে গেছে।”

ইয়ান শুয়াং অনুশোচনায় দগ্ধ হয়ে কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে তার অশ্রুসিক্ত মুখ ঢেকে ফেলল।

“সব আমার দোষ। আমি যদি তখনই সফলভাবে পুলিশকে খবর দিতে পারতাম, তাহলে নিং লিং দিদিকে ওরা এভাবে মেরে ফেলত না!” আঙুলের ফাঁক দিয়ে তার চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে এল।

“না, কোনো লাভ হতো না, শিয়াও শুয়াং।” হাও শিনের চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে ইয়ান শুয়াংকে বলল।

“তুমি যদি সেদিন পুলিশে খবর দিতেও পারতে, কোনো কাজ হতো না। সেই লোকটা একটা বিকৃত মানসিকতার মানুষ, সে খুব দ্রুত আর নিষ্ঠুরভাবে কাজটা করেছে। ওর পাশে থাকা মানুষগুলোই যখন ওকে আটকাতে পারল না, তখন অত দূর থেকে আসা পুলিশের কাছ থেকে কী আশা করা যায়?”

“কিন্তু... অন্তত একটা ক্ষীণ আশা তো থাকত, যদি...” ইয়ান শুয়াং কাঁদতে কাঁদতে বলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে বাধা পেল।

“কোনো ‘যদি’ নেই। ওরা সেদিন এই জায়গাটা বেছেই নিয়েছিল যাতে বোনকে কোনোভাবেই ছাড় না দেয়! ওই লোকগুলোর মধ্যে কেউ মানুষ নয়!” ইয়ান শুয়াংয়ের অনুশোচনায় বাধা দিয়ে কঠোর গলায় বলল হাও শিন।

“তাছাড়া, তুমি তখন কেবল অষ্টম শ্রেণির ছাত্রী। যদি তুমি সেই ট্যাক্সিটার পেছনে না ছুটে সরাসরি তাকে সাহায্য করতে দৌড়াতে, তাহলেও শেষ পর্যন্ত বিপদ তোমার দিকেই আসত।”

“কিন্তু, যদি আমি গাড়িটার পেছনে না ছুটতাম, অন্তত অন্য কারো সাহায্য তো চাইতে পারতাম!” সে হাত সরিয়ে অশ্রুসজল চোখে তার দিকে তাকাল।

তার কথা শুনে হাও শিন চারপাশ দেখিয়ে বলল: “তুমিই বলো, এখন যদি আমি এই জায়গায় তোমাকে কোনো ক্ষতি করি, তুমি কাকে ডাকবে?”

ইয়ান শুয়াং কাঁদতে কাঁদতে ফুলে যাওয়া চোখ মেলে চারপাশটা দেখল। ঠিকই তো, এখন দিনের বেলা, তবুও দুই কিলোমিটারের মধ্যে মানুষের কোনো চিহ্ন নেই। আর সেদিন তো ছিল রাত।

সে বুঝতে পেরেছে দেখে হাও শিন আবার বলল: “তুমি ভুল ছিলে না। যদি সত্যিই কারো ভুল থেকে থাকে, তবে সেটা হলো—তোমরা সবাই মানুষের মনকে খুব বেশি গুরুত্ব দিয়ে ফেলেছিলে। এই জিনিসটা সবথেকে জটিল, আর একে কোনোভাবেই সহজে বিশ্বাস করা উচিত নয়।”

“বোন ভেবেছিল তার কাছে প্রমাণ আছে, তাই সে সুবিচার পাবে। কিন্তু সে জানত না মানুষের মন কতটা কুটিল হতে পারে, বিশেষ করে তাদের মন যারা তাকে একবার ঠকিয়েছে। সবার গোপন তথ্য হাতে নিয়ে সে এই ষড়যন্ত্রের ফাঁদে পা দিয়েছিল, যা ছিল আগুনের কুন্ডলীতে নিজেকে ছুড়ে দেওয়ার শামিল। তুমি বলো, ও কেন এতটা সরল ছিল...” হাও শিন জানত না সে ইয়ান শুয়াংকে জিজ্ঞেস করছে কি না, নাকি নিং লিংয়ের সরলতার জন্য নিজের কষ্ট প্রকাশ করছে।

“সে বোকা ছিল না!” তার কথা শুনে ইয়ান শুয়াং প্রতিবাদ করে বলল: “তুমি ঠিকই বলেছ, সে কেবল মানুষের মনকে অতিরিক্ত বিশ্বাস করেছিল।”

সে অবশেষে বুঝতে পেরেছে দেখে, হাও শিনের চেহারা কিছুটা যন্ত্রণাকাতর হলেও সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আচ্ছা...” সে যেন কিছু একটা মনে করে জিজ্ঞেস করল: “তুমি শেষ পর্যন্ত স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলেছিলে কেন?”

