অধ্যায় ১২৬: ইউ সু আন (শেষ পর্ব)

একা হাতে সন্তান বড় করা, বিশেষ করে জন্মগতভাবে দুর্বল একটি শিশুকে বড় করা যে কতটা কষ্টের, তা কেবল ভুক্তভোগীই বোঝে।

আমি সেই কোম্পানি ছেড়ে দিয়েছিলাম, কারণ প্রাক্তন স্বামীর সাথে কোনো রকম সম্পর্ক আর রাখতে চাইনি। আমি সেখানে থাকলে হয়তো সে-ও অস্বস্তিতে পড়ত। সে বলেছিল, মেয়ের ভরণপোষণের খরচ সে ঠিকঠাক দেবে, কিন্তু বিনিময়ে সে চেয়েছিল আমরা মা-মেয়ে যেন তার বর্তমান শান্ত জীবনে আর কোনো অশান্তি সৃষ্টি না করি। তার দ্বিতীয় স্ত্রী স্থানীয়, বাড়ির একমাত্র সন্তান।

আমার কাজের দক্ষতা বেশ ভালো ছিল, তাই চাকরি ছাড়ার পর অনেক কোম্পানিই আমাকে নিতে চেয়েছিল। মেয়ের কথা ভেবে আমি এমন একটি কোম্পানি বেছে নিলাম যা আমার বাড়ির কাছে এবং কাজের সময়ও নমনীয়। বেতন আগের মতো ততটা বেশি না হলেও, আমাদের মা-মেয়ের অন্ন-বস্ত্র-বাসস্থানের অভাব হবে না বলেই মনে হয়েছিল।

কোম্পানিতে ঢোকার শুরুতেই আমি মালিকের কাছে আমার পরিস্থিতির কথা খুলে বলেছিলাম। তিনি কোনো প্রশ্ন না করেই আমার অনুরোধ মেনে নিলেন, শুধু একটি শর্ত জুড়ে দিলেন—কাজের ক্ষেত্রে কোনো অবহেলা করা যাবে না। এত মানবিক একটি কোম্পানি পেয়ে আমার মনে হয়েছিল, আমি সঠিক জায়গাতেই এসেছি। ধীরে ধীরে সবকিছু ভালো হওয়ার দিকেই এগোচ্ছিল। মেয়েটি আস্তে আস্তে বাধ্য হয়ে উঠল, আমার অধীনস্থ কর্মীরাও ছিল দক্ষ, তাই আগের চেয়ে অনেক নিশ্চিন্ত ছিলাম।

মাঝে মাঝেই মায়ের ফোন আসত, গ্রামের অমুককে চাকরি পাইয়ে দিতে হবে, নয়তো কেউ শহরে এসে আমাদের বাসায় কয়েকদিন থাকতে চায়, তাদের দেখাশোনা করতে হবে—এসব আবদার মেনে নিতে নিতে আমি অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিলাম। এখন আমার একটাই প্রার্থনা ছিল, আমার মেয়ে যেন সুস্থ ও নিরাপদে বড় হয়। এর জন্য আমাকে যা কিছু ত্যাগ করতে হয়, আমি রাজি ছিলাম।

কিন্তু মালিকের ছেলে বিদেশ থেকে ফিরে আসার পর সবকিছু বদলে গেল। আমি কিছুতেই বুঝতে পারছিলাম না, মালিক নিজে যেখানে এত নম্র ও ভদ্র, তিনি কেন তার ছেলেকে এমন উদ্ধত ও অসংযমী করে গড়ে তুললেন? আমি বহুবার বাই মান-এর কাছে অভিযোগ শুনেছি, সে বলত—মালিক নিজে অনুরোধ না করলে সে কখনোই এই অকর্মণ্য ছেলেটির দায়িত্ব নিত না।

