৩৬তম অধ্যায়: গভীর উদ্দেশ্য

পৃষ্ঠা (১/৩)

শিয়াও হাও মনে মনে বুঝতে পারল, এই লোকগুলো চাঁদাবাজি করতে এসেছে। সে একটুও ভয় না পেয়ে বলল, “আমাদের ব্যবসা ছোট, যা উপার্জন করি সবই পরিশ্রমের টাকা। তোমাদের ধার দেওয়ার মতো অতিরিক্ত টাকা আমাদের নেই।”

কথাটা শুনে লোকটির মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল। সে বলল, “হুঁ, ভালো কথায় কাজ না হলে খারাপ ফল ভোগ করতে হবে! টাকা না দিলে ভবিষ্যতে তোমাদের ব্যবসা চালানোর স্বপ্নও দেখো না!”

ছাই ওয়াং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে এগিয়ে গিয়ে লোকটির নাকের সামনে আঙুল তুলে বলল, “বাড়াবাড়ি কোরো না! এখনই না গেলে আমরা পুলিশে খবর দেব!”

লোকটি অবজ্ঞাভরে হেসে বলল, “পুলিশে খবর দেবে? মনে করো, পুলিশ এসব ব্যাপারে মাথা ঘামাবে? বুদ্ধি থাকলে তাড়াতাড়ি টাকা বের করো!”

দুই পক্ষ যখন অনড় হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ এক গর্জন শোনা গেল, “এখানে কী হচ্ছে?”

সবাই পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখল, দাড়িওয়ালা ভাই কয়েকজন লোককে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে ঢুকছে। তাদের দেখে দাড়িওয়ালা ভাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বলল, “তোমরা এখানে এসে গোলমাল পাকাচ্ছ কেন?”

দলনেতা দাড়িওয়ালা ভাইকে দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “দা… দাড়িওয়ালা ভাই, আমরা… আমরা শুধু একটু খরচের টাকা জোগাড় করতে চেয়েছিলাম।”

দাড়িওয়ালা ভাই ঠান্ডাভাবে নাক সিটকে বলল, “এটা আমার বন্ধুর দোকান। তোমরা যদি ওদের গায়ে আঁচড়ও কাটো, আমি তোমাদের ছেড়ে কথা বলব না! এখনই সরে পড়ো!”

লোকগুলো ভয়ে তাড়াতাড়ি ঘুরে বেরিয়ে গেল। দাড়িওয়ালা ভাই শিয়াও হাওয়ের সামনে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

শিয়াও হাও কৃতজ্ঞতাভরে বলল, “না, কিছু হয়নি। তুমি সময়মতো এসে পড়েছিলে বলেই রক্ষা।”

দাড়িওয়ালা ভাই হাত নেড়ে হেসে বলল, “হাওজি, এত ভদ্রতা করছ কেন? তোমাকে দেখে মনে হয়েছে তুমি পরিশ্রমী আর সৎ ছেলে। তার ওপর তোমার রান্না আমার স্বাদের সঙ্গে বেশ মেলে, তাই তোমাকে একটু সাহায্য করতে চাইলাম। এই দুনিয়ায় চলতে গেলে কারও না কারও তো অসুবিধা থাকেই।”

শিয়াও হাও মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “ভাই হু, আমিও বুঝি—এই পূর্ব নগর এলাকায় ব্যবসা করতে হলে পরিচিতি আর আশ্রয়দাতা দুটোই খুব গুরুত্বপূর্ণ। তাই ভাবছিলাম, ভবিষ্যতে আপনার সঙ্গে আরও ওঠাবসা করতে পারি কি না। আশা করি, আমাকে বিরক্তিকর মনে করবেন না।”

দাড়িওয়ালা ভাই হো হো করে হেসে শিয়াও হাওয়ের কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “এসব কী বলছ! তোমাকে আমি কী করে বিরক্তিকর মনে করব? ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমার কাছে এসো। যতটা পারব, অবশ্যই সাহায্য করব।”

দুজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করার পর শিয়াও হাও চায়ের দোকান থেকে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে এল। স্বাদভবন রেস্তোরাঁয় ফিরে সে দাড়িওয়ালা ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা ছাই ওয়াং ও শিয়াও ফাংকে জানাল।

