অধ্যায় ৯৭: পুরনো স্মৃতি
“আহ, আমি মনে পড়ে গেছে।” লিন শাও একে মাথায় হাত দিয়ে বলল, “গ্রামে ফিরে যেদিন, আমি তোমার শোবার ঘরের বইয়ের তাক থেকে ঠিক এমনই একটি হাতে পরার মালা দেখেছিলাম।”
“আমার শোবার ঘরের বইয়ের তাক?” ইয়ান শুয়াং প্রথমে ভাবছিল লিন শাও কিছু জানে, এখন মনে হচ্ছে, হয়তো সে নিজেই কিছু জানে না।
“হ্যাঁ, ওই রাতে আমি ফোন খেলতে চাইনি। আমি খুবই বিরক্ত ছিলাম, তাই তোমার ডেস্কের কিছু ঘেঁটে দেখছিলাম, তুমি কি আমাকে দোষ দিবে?” লিন শাও একটু লজ্জার সাথে জিজ্ঞেস করল।
সে তার মাথা না করে দিল, ইয়ান শুয়াং নিজেই মনে করল যেন সে একটু স্বস্তি পেল। ভাগ্যিস লিন শাও এই ব্যাপারে সম্পূর্ণ নির্দোষ, কারণ বিষয়টি যত বাড়ছে তত বেশি জটিল হচ্ছে, সে চায় না তার বন্ধু এই ঝামেলায় জড়াক।
কিন্তু লিন শাও বলছিল যে সে তার বইয়ের তাক থেকে এমন একটি হাতে পরার মালা পেয়েছে। কিন্তু সে কি আগে কখনো এমন একটি মালা পরেছিল?
নিং সিংয়ের বাড়ির পথে গাড়ি চালাতে চালাতে ইয়ান শুয়াং বার বার এই বিষয়ে চিন্তা করছিল।
নিং সিংয়ের বাড়ির নিচে পৌঁছে, ইয়ান শুয়াং লিন শাওকে বলল, “গাড়ির মধ্যে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি নামছি।”
“আমি কি তোমার সঙ্গে যেতে পারি না?” লিন শাও একা গাড়ির মধ্যে থাকতে বেশ অপছন্দ করছিল, কারণ সেখানে কথা বলার কেউই ছিল না।
“আমরা আসতে আগেই কোন বার্তা না দিয়ে এসেছি, এটা ঠিক নয়। আর কাউকে নিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না। আমি যত দ্রুত সম্ভব ফিরে আসব।” ইয়ান শুয়াং বোঝানোর চেষ্টা করল।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব! সাবধানে চলা!” লিন শাও ভাবল এটা ঠিক, কারণ তারা একে অপরকে চেনেনা, একা গাড়িতে বসে থাকাটাও অস্বস্তিকর।
ইয়ান শুয়াং পেছনের ট্রাঙ্ক থেকে ছোট একটি কেক এবং বড় একটি স্বাস্থ্য সম্পূরক প্যাকেট বের করে, কেকটি লিন শাওকে ছুড়ে দিলো, তারপর সরাসরি সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
নিং সিংয়ের জন্য স্বাস্থ্য সম্পূরক প্যাকেট হাতে নিয়ে, ইয়ান শুয়াং দরজায় হালকা করে ঠকঠক করল। অবাক করার বিষয়, দরজা খুলে যে লোকটি ছিল সে ছিল হাও সিন।
“ইয়ান শুয়াং? অনেক দিন পর দেখা!” হাও সিনের মুখে কিছুটা ভারাক্রান্ত ভাব ছিল, কিন্তু ইয়ান শুয়াংকে দেখে সে একটু নম্র হয়েছিল।
“হাও দাদা, তোমরাও এখানে?” ইয়ান শুয়াং ভেতরের দিকে তাকিয়ে দেখল মেই আছেনও সেখানে, “ছোট আন!” সে হাত নেড়ে স্বাগত জানাল।
“ছোট শুয়াং, তুমি এখানে কীভাবে এল?” মেই আন উঠে এসে তাকে স্বাগত জানাল।
“হ্যাঁ, আমি নিং খালার খোঁজে এসেছি।” সে হাতে থাকা স্বাস্থ্য সম্পূরক প্যাকেট তুলে ধরে হাসল।
“দ্রুত ভিতরে এসো।” নিং সিংও দরজার কাছে এসে ইয়ান শুয়াংকে ভিতরে যেতে বলল, তার হাতে থাকা জিনিস দেখে একটু খেপে গেল, “মানুষ আসলেই হল, কেন জিনিস নিয়ে আসো? খুব বেশি আনতরিক লাগছে!”
