সসতাান্নাশ, বাই চাংইং-এর আগমন

পৃষ্ঠা ১/৩

রুয়ান ওয়েনশিয়ংয়ের ব্যাখ্যা শুনতে শুনতে শিয়াও হাওয়ের মনে অসন্তোষ থাকলেও, সে বুঝতে পারছিল বিষয়টির গভীরতা ও ঝুঁকি। মেকং নদীর ধীরে বয়ে চলা কালো জলের দিকে তাকিয়ে তার চিন্তাগুলোও যেন সেই নদীর স্রোতের মতো—এলোমেলো অথচ গভীর।

“বুঝেছি, ওয়েনশিয়ং। এই জায়গার নিয়মকানুন সত্যিই এমন নয় যে তুমি আর আমি চাইলেই সহজে বদলে দিতে পারব।” শিয়াও হাওয়ের কণ্ঠে সামান্য অসহায়ত্ব ঝরে পড়ল। “তবে আমি এভাবে হাল ছাড়ব না। ছুইজি আর শিউশিউদের এমন ভাগ্যের হাতে বন্দি হয়ে থাকা উচিত নয়।”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং শিয়াও হাওয়ের কাঁধে হাত রাখল। “আমি জানি, তুমি ভীষণ আবেগপ্রবণ আর বিশ্বস্ত মানুষ। কিন্তু বিয়েনশুইয়ে কাজ করতে হলে কৌশল জানতে হয়। জোর করে এগোলে শেষ পর্যন্ত নিজেকেই সর্বনাশের দিকে ঠেলে দেবে।”

শিয়াও হাও ধীরে মাথা নাড়ল, তবে তার চোখে ছিল দৃঢ়তা। “আমি একটা পথ খুঁজে বের করব। আচ্ছা, তুমি বলেছিলে আজকের ঘটনার জন্য একটা যুক্তিসঙ্গত অজুহাত দরকার। তোমার কোনো পরামর্শ আছে?”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং সিগারেটের ছাই ঝেড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “তুমি বাইরে বলতে পারো, মিনলাই আসার আগে স্বাদভবনে খেয়ে টাকা না দিয়ে পালাতে চেয়েছিল, উপরন্তু দোকানের এক কর্মচারীকে উত্যক্তও করেছিল। তুমি দোকানের মালিক হিসেবে রাগ সামলাতে না পেরে তার সঙ্গে তর্ক করতে গিয়েছিলে, আর টহলদলের সামনে গিয়ে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারোনি। এতে দোকান আর কর্মচারীদের রক্ষা করার তোমার অবস্থানটাও বোঝানো যাবে, আবার টহলদলের সামনে হাতাহাতি করার কারণটাও ব্যাখ্যা করা যাবে।”

শিয়াও হাওয়ের চোখ জ্বলে উঠল। “অজুহাতটা বেশ ভালো। ধন্যবাদ, ওয়েনশিয়ং।”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং হেসে বলল, “এ তো সামান্য সাহায্য। এবার কী করবে? মানুষ পাচারের বিষয়টি কি তদন্ত চালিয়ে যাবে? ব্যাপারটা মোটেই সহজ নয়। এর পেছনে জড়িয়ে আছে অসংখ্য শক্তিশালী পক্ষ।”

শিয়াও হাওয়ের দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল। “যেহেতু আমি বিষয়টি দেখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই মাঝপথে থামব না। আমি স্বাদভবন থেকেই শুরু করব। ছুইজি আর ওরা একসময় প্রদীপের দোকানে ছিল। হয়তো তাদের কাছ থেকে প্রদীপের দোকানের মালিকের সঙ্গে মানুষ পাচারের যোগসূত্র সম্পর্কে কিছু জানা যেতে পারে।”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং কপাল কুঁচকাল। “প্রদীপের দোকানের মালিক কিন্তু সাধারণ লোক নয়। তার সঙ্গে ইয়াং পরিবার আর বাই পরিবারের গভীর সম্পর্ক রয়েছে। হঠাৎ করে তদন্ত শুরু করলে বড় বিপদ ডেকে আনতে পারো।”

