৬৯তম অধ্যায়: প্রেরণা

严霜 সহজেই এক কথায় বিভ্রান্ত হওয়ার মানুষ নয়, তবে ফাং ঝেংয়ের মুখভঙ্গি মোটেও রসিকতার মতো মনে হচ্ছিল না।
কিন্তু এই লোকের মনোভাব প্রায়ই বদলায়, আর তার কথার সবটাই বিশ্বাসযোগ্য নয়, তাই严霜 প্রশ্ন করল, "আমি যখন জানি না, তুমি আবার কীভাবে জানলে?"
ফাং ঝেং হালকা হাসল, বলল, "আমার নিজস্ব উপায় আছে। বলো তো, জানতে চাও কিনা!"
আসলে এই মুহূর্তে严霜-এর পক্ষে জানা না জানার কোনো আলাদা গুরুত্ব নেই। সে তো বরাবর祁郢-র সব অদ্ভুত আচরণকে মানসিক সমস্যার ফল বলে ভেবেছে।
কিন্তু... যখন সে নিজেই বিষয়টা তুলেছে, তখন নিশ্চয়ই ব্যাপারটা এতটা সহজ নয়!
"কখন, কোথায়? আমি তোকে খাওয়াব!"严霜 সোজাসাপ্টা বলল।
কাল সে আর ফিরবে না, আর সহকর্মীর কোনো উপকারের বোঝা নিতে চায় না।
"তুই..."
"এত হিসাব-নিকাশ করতেই হবে?" ফাং ঝেং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসহায়ের মতো বলল।
严霜 কথা বলতে যাচ্ছিল, ফাং ঝেং হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে তার কানে ফিসফিসিয়ে বলল, "মাথা তুলিস না, সে এখনই ওপরে দাঁড়িয়ে তোকে দেখছে!"
এই এক বাক্যে严霜-এর গা শিউরে উঠল। মাথার ওপর সত্যিই কেউ আছে কি না, সে আর উপরে তাকাতে সাহস পেল না।
"শান্ত থাক, এভাবেই অফিসে ফিরে যা। আমি পরে ঠিকানা পাঠাবো," ফাং ঝেং তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে দেখে একটু দূরে সরে গেল, কিন্তু আস্তে বলল।
严霜 সাহস দেখানোর প্রয়োজন বোধ করল না, সোজা সামনে তাকিয়ে নিজের অফিসে ঢুকে পড়ল। টেবিলের সামনে বসেই সে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
"তুই ঠিক আছিস?" কাজ করতে করতে হুয়াং লি তার এই অবস্থা দেখে জিজ্ঞেস করল।
তার আন্তরিক দৃষ্টি দেখে严霜 হাসল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "কিছু না, তুই তোর কাজ কর!"
বিকেলে严霜 পাশে বসে, হুয়াং লি-কে দক্ষ হাতে তালিকা তৈরি করতে দেখছিল, তখন ইউ সুআন তাকে ডাকল।
"তুই ধীরে কর, আমি একটু যাচ্ছি," বলে严霜 উঠে ইউ সুআনের অফিসে ঢুকল।
দরজা বন্ধ করে严霜 বলল, "ইউ ডিরেক্টর!"
ইউ সুআন হালকা হাসল, একখানা গহনার বাক্স বের করে বলল, "তুই তো কাল থেকে আসছিস না, তুই জানিসই আমার বাড়ির অবস্থা, তোকে ডেকে খাওয়াতে পারলাম না। এটা আমার তরফ থেকে ছোট্ট উপহার, আশা করি গ্রহণ করবি!"
এই আচরণে严霜 কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করল। সে বারবার বলল, "ইউ ডিরেক্টর, এটা আমি নিতে পারি না! বরং আমিই তোমাকে ধন্যবাদ জানাই!"
এই কোম্পানিতে তার থাকা কম সময় নয়, ইউ সুআন সবসময়ই তার প্রতি সদয় ছিল।
তখন এই পদের জন্য অনেকেই ইন্টারভিউ দিয়েছিল, ইউ সুআন প্রথম দেখাতেই তাকেই পছন্দ করেছিল।
তাই严霜-এর কাছে এ উপহার নেওয়া কিছুটা অস্বস্তির ছিল।
"তুই যদি উপহার না নেই, তাহলে আমার মতো নেতা তোকে স্বীকৃতি দেয়নি ধরে নেব। এতে আমি দুঃখ পাব!" ইউ সুআন কিঞ্চিৎ অভিমানী ভঙ্গিতে বলল,严霜 তার স্বরে চমকে উঠে চোখ বড় বড় করল।
"এটা..." ইউ সুআন যখন এতটুকু বলেছে,严霜 আর অস্বীকার করতে পারল না।
"তাহলে নিয়ে নিলাম," সে টেবিল থেকে গহনার বাক্সটা তুলল, খুলল না। মাথা তুলে আবার বলল, "ধন্যবাদ ইউ ডিরেক্টর, আমি খুব খুশি!"
"খুলে দেখ, পছন্দ হয় কিনা!" ইউ সুআন এবার সোজা তার দিকে তাকিয়ে বলল।
"হ্যাঁ!"严霜 তার এই অনুরোধে ধীরে ধীরে সুসজ্জিত বাক্সটি খুলল।
এটা...