“কোন সমস্যা নেই, শরীরের যত্ন নেওয়া দরকার!” ইয়ান শুয়াং বাহু বাড়িয়ে হাসিমুখে মেই আন থেকে চা নিল।
মেই আন তার কব্জির কাছের জিনিস দেখে চা দেওয়ার হাত হঠাৎ থমকে গেল, পরের মুহূর্তে আবার স্বাভাবিক হল।
ইয়ান শুয়াং এক চুমুক চা নিয়ে মেই আনকে তাকিয়ে হাসল, “ধন্যবাদ ছোট আন।”
“ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই!” মেই আন উত্তর দিল, বসে থাকা অবস্থায় তার চোখ আবারো ইয়ান শুয়াংয়ের কব্জিতে কেবলমাত্র এক নজর দিল।
ইয়ান শুয়াং চায়ের কাপ টেবিলের উপর রাখল, যেন কিছু দেখেনি তেমন ভঙ্গি করে তাকাল নিং সিংয়ের দিকে, “নিং খালা, আপনি কি পূর্বে ইউন লিন উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষক ছিলেন?”
নিং সিংয়ের চোখে একটু চকমকি দেখা গেল, তারপর সে হাসি দিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সব পুরানো কথা। ছোট শুয়াং তুমি কী করে জানলে?”
ইয়ান শুয়াং মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “কারণ আমি ইউন সিটির মানুষ!”
“সত্যি? কী কাকতালীয়!” মেই আন অবাক হয়ে বলল।
তার মুখ দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই জানত না। নিং সিং এবং হাও সিনেও ইয়ান শুয়াংয়ের মুখে অবাক ভাব দেখাচ্ছিল।
তারা কি সত্যিই জানে না?
“কিন্তু, আমি মাধ্যমিক স্কুল শেষ করে এখানেই পড়াশোনা শুরু করেছি, এই কয়েক বছরে প্রায় গ্রামে যাইনি।” সে কাঁধ তুলে ব্যাখ্যা করল।
“তাই তো, আমাদের প্রথম দেখাতেই মনে হলো কোথাও দেখা হয়েছে। আসলে তুমি আমাদের গ্রামের লোক?” মেই আন উত্তেজিত হল।
অন্যদিকে নিং সিং এবং হাও সিনের ভাব একটু শান্ত ছিল, মেই শুয়ের মতো অতিরঞ্জিত কিছু দেখাচ্ছিল না।
“আমিও তেমনি, তোমাদের দেখেই খুব পরিচিত লাগছে।” ইয়ান শুয়াংও হাসল, তারপর হাত দিয়ে কানে পড়া চুল সামলাল।
তারা অনেকক্ষণ ইউন সিটির পুরানো স্মৃতি নিয়ে কথা বলল, কিন্তু কেন তারা এই শহরে এসেছে তা নিয়ে কিছু বলা হয়নি, শুধু হাও সিন অল্প কথায় বলল, পরিবারের কিছু সমস্যা হয়েছে।
সময় অনেক দেরি হয়ে গেছে, ইয়ান শুয়াং আসলেই রাতে এসে কারো বাড়িতে গিয়েছিল, যা বেশ অভদ্র।
আর না গেলে, তারা হয়তো রাগ করবে।
তাই সে উঠে, হাত ধোয়ার জায়গা জিজ্ঞেস করল, বলল তার একজন বন্ধু অপেক্ষা করছে, হাত ধুইয়ে ছেড়ে আসবে।
মেই আন তাকে টয়লেটে নিয়ে গেল, বার বার তাকে আটকে রাখার চেষ্টা করছিল।
কিছুক্ষণ পর, ইয়ান শুয়াং টয়লেট থেকে বেরিয়ে এসে নিং সিংদের বিদায় জানাতে গেল, টিভি ক্যাবিনেটের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, অজান্তে উপরের ছবিগুলো এক নজর দেখল।
কারণ, এটিই মূল উদ্দেশ্য তার আসার।
ছবিতে একজন লম্বা লাল পোশাক পরা মেয়ে ক্যামেরার দিকে হাসছে। তার কালো লম্বা চুল কোমরের নিচে, কব্জিতে ঠিক একই রকম গোলাপী মালা পরা, যা ইয়ান শুয়াংয়ের কব্জিতে ছিল।
সে মুখটা ইয়ান শুয়াংয়ের জন্য একটু অপরিচিত, কিন্তু সে জানে, সে কোথাও দেখেছে।
নিং সিংদের বিদায় জানিয়ে, ইয়ান শুয়াং সিঁড়ি নামতে নামতে মনের মধ্যে দুইটি ছবি মিলিয়ে দেখছিল।
একটি ছিল ঝুঈ ই-এর অফিসের পণ্যের ব্যাগে থাকা সেই সমবেত ছবির বেগুনি পোশাক পরা মেয়ে।
আরেকটি ছিল নিজে নিং সিংয়ের বাড়িতে টিভি ক্যাবিনেটে দেখা সাদা পোশাক পরা মেয়ে।
যদিও পোশাক আলাদা, একটি ছবিতে মুখের রূপরেখা পরিষ্কার নয়, তবুও ইয়ান শুয়াং নিশ্চিত ছিল, তারা একই ব্যক্তি!
