ষাট এক অধ্যায় — আঘাতে আহত

“严霜, তুমি কী করছ?”
কেউ একজন严霜-এর কানে চিৎকার করল, সে চেষ্টা করল হঠাৎ মাথায় উদ্ভুত বিভ্রান্তি ভেদ করে বেরিয়ে আসতে, মর্মান্তিকভাবে নিজেকে মুক্ত করল। ধীরে ধীরে যখন তার চেতনা ফিরে এল, তখন সে চোখ মেলে দেখল সামনে কী ঘটেছে।
তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে祁郢; তার কপালে সামান্য আঘাত লেগেছে, ক্ষত থেকে রক্তের রেখা দেখা যাচ্ছে।
মুখে গাঢ় বাদামী তরল নিচের দিকে ঝরছে, ডান কাঁধের পোশাকের কাপড়ে বিশাল দাগ ছড়িয়ে পড়েছে।
এই দৃশ্য দেখে严霜 ধীরে ধীরে নিচের দিকে তাকাল। চারপাশের বিশৃঙ্খলা দেখে শেষমেশ সে মনে করতে পারল, কিছুক্ষণ আগে সে কী করেছিল!
একটু আগে, হঠাৎ অজানা কারণে তার মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা হয়েছিল, চোখের সামনে ঘন কালো কুয়াশা ছড়িয়ে পড়েছিল, মুহূর্তের মধ্যে নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল...
যখন সে আবার নিজেকে সামলাতে পারল, পরিস্থিতি তখন... এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যেখানে আর কিছু করার নেই।
周围 লোকদের মুখের অভিব্যক্তি না দেখেও严霜 বুঝতে পারল, এবার তার সর্বনাশ নিশ্চিত!
“দ...দুঃখিত ছোট祁总...” সে জানে শুধু দুঃখ প্রকাশে কিছু হবে না, তবে祁郢 যদি পুলিশ ডাকে, সে সত্যিই ভীত।
“আমি বুঝতে পারছি না কী হয়েছিল... আমি...”严霜 ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, কিন্তু এই ব্যাখ্যা খুবই দুর্বল ও নিরর্থক।
সে নিজেও জানে না, কেন হঠাৎ এমন আচরণ করল!
祁郢 তার কথা বিশ্বাস করবে কিনা জানে না严霜।
祁郢 সামনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে ক্ষত চেপে ধরে, তার চোখ দু’টি এখনও বরফের মতো ঠান্ডা,严霜 বুঝতে পারে,祁郢 বিশ্বাস করেনি...
“তুমি আসলে কে?”祁郢 আবার প্রশ্ন করল।
শেষ! শেষ!严霜 মনে মনে ভাবল, সে কি ছোট祁总-কে পাথর ছুঁড়ে বোকা বানিয়ে ফেলেছে?
তাই严霜 চুপচাপ দুই আঙুল বাড়িয়ে祁郢-এর দিকে জিজ্ঞাস করল, “ছোট祁总, এটা কত?”
অস্বস্তিকর নীরবতা,祁郢 তার দিকে বোকা দেখার মতো দৃষ্টি নিয়ে তাকাল।严霜 স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; সে তো বলেছিল, কেউ এত সহজে বোকা হয় না।
কিন্তু আবার তার হৃদয়ে আতঙ্ক জাগল। যদি...祁郢 বোকা না হয়, তাহলে তো তার আরও খারাপ পরিণতি হতে পারে?
“তা হলে...”严霜 নার্ভাস হয়ে হাত ঘষল, জিজ্ঞাস করল, “আমি কি আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব?”祁郢-এর মাথার ক্ষত খুব স্পষ্ট নয়, কিন্তু তার মনোভাব ভালো রাখতে হবে, এতে আহত ব্যক্তির মন কিছুটা শান্ত হবে।
祁郢 একদম চুপ, তার চোখ দু’টি যেন বিষাক্ত সাপের মতো严霜-কে কাঁটার মতো বিদ্ধ করছে।
কেন কারও চোখ এত অস্বাভাবিক, এত ভয়ংকর লাগে?