এই কথা শুনে ইয়ান শুয়াং মাথা নিচু করল। সে তার পা দুটো গুটিয়ে দুই হাতে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যেন এতে সে কিছুটা নিরাপত্তা বোধ করবে।

“আমি আড়ালে লুকিয়ে দেখছিলাম, জু ই-বু দূর থেকে বড় একটা ব্যাগ নিয়ে আসছে, যেটা দেখে মনে হচ্ছিল মালপত্র রাখার ব্যাগ। তখনই বুঝেছিলাম ওরা কী করতে চলেছে। ওরা যেদিকে গাড়ি নিয়ে গেল, আমি জানতাম ওটা নিং লিং দিদির কোম্পানির দিক।”

“তার মানে, তুমি তখন ওদের নিং লিং দিদির মৃতদেহ কোম্পানিতে নিয়ে যেতে দেখেছিলে?” হাও শিন জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ! নিং লিং দিদি আমাকে তার কোম্পানির নাম বলেছিল। তাই ওদের অনুসরণ করে আমি পার্কের মূল ফটক খুঁজে পেয়েছিলাম।” ইয়ান শুয়াং আঙুল দিয়ে সেই দিকটা দেখাল যেদিকে সে সেদিন গিয়েছিল।

সেই আকাশচুম্বী দালানগুলোর মাঝখানে একটা শিল্প পার্ক ছিল, যেখানে সব ছয়তলা ভবন। তার মধ্যে একটিতে নিং লিং কাজ করত। অবশ্যই, সেটাই ছিল তার আর ফাং ঝেং-এর অফিস।

সে আবার বলল: “আমি দেখতে চেয়েছিলাম ওরা নিং লিং দিদিকে কোথায় নিয়ে যায়, তারপর কোথাও গিয়ে পুলিশকে ফোন করব। ওদের কোনোভাবেই এভাবে পালাতে দেওয়া যাবে না!”

“কিন্তু, যখন আমি কোনোমতে পার্কের ভেতর ঢুকে নিং লিং দিদির কোম্পানি খুঁজে পেলাম, ততক্ষণে ওরা গেটে তালা লাগিয়ে দিয়েছে। আমি নিচের গাড়িটা চিনতে পেরেছিলাম, কিন্তু যে বুটের ভেতর তার মৃতদেহ ছিল, সেটা খোলা ছিল!”

“তার মানে, সেই রাতেই ওই জানোয়ারগুলো বোনকে সিমেন্টের দেয়ালে গেঁথে ফেলেছিল...” হাও শিন চোখ বন্ধ করে বলল।

মাথা নেড়ে আবার না সূচক ভঙ্গিতে ইয়ান শুয়াং পা দুটো আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “গেট তালাবন্ধ ছিল, আমি ভেতরে ঢুকতে পারিনি। তাই ফিরে গিয়ে পুলিশকে ফোন করার জায়গা খুঁজতে লাগলাম।”

“কিন্তু... পার্কের গেট থেকে বেরিয়ে একটা দোকানের সামনে পৌঁছাতেই হঠাৎ সবকিছু অন্ধকার হয়ে গেল...”

“তুমি কি জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলে?” হাও শিন চিন্তিত হয়ে বলল: “এত বিপজ্জনক একটা জায়গায়...”

“ভাগ্য ভালো, ওরা আমাকে দেখতে পায়নি। কিছুক্ষণ পর জ্ঞান ফিরল, কিন্তু অচেনা জায়গা আর দোকানের মালিকের চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে আমি বুঝতে পারছিলাম না আমি সেখানে কীভাবে এলাম...” যন্ত্রণার ছাপ তার চোখ লাল করে তুলল।

“তাহলে... তুমি তখনই স্মৃতি হারিয়েছিলে?” হাও শিন জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান শুয়াং মাথা নাড়ল, “আমি তখন কিছুই মনে করতে পারছিলাম না যে আমি কেন সেখানে ছিলাম বা কী করতে এসেছিলাম। দোকানের মালিক আমাকে বাড়ি ফেরার ভাড়া ধার দিয়েছিল।”

“গাড়ি থেকে নামার পর আমি আবার মাঝরাস্তায় জ্ঞান হারাই। বাবা-মা আমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিলেন, শেষমেশ গ্রামের বাড়ির লেকের ধারে আমাকে খুঁজে পান...” তার কণ্ঠস্বর ক্ষীণ হয়ে এল, কিন্তু তাতে ছিল প্রবল আক্ষেপ।

হাও শিনের দিকে তাকিয়ে ইয়ান শুয়াং জিজ্ঞেস করল: “হাও ভাইয়া, তুমিই বলো... আমি যদি সেদিন আরেকটু বুদ্ধিমান হতাম, বারবার ভুল না করতাম, জ্ঞান হারিয়ে স্মৃতি না হারাতাম, তাহলে নিং লিং দিদিকে কি দশ বছর ধরে ওই দেয়ালের ভেতরে বন্দি থাকতে হতো না?”

তার চরম অনুশোচনা দেখে হাও শিন বলল: “শিয়াও শুয়াং, তুমি কেন নিজের বর্তমানের চিন্তাভাবনা দিয়ে সেই সময়ের নিজেকে বিচার করছ?”

“কিন্তু আমি তো আরও ভালো করতে পারতাম! যদি তাকে বাঁচাতেও না পারতাম, অন্তত সে সম্মানের সাথে শেষ বিদায়টুকু তো পেত। আমি কিছুই করতে পারলাম না...” ইয়ান শুয়াং এখন নিজের অসহায় অতীতের ওপর চরম ঘৃণা বোধ করছিল।

“শিয়াও শুয়াং, এভাবে ভেবো না...” হাও শিন দেখল সে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ছে, কিন্তু কীভাবে সান্ত্বনা দেবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

“নিং আন্টি যদি জানত যে আমার কারণেই নিং লিং দিদিকে এত বছর পর খুঁজে পাওয়া গেছে, তিনি নিশ্চয়ই আমাকে ঘৃণা করতেন!” ইয়ান শুয়াংয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে কাঁপতে লাগল, যেন সে প্রচণ্ড মানসিক আঘাত পেয়েছে।