অধ্যায় আট: নারীর প্রলোভন

যদিও জীবন অত্যন্ত দুর্বিষহ, তবুও শাও হাও রক্ত-মাংসের একজন যুবক। সে ঢোক গিলে অবচেতনভাবেই মহিলার বক্ষদেশের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল। অস্বস্তিতে সে অবচেতনভাবেই আধ কদম পিছিয়ে এল এবং মহিলার মোহনীয় চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না। তোতলামি করে সে ব্যাখ্যা করল, "আমি... আমি চিকিৎসা করাতে আসিনি, আমি এখানে কাজের সন্ধানে এসেছি।"

"তুমি এখানে কাজ খুঁজতে এসেছ?" মহিলাটি অবিশ্বাস্যভাবে বিড়বিড় করে উঠল এবং এরপর এমনভাবে শাও হাওয়ের দিকে তাকাতে লাগল যেন সে কোনো বিরল প্রাণী দেখছে।

শাও হাওয়ের উচ্চতা ১৮০ সেন্টিমিটার। গলির মৃদু হলদে বাতির নিচে তার উঁচু নাকটি একটি ছায়া তৈরি করেছিল, যা তার মুখাবয়বকে আরও গভীর করে তুলেছিল। তার প্রশস্ত কাঁধ এবং দীর্ঘদিনের শরীরচর্চায় গড়া সুঠাম পেশিগুলো তার কিছুটা পুরোনো নীল টি-শার্টটিকে টেনে ধরে রেখেছিল, যার নিচ থেকে পেশির রেখাগুলো স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তার বিষণ্ণ চাহনি তার সহজাত সুপুরুষ রূপকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।

"আহা," মহিলাটি বিস্ময়ে জিভ চাটল, তার চোখ কিছুটা বড় হয়ে উঠল এবং দৃষ্টিতে একঝলক মুগ্ধতা খেলে গেল। "তোমার এই শরীর আর চেহারার মানুষ কি অন্য কোথাও কাজ খোঁজে?"

কথাটি বলেই সে আলতো করে শাও হাওয়ের শক্ত বুকে আঙুল দিয়ে ঠেলা দিল এবং তার কানের একদম কাছে এসে ফিসফিস করে বলল, তার নিঃশ্বাসের সাথে মিশে থাকা কড়া পারফিউমের গন্ধ নাকে এল। সে নিচু স্বরে বলল, "দিদির সাথে এমন কাজ করবে কি, যেখানে দ্রুত টাকা আসে? নিশ্চিত থাকো, অন্য যেকোনো কাজের চেয়ে এটা অনেক বেশি আরামদায়ক এবং পারিশ্রমিকও বেশ ভালো।"

শেষ শব্দটি বলার সময় তার আঙুল শাও হাওয়ের বুক থেকে ধীরে ধীরে নিচে নেমে কোমরের কাছে একটি অস্পষ্ট বৃত্ত আঁকল।動作টি দেখে মনে হলো সাধারণ, কিন্তু তার পেছনে ছিল স্পষ্ট ইঙ্গিত।

শাও হাও কাউলুন ওয়ালেড সিটির বস্তিতে বড় হয়েছে। যদিও সেই জায়গার পরিবেশ বিয়ান শুইয়ের চেয়ে কিছুটা ভালো ছিল, তবুও সেখানে বিভিন্ন গ্যাংয়ের দাপট এবং বিশৃঙ্খলা ছিল নিত্যদিনের ঘটনা।

প্রতি রাতে যখন অন্ধকার নেমে আসত, গলির মৃদু বাতির নিচে চড়া মেকআপ করা মহিলাদের দেয়ালে হেলান দিয়ে অলস ও প্ররোচনামূলক দৃষ্টিতে পথচারীদের ডাকতে দেখা যেত। মাঝেমধ্যে অন্ধকার গলি থেকে ভেসে আসত ফিসফিসানি আর খসখস আওয়াজ, যা দেহব্যবসার ইঙ্গিত দিত। এছাড়া ছিল আন্ডারগ্রাউন্ড ভিডিও হল, যেখানে সারাক্ষণ অশ্লীল চলচ্চিত্র চলত এবং কৌতূহলী কিশোরদের টেনে আনত।

যদিও কামবুর কঠোর শাসনের কারণে শাও হাও খুব একটা এসবের সংস্পর্শে আসেনি, তবুও বন্ধুদের উৎসাহে সে কয়েকবার সেই ভিডিও হলগুলোতে গিয়েছিল। বেড়ে ওঠার পরিবেশ তাকে নারী-পুরুষের বিষয়গুলো সম্পর্কে পরিচিত করে তুলেছিল, এমনকি সে কিছুটা অকালপক্কও ছিল।

যখন সামনের এই মহিলা তাকে কামুক দৃষ্টিতে দেখছিল এবং প্ররোচনামূলক কথা বলছিল, তখন সে মোটামুটি মহিলার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছিল। সে খুব ধার্মিক না হলেও তার নিজের কিছু নীতি ছিল, সে নাইট ক্লাবের পুরুষ কর্মী হতে রাজি নয়। তবুও কাজ পাওয়ার তাগিদে সে কিছুটা আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী কাজ?"