“আমি সাবধানে এগোব,” শিয়াও হাও বলল। “সাপকে না জাগিয়ে আগে আড়াল থেকে পরিস্থিতি বুঝে নেব, প্রমাণ খুঁজব। আচ্ছা, বিয়েনশুইয়ের এই তিন শক্তির ব্যাপারে আমাকে একটু বিস্তারিত বলতে পারবে? ইয়াং পরিবার, বাই পরিবার আর লিউ পরিবারের মধ্যে সম্পর্কটা আসলে কতটা জটিল?”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং সিগারেটের অবশিষ্টাংশ মাটিতে ফেলে পা দিয়ে নিভিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “বাইরে থেকে দেখলে এই তিন শক্তি এক ধরনের সূক্ষ্ম ভারসাম্য বজায় রাখে, কিন্তু আড়ালে তাদের পারস্পরিক দ্বন্দ্ব কখনো থামেনি। ইয়াং পরিবারের নেতৃত্বে আছে ইয়াং ওয়েনচুয়ান। বহু বছর ধরে তারা বিয়েনশুইয়ে ব্যবসা করছে, তাই তাদের ভিত্তি খুব শক্ত। প্রকাশ্যে তারা মূলত বৈধ ব্যবসায় জড়িত—যেমন খাবারের দোকান, বিনোদনকেন্দ্র ইত্যাদি। কিন্তু গোপনে মানুষ পাচার আর মাদক ব্যবসাতেও তাদের হাত আছে। বাই পরিবার—টহলদলের কাছে যে লোকটিকে দেখেছিলে, সে বাই পরিবারের একটি অংশের প্রতিনিধিত্ব করে। আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোর সঙ্গে নিজেদের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে তারা পরিবারের স্বার্থ আদায়ে দক্ষ। ইয়াং পরিবারের সঙ্গে তাদের যেমন সহযোগিতা আছে, তেমনই প্রতিযোগিতাও আছে। লিউ পরিবার তুলনামূলকভাবে নেপথ্যে থাকে। তারা মূলত বিয়েনশুইয়ের কিছু পরিবহন ও বাণিজ্যপথ নিয়ন্ত্রণ করে। তিন শক্তির মধ্যে তারা ভারসাম্য রক্ষাকারীর ভূমিকা পালন করে। যে পক্ষ দুর্বল হয়ে পড়ে, প্রয়োজনে তারা সেই পক্ষের দিকে ঝুঁকে যায়—ভারসাম্য বজায় রেখে নিজেদের স্বার্থ যাতে খুব বেশি ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, সেটাই তাদের লক্ষ্য।”

শিয়াও হাও অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে শুনল এবং প্রতিটি তথ্য মনে গেঁথে নিল। সে জানত, বিয়েনশুইয়ে মানুষ পাচারের অন্ধকার রহস্য উন্মোচন করতে হলে এই শক্তিগুলোর প্রকৃত অবস্থান আগে বুঝে নিতে হবে।

“তাহলে তুমি, ওয়েনশিয়ং? এই শক্তিগুলোর সঙ্গে তোমার সম্পর্ক কী?” শিয়াও হাও আবারও সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

রুয়ান ওয়েনশিয়ংয়ের মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল, তবে খুব দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। “আমি বিয়েনশুইয়ে কোনোভাবে বেঁচে থাকা একজন মানুষ মাত্র। এই শক্তিগুলোর সঙ্গে কিছুটা ওঠাবসা আছে, কিন্তু সবই টিকে থাকার জন্য। কিছু বিষয় আছে, সেগুলো নিয়ে তোমার বেশি প্রশ্ন না করাই ভালো।”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং আর কথা বলতে চাইছে না বুঝতে পেরে শিয়াও হাও আর জিজ্ঞেস করল না। সে জানত, বিয়েনশুইয়ের মতো জায়গায় প্রত্যেকেরই নিজস্ব গোপন কথা থাকে।

আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর রুয়ান ওয়েনশিয়ং সময়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “অনেক রাত হয়ে গেছে। এবার আমাকে যেতে হবে। তুমি নিজে সাবধানে থেকো। মনে রেখো, বিয়েনশুইয়ে কাউকেই সহজে বিশ্বাস করবে না।”

শিয়াও হাও মাথা নাড়ল। “আমি মনে রাখব। তুমিও সাবধানে থেকো।”

রুয়ান ওয়েনশিয়ং ঘুরে দাঁড়াল এবং রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। সে যে দিক দিয়ে চলে গেল, শিয়াও হাও সেদিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে তখন অগণিত চিন্তার ঢেউ। সে জানত, বিয়েনশুইয়ে তার পথ এখনও অনেক দীর্ঘ, আর সেই পথ অত্যন্ত কঠিনও।

পরদিন খুব ভোরেই শিয়াও হাও স্বাদভবনে এসে পৌঁছাল। ছুইজি আর শিউশিউ ইতিমধ্যে দোকানের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। শিয়াও হাওকে ঢুকতে দেখে ছুইজি হেসে বলল, “হাওজি, তুমি এসেছ?”

শিয়াও হাও মাথা নাড়ল। “ছুইজি, শিউশিউ, আজ তোমাদের কেমন লাগছে?”

শিউশিউ হেসে বলল, “হাও ভাই, আমরা বেশ ভালো আছি। তোমার জন্যই তো এখন আমাদের এমন জীবন হয়েছে।”

শিয়াও হাও মৃদু হেসে বলল, “এভাবে বলো না। আচ্ছা, ছুইজি, তোমার কাছে একটা কথা জানতে চাই। তুমি যখন প্রদীপের দোকানে ছিলে, তখন কি মালিকের কোনো অস্বাভাবিক আচরণ চোখে পড়েছিল? কিংবা কোনো অচেনা বা অস্বাভাবিক লোকের সঙ্গে তার যোগাযোগ দেখেছিলে?”

