প্রথম খণ্ড: দূতদলের অশান্তি অধ্যায় ৩২: আমি হু হানসান আবার ফিরে এসেছি

দৃষ্টির সীমানায় একরাশ অন্ধকার। দিগন্তে খাড়া পাহাড়গুলো দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে আছে, আর আকাশে ঝুলে আছে এক ফালি রক্তিম বাঁকা চাঁদ।

অন্ধকার আর উজ্জ্বল লাল আলোর মাঝে কালো পোড়া মাটির ওপর যেন এক সুস্পষ্ট বিভাজনরেখা।

চ্যাং জিমিং অন্ধকারের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে। লাল আলোর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে কালো স্যুট পরা এক ব্যক্তি, যার কপালের ঠিক মাঝখানে একটি বীভৎস গুলির ক্ষত। লোকটি বাঁ হাত বাড়িয়ে ইতস্তত করল, তারপর হাতটা অন্ধকারের দিকে বাড়িয়ে ধীরে ধীরে চ্যাং জিমিংকে ইশারা করল কাছে আসার জন্য।

চ্যাং জিমিং লাল আলোর দিকে কয়েক কদম এগিয়ে লোকটির মুখটা স্পষ্ট দেখতে পেল। সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, আর্তনাদ করে উঠল, "তুমি মরোনি?"

লোকটির মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, কিন্তু কপালের সেই শুকিয়ে যাওয়া গুলির ক্ষত থেকে তাজা লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। সে তার ইশারা বজায় রাখল। হঠাৎ লোকটির মাথাটা ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে গেল। মাথার পেছন দিকে মুষ্টির আকারের একটা গর্ত, আর সেই গর্তের ভেতর মস্তিষ্ক অদ্ভুতভাবে কিলবিল করছে।

"ধ্যাৎ!"

"বাবা, ভয় পেও না। মা আছে তো!"

চ্যাং জিমিং ধড়ফড় করে চোখ মেলে তাকাল। ওটা শুধু একটা স্বপ্ন ছিল! কিন্তু কেন ওটা এতটা বাস্তব মনে হলো?

চ্যাং-এর মায়ের চোখের জল তখনও শুকায়নি। তিনি রুমাল দিয়ে চ্যাং জিমিংয়ের কপাল থেকে ঘাম মুছে দিচ্ছিলেন। চ্যাং জিমিং তার হাত-পা নাড়ানোর চেষ্টা করল, লেপ সরিয়ে দেখল শরীরের সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ঠিকঠাক আছে, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

"আপনাকে চিন্তায় ফেলেছি। বাবা কোথায়?"

চ্যাং-এর মা রুমালটা গরম পানিতে ভিজিয়ে চিপে নিলেন, তারপর আবার চ্যাং জিমিংয়ের মুখে বুলিয়ে দিতে লাগলেন। গলার নিচ থেকে বুকের দিকে মুছতে গিয়ে তার হাত সামান্য কেঁপে উঠল। তিনি ছেলের শরীরের ক্ষতগুলো সহ্য করতে পারেন না। লেপটা ভালো করে ঢেকে দিয়ে তিনি বললেন, "তোর বাবা যখন দেখল রক্তে মাখামাখি অবস্থায় তোকে বাড়িতে আনা হচ্ছে, তখন রাগে আর দুঃখে তিনি জ্ঞান হারিয়ে ফেললেন। আহ, তোমরা বাপ-বেটা কেউ আমাকে শান্তিতে থাকতে দিলে না।"

"মিং-এর মা, শোনো। বাড়িতে শান্ত হয়ে থাকো। একটা বিয়ে করো, আমাকে একটা নাতি দাও, কেমন?"

চ্যাং জিমিং তার মাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল, কিন্তু এখন সে পালাতে পারবে না। যদি সে রাজি হয়, তবে মা হয়তো আজ রাতেই কনে জোগাড় করে বিছানায় বসিয়ে দেবেন। মাথাব্যথার ভান করে চ্যাং জিমিং মাকে তার বাবার কাছে পাঠাল।

ছেলে জেগেছে শুনে চ্যাং-এর বাবার অসুস্থতা অর্ধেক কমে গেল। তিনি বিছানা থেকে উঠে পুরনো ভৃত্যের কাঁধে ভর দিয়ে ঘরে এলেন। ছেলেকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসতে দেখে বাবা চোখের জল চেপে রেখে দু-একটা সান্ত্বনার কথা বললেন, তারপর আড়ালে গিয়ে লুকিয়ে চোখের পানি মুছলেন।

চ্যাং জিমিং জানতে পারল যে সে অর্ধমাস ধরে অচেতন ছিল। তার পরিচিত কয়েকটা কনস্টেবল রাতে লুকিয়ে তাকে দেখে গেছে। হয়তো কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট লো-র ভয়ে তারা প্রকাশ্যে আসার সাহস পায়নি।

ঝু লিংফেং দুবার এসেছিল। প্রথমবার কিছু ভেষজ ওষুধ নিয়ে এসেছিল। বাওজি (ভৃত্য) সেগুলো খাওয়ানোর পর চ্যাং জিমিংয়ের শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরে আসে।

দ্বিতীয়বার আসার সময় ঝু লিংফেং বাওজিকে একটা মলমের কৌটা দিয়েছিল, ক্ষতস্থানে লাগানোর জন্য। সে সময় সে আধা ঘণ্টা ধরে চ্যাং জিমিংয়ের হাত ধরে রেখেছিল। বাওজি ভেবেছিল ঝু লিংফেংয়ের হয়তো সমকামী প্রবণতা আছে, তাই সে ভয়ে চ্যাং জিমিংকে কাপড় পরিয়ে দিয়েছিল।

এই মেয়েটা যতটা সরল, মাথায় তার ততটাই আজেবাজে চিন্তা। চ্যাং জিমিং জানত, ঝু লিংফেং তার অভ্যন্তরীণ শক্তি (চি) দিয়ে তার রক্তনালীগুলোকে সারিয়ে তুলছিল, নাহলে সে এত তাড়াতাড়ি সুস্থ হতো না।

আরও পনেরো দিন কেটে গেল, ঝু লিংফেং আর এল না। সে সুপ্রিম কোর্টের এক কনস্টেবলের মাধ্যমে ভেষজ ওষুধ পাঠিয়ে দিল। বাওজি রান্নাঘর থেকে ওষুধ নিয়ে ঘরে ঢুকে দেখল চ্যাং জিমিং শুধু অন্তর্বাস পরে ঘরে পায়চারি করছে। সে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করে ফেলল।

"পুরো শরীরই তো দেখা শেষ, এখন লজ্জা পাচ্ছ কেন?"

"এটা এক নয়! ওষুধ এখানে রাখলাম, গরম থাকতেই খেয়ে নেবেন।" বাওজির গোলগাল গাল লাল হয়ে উঠল, সে চোখ ঢেকে ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

চ্যাং জিমিং ওষুধের বাটিটা এক চুমুকে শেষ করে চেয়ারে বসে বিড়বিড় করল, "জানি না বাই চংশিয়াও মুখ খুলেছে কি না। তবে ম্যাজিস্ট্রেট লো যেহেতু এখনও ধরা পড়েনি, তার মানে সম্ভবত সে কিছুই বলেনি। সুপ্রিম কোর্টের এই অপদার্থগুলো জিজ্ঞাসাবাদও ঠিকমতো করতে পারে না!"

ঘরে বন্দি থাকা আর জেলের মধ্যে খুব একটা পার্থক্য নেই। তার শরীরের ক্ষতগুলো প্রায় শুকিয়ে গেছে। বুকের বড় ক্ষতটার শেষ চামড়াও উঠে গেছে। তবে পেটের ভেতরের সেই ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথাটা মাঝে মাঝেই হচ্ছে, একটু নড়াচড়া করলেই মনে হয় ছুরি দিয়ে কেউ খুঁচিয়ে দিচ্ছে।

আরও পনেরো দিন পর চ্যাং জিমিং তার পুরনো কর্মক্ষমতা ফিরে পেল। এই সময়ে সে বাওজিকে দিয়ে প্রচুর মশলা কিনিয়ে নিল। রান্নাঘরের সামনে আরামকেদারা পেতে বসে দিনরাত সে রাঁধুনিকে দিয়ে চর্বিযুক্ত মাংস কুচানোর তদারকি করল। টানা তিন দিন কুচানোর পর রাঁধুনির গালের চর্বি যেমন কমে গেল, তেমনি তার মাংস কুচানোর দক্ষতাও অনেক বেড়ে গেল। এখন সে মশার মতো ছোট ছোট সমান দানায় মাংস কুচাতে পারে।

বাওজির সহায়তায় চ্যাং জিমিং তিন ধরনের সুগন্ধি সাবান তৈরি করল। সে তার পুরনো ভৃত্যকে বলল বাজারের মধ্যে একটা দোকান খুঁজতে, দু-একদিনের মধ্যেই সে ব্যবসা শুরু করবে।

চ্যাং-এর বাবা এটা দেখে খুব হতাশ হলেন। তিনি পঞ্চাশটা রূপোর নোট ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "তোর এই আজেবাজে জিনিস যদি টাকা আয় করতে পারে, তবে আজ থেকে আমি তোকে বাপ বলে ডাকব।"

চ্যাং জিমিং মনে মনে ভাবল, বাবা, তুমি আসলে নারীদের মন বোঝো না।

মৃত্যুর দুয়ার থেকে ঘুরে আসার পর দেড় মাস পেরিয়ে গেছে। দোকান খোলার আগে চ্যাং জিমিং ম্যাজিস্ট্রেট লো-র বিষয়টি চিরতরে মিটিয়ে ফেলতে চায়। এখানে দোকান খুলতে হলেও কাউন্টি অফিসে গিয়ে লাইসেন্স নিতে হয়, নথিপত্রে সিলমোহর মারতে হয়। অফিস থেকে মাঝেমধ্যেই হিসাবের খাতা চেক করা হয়, কর ঠিকমতো দেওয়া হচ্ছে কি না তা দেখার জন্য।

ম্যাজিস্ট্রেট লো-কে সরিয়ে না ফেললে চ্যাং জিমিংয়ের দোকান খোলা সম্ভব নয়। ঝু লিংফেং এখন পর্যন্ত দেখা দেয়নি। চ্যাং জিমিং মনে করল, তারা বন্ধু না হলেও, সেদিন রাতে লড়াইয়ের পর অন্তত একবার বিদায় জানাতে আসা উচিত ছিল। ঝু লিংফেংয়ের না আসা মানেই হলো মামলাটা এখনও শেষ হয়নি।

আস্তাবল থেকে একটা কালো ঘোড়া বের করে চ্যাং জিমিং পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল। এবার সে আগের মতো ঘোড়ার পিঠে চাবুক মারল না। ঘোড়াটা শান্ত পায়ে কাউন্টি অফিসের দিকে এগিয়ে চলল।

কাউন্টি অফিসের পেছনের সরাইখানায় ঘোড়াটা রেখে সে ভেতরে ঢুকল। সরাইখানার চাকরটা বকশিশ পেয়ে হাসিমুখে তাকে ভেতরে যেতে দিল।

চ্যাং জিমিং এবার সতর্ক ছিল, দেয়ালের ঠিক কোন জায়গা দিয়ে নামলে সুবিধা হবে তা সে আগেই দেখে নিয়েছিল। পরিচিত পরিবেশ, আবার একটা ছায়া ধেয়ে এল। কিন্তু লোকটা বদলে গেছে। সেই লোকটা, যে তাকে মারার হুমকি দিয়েছিল, সে আর নেই।

চ্যাং জিমিং শান্তভাবে একজন কর্মকর্তার ভঙ্গি করে হাত পেছনে রেখে গম্ভীর গলায় বলল, "দুঃসাহস! তুমি কি এই কর্মকর্তার ওপর হামলা করতে চাও?"

লোকটা থমকে গেল। সে ভাবল, কোন চোর কাউন্টি অফিসে চুরি করতে আসে? চ্যাং জিমিংয়ের ভঙ্গি দেখে মনে হলো সে সত্যিই কোনো বড় কর্মকর্তা।

"ক্ষমা করবেন, আপনি কি... ছদ্মবেশে পরিদর্শনে এসেছেন?"

ছেলেটা তো বেশ তোষামোদ করতে পারে! চ্যাং জিমিং বলল, "যা জিজ্ঞেস করার অধিকার নেই, তা করবে না। যাও, ঝু লিংফেংকে ডাকো!"

লোকটি মনে মনে ভাবল, সরাসরি সুপ্রিম কোর্টের কর্মকর্তার নাম ধরে ডাকছে, ভাগ্যিস আমি আগেভাগে নতি স্বীকার করেছি। না জানি ক্যারিয়ারের কী ক্ষতি হয়! সে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে বলল, "জনাব, আমাদের ঝু সাহেব আসামিদের জিজ্ঞাসাবাদ করছেন। আপনি কি তার ঘরে অপেক্ষা করবেন?"

"যাও! দাঁড়াও, তার আগে ঝু লিংফেংয়ের পছন্দের চা এক পট নিয়ে এসো!"

পরিচিত পরিবেশটার দিকে তাকিয়ে চ্যাং জিমিং মুচকি হাসল, "আমি হু হানসান আবার ফিরে এসেছি!"