"দিদির সাথে গল্প করা, সময় কাটানো আর সেই সাথে কিছু 'মজার' কাজ করা। প্রতিবার আমি তোমাকে এক লাখ বিয়ান মুদ্রা দেব, যা এখানকার মানুষের অর্ধমাসের বেতন। দিদিকে খুশি রাখতে পারলে 'দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি' হতে পারে।" এই বলে মহিলাটি শাও হাওয়ের চিবুক ছুঁয়ে বলল, "দিদি বুঝতে পারছে তুমি চালাক ছেলে, আমার মানে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ। কাজটা সহজ, দ্রুত টাকা আসে, রোদ-বৃষ্টির ঝামেলা নেই। আমাকে আরাম দিলে ভবিষ্যতে ভালো খাওয়া-দাওয়া সব দিদিই দেখবে।"

কথা শেষ করে সে তার পোশাকের ভেতর থেকে এক তাড়া টাকা বের করে শাও হাওয়ের চোখের সামনে দোলাতে লাগল। নতুন বিয়ান মুদ্রাগুলোর কালির সতেজ ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছিল, যা অন্ধকারের গলিতে গাঢ় সবুজ রঙে চকচক করছিল।

"না, না, না, আমি বরং অন্য কোথাও দেখি।" শাও হাও তাড়াহুড়ো করে হাত নেড়ে পেছনে সরে গেল এবং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

মহিলাটি নাছোড়বান্দা, সে শাও হাওয়ের হাত চেপে ধরে বলল, "টাকা কম মনে হচ্ছে? তাহলে প্রতিবার আরও ৫০ হাজার বিয়ান বাড়িয়ে দেব। দিদির তো তোমাকেই পছন্দ হয়েছে, তুমি যুবক, বেশ শক্তিশালী..."

শাও হাও অনায়াসেই মহিলার হাত ছাড়িয়ে নিতে পারত, কিন্তু সে একজন নারী এবং সেটা তার দোকানের সামনে, তাই তাকে আঘাত করলে ঝামেলা হতে পারে ভেবে সে বিরত থাকল।

সে অস্বস্তি চেপে রেখে স্বাভাবিক গলায় তোতলাতে তোতলাতে বলল, "দিদি, আমি... আমি তো কোনোদিন প্রেমও করিনি, আমি এসব কাজের যোগ্য না..." কথাটি মুখ দিয়ে বের হতেই তার অনুশোচনা হলো।

দেখা গেল, মহিলাটি যেন কোনো মহামূল্যবান রত্ন খুঁজে পেয়েছে, তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "আরে! তুমি তো এখনো কাঁচা!" তার কণ্ঠ উত্তেজনা বেড়ে যাওয়ায় উঁচু হয়ে গেল এবং হাতটি নিচে নামতে শুরু করল। সে ভুলেই গিয়েছিল যে পাশেই একটি অ্যাডাল্ট শপ আছে, যেখানকার দুজন মহিলা দরজায় বসে বীজ খাচ্ছিল আর আগ্রহ নিয়ে এদিকে দেখছিল।

তাদের একজন উপহাস করে তার সঙ্গীকে কনুই দিয়ে গুঁতো দিল এবং নিচু স্বরে বলল, "দেখ, লুলু দিদি তো কাজ শুরু করে দিয়েছে। সত্যি বলতে, ছেলেটা কিন্তু দারুণ সুদর্শন, চেহারা আর শরীর দুটোই অসাধারণ। এই গলিতে এমন সুন্দর পুরুষ খুব কমই দেখা যায়।"

অন্যজন ঠোঁট বাঁকিয়ে রসিকতা করল, "মনে হচ্ছে তোমারও লোভ হয়েছে, তুমিও লুলু দিদির সাথে যোগ দাও না কেন, নিশ্চিত দারুণ হবে।"

"লুলু দিদির মনে ইচ্ছা থাকলেও ছেলেটা তো পাত্তা দিচ্ছে না, দেখছ না কীভাবে এড়িয়ে যাচ্ছে? লুলু দিদিই হয়তো পারবে না, আমার কথা ছেড়েই দাও।"

দুজনে হেসে উঠল এবং যেন কোনো ফ্রি নাটক দেখার মতো সেদিকে তাকিয়ে রইল।

শাও হাও লুলুর ক্রমাগত চাপে আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তার পিঠ ঠান্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল। ঠিক তখনই পাশের জুয়া খেলার গলি থেকে দ্রুত পায়ের আওয়াজ এল, সাথে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ—যেন ছুরি আর লাঠির লড়াই চলছে, এরপরই গুলির শব্দ।

লুলু দ্রুত শাও হাওয়ের কব্জি চেপে ধরে ভান করল যে সে ভয় পেয়েছে। নিচু স্বরে বলল, "ওদিকে মারামারি লেগেছে, তুমি তাড়াতাড়ি আমার দোকানে ঢুকে লুকো, নাহলে অকারণে ফেঁসে যাবে!"