ছুইজি সামান্য ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আমি যখন প্রদীপের দোকানে ছিলাম, মালিককে খুব কমই দেখা যেত। তার লোকেরাই সবকিছু সামলাত। তবে কয়েকবার মনে আছে, বেশ পরিপাটি পোশাক পরা কিছু লোক মালিকের সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল। তারা ঘরের দরজা বন্ধ করে ভেতরে আলোচনা করত। কথা শেষ হলেই লোকগুলো তাড়াহুড়ো করে চলে যেত। তারা কী নিয়ে কথা বলত, আমি জানি না।”

শিয়াও হাও আবার জিজ্ঞেস করল, “লোকগুলোর চেহারা কি তোমার মনে আছে? ভালো করে দেখতে পেরেছিলে?”

ছুইজি মাথা নাড়ল। “তারা সবাই কালো চশমা পরত, তাই মুখ ভালোভাবে দেখা যেত না। তার ওপর আসত আর চলে যেত খুব তাড়াতাড়ি, আমিও তেমন গুরুত্ব দিইনি। কী হয়েছে, হাওজি? তুমি এসব জানতে চাইছ কেন?”

শিয়াও হাও কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকল, তারপর নিজের সন্দেহের কথা ছুইজি আর শিউশিউকে জানিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সে তাদের বলল, প্রদীপের দোকানের মালিক মানুষ পাচারের সঙ্গে জড়িত বলে তার সন্দেহ হয়েছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

ছুইজি আর শিউশিউ দুজনেই অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইল।

“এমন কী করে হতে পারে?” ছুইজি বলল। “আমরা যখন প্রদীপের দোকানে ছিলাম, তখন শুধু জানতাম যে প্রাণপণে কাজ করে তথাকথিত ‘ঋণ’ শোধ করতে হবে। কখনো ভাবিনি এর পেছনে এত ভয়ংকর কিছু থাকতে পারে।”

শিউশিউয়ের মুখেও আতঙ্ক ফুটে উঠল। “হাও ভাই, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?”

শিয়াও হাও সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “তোমরা চিন্তা করো না। আমি শুধু সন্দেহ করছি, এখনও কোনো প্রমাণ পাইনি। আমি কোনোভাবে বিষয়টি তদন্ত করে সত্যটা বের করব। তোমাদের যদি আর কিছু মনে পড়ে, অবশ্যই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে।”

দুজনেই মাথা নাড়ল।

ঠিক সেই সময় দোকানে কয়েকজন অতিথি এসে ঢুকল। শিয়াও হাও, ছুইজি আর শিউশিউ তাড়াতাড়ি কাজে লেগে গেল এবং অতিথিদের আপ্যায়ন করতে শুরু করল।

দুপুরের দিকে দোকানের ভিড় ধীরে ধীরে কমে এল। শিয়াও হাও দোকানের ভেতরে বসে পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগল। সে সিদ্ধান্ত নিল, রাতে প্রদীপের দোকানের আশপাশে লুকিয়ে থাকবে, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না দেখবে।

রাত নামল। বিয়েনশুইয়ের রাস্তাঘাট তখনও আগের মতোই সরগরম। গাঢ় রঙের পোশাক পরে, মাথায় টুপি দিয়ে শিয়াও হাও নিঃশব্দে প্রদীপের দোকানের কাছে এসে পৌঁছাল। সে একটি আড়াল করা কোণ খুঁজে সেখানে লুকিয়ে দোকানের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

প্রদীপের দোকানের দরজা শক্ত করে বন্ধ ছিল। ভেতর থেকে হলদে আলো বাইরে এসে পড়ছিল। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেও শিয়াও হাও কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা দেখতে পেল না। একসময় যখন সে কিছুটা হতাশ হয়ে পড়েছে, তখনই দোকানের দরজা হঠাৎ খুলে গেল এবং একজন লোক বেরিয়ে এল। শিয়াও হাও চোখ কুঁচকে ভালো করে তাকিয়ে দেখল—সে প্রদীপের দোকানের মালিক নিজেই।

মালিক কালো স্যুট পরেছিল, চোখে কালো চশমা, হাতে একটি ব্রিফকেস। সে এদিক-ওদিক তাকিয়ে রাস্তার ওপারে হাঁটতে শুরু করল। শিয়াও হাও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।

মালিক একটি পানশালায় ঢুকে পড়ল। শিয়াও হাও দরজার সামনে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল, তারপর সেও ভেতরে ঢুকে গেল। পানশালার আলো ছিল ম্লান, আর প্রচণ্ড শব্দে সংগীত বাজছিল। শিয়াও হাও অত্যন্ত সাবধানে ভিড়ের মধ্যে মালিকের ছায়া খুঁজতে লাগল।

পৃষ্ঠা ৩/৩