প্রথম খণ্ড: দূতবাসের সংকট, একচল্লিশতম অধ্যায়: দ্বৈত মার্শাল আর্ট সাধনা

লোনহু পাহাড়ের পশ্চাৎভাগে, দোলনায় বসে থাকা লোনহু পাহাড়ের তিয়ানশি (স্বর্গীয় গুরু) অস্পষ্ট বজ্রপাতের শব্দ শুনতে পেলেন।

ঝনঝন গুড়গুড় করে শব্দটা আসছিল ঝাং জিমিনের পেট থেকে।

চোখ মেলতেই তীব্র সূর্যালোক তার চোখের মণি ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়ল। আধা মাস ধরে ঘুমানোর পর ঝাং জিমিনের মনে হলো, তার চোখ বুঝি অন্ধ হয়ে যাবে।

“কি ভীষণ খিদে!” ঝাং জিমিন বড় সবুজ পাথরটি থেকে লাফিয়ে নামল। আঙিনায় দোলনায় বসে থাকা ব্যক্তিকে দেখে সে কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর হেসে বলল, “আপনি সফল হয়েছেন!”

শুয়ান ইয়ে মাথা নাড়লেন, “ভাগ্যক্রমে। তবে তোমারও প্রাপ্তি কম নয়, কনিষ্ঠ ভ্রাতা!”

“কনিষ্ঠ ভ্রাতা?”

“তোমার গুরুর অমূল্য উপদেশ আমার শৃঙ্খল ভেঙে দিয়েছে। এখন মনে পড়ে, আমার গুরু যখন দেহত্যাগ করেছিলেন, তখন তার শেষ ইচ্ছার সাথে তোমার গুরুর উপলব্ধির পাঁচ ভাগ মিল ছিল। এই বাধা ভাঙার কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, আমি আমার গুরুর পক্ষ থেকে তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলাম, এ এক বিশেষ সুযোগ।”

ঝাং জিমিন এতে বিশেষ কিছু মনে করল না। বরং সেই বুড়ো তান্ত্রিকের শাসন থেকে মুক্তি মিলেছে, এটাই বড় কথা। সে স্বাধীন থাকতে চায়। পাহাড়ের চূড়ায় কঠোর সাধনা করার কোনো ইচ্ছা তার নেই; পৃথিবীতে কত সুন্দর দৃশ্য, কত রূপবতী নারী তার জন্য অপেক্ষা করছে!

“গুড়...” ঝাং জিমিন পেট চেপে ধরে বলল, “বুড়ো তান্ত্রিক, খাবার কিছু আছে?”

সে যে তাকে ‘জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা’ বা ‘তাত্ত্বিক গুরু’ বলে সম্বোধন করেনি, তার কারণ একদিকে যেমন এই শুয়ান ইয়ে তাকে জোর করে বজ্রপাতের নিচে দাঁড় করিয়ে রেখেছিল, যার জন্য তার মনে ক্ষোভ ছিল। অন্যদিকে, যদিও ঝাং জিমিন জানে না এই বুড়ো তান্ত্রিক কোন স্তরে পৌঁছেছেন, কিন্তু মূল কৃতিত্বটা তো তার নিজেরই। বুড়ো তান্ত্রিকের কাছে সে কৃতজ্ঞ, তাই আর আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।

যদি পঞ্চাশ বছর আগের তেজদীপ্ত শুয়ান ইয়ে হতেন, তবে এতক্ষণে তিনি তার স্বর্গীয় তলোয়ার তুলে ঝাং জিমিনের সাথে তর্কে মেতে উঠতেন।

এখনো তো বেশ তরুণ, অথচ আমাকে ‘বুড়ো তান্ত্রিক’ বলছে! তাছাড়া, এর আগে ঝাং জিমিন এই একশো বছরের বেশি বয়সী দ্বিতীয় স্তরের শক্তিশালী গুরুর সামনে নিজেকে ‘আমি’ বলে সম্বোধন করেছিল!