অবশ্যই, সে সেই মেয়েকে আরেকটি জায়গায় দেখেছে।
সেটি হলো... স্বপ্নের মধ্যে।
ঠিক তখনই লিউ লিনের ফোন এলো।
“হ্যালো,” ইয়ান শুয়াং ধীর স্বরে বলল।
ফোনে লিউ লিনের দীর্ঘ অভিযোগের স্রোত বয়ে গেল।
“ছোট শুয়াং, তোমার আগের কোম্পানিতে কি একটিও স্বাভাবিক মানুষ নেই? আজ আমি সত্যিই পাগল হয়ে যাচ্ছি!”
ইয়ান শুয়াংয়ের জানা মতে, এটি লিউ লিনের প্রথম এত বড় রাগ প্রকাশ।
“কি হয়েছে? রাগ করো না, ধীরে ধীরে বলো!” ইয়ান শুয়াং তার আবেগ শান্ত করতে বলল।
“আমি কীভাবে রাগ করব না? ওরা কী রকম লোক! সেই ফাং ঝেং নামের, আজ আমরা ছাদে কাজ করছিলাম, সে প্রাণ নিয়ে ঝুঁকছিলো, জোর করে ঢুকে পড়তে চেয়েছিলো। আমি আর আমার সহকর্মীরা তাকে থামাতে পারিনি, জানো?” সে এত দ্রুত বলল যে একটু শ্বাসকষ্ট হল। একদম শান্ত হয়ে আবার বলল, “যদি সে তোমার পুরনো সহকর্মী না হত, আমি ওকে কয়েক দিন ধরে রাখতাম।”
“সে এত সাহসী? কিছু বলেছিল?” ইয়ান শুয়াং জিজ্ঞেস করল।
“কে বলে সে কী বলল, শুধু কিছু অদ্ভুত কথা বলছিল, বোঝাই যেত না। আর সবচেয়ে অবাক করার বিষয়, যখন তাকে ঢুকতে দেওয়া হয়নি, সে কাঁদতে শুরু করল! দরজার সামনে বসে কাঁদছিল, একদম শিশুর মতো, আমি সত্যিই হতবাক!” তার কণ্ঠস্বর থেকে বোঝা যাচ্ছিল লিউ লিন এই আচরণ বুঝতে পারছিল না।
“হাহা।” ইয়ান শুয়াং হাসতে বাধ্য হল।
“তুমি হাসছো! ওর জন্য আমরা কাজ শেষ করতে পারিনি! আজ রাতে আবার ওভারটাইম করতে হবে।”
“তবে,” ইয়ান শুয়াং তাকে শান্ত করার আগেই, লিউ লিন বলল, “সে একটু কাঁদল, তারপর নিজে চলে গেল, আর কিছু বিশৃঙ্খলা করেনি।”
“ছোট শুয়াং, আমি ফোন করেছি শুধু তোমাকে বলতে যে, তুমি এখন যেহেতু চাকরি ছেড়েছো, আগের সহকর্মীদের থেকে দূরে থাকো! ওরা সবাই সমস্যাযুক্ত!” তার কণ্ঠে ইয়ান শুয়াংয়ের প্রতি উদ্বেগ ছিল।
“হ্যাঁ, আমি করব! চিন্তা করো না, তুমি রাতে ওভারটাইম করো, সময়মতো বাড়ি যাও!” ইয়ান শুয়াং উত্তর দিল।
“ঠিক আছে! আমি দ্রুত খেয়ে অফিসে ফিরে যাচ্ছি, বিদায়!” বলেই লিউ লিন ফোন কেটে দিল।
ফোন রেখে, ইয়ান শুয়াং মুখ থেকে হাসি সরিয়ে একটু ক্লান্ত হয়ে গাড়ির দিকে ফিরে গেল।
লিন শাও কেক খাওয়ার পর গাড়ির পেছনে শুয়ে গভীর নিদ্রায় ছিল, জানালা খুলে রাখেনি। ইয়ান শুয়াং তাকে জাগিয়ে গাড়ি চালু করল।
“দ্রুত উঠো, তোমাকে রাতের খাবারে নিয়ে যাচ্ছি!”
“ইয়ে!”
গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ উঠল, লিন শাওয়ের আনন্দিত শব্দের সঙ্গে গাড়িটি চমৎকার গতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল।