প্রথম খণ্ড: দূতদলের রোমাঞ্চকর অধ্যায়, সসাতচল্লিশ অধ্যায়: গভীর রাতে দরজায় কড়া নাড়ল ওয়েই হু

বাড়িতে ফিরে张子铭張母-কে প্রণাম জানাল।

张母-의 পাশে সুশ্রী ও সুন্দর চেহারার একটি যুবতী বসেছিল। 张母 এবং সেই যুবতী ফিসফিস করে কী যেন বলছিল, আর দুজনেই মুখ টিপে হাসছিল।

张子铭-কে হেঁটে আসতে দেখে 张母 যুবতীটিকে একটা হালকা ধাক্কা দিল। দুজনের হাসি থেমে গেল, 张母 বলল, "মিং-এর, ইনি বাইশি কাউন্টির ওয়াং পরিবারের কন্যা। বলতে গেলে, ওয়াং পরিবার আর আমাদের张 পরিবার তো বংশপরম্পরার পারিবারিক বন্ধু। এসো, মায়ের পাশে একটু বসো।"

মা গো, আপনার ইচ্ছে বোধহয় এই যুবতীর পাশেই আমাকে বসানোর। 张子铭 সামনে এগিয়ে না গিয়ে যুবতীটির দিকে ঝুঁকে বলে উঠল, "ওয়াং মিস।" তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আবার বলল, "বাবা কোথায়?"

আজ 张母-এর মেজাজ বেশ ভালো ছিল, তাই খুব একটা ধরপ ধরা না করে হেসে বললেন, "বলেছেন কাউন্টি ইয়াভে কিছু জরুরি আলোচনা আছে, তাই এখনও ফেরেননি।"

"কাউন্টি ইয়াভে এমন কী আছে যা আমি জানি না?"

"তুমি কী বললে?"

"কিছু না, একটু ঠাণ্ডা লেগেছে। আমি আগে আমার ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছি। আপনি আর ওয়াং মিস গল্প করুন, আমি আসছি!"

উঠোনে ফিরে এল সে, বৃষ্টির কারণে। দুই ছোটো দাসী আজ আর যথারীতি উঠোনে হইচই করছে না, সম্ভবত ঘরের ভেতর অলসভাবে ঘুমাচ্ছে।

শুম এম্ব্রয়ডারিটি টেবিলের ওপর রেখে 张子铭 এক টুকরো কাগজ বের করে মাকড়সার জালের মতো নকশা আঁকতে শুরু করল।

প্রথমে এটি নিশ্চিত যে, এই ব্যক্তি নিশ্চিতভাবে শুম রাজ্যের মানুষ। ওই প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা থেকে অনুমান করা যায় লোকটি অত্যন্ত ধনী।

তাহলে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত, একজন ধনী মানুষ কেন জালনোট তৈরি করবে? তাছাড়া, তার কাছে রয়েছে গোপন কৌশল, এমন মানুষ অর্থের লোভ করে না, আবার কারো ক্ষতিও করে না। তাহলে তার অপরাধের উদ্দেশ্য কী?

সে কি কেবলই একঘেয়েমি থেকে এটি করছে? প্রত্যেকে অল্প কিছু করে জালনোট ছড়াচ্ছে, যা আসলে ভুক্তভোগীদের জন্য খুব বড় ক্ষতি নয়।

কিন্তু সব মিলিয়ে এর পরিমাণ বেশ উল্লেখযোগ্য হয়ে উঠেছে।

কাগজে লেখালেখি করতে করতে কাগজটি একদম জগাখিচুড়ি পাকিয়ে গেল। 张子铭 খেয়ালই করেনি যে 张父 ঘরের ভেতর চলে এসেছেন। কাগজের ওপর মাছি বসার মতো হিজিবিজি লেখার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে তিনি বললেন, "তোমার কি একটু সময় বের করে হাতের লেখা প্র্যাকটিস করা উচিত নয়?"

张子铭 একটু লজ্জিত হয়ে কাগজটা মুচড়ে ফেলে বলল, "বাবা, আজ কাউন্টি ইয়াভে গিয়েছিলে কেন, বিশেষ কিছু হয়েছিল কি?"

张父 বললেন, "হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট নেতৃত্ব দিয়ে লিনহে কাউন্টির এই ধনী ব্যবসায়ীদের প্রত্যেককে নদী দপ্তরে পাঁচশো লিয়েল রূপো ধার দেওয়ার কথা বলেছেন।工部-এর বরাদ্দ টাকা এসে পৌঁছলেই তা সম্পূর্ণ ফিরিয়ে দেওয়া হবে।"

张子铭 বলল, "আপনি কি সত্যিই বিশ্বাস করেন যে এই রূপো ফেরত পাওয়া যাবে?"

张父 উদাসীনভাবে হেসে বললেন, "না ফেরালে নাই বা ফেরালাম, এটাকে পূর্বপুরুষ ও দেশবাসীর জন্য অবদান বলেই ধরে নিলাম। আগে তো তোমার ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা হতো, এখন যখন তোমার নিজের কাজ আছে, তখন আর সেই চিন্তা নেই।"

আপনার তো বেশ বিত্তশালীর মতো মন, পাঁচশো লিয়েল রূপো, তা দিয়ে কত বিঘা উর্বর জমি কেনা যায়। তবে, ওই হুয়াং নামের লোকটা ভীষণ লোভী, এই দফায় নেতৃত্ব দিয়ে না জানি আবার কত ঘুষ তুলবে।

"বেশ, আপনার আনন্দটাই সবচেয়ে দামি। আচ্ছা, আমাদের দোকানে কেন কোনো জালনোট পাওয়া গেল না?"

张父 মাথা নেড়ে বললেন, "সেটা তো আমিও জানি না, মনে হয় কাউন্টারের কর্মীরা সাধারণত বেশ সতর্ক থাকে। তবে, তুমি যত দ্রুত সম্ভব জালনোট ছড়ানোর লোকটাকে খুঁজে বের করো। ওগুলো সব মানুষের ঘামঝরানো রক্ত-রুপো, শুনছি আজকাল জুয়ার আড্ডায় জুয়াড়িরা জালনোট দিয়ে চালাচালি করছে, লোকটা বড্ড বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।"

"জুয়াখানায় আসল টাকা জেতে, আর হারলে জালনোট চালায়। এটি অত্যন্ত নিম্নমানের অর্থ তছরুপ বা মানি লন্ডারিংয়ের উপায়!"

"মানি লন্ডারিং কী?"

"তাই তো, মানি লন্ডারিং! আমার আগে মাথায় এল না কেন?"

张父 দেখলেন 张子铭 হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে এমন সব কথা বলছে যার কোনো মাথামুণ্ডু নেই। তিনি ভেবে বসলেন হয়তো তিনি ছেলের ওপর খুব বেশি চাপ সৃষ্টি করে ফেলেছেন, তা ঠিক, এত কম বয়সে প্রধান কনস্টেবল হয়েছে। নিশ্চয়ই বেশ চাপ রয়েছে, 张子铭-এর কাঁধে হাত রেখে 张父 বললেন, "আজ হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট তোমার খুব প্রশংসা করেছেন, তোমার বাবা হিসেবে আমার দারুণ মান বেড়েছে। কোনো চিন্তা কোরো না, কোনো চাপ নিও না, আস্তে আস্তে সব ঠিক হয়ে যাবে!"

张子铭 সম্পূর্ণভাবে নিজের মামলার চিন্তায় ডুবে ছিল, 张父 কখন ঘর থেকে বেরিয়ে গেছেন সে খেয়ালই করেনি। হুঁশ যখন ফিরল, তখন দেখলেন 张父 ইতিমধ্যে চলে গেছেন। টেবিলের ওপর দুটি রূপোর নোট রাখা রয়েছে।

রূপোর নোট দুটি গুছিয়ে রেখে 张子铭 মনে মনে বিড়বিড় করে বলল, "লোকটা হয়তো দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চায় না, তাই সে খুব সামান্য পরিমাণে জিনিস বিক্রি করছে। তাছাড়া সেই লোকটির চলাফেরা বেশ ঝাপসা, আবার তার পায়ে অদ্ভুত গতি রয়েছে। তাই কেউ তার পিছু নিয়েছে কি না তা নিয়ে সে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়। একে পুরোপুরি মানি লন্ডারিং হিসেবে ধরে নেওয়া যায়।"

"সে যখন নিজে থেকেই এমন ঝাপসা হয়ে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে, তখন সে নিশ্চয়ই নিজের লাভের জন্য মানি লন্ডারিং করবে না, তার কোনো প্রয়োজনই নেই। তার মানে সে অন্য কারো দ্বারা雇কৃত। বাবা আবার জুয়াখানার লাইনের কথা উল্লেখ করলেন, যার অর্থ ওই লোকটির গতি খুব ধীর। পেছনের মূল পৃষ্ঠপোষক নিজে আরেকটি লাইন তৈরি করেছে, যার উদ্দেশ্য মানি লন্ডারিংয়ের গতি ত্বরান্বিত করা।"

সূত্র পাওয়ার পর 张子铭-এর কাছে মেঘ কেটে সূর্য ওঠার মতো সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

উঠোনে সে কুণ্ডলী পাকানোর কৌশল এবং এর আগে সংগৃহীত "张子铭"-এর মুন্সিয়ানার কিছু কুংফু প্যাটার্ন অনুশীলন করল। তার কপালে এক ফোঁটাও ঘাম ঝরল না।

মনে হচ্ছে, একজন সত্যিকারের যোদ্ধার উপযোগী কোনো সঠিক কৌশল খুঁজে বের করতে হবে। কিন্তু এই লিনহে কাউন্টিতে লড়াই করার মতো একজনও নেই, তবে কোথা থেকে এমন কৌশল খুঁজে পাবো? তবুও সময় বের করে একবার রাজধানী যাওয়া দরকার, 朱凌峰-এর কাছ থেকে কিছু ভালো মার্শাল আর্টের কৌশল চাইতে হবে।

ঘরের দরজা বন্ধ করে সে আবার ধ্যানে বসে গেল।

......

কাউন্টি ইয়াভের ভেতর 张之维 এবং 左文 হলের ঠিক মাঝখানে বসে আছেন, হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট কিছুটা বিনীত অথচ আত্মমর্যাদা নিয়ে পাশের চেয়ারে বসে আছেন।

校监司-এর গোয়েন্দাদের বাইরে সরিয়ে দেওয়া হলো, হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট প্রথমে কথা শুরু করলেন, "দুই মহোদয়大人, তত্ত্ত্বগতভাবে工部 এবং刑部-এর আনুষ্ঠানিক নথি যখন আছে, তখন অধস্তন হিসেবে আমার পূর্ণ সহযোগিতা করা উচিত। কিন্তু আমাকে গোপনীয়তা বজায় রাখতে বলা হয়েছে, এই কাজটি আমি করতে পারব না। ভবিষ্যতে যখন স্টেট ডিপার্টমেন্ট থেকে দোষারোপ করা হবে, তখন এই ক্ষুদ্র সপ্তম শ্রেণীর পদাধিকারী সামান্য কর্মকর্তা আমি, তার ভার বইতে পারব না।"

左文 বললেন, "আমি তদন্ত করছি নদী দপ্তর নিয়ে, তার সাথে আপনার কী সম্পর্ক?"

হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট বললেন, "যেহেতু আমার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, তবে কেন আপনারা দুজনে আমার লিনহে কাউন্টি ইয়াভে এসেছেন? সরাসরি নদী দপ্তরে চলে গেলেই তো পারতেন।"

"আপনি!"

"左大人, শান্ত হোন।" 张之维 পাশে থেকে মধ্যস্থতা করে বললেন, "হল大人, দয়া করে কোনো রকম সন্দেহ করবেন না। এই বিষয়টি কেবলই মামলা তদন্তের জন্য। যদি হল大人-এর কার্যকালে লিনহে কাউন্টিতে কোনো সমস্যা দেখা দেয়, তবে আপনিও এর দায় এড়াতে পারবেন না। তার চেয়ে বরং আমরা দুপক্ষই একটু ছাড় দিই, আমাকে এবং 左大人-কে মাত্র তিন দিন সময় দিন, কেমন?"

হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট কোনো কথা বললেন না, 张之维 হেসে বললেন, "বেশ, তিন দিন পর হল大人 কাউন্টি প্রশাসনের কাছে রিপোর্ট করতে পারবেন। তবে, এই অধস্তনের হল大人-এর কাছে একটি অনুরোধ আছে, একজনকে ধার চাই।"

"张子铭?"

"দেবো না!"

张之维: "......"

左文 বললেন, "黄衡, 张子铭 এই মামলার সাথে জড়িত। আমরা প্রমাণের ভিত্তিতে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবই, আপনার দিতেই হবে, না চাইলেও দিতে হবে।"

হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হেসে বললেন, "যদি তাই হয়, তবে আপনারা সরাসরি গিয়ে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করলেই তো পারেন, আমাকে জিজ্ঞেস করার কী প্রয়োজন?"

左文-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যে রাগে লাল হয়ে উঠল, যদি না সেই সাধু-সন্তদের শিক্ষা তার হাড়ের ভেতর গেঁথে থাকত, তবে 左文 এতক্ষণে হল কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেটের সাথে তিনশো বার লড়াই করে বসতেন। তিনি এক ঝটকায় নিজের হাতা ঝেড়ে সরাসরি বড় বড় পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

张之维 দ্রুত তার পেছনে পেছনে কাউন্টি ইয়াভের বাইরে চলে এলেন। 张之维 বললেন, "左大人, কাজের প্রতি আপনার একনিষ্ঠ মনোভাব আমাকে মুগ্ধ করেছে। তবে, সরকারি আমলাতন্ত্র তো আর হোনান একাডেমি নয়। এই ধরনের আচরণ করলে, বেশি দিন টিকে থাকা কঠিন হবে।"

左文 বললেন, "একটি সামান্য সপ্তম শ্রেণীর কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হয়ে এত বড় ঔদ্ধত্য! আমাদের 대燕 সাম্রাজ্যে আর কোনো君臣র শালীনতা ও নিয়মকানুন বাকি আছে কি?"

张之维 অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "左大人 গো 左大人, আমরা এবার এখানে এসেছি। নদী দপ্তর যদিও工部-এর আওতাধীন, কিন্তু মোটের ওপর এটি工部-এর অধীনে থাকা একটি শাখা দপ্তর মাত্র। যদি কোনো গণ্ডগোল হয়, তবে সবার আগে যে বিভাগটি ফেঁসে যাবে তা হলো礼部। রাজসভায়吏部 এবং礼部 সবসময় সবচেয়ে কাছাকাছি থাকে, আশা করি আপনি তা জানেন না এমন নয়।"

左文 চিন্তা করে বললেন, "আপনি কি吏部-এর মন্ত্রী 黄景涛-এর কথা বলছেন?"

张之维点了点头, 左文 শক্ত করে নিজের মুষ্টি পাকালেন। আগের ম্যাজিস্ট্রেট吏部-এর লোকজনকে ফাঁসিয়েছিলেন, আর吏部-এর মন্ত্রী নিজের ছেলেকে এখানে বসিয়েছেন। এর পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে।

"তাই আমাদের এবার সরাসরি লিনহে কাউন্টিতে ছুটে আসা সঠিক হয়েছে, এখনই সুযোগ বুঝে অতর্কितভাবে হিসাবের খাতা এবং রূপোর ভাণ্ডার বাজোপ্ত করতে হবে!"

张之维 প্রথমে বাধা দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু 左文 ততক্ষণে 魏虎-কে নিজের কাছে ডেকে পাঠিয়েছেন। কয়েকটি নির্দেশ দেওয়ার পর 校监司-এর লোকজন ঘোড়া ছুটিয়ে নদী দপ্তরের দিকে রওনা হলো।

"এই চরম হঠকারী মানুষটা, আমার জন্য একটু অপেক্ষা করো!" 张之维 যে যার মতো চলে যাওয়া 左文-এর পেছনে ধাওয়া করলেন।

......

张子铭 যখন গভীরভাবে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম করছিলেন, ঠিক তখনই একদল কোলাহলপূর্ণ পায়ের শব্দ ধীরে ধীরে নিকটবর্তী হতে লাগল। তারপর দরজায় তীব্রভাবে ধাক্কা দেওয়ার শব্দ এল।

সাধারণ যোদ্ধাদের অত শক্তিশালী প্রাণশক্তি থাকে না, তবে 张子铭 সবেমাত্র যোদ্ধার অষ্টম পর্যায় অতিক্রম করে সপ্তম পর্যায় অর্থাৎ আধ্যাত্মিক রাজ্যে প্রবেশ করায় তিনি অনুভব করলেন তার পঞ্চেন্দ্রিয় এক গুণগত মানে উন্নীত হয়েছে।

এর কৃতিত্ব পুরোটাই মহাপ্রভু তাওয়াইস্ট 玄烨-এর, যিনি তার জন্য একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছিলেন। তাওয়াইস্টরা আধ্যাত্মিক এবং শ্বাস-প্রশ্বাসের শক্তির অনুশীলনের ওপর বেশি জোর দেয়, তাই যোদ্ধাদের কাছে মাথার ব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ানো আধ্যাত্মিক রাজ্য অর্জন 张子铭-এর জন্য অত্যন্ত সহজ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

চোখ মেলে তাকালেন তিনি, গভীর রাতে দরজা ধাক্কা দেওয়ার ঘটনা কখনোই ভালো কোনো কিছুর ইঙ্গিত দেয় না।

张府-এর মূল দরজায় পৌঁছানোর পর, 张子铭 কালো রঙের ওপর মাছের আঁশের নকশাযুক্ত পোশাক পরা 校监司-এর লোকদের দেখতে পেলেন, তার মুখ থমথমে হয়ে গেল।

যখন তিনি 魏虎-কে দেখতে পেলেন, তার মুখের রং একদম চরম পর্যায়ে খারাপ হয়ে গেল।

魏虎 张子铭-কে নিজে নিজে বেরিয়ে আসতে দেখে বললেন, "张子铭, 左大人 এবং 张大人 আপনাকে ডেকেছেন। আমার সাথে চলুন।"

魏虎大人 কি আপনি নন? আপনি রাজধানীতে না থেকে, আবার লিনহে কাউন্টিতে কেন ফিরে এলেন? আপনার চোখ দুটো এমন হয়েছে কেন? আর এই 左大人 এবং 张大人 কারা?"

魏虎 রাضে নিজের কোমরের তলোয়ারের বাঁট শক্ত করে ধরে বললেন, "বেশি কথা বলো না, চলো, জায়গায় পৌঁছলেই বুঝতে পারবে।"

একটি সাধারণ শক্তির স্তরের সামান্য এক ছোকরা, যদি না এই পোশাকটা গায়ে থাকত, তবে আমি এখনই তোমার সাথে পুরোনো হিসাব চুকিয়ে নিতাম।

"তাহলে চলুন!"

魏虎 এবং 校监司-এর দুজন গোয়েন্দা 张子铭-কে একটি সাধারণ আবাসিক বাড়িতে নিয়ে গেল, যা ছিল একটি সাধারণ একতলা ইটের বাড়ি। উঠোনের দরজার ভেতরের দিকে 校监司-এর দুজন প্রহরী পাহারা দিচ্ছিল, আর এক পলকে দেখা যায় এমন উঠোনে আরও দুজন প্রহরী টহল দিচ্ছে।

মূল ঘরের প্রদীপের আলো জ্বলছিল, তবে পাশের ঘরগুলোর আলো নেভানো ছিল। সবথেকে ছোট পাশের ঘরটিতে কোনো আলো না থাকলেও, জানালার ফাক দিয়ে সাদা আলো বেরিয়ে উঠোনে এসে পড়ছিল।

魏虎 মূল ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন, সেখানে বেশ কয়েকটি টেবিল পাতা ছিল। টেবিলের ওপর হিসাবের খাতা ছড়ানো ছিল, আর 校监司-এর দুজন গোয়েন্দা অত্যন্ত ব্যস্ত হয়ে সেই খাতাগুলো উল্টেপাল্টে দেখছিল এবং হিসাব মেলাচ্ছিল।

"ইনি হলেন刑部-এর 张大人, ইনি হলেন工部-এর 左大人। দুই মহোদয়, আপনারা কথা বলুন।"

নীল পোশাক পরা দুই সম্মানিত大人 হিসাবপত্র যাচাই করতে থাকা 校监司-এর গোয়েন্দাদের বাইরে সরিয়ে দেওয়ার পর, 左文 প্রথমে কথা শুরু করলেন, "তুমি কি 张子铭?"

"দুই大人, গভীর রাতে অধস্তন এই আমলাকে ডাকার কারণ কী?"

张之维 বললেন, "তোমার ভ ভয় পাওয়ার কোনো কারণ নেই। আমরা তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করার জন্য ডেকেছি। আমি এরপর যা যা জিজ্ঞেস করব, তার উত্তর একদম সত্যি দেবে!"

张子铭 বলল, "দুই大人 যত খুশি জিজ্ঞেস করুন, অধস্তন যা জানি তার সবটাই সত্য বলে জানাব।"

张之维 প্রশ্ন করলেন, "সেদিন 狄大人-এর পেটের ভেতর লুকিয়ে রাখা গোপন চিঠিটি কি তুমিই খুঁজে পেয়েছিলে?"

"হ্যাঁ, তবে আমি সেই চিঠি পড়িনি। এই বিষয়ে 张函 এবং 魏虎 দুজন大人 সাক্ষী দিতে পারবেন।"

"তাহলে আমি নিজেই তোমাকে জানাচ্ছি, সেই গোপন চিঠিতে লেখা ছিল工部 থেকে নদী দপ্তরে নদী শাসনের জন্য পাঠানো রূপো ইতিমধ্যেই সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে প্রাপক কে, এবং রূপো কোথায় আছে, তার কিছুই জানা নেই।"

ম্যাজিস্ট্রেট লও যে এই কথা বলেছিলেন তা কি তবে সত্য ছিল? তাহলে বলতে হয়, সেই সময় ম্যাজিস্ট্রেট লও আমাকে যে চিঠি দিয়েছিলেন তা কি তবে সত্যি ছিল? তাহলে ম্যাজিস্ট্রেট লও তার বিশ্বস্ত লোকজনকে নদী দপ্তরে পাঠিয়েছিলেন, নিশ্চয়ই সেখান থেকে কোনো তথ্য খুঁজে পাওয়া যাবে।

"এই বিষয়ে অধস্তন কিছুই জানে না।"

左文 আবার প্রশ্ন করলেন, "ম্যাজিস্ট্রেট লও যখন আত্মসমর্পণ করেছিলেন, তখন কি তিনি এই বিষয়ে আপনাকে কোনো তথ্য দিয়েছিলেন?"

"ক্ষমা করবেন দুই大人, আমি এ বিষয়ে বিন্দুবিসর্গও জানি না।"

张之维点了点头 বললেন, "তোমার কষ্ট করে আসার জন্য ধন্যবাদ, তুমি ফিরে যেতে পারো। প্রয়োজন হলে আমরা আবার তোমাকে ডাকব।"

পাগল নাকি! 张子铭-এর মাথায় এই দুটো শব্দ এল। ঘর থেকে বেরিয়ে আসার সময় 张子铭 পাশের ঘরের সেই অদ্ভুত সাদা আলোর দিকে এক পলক তাকিয়ে সোজা কাউন্টি ইয়াভের দিকে রওনা দিল।

ঘরের ভেতরে 张之维 বললেন, "左大人, এই ছেলেটি যা বলল, তার কতটুকু সত্যি আর কতটুকু মিথ্যা বলে আপনার মনে হয়?"

左文 বললেন, "সেদিন সে চিঠি দেখেনি বলে যে কথাটি সে বলেছিল, তা ছাড়া বাকি সব কথাই সম্পূর্ণ মিথ্যা!"

张之维点了点头 বললেন, "আমি যখন গোপন চিঠির বিষয়বস্তু বললাম, তখন এই ছেলেটির মধ্যে বিন্দুমাত্র বিস্ময় দেখা যায়নি। এর অর্থ হলো, সে ইতিমধ্যেই চিঠির বিষয়বস্তু সম্পর্কে সব জানে। এই লোকটিকে ছাড়া যাবে না, আমার মনে হয় সে-ই হতে পারে এই মামলার একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র।"