“আমার এখন আর পঞ্চশস্য গ্রহণের প্রয়োজন নেই, তাই আঙিনায় কোনো খাবার নেই।”

“ওহ, তবে আপনি বিশ্রাম করুন। আমাকে কিছু খেতে যেতেই হবে!”

ঝাং জিমিনের এমন দায়সারা কথায় শুয়ান ইয়ে হেসে ফেললেন। লোনহু পাহাড়ের তিয়ানশি, তান্ত্রিক জগতের প্রথম স্তরের এক অতুলনীয় শক্তিশালী ব্যক্তি সামনে বসে আছেন, আর এই ছেলেটা শুধু খাবারের কথাই ভাবছে।

“এদিকে এসো!” এবার শুয়ান ইয়ে হাতছানি দিলেন না। পরিচিত সেই টান অনুভব করতেই ঝাং জিমিনের খারাপ কিছু হওয়ার আশঙ্কা হলো। সে পাশে থাকা একটি ছোট গাছ ধরার চেষ্টা করতেই শরীরটা সোজা শুয়ান ইয়ের সামনে গিয়ে পড়ল। অদ্ভুতভাবে সে ঘুরে গিয়ে শুয়ান ইয়ের মুখোমুখি দাঁড়াল।

“ধুর ছাই, বুড়ো তান্ত্রিক, আপনার ত্বক তো দারুণ। প্রশংসা করলেও কি দোষ? হাত ছাড়ুন!”

“ওম...”

শুয়ান ইয়ে ঝাং জিমিনের আজেবাজে কথা কানে না তুলে তার কপালে তর্জনী রাখলেন।

ঝাং জিমিন অনুভব করল তার মস্তিষ্ক ফুলে উঠছে, তারপর অসংখ্য গভীর ও রহস্যময় শব্দ তার মানসপটে ভেসে উঠল। এমন অনুভূতি সে আগে কখনো পায়নি। যখন সে মনোযোগ দিয়ে সেই তথ্যের দিকে তাকাল, তখন মনে হলো সে এক উজ্জ্বল স্থানে দাঁড়িয়ে আছে।

সেটা ছিল দৈহিক সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়ার মতো এক অনুভূতি, যেন আত্মা একাই সব পড়ছে। চোখ দিয়ে বাইরের জগত দেখা যাচ্ছে, আবার একই সাথে মাথার ভেতরে থাকা এক জোড়া চোখ দিয়ে সেই রহস্যময় শব্দগুলো পড়া যাচ্ছে।

“স্বর্ণালী আলোক মন্ত্র, আত্মিক সাধনা, সাংকিং তলোয়ার চালনা বিদ্যা...” ঝাং জিমিন দ্রুত সেগুলো দেখে অবাক হয়ে গেল। এগুলো তান্ত্রিক জগতের সবচেয়ে গভীর গোপন বিদ্যা, যা কেবল লোনহু পাহাড়ের প্রধান গুরুর সরাসরি শিষ্যরাই জানতে পারে।

“সেটা... জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, অমরদের বাঁধার বিদ্যা, অগ্নিগোলক বিদ্যা,阵法 (জাদুকরী বিন্যাস),符箓 (তাবিজে বিদ্যা)—এসব গোপন বিদ্যা কোথায়?”

শুয়ান ইয়ের দোলনাটি যেন এক চিরস্থায়ী যন্ত্রের মতো একই ছন্দে দুলছিল। তিনি আরাম করে রোদ পোহাতে পোহাতে তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “এসব ছোটখাটো কৌশল আমি জানি না! আমি যা শিখিয়েছি তা মনোযোগ দিয়ে অভ্যাস করো। যদি সম্ভব হয়, তবে যুদ্ধবিদ্যা ও তান্ত্রিক বিদ্যা—দুটোই একসাথে চর্চা করো!”

ঝাং জিমিন প্রথমে আনন্দিত হলেও পরক্ষণেই মুখ ঝুলে পড়ল, “বুড়ো তান্ত্রিক, আমি তো শরীরে শক্তি (Qi) অনুভব করতে পারছি না, কোনো কিছুই তো চর্চা করা সম্ভব নয়।”

শুয়ান ইয়ে হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, যেন অবাধ্য ছাত্রকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, “চোখ বন্ধ করো, শ্বাস নাও!”

ঝাং জিমিন তাই করল। শ্বাস নেওয়ার সময় সে স্পষ্ট অনুভব করল বাতাসে এক উষ্ণ বায়ুপ্রবাহ বইছে। সেই প্রবাহের সাথে সাথে সে তার পেটের ভেতরে সেই স্বর্ণালী丹田 (শক্তি আধার) দেখতে পেল।

সে যুদ্ধবিদের মতো নিজের শক্তি দিয়ে আধারটি সচল করার চেষ্টা করল, মেরুদণ্ড দিয়ে সেই শক্তি প্রবাহিত করল। খুব সহজেই সেটা হলো, যেন মস্তিস্কের নির্দেশ পালনে স্নায়ুতন্ত্র কাজ করছে, তার ইচ্ছামতো শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল।

চোখ খুলে সে বাতাসের দিকে ঘুষি মারল। শক্তিশালী ঘুষির আঘাতে বাতাসে তীব্র শব্দ হলো।

আনন্দের ঘোর থেকে বেরিয়ে এসে ঝাং জিমিনের মনে পড়ল, ঝু লিংফেং একবার বলেছিল, একমাত্র প্রথম স্তরের যুদ্ধ দেবতা ছাড়া আর কেউ তার শক্তি আধার পুনরায় গড়ে দিতে পারবে না। তাহলে এই বুড়ো তান্ত্রিক, যিনি যৌবন ফিরে পেয়েছেন, তিনি আসলে সেই যুদ্ধ দেবতার সমতুল্য একজন শক্তিশালী ব্যক্তি।

তাছাড়া, তিনি বজ্রপাতকে ব্যবহার করে তার শক্তি আধার পুনরায় গড়ে দিয়েছেন।

আমার চিন্তাধারা কত সংকীর্ণ! ঝাং জিমিন যখন দেখল শুয়ান ইয়ে তার মনের ভেতরটা যেন পড়ে ফেলছেন, তখন তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে সম্মান জানিয়ে বলল, “ধন্যবাদ জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনার এই মহান উপকারের ঋণ আমি...”

“হয়েছে, আমার তান্ত্রিক বিদ্যা সব তোমাকে দিয়ে দিয়েছি। যুদ্ধবিদের সাধনা আমি জানি না, পাহাড় থেকে নিচে নেমে নিজেই শিখে নিও। এরপর থেকে সব নিজের চেষ্টায় করতে হবে। আমি আর শেখাব না, জীবন-মরণ মুহূর্ত না হলে আমি আর সাহায্যও করব না।”

“সেটাই ভালো! আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম আপনি আমাকে লোনহু পাহাড়ে আটকে রাখবেন!” ঝাং জিমিন মনে মনে এটা ভাবলেও মুখে বলল, “ভ্রাতা কি আত্মরক্ষার জন্য কোনো উপহার দেবেন না? স্বর্গীয় তলোয়ার, জাদুর ঝুলি...”

“বেরিয়ে যা!”

শুয়ান ইয়ে উদাসীনভাবে তাকে তাড়িয়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করলেন।

ঝাং জিমিন আর অহেতুক কথা না বাড়িয়ে সম্মান জানিয়ে দু কদম এগিয়েই আঙিনা থেকে বেরিয়ে গেল।

ফেরার পথটা ছিল ঢালু। ঝাং জিমিন তার শরীরের প্রতিটি কোষে শক্তির প্রবাহ অনুভব করছিল। এক লাফে দশটি ধাপ পার হয়ে সে দ্রুত সামনের পাহাড়ের দিকে দৌড়াতে লাগল।

সেই মরচে ধরা তলোয়ারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে দূর থেকে জীর্ণ কাপড়ের পোশাক পরা কাউকে দেখতে পেল। সে বুঝতে পারল, ওটা কিং ওয়েই।

“ভিত্তি তৈরি হয়েছে, হায়!”

ঝাং জিমিন হাসিমুখে বলল, “কিং ওয়েই গুরুজি, অনেক দিন পর দেখা!”

কিং ওয়েই ভ্রু কুঁচকে হুমকির সুরে বলল, “ঝাং জিমিন, কনিষ্ঠ গুরুমশাই তোমার ভিত্তি তৈরি করে দিয়েছেন ঠিকই, কিন্তু নিচে নামার পর কাউকে বলবে না যে কনিষ্ঠ গুরুমশাইয়ের সাথে তোমার কী সম্পর্ক। এও বলবে না যে তুমি লোনহু পাহাড়ের শিষ্য! নাহলে আমি তোমাকে ছাড়ব না!”

গরম ভাত খেতে গিয়ে ঠান্ডা চড় খাওয়ার মতো অবস্থা। কিং ওয়েই কি ঈর্ষায় জ্বলছে? যেন আমিই লোনহু পাহাড়ের কাছে ভিক্ষা চেয়েছি। বুড়ো তান্ত্রিক যে সাহায্য করেছেন সেটা আলাদা কথা, আমি তো আর তোমাকে ভিক্ষা করতে বলিনি।

ঝাং জিমিনের মুখ গম্ভীর হলো। সে কেশে বলল, “কফ কফ, কিং ওয়েই, গুরুমশাইকে দেখে প্রণাম করছ না কেন!”

যেহেতু বুড়ো তান্ত্রিক কিং ওয়েইয়ের কনিষ্ঠ গুরুমশাই, তাই তার কনিষ্ঠ ভ্রাতা হিসেবে ঝাং জিমিনও কিং ওয়েইয়ের কনিষ্ঠ গুরুমশাই হয়।

কিং ওয়েইয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল। তার পিঠের কাঠের তলোয়ারটি মৃদু কাঁপছিল।

“হারামজাদা, লোনহু পাহাড়ের শিষ্যরা কি এখন গুরুদ্রোহী হয়ে গেছে!”

ঝাং জিমিন কিং ওয়েইয়ের চাপিয়ে দেওয়া প্রবল শক্তির বিরুদ্ধে নিজের শক্তি দিয়ে লড়াই করে গর্জন করে উঠল।

কিং ওয়েই দাঁতে দাঁত চেপে তান্ত্রিক রীতিতে প্রণাম করল, “কিং ওয়েই কনিষ্ঠ গুরুমশাইকে প্রণাম জানায়!”

“সরো, গুরুমশাইয়ের যাওয়ার পথ ছেড়ে দাও!”

কিং ওয়েই শরীর সরিয়ে নিল। পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় সে ফিসফিস করে বলল, “লোনহু পাহাড়ে আমি তোমাকে গুরুমশাই বলতে পারি, কিন্তু পাহাড়ের নিচে এমনটা করলে নিজেরই বিপদ হবে!”

ঝাং জিমিন ততক্ষণে অনেক দূরে চলে গেছে। সে পেছন ফিরে কিং ওয়েইকে মধ্যমা আঙুল দেখিয়ে দৌড়াতে লাগল।

কিং ওয়েই ধীর পায়ে কুঁড়েঘরের সামনে গিয়ে প্রণাম করে বলল, “কনিষ্ঠ গুরুমশাই, যুদ্ধবিদ্যা ও তান্ত্রিক বিদ্যা একসাথে করার যে স্বপ্ন ছিল, আপনি ঝাং জিমিনকে দিয়ে তা পূরণ করালেন।”

শুয়ান ইয়ে অলসভাবে চোখ না খুলেই বললেন, “তোমার গুরু একসময় আমাকে যুদ্ধবিদের পথে হাঁটতে দেননি, তোমার এই কনিষ্ঠ গুরুমশাই সফল হবে।”

কিং ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আশা করি তাই হবে।”

শুয়ান ইয়ে হঠাৎ চোখ মেললেন। বুকের কাছে হাত দিয়ে কিছু একটা খুঁজলেন। কিছুক্ষণ চিন্তার পর দোলনায় শুয়েই ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।