তাকে এত অপছন্দ করার কারণেই যখন শুনলাম এই公子哥 (যুবরাজ বা ধনী বখাটে) প্রতিটি বিভাগে ঘুরে ঘুরে কাজ শিখবে, তখন আমার মাথায় শুধু একটিই চিন্তা এল—সে যদি অর্থ বিভাগে আসে, তবে আমার কি সময়মতো বাড়ি ফেরা হবে? আমাকে তো বাড়ি ফিরে মেয়ের দেখাশোনা করতে হবে, তার সাথে রোজ অফিসে বসে ওভারটাইম করা আমার পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু পরে বুঝতে পারলাম, আমার চিন্তাটা ছিল অমূলক। এমন মানুষ কি আর ওভারটাইম করে?

শুনেছিলাম, কয়েকদিন আগে সে একটি বড় ব্যবসায়িক চুক্তি নষ্ট করে ফেলেছিল, যার জন্য মালিক খুব ক্ষুব্ধ ছিলেন। তারপরও সে আমাদের অর্থ বিভাগে কাজ শেখার জেদ ধরল, ভাগ্যিস মালিক সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। খবরটা শুনে আমি কিছুটা হাঁপ ছেড়ে বাঁচলাম, আমার পাশে বসে থাকা নিং লিং-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

কিন্তু বেশিদিন কাটল না, ছেলেটি ঘন ঘন আমাদের অফিসে আসতে শুরু করল। প্রথমে ভেবেছিলাম সে হয়তো সত্যিই অর্থ বিভাগে আগ্রহী। কিন্তু কয়েক দিন পর নিং লিং এবং লে জিয়ে-র কথোপকথন শুনে বুঝলাম, তার আগ্রহের সাথে কাজের কোনো সম্পর্ক নেই। নিং লিং তার এই অহেতুক মনোযোগ নিয়ে খুব বিরক্ত ছিল, তার কণ্ঠে ভয়ের আভাস স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তাই আমি বাই মান-এর কাছে গিয়ে অনুরোধ করলাম, সে যেন ছেলেটিকে ভদ্রভাবে বোঝায় যেন সে আমার সহকর্মীকে বিরক্ত না করে।

এই ছেলেটির অতীত সম্পর্কে আমরা পুরনো কর্মীরা সবাই জানতাম। নিং লিং মেয়েটিকে আমি খুব পছন্দ করতাম, সে কাজ খুব ভালো করত এবং তার স্বভাবও ছিল খুব মিষ্টি। আমি চাইনি সে এই বখাটে ছেলেটির খেলনা হয়ে উঠুক, কারণ তা পরোক্ষভাবে আমাকে একজন দক্ষ সহকর্মী থেকে বঞ্চিত করত।

কিন্তু বাই মান-এর কথায় বিশেষ কাজ হলো না, অগত্যা আমাকেই চি ইং-এর সাথে কথা বলতে হলো। কথা বলার পর বুঝলাম, কেন বাই মান তার নাম শুনলেই বিরক্তি প্রকাশ করে। এই মানুষটি কেবল চরম আত্মকেন্দ্রিকই নয়, মানুষের স্বাভাবিক ভাষা বোঝার ক্ষমতাও তার নেই। তার ওপর, সে যে সেকেলে ও জাঁকজমকপূর্ণ কায়দায় নিং লিংকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে বাধ্য করতে চেয়েছিল, তা ছিল সত্যিই অসহ্য। যদিও মেয়েটি তা প্রত্যাখ্যান করেছিল, তবুও আমার মনে হয়েছিল সে কিছুটা হলেও দোদুল্যমান। এটা হতে দেওয়া যায় না, এই ছেলেটি মোটেও ভালো নয়! কিন্তু আমি তার বাবার কর্মচারী, তাই অসহায়ত্ব ছাড়া আমার কিছুই করার ছিল না।

কে জানে কী খেয়ালে কোম্পানি থেকে বনভোজনের আয়োজন করা হলো। আমার যাওয়ার কথা ছিল না, মেয়ের দেখাশোনা করার কেউ নেই। কিন্তু যখন আমি এইচআর ম্যানেজারের সাথে কথা বলতে গেলাম, তিনি সাফ জানিয়ে দিলেন—ছোট চি সাহেব বলেছেন, আমাকে এবং বাই মানকে অবশ্যই যেতে হবে, না হলে বেতন কাটা যাবে!