সব শুনে ছাই ওয়াং উত্তেজিত হয়ে বলল, “হাওজি, এখন থেকে দাড়িওয়ালা ভাইয়ের সহায়তা থাকলে আর ওই ছোটখাটো দুষ্কৃতীরা এসে গোলমাল পাকাতে পারবে না।”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু শিয়াও হাও গম্ভীর মুখে বলল, “আমরা কোনোভাবেই অসতর্ক হতে পারি না। দাড়িওয়ালা ভাই সাহায্য করছেন, এটা অবশ্যই ভালো; কিন্তু সমস্যার সমাধান নিজেদেরও করতে হবে। যেমন, এবার খাবারের উপকরণ সরবরাহের সমস্যাটা—তাড়াতাড়ি সমাধান না করলে sooner or later ব্যবসায় তার প্রভাব পড়বেই।”

শিয়াও ফাং ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু বৈধভাবে বন্যপ্রাণী পালনের খামার এমনিতেই খুব কম, তার ওপর তাদের উৎপাদনও সীমিত। তাহলে আমরা কী করব?”

কিছুক্ষণ চিন্তা করে শিয়াও হাও বলল, “আমি আশপাশের গ্রামগুলোতে গিয়ে খোঁজ নেব। হয়তো এমন কিছু কৃষক পাওয়া যাবে, যারা আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করতে রাজি হবে এবং আমাদের জন্য কিছু বন্যপাখি পালন করবে। এতে যেমন উপকরণের সরবরাহ নিশ্চিত হবে, তেমনই গুণমানও বজায় রাখা যাবে।”

ছাই ওয়াং মাথা নেড়ে বলল, “ভাবনাটা ভালো। কিন্তু আশপাশে তো অনেক গ্রাম। আমরা কোথা থেকে খোঁজা শুরু করব?”

শিয়াও হাও একটি মানচিত্র বের করে কয়েকটি জায়গায় গোল দাগ দিয়ে বলল, “আমি ইতিমধ্যে খোঁজ নিয়েছি। এই গ্রামগুলো আমাদের এখান থেকে তুলনামূলক কাছে। এখানকার অধিকাংশ গ্রামবাসী কৃষিকাজ করে জীবিকা নির্বাহ করে এবং পশুপাখি পালনেরও কিছু অভিজ্ঞতা আছে। আগে এই গ্রামগুলোতেই গিয়ে দেখি।”

পরদিন শিয়াও হাও ও ছাই ওয়াং আশপাশের গ্রামগুলোর উদ্দেশে রওনা দিল। প্রথমে তারা লি পরিবারের গ্রামে পৌঁছাল। গ্রামের বাড়িঘরগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে সুন্দরভাবে গড়ে উঠেছে, আর গ্রামবাসীরা তখন মাঠে কাজ করছিল।

শিয়াও হাও ও ছাই ওয়াং পথ দিয়ে যাওয়া এক বৃদ্ধের কাছে খোঁজ নিয়ে জানতে পারল, গ্রামে লি ফুগুই নামে এক ব্যক্তি আছেন, যিনি একসময় কিছু বনমুরগি পালন করেছিলেন। কিন্তু পরে বিক্রির পথ না থাকায় তিনি তা ছেড়ে দেন।

তারা লি ফুগুইয়ের বাড়ি খুঁজে বের করল। তাদের দেখে লি ফুগুই কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা আমার কাছে কী কারণে এসেছ?”

শিয়াও হাও হেসে বলল, “লি কাকু, আমরা পূর্ব নগর এলাকার স্বাদভবন রেস্তোরাঁর মালিক। শুনেছি, আপনি আগে বনমুরগি পালন করতেন। তাই আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছি—আমাদের হয়ে কিছু বন্যপাখি পালন করবেন কি না।”

কথাটা শুনে লি ফুগুই কিছুটা দ্বিধায় বললেন, “বনমুরগি আমি পালন করেছি ঠিকই, কিন্তু ওগুলো পালন করা সহজ নয়। তার ওপর বিক্রির পথও খুঁজে পাওয়া কঠিন।”

শিয়াও হাও তাড়াতাড়ি বলল, “লি কাকু, বিক্রির বিষয়টি নিয়ে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না। আপনি যতগুলো পালন করবেন, আমাদের রেস্তোরাঁ সব কিনে নেবে। তাছাড়া আমরা পালনপদ্ধতি ও খাবার সরবরাহ করব। আপনাকে শুধু পালন করার দায়িত্ব নিতে হবে।”

কথাগুলো শুনে লি ফুগুইয়ের মনে আগ্রহ জাগল, তবু তিনি পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি আমাকে ঠকাতে আসোনি তো?”