এটা যেন কর্মচারীর দিকে মালিকের দৃষ্টি নয়...

বরং যেন শত্রুর দিকে তাকিয়ে আছে...
“উত্তর দাও!”祁郢严霜-এর কথার উত্তর না দিয়ে আবার প্রশ্ন করল, “তুমি আসলে কে?”
严霜 আর নিতে পারছিল না,祁总 যদি এই পুরোনো কর্তৃত্বশীল সুরে কথা বলে, সে সত্যিই ভয় পায়, আবারও অনিচ্ছাকৃতভাবে祁郢-কে আঘাত করবে।
তবু, সে তো ভীতু এক বিড়াল। তাই, “严...严霜।” বোকার মতোই উত্তর দিল, যদিও এমন বোকা প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার দরকার নেই, কিন্তু অবস্থার চাপে বাধ্য হয়ে বলল।
祁郢 বোকা না হলেও, তার মানসিক অবস্থা ভালো নয়—严霜 গত দু’দিনে এটা ভালোভাবে বুঝেছে।
আবার আবার এই একই দুই কথা, যদি সে মাতৃভাষা ভুলে না যায়, তাহলে একটাই কারণ—এই লোকের মানসিক স্বাস্থ্য ঠিক নেই।
严霜 অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে থাকল, হঠাৎ কাঁচ ভাঙার শব্দ কানে এলো, সে স্বভাবতই তাকাল।
দেখল方正, অফিসের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা অন্যদের চেয়ে ভিন্ন, যারা শুধু কৌতূহল নিয়ে দেখছিল।
方正 চুপচাপ হাতে ঝাড়ু নিয়ে এসে মেঝের ভাঙা কাঁচ পরিষ্কার করতে লাগল। এটা তো ভালো!严霜 সঙ্গে সঙ্গে祁郢-এর দমবন্ধ করা দৃষ্টি থেকে বের হওয়ার অজুহাত পেল।
“আমি করব!” সে方正-এর হাত থেকে ঝাড়ু নিতে চাইল, নিজেই সব পরিষ্কার করবে বলে।
“না, তুমি দ্রুত অফিসে ফিরে যাও!”方正 ছোট声ে বলল। বলার সময়, সে祁郢-এর দিকে পিঠ দিয়ে ঝুঁকে ছিল।
严霜 বুঝতে পারল না, অফিসে ফিরবে কি না,毕竟祁郢-এর কপালে আঘাত তারই কারণে হয়েছে। যদি চিকিৎসার খরচ দিতে হয়, তাহলে পালিয়ে যাওয়াটা বেমানান হবে।
কিন্তু祁郢 স্পষ্টভাবে তার বিরুদ্ধে, যদি সে এখানে থাকে,祁郢 যদি কিছু করে, কী হবে?
তাই সে সাহস নিয়ে, ছোট পা ফেলে অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, এবার কেউ তার পথ আটকাল না!
তবে严霜-এর পেছনে...方正 কাজ থামিয়ে, উঠে祁郢-এর দিকে তাকাল...
আর祁郢, শুরু থেকেই严霜-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি যেন বিষাক্ত হয়ে উঠেছিল।
শনিবার, এক জনপ্রিয় হটপট রেস্তোরাঁ
সামনে বসা林晓 গোগ্রাসে খাচ্ছে,严霜 বাধ্য হয়ে মেনু তুলে নিল, আরও কিছু খাবার অর্ডার করার জন্য প্রস্তুত হল।
এই জনপ্রিয় হটপট রেস্তোরাঁয় প্রচণ্ড ভিড়, সে অনেকক্ষণ দেখল, প্রায় সব কর্মচারীই দৌড়াদৌড়ি করছে।
যাক, নিজেই যাবে!严霜 উঠে দাঁড়াল, কাউন্টারে অর্ডার দিতে যাবে। ব্যস্ত কর্মচারীদের আর বিরক্ত করতে চায় না।
কিন্তু দু’পা এগোতেই, সে দেখল একজন... না, বরং একজোড়া পরিচিত মানুষ!

梅安! 郝炘!
梅安郝炘-কে খাবার তুলে দিচ্ছে,严霜 হাত পেছনে নিয়ে চুপচাপ তাদের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
অভিবাদন জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ এক হাত তার কাঁধে পড়ল...
কে? সে তাড়াতাড়ি পেছনে ঘুরে তাকাল।
ভীত চোখ মুহূর্তেই হাসিতে ভরে গেল, যখন সে কাঁধে রাখা হাতের মালিককে দেখল।
“宁姨!” কত সুন্দর মিলন!
严霜准备 করছিল宁姨-কে জিজ্ঞাস করব,梅安 ও郝炘-র সাথে এসেছে কি না, তখন পিছন থেকে এক নারী উৎফুল্ল কণ্ঠে বলল,
“小霜? তুমি এখানে কী করছ?”梅安 কিছুটা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে খুশি হয়ে প্রশ্ন করল।
“হ্যালো! ছোট安,梅大哥, অনেক দিন পরে দেখা!”严霜 ঘুরে দাঁড়িয়ে মজার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে তাদের শুভেচ্ছা জানাল।
郝炘 উঠে বসার জায়গা ছেড়ে দিল, মুখে বলল, “অনেক দিন হয়ে গেল, এসো এসো, একসাথে খাও!”
严霜 মাথা নেড়ে বিনয়ের সাথে পেছনের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “না,郝大哥। আমি এক বন্ধুর সাথে এসেছি, সে এখনও অপেক্ষা করছে।”
তার কথা শুনে梅安 “ও...” বলল, দু’জনেরই মনে একটু হতাশা।
“তোমরা...”严霜 আগে梅安 ও郝炘-কে দেখল, তারপর宁姨-কে জিজ্ঞাস করল, “তোমরা দোকানে আসছ না কেন?园区-তে ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না নাকি?”
যেহেতু এমনভাবে দেখা হয়ে গেল, তাই সে স্বাভাবিকভাবে জানতে চাইল।
“আহা!”梅安 প্রথমে উত্তর দিল, “তুমি ঠিকই ধরেছ! শুধু ভালো না, এই সময়টায় একেবারেই ব্যবসা নেই।”
তারপর郝炘-এর দিকে তাকিয়ে严霜-কে বলল, “আমরা ভাবলাম, নিজেদের জন্য কিছুদিন ছুটি নেব, বিশ্রাম নেব।”
“宁姨 দেখল আমরা যাচ্ছি না, উনিও আর যেতে চান না!”梅安严霜-র পিছনের宁姨-কে চোখ টিপে হাসল।
“ঠিকই বলেছ!”郝炘 কথাটা ধরল, “এভাবে চললে বিদ্যুৎ-পানির বিলও দেওয়া যাবে না, তাই এই সময়টা নিজের কাজে ব্যস্ত থাকাই ভালো!”
“এমনই তো...”严霜 কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “যদিও বাস্তবতা এমন, কিন্তু অনেক দিন郝大哥-এর বাড়ির কফি খাইনি, খুব মিস করছি!”严霜 বলেই একটু আফসোস করল, যদি এই কথায় তাদের ওপর বাড়তি চাপ পড়ে!
কিন্তু আশ্চর্য,郝炘-এর চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে梅安-এর সঙ্গে দৃষ্টি বিনিময় করে严霜-র দিকে উৎসাহে বলল, “তুমি এমন বললে আমি খুব খুশি, তাহলে...”
“আজ এখানে খুবই কোলাহল, কথা বলা কঠিন। তুমি কাল আমাদের বাড়ি এসো, আমি নিজে তোমাকে এক কাপ কফি বানিয়ে দেব, কেমন?” বলার পর, তার চোখে শুধু আশা-ই ছিল।