আমি ভাষা হারিয়ে ফেলেছিলাম। মাঝে মাঝে মনে হতো, মালিককে জিজ্ঞেস করি—এত বড় সাম্রাজ্য কি সত্যিই এমন একজন অযোগ্য মানুষের হাতে তুলে দিতে হবে যে পরিস্থিতির কিছুই বোঝে না? কিন্তু এটা তাদের পারিবারিক বিষয়, এসব জিজ্ঞেস করলে আমার চাকরিটাও আর থাকবে না। যদিও না যাওয়ার পথ ছিল, কিন্তু অহেতুক ঝামেলা এড়াতে আমি মেয়ের জন্য একজন পরিচিত আয়া ঠিক করে বনভোজনে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।

পরবর্তীতে প্রতিবার যখনই সেই দিনের কথা মনে পড়ে, আমি নিজের সিদ্ধান্তের জন্য ভীষণ অনুশোচনা করি! আমরা যদি সেদিন না যেতাম, তবে কতই না ভালো হতো! সবাই মিলেমিশে সুখে কাজ করে যেতে পারতাম। কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমরা রাজি হয়ে গিয়েছিলাম। সেই বনভোজন আমাদের কয়েকজনের জন্য সারা জীবনের দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াল।

মানুষ সত্যিই স্বার্থপর, আমিও তার ব্যতিক্রম নই! শুরুতে সে আমাকে হুমকি দিয়েছিল যে আমার দেরি করে আসা বা অকারণে ছুটি নেওয়ার মতো ছোটখাটো ভুলগুলো সে ফাঁস করে দেবে। এরপর হুমকি দিল যে, যদি আমি মুখ খুলি তবে সহ-অপরাধী হিসেবে আমিও রেহাই পাব না। শেষ পর্যন্ত সে আমার মেয়েকে নিয়ে হুমকি দিতে শুরু করল।

একটি ছোট হুমকি ধীরে ধীরে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাল যা সহ্য করা আমার পক্ষে অসম্ভব ছিল। যদি ওই সময়ের মধ্যে অন্তত একবারও আমি এতটা স্বার্থপর না হতাম, তবে হয়তো আমাকে এই চরম পরিণতির পথে হাঁটতে হতো না। কিন্তু আমি তা করিনি। অথচ বিষয়টি এমন ছিল যা সহজেই সমাধান করা যেত। কিন্তু ঝামেলা এড়াতে আমি সেই মেয়েটিকে ওই অতল গহ্বরসম সুইটের দিকে ঠেলে দিয়েছিলাম। যা কেবল তার জীবনই ধ্বংস করেনি, তার প্রাণও কেড়ে নিয়েছিল!

গত দশ বছর ধরে এই নরকতুল্য কোম্পানিতে কাজ করছি, একটি মুহূর্তের জন্যও আমি এখান থেকে পালিয়ে যেতে চাইনি এমনটা নয়! কিন্তু এক ভুল থেকে শুরু করে পদে পদে ভুল করে গেছি। আমি পালাতে পারিনি, বরং প্রায়ই তাকে স্বপ্নে দেখি। সে বিভীষিকাময় দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলে, "আমি তোমাকে এত বিশ্বাস করতাম, সম্মান করতাম, কেন তুমি আমার ক্ষতি করলে?"