শিয়াও হাও তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয়পত্র ও রেস্তোরাঁর ব্যবসার অনুমতিপত্র বের করে তাঁর হাতে দিয়ে বলল, “লি কাকু, দেখুন, আমরা বৈধভাবে ব্যবসা করি। আপনাকে ঠকাব কেন? তবু যদি আপনার সন্দেহ থাকে, আমরা চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারি।”

লি ফুগুই কাগজপত্র নিয়ে ভালো করে দেখে কিছুক্ষণ ভাবলেন। অবশেষে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে। তোমরা যখন এতটা আন্তরিক, তখন আমি চেষ্টা করে দেখি।”

শিয়াও হাও ও ছাই ওয়াং দুজনেই খুব খুশি হলো। তারা লি ফুগুইয়ের সঙ্গে সহযোগিতার চুক্তি করল। ঠিক হলো, প্রথমে তিনি এক দফা বনমুরগি পালন করবেন। তা সফল হলে পরে পালনের পরিমাণ বাড়ানো হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লি পরিবারের গ্রাম ছেড়ে শিয়াও হাও ও ছাই ওয়াং আরও কয়েকটি গ্রামে গেল। কয়েক দিনের পরিশ্রমে তারা আরও কয়েকজন কৃষককে সহযোগিতায় রাজি করাতে সক্ষম হলো।

স্বাদভবন রেস্তোরাঁয় ফিরে শিয়াও হাও এই সুখবরটি শিয়াও ফাংকে জানাল। শিয়াও ফাংও অত্যন্ত আনন্দিত হলো।

কিন্তু যখন তারা ভাবছিল, সবকিছু ভালো দিকেই এগোচ্ছে, তখনই নতুন সমস্যা দেখা দিল।

একদিন এক পুরোনো খদ্দের স্বাদভবন রেস্তোরাঁয় এসে খাওয়া শেষ করার পর শিয়াও হাওয়ের দিকে কিছুটা অস্বস্তিকর মুখে তাকিয়ে বললেন, “মালিক, আপনাদের রান্নার স্বাদ যেন আগের মতো নেই।”

কথাটা শুনে শিয়াও হাওয়ের বুক ধক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “সত্যি? স্বাদ কি খারাপ হয়ে গেছে?”

পুরোনো খদ্দের মাথা নেড়ে বললেন, “খারাপ হয়েছে তা নয়, শুধু আগের চেয়ে কিছুটা আলাদা লাগছে। আমি এতবার খেয়েছি যে পার্থক্যটা বুঝতে পারছি।”

শিয়াও হাও দ্রুত তাঁর কাছে ক্ষমা চেয়ে জানাল, সে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কারণ খুঁজে বের করবে।

খদ্দের চলে যাওয়ার পর শিয়াও হাও শিয়াও ফাং ও ছাই ওয়াংকে ডেকে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল।

ছাই ওয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “আমাদের উপকরণ তো আগের নিয়ম মেনেই কেনা হচ্ছে, রান্নার পদ্ধতিতেও কোনো পরিবর্তন আসেনি। তাহলে স্বাদ আলাদা হবে কেন?”

শিয়াও ফাং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “নতুন কৃষকেরা যে বন্যপাখি পালন করছে, সেগুলোর সঙ্গে আমরা আগে যে উপকরণ ব্যবহার করতাম, কোনো পার্থক্য হয়েছে কি না—তা কি হতে পারে?”

কথাটা শুনে শিয়াও হাওয়ের মনে হলো, যুক্তি আছে। সে কৃষকদের কাছে গিয়ে পালনব্যবস্থা দেখে আসার সিদ্ধান্ত নিল।

পরদিন শিয়াও হাও লি ফুগুইয়ের বাড়িতে গিয়ে পালনকার্যের খোঁজ নিল। লি ফুগুই বললেন, তিনি শিয়াও হাওয়ের দেওয়া পদ্ধতি মেনেই পালন করছেন, তাই কোনো সমস্যা থাকার কথা নয়।

শিয়াও হাও খাবার ও পালনের পরিবেশও ভালো করে পরীক্ষা করল। কিন্তু অস্বাভাবিক কিছুই চোখে পড়ল না।

সে যখন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হঠাৎ একটি বনমুরগির পালকের রং তার চোখে পড়ল। অন্যগুলোর তুলনায় সেটির পালকের রং কিছুটা অস্বাভাবিক।

সে লি ফুগুইকে জিজ্ঞেস করল, “লি কাকু, এই বনমুরগিটির পালক অন্যগুলোর চেয়ে আলাদা কেন?”

লি ফুগুই পাখিটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “ওহ, এটাকে কয়েক দিন আগে পাহাড় থেকে ধরে এনেছি। ভেবেছিলাম, বাড়িতে পালন করা বনমুরগিগুলোর সঙ্গে রাখলে বোধ হয় কোনো সমস্যা হবে না।”

পৃষ্ঠা (৩/৩)