严霜-এর মুখে কোনো পরিবর্তন না এলেও, তার মনে দ্রুত কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল।
সে হাতে ধরা গোলাপি রঙের জেডের ব্রেসলেটের দিকে তাকাল, এক একটা দানা পূর্ণ, স্বচ্ছ, কোমল আলোয় ঝলমল করছে।
ব্রেসলেটটি সত্যিই সুন্দর, কিন্তু এই ধরণের ব্রেসলেট সে এর আগেও দেখেছে!
প্রথমবার, ক্যাফে-র জন্মদিনের অনুষ্ঠানে, সেটি এক খালি চেয়ারের পাশে ওয়াইন গ্লাসের কাছে রাখা ছিল।
দ্বিতীয়বার, জু ই-র অফিসের আলমারিতে, এক ছবিতে, এক বেগুনি পোশাক পরা মেয়ের হাতে ছিল।
এটা তার... তৃতীয়বার এই রকম ব্রেসলেট দেখা! এতটা কাকতালীয় কি?严霜 মনে মনে ভাবলেও মুখে কিছু প্রকাশ করল না।
বরং সে তৎক্ষণাৎ চোখ তুলে খুশির হাসি ছড়িয়ে বলল, "কী সুন্দর ব্রেসলেট! ইউ ডিরেক্টর, এটা তো খুবই দামি!"
ইউ সুআন বসে বসেই তার প্রতিক্রিয়া দেখছিল,严霜 খুশি দেখে সে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে শুধু বলল, "তুই পছন্দ করলেই হলো!"
"হ্যাঁ, খুব পছন্দ হয়েছে!"严霜-এর হাসি যেন ইউ সুআনকেও ছুঁয়ে গেল, সেও মৃদু হাসল।
আসলে, অন্য কিছু না ভেবে শুধু ব্রেসলেটটা দেখলেও, এই গোলাপি জেডের ব্রেসলেট সত্যিই অপূর্ব,严霜 মোটেও মিথ্যা বলেনি!
দু’এক কথা বিনিময় করে অফিস ছেড়ে যাবার সময়, ইউ সুআনকে বাড়ি ফিরে রান্না করতে হবে বলে বিদায় নিয়ে দুজন আলাদা হয়ে গেল।
সবশেষে严霜 যখন অফিস ছেড়ে বেরোচ্ছিল, প্রায় এক বছর কাটানো জায়গাটার দিকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ বিদায় জানিয়ে দরজা বন্ধ করল।
ভালোভাবে বিদায় নেওয়া যাবে না?
এ প্রশ্ন严霜-এর মনে জ্বলে উঠল, যখন তাকে পেছন থেকে কেউ তোয়ালে চাপা দিয়ে মুখ চেপে ধরল; তার মনে তখন ক্রোধ আর অসহায়তা একসঙ্গে!
"উঁ... উঁ..."严霜 প্রাণপণে মাথা ঘুরিয়ে পেছনের লোককে দেখতে চাইল।
কিন্তু লোকটি এতটাই শক্তিশালী যে,严霜-এর পা দুটো ঠিকভাবে দাঁড়াতেই পারল না। এভাবেই টেনে হিঁচড়ে তাকে করিডরের একদম শেষ মাথায় নিয়ে যাওয়া হল!
পেছনের মানুষের জোরে শ্বাসপ্রশ্বাস শুনে严霜 বুঝল, লোকটি একজন পুরুষ!
"ঠক!"—দরজা খোলার শব্দ।
严霜 নিজের চোখের আড়াল থেকে আন্দাজ করল, লোকটি সম্ভবত স্টোররুমের দরজা খুলছে।
না, তাকে ওখানে ঢুকতে দেওয়া যাবে না!严霜 মরিয়া হয়ে ছটফট করতে লাগল, সব শক্তি দিয়ে চেষ্টা করল পেছনের হাতটা সরাতে, কিন্তু পারল না।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে শরীর নিচের দিকে ঝুলিয়ে দিল, যাতে লোকটি ঠিকভাবে ধরতে না পারলে জোরে আঘাত করতে পারে।
দুঃখজনকভাবে, লোকটি দরজা খোলার সময় এক হাতে তাকে সামলাতেই যথেষ্ট ছিল। দুজনের শক্তির তারতম্য এত বেশি যে,严霜 কিছুতেই মুক্তি পেতে পারল না।
সে শুধু হতাশ দৃষ্টিতে অন্ধকার করিডরে তাকিয়ে থাকল, শক্তি প্রয়োগ করে টেনে তাকে স্টোররুমে নিয়ে যাওয়া হল।
মাঝারি ঘরের মধ্যে, লোহার তাকের সারিতে কোম্পানির অপ্রয়োজনীয় নানা জিনিসপত্র ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল।
এগুলো তেমন জরুরি কিছু নয় বলে, স্টোররুম বছরে একবারই গোছানো হয়।
严霜 তড়িঘড়ি উঠে লোহার আলমারির পেছনে লুকিয়ে পড়ল। ঘরে কোনো জানালা নেই, ফোন ব্যাগে, এখন বের করলে লোকটি কেড়ে নেবে—এমনটাই ভাবল।
সে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, কৌশল খুঁজতে লাগল।
কিন্তু লক্ষ্য করল, লোকটি তাকে ঘরে ঢোকানোর পর কোনো কিছুই করছে না।
সে দরজার পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, কিছু বলল না। তবে严霜 স্পষ্টভাবেই অনুভব করল, লোকটির দৃষ্টি তার দিকেই স্থির হয়ে আছে।
একদম নিথর...