হ্যাঁ! যদি আমি সেদিন এতটা স্বার্থপর না হতাম! আমরা কেউ যদি নিজেদের কথা শুধু না ভেবে সবার কথা ভাবতাম, তবে কতই না ভালো হতো! এসবই আমার প্রাপ্য, আমার কোনো অভিযোগ নেই! আমার মতো একজন নির্বোধ ও নিষ্ঠুর মানুষের এই পাপের কোম্পানির সাথে বেঁধে থাকাই উচিত ছিল!

এভাবেই দুঃস্বপ্নময় দশটি বছর পার করে যখন আমি ভাবছিলাম জীবনটা বুঝি এভাবেই শেষ হবে, তখন আমার সাথে দেখা হলো ইয়ান শুয়াং-এর। খুব শান্ত, সাধারণ একটি মেয়ে! কিন্তু ওর চোখের চাহনি ছিল খুব গভীর। আমি বুঝতে পারলাম, বাইরে থেকে ওকে যতটা দুর্বল মনে হয়, ভেতর থেকে সে ততটা নয়। শুধু তাই নয়, ইয়ান শুয়াং-এর চোখের দিকে তাকালে আমি দশ বছর আগের সেই মেয়েটির ছায়া দেখতে পেতাম। যে হাসতে ভালোবাসত, সাজতে ভালোবাসত, ফ্রক পরতে ভালোবাসত। আমি নিজের ভয়কে লুকিয়ে, তার প্রতি মমতা থেকে তাকে ধীরে ধীরে গড়ে তুলতে শুরু করলাম। আমি জানতাম, আমি এই মেয়েটির মাধ্যমে তাকেই প্রতিদান দিচ্ছি। কিন্তু আমার নিজেরও এমন একটি জায়গা দরকার ছিল যেখানে আমি আমার অতীতের ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারি।

আমি নিঃশব্দে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলাম, কিন্তু ধীরে ধীরে আবিষ্কার করলাম যে ইয়ান শুয়াং-এর ব্যক্তিত্ব তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। কিন্তু অদ্ভুত ঘটনা ঘটতে শুরু করল, ইয়ান শুয়াং আসার পর থেকে কোম্পানিতে একের পর এক রহস্যময় মৃত্যুর ঘটনা ঘটতে থাকল! আমি বিষয়টিকে জটিল করতে চাইনি, যদিও মৃত ব্যক্তিদের সাথে আমার অতীতের যোগসূত্রগুলো ছিল খুব কাকতালীয়! কিন্তু একটি দুর্বল মেয়ে কী করে এসব করতে পারে?

যদি সেদিন আমি ইয়ান শুয়াং-এর পিছু নিয়ে ছাদে না যেতাম, তবে হয়তো আজও আমি সেটা বিশ্বাস করেই বাঁচতাম। একটি মানুষের শরীরে কীভাবে দুটি ভিন্ন ব্যক্তিত্ব থাকতে পারে? কোনটিই বা তার আসল রূপ?

সেই দিনের পর থেকে আমার আবার দুঃস্বপ্ন শুরু হলো। স্বপ্নে সেই মেয়েটি কখনো ইয়ান শুয়াং হয়ে ওঠে, কখনো নিং লিং, শেষে তাদের অবয়ব এক হয়ে মিশে যায়। ভাগ্য ভালো যে ইয়ান শুয়াং সেই ছোট ঘটনাটি মনে রাখেনি, তাই আমার ভয়ের মাত্রা কিছুটা কমে এসেছিল। কিন্তু বিধি বাম, চি সাহেব মারা গেলেন, আর সেই শয়তান ফিরে এল! সেই দানব ফিরে এসেছে, আর আমাকেই কিনা তার আতিথেয়তা করতে হচ্ছে! সে কেন বিদেশে মরে গেল না? কেন এই সময়েই ফিরে আসতে হলো?

মানুষের সত্যিই কোনো ভুল করা উচিত নয়! যখন ছাদে দাঁড়ালাম, তখনই বুঝলাম—গত দশ বছরের মধ্যে এই মুহূর্তেই আমি সবচেয়ে হালকা বোধ করছি!