শাও হাও ভ্রু কুঁচকাল, সে ঝামেলা চায় না, আবার দোকানেও ঢুকতে চায় না। সে তার অন্য হাত দিয়ে লুলুর কব্জিটি শক্ত করে ধরল এবং ব্যথা পেয়ে মহিলাটি হাত ছেড়ে দিতেই সে দ্রুত সেই গলি থেকে বেরিয়ে গেল।

যাওয়ার আগে সে সৌজন্যতাবশত লুলুকে একটা "দুঃখিত" বলল।

লুলু শাওয়ের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে তার আঙুলগুলো মুষ্টিবদ্ধ করল এবং আক্ষেপ করে বলল, "যতদিন তুমি বিয়ান শুইয়ে আছো, দিদি তোমাকে ঠিকই কাবু করবে..."

ঠিক তখন একটি বোকা স্বভাবের ছোট মেয়ে আতঙ্কিত হয়ে জুয়া খেলার গলি থেকে দৌড়ে এল। লুলু তাকে দেখেই সাথে সাথে মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং মৃদু স্বরে ডাকল, "কুই ইউয়ে, বিয়ান শুইয়ে এমন ঘটনা তো লেগেই থাকে, ভয় পাচ্ছ কেন? দোকানে এসে একটু জল খাও, ওদিকের পরিস্থিতি শান্ত হলে তারপর কাজ কর।"

মেয়েটি দোকানে ঢোকার কোনো লক্ষণ দেখাল না। সে中医馆-এর দেয়ালে ঝোলানো ঘড়ির দিকে এক নজর তাকিয়ে হাত নেড়ে ব্যাখ্যা করল, "লুলু দিদি, আমি ড্যান পো আঙ্কেলকে কথা দিয়েছি, আটটার সময় তার দোকানে গিয়ে দুঘণ্টা দোকান দেখব। এখন প্রায় সময় হয়ে গেছে, কিন্তু জুয়া খেলার গলির কাজ এখনো শেষ হয়নি, তাই আমাকে আগে আঙ্কেলকে জানিয়ে আসতে হবে, নাহলে তিনি বিরক্ত হবেন।"

লুলু শুনে আর বাধা দিল না, শুধু স্নেহভরে বলল, "রাস্তায় অনেক ঝামেলা, সাবধানে থেকো। কাল দুপুরে আমার এখানে এসে পরিষ্কার করতে ভুলো না যেন।"

মেয়েটি মাথা নেড়ে দ্রুত চলে গেল এবং গলির অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

জুয়া খেলার গলির মারামারিটি হয়েছিল জুয়াড়িদের পক্ষ থেকে প্রতারণা ধরার কারণে, জুয়া খেলার ঘরটি আবার উল্টো জুয়াড়িদেরই প্রতারক বলে অভিযুক্ত করেছিল। লড়াইটি অল্প সময়ের হলেও বেশ ভয়াবহ ছিল, শেষ পর্যন্ত তিনজন নিহত এবং পাঁচজন আহত হয়।

উদ্বেগের বিষয় হলো, স্থানীয় সশস্ত্র বাহিনীর এক সৈন্য জুয়া খেলার ঘরকে রক্ষা করতে গিয়ে জুয়াড়িদের হাতে军刺 (সামরিক ছুরিতে) বিদ্ধ হয়ে নিহত হয়।

বিয়ান শুইয়ের মতো যেখানে মানুষের জীবনের কোনো দাম নেই, সেখানে একজন সাধারণ মানুষ বা বাইরের কেউ মারা গেলে কোনো ঢেউ ওঠে না। কিন্তু একজন সৈন্য মারা যাওয়া মানে স্থানীয় সশস্ত্র বাহিনীর কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করা, যা তাদের প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করেছে। তারা দ্রুত এলাকাটি ঘিরে ফেলে প্রতিটা গলি তল্লাশি শুরু করল, বাতাসে এক চরম উত্তেজনার পরিবেশ তৈরি হলো।

শাও হাও সময়মতো ইয়ান লিউ গলি থেকে বেরিয়ে এসেছিল, তাই সে কোনো বিপদে পড়েনি। কিন্তু সে আর কোনো গলিতে ঢোকার সাহস পেল না। সে হুয়াং জিয়া ইয়া-র রাস্তা ধরে হাঁটতে লাগল, এই রাস্তার সমস্ত বৈধ দোকানে সে ঘুরে দেখল, কিন্তু তার পদক্ষেপগুলো ভারী হয়ে এল।

বিয়ান শুই সত্যিই এক রাত জাগা শহর, ভোরের দিকেও হুয়াং জিয়া ইয়া বেশ সরগরম।

শাও হাও রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে এক অকথ্য হতাশায় ডুবে গেল, নিজেকেই নিজে সান্ত্বনা দিল: আজ ভাগ্য খারাপ, কাল আবার ওই গলিগুলোতে গিয়ে দেখব, নিশ্চয়ই সুযোগ মিলবে।