প্রথম খণ্ড: দূতাবাসের ঝড় অধ্যায় ১৮: জেলাশাসকের জরুরি সমাবেশ

好在此时勾栏前，寻花问柳的饕客寥寥无几。张子铭吟出的佳作，唯有代笔的龟公和五迷三道的骆冰河听到了。龟公趁着搀扶骆冰河上楼的空档，已将这朗朗上口的诗句记在了心里。张子铭见人少，不由长出一口气。曾经的张子铭自然不在乎旁人的指指点点，可如今的他却是头一遭来此，心里难免有些胆怯。

他挑了个角落坐下，老鸨便摇着圆扇，扭着丰满的臀部走了过来。她从桌上捻起一颗葡萄塞进张子铭嘴里，那一身浓郁的胭脂味熏得张子铭头昏脑涨。

“张公子，可是有些日子没来了。不知是哪个杀千刀的散布谣言，说公子进了大牢。我便说，公子一脸福相，怎会遭此大难。”

张子铭适应了那扑鼻的香气，这老鸨虽被称作“老鸨”，其实也不过三十出头，是个风韵犹存的美妇人。她眉眼勾人，身段有料，虽上了些年纪，但那股信手拈来的媚劲儿，是许多年轻女子所不及的。不知是有意还是无意，老鸨紧贴着张子铭的手臂，一只手自然而然地覆在了她的胸前。感受着掌心的触感，张子铭强压下心头的冲动，问道：“紫嫣姑娘在吗？”

老鸨妩媚地倚在张子铭身上，雪白丰盈的双腿有意无意地在他眼前晃荡。“多少次了，紫嫣姑娘设下的那道题，张公子总是解不开，每每扫兴而归。依我看，不如让奴家找个新来的姑娘陪陪公子，如何？”

张子铭觉得这老鸨是想变着法儿敛财，搭在她身上的手猛地捏了捏，引得老鸨一阵惊呼。

“有理，不过我近来口味变了，就喜欢陈年老酒，不如你陪我？”

老鸨打趣着用扇子遮住嘴，拿开张子铭的手道：“张公子说笑了，奴家人老珠黄，怎入得了您的法眼。奴家这就找几个姑娘来。”

张子铭摇了摇头：“不，要么把紫嫣叫下来，要么，你来陪我！”

老鸨眉心微皱，转瞬又舒展开来，给龟公使了个眼色。

龟公心领神会，端着一木盘走过来。盘中放着一张宣纸和研好的墨汁。

“张公子，紫嫣是我们阁里的花魁。价格您清楚，五十两方可相见，至于后面的事，你们再细谈。您先付银子吧。”

见张子铭皱眉，老鸨急忙解释：“不是小瞧您，这规矩您定是懂的。区区五十两对您而言九牛一毛。另外，您还得为紫嫣姑娘作诗一首，若能入姑娘的眼，自然可见；若是不成，这银子也不退哦。”

“这和诈骗有何区别？要是紫嫣闭着眼，谁的诗能入她的眼？既然不见客，天天在阁楼上摆什么姿态！”

龟公见张子铭迟迟不动笔，凑到他耳边小声道：“张公子，凭您刚才写的那首诗，这次定能见到紫嫣姑娘！”

张子铭转头一看，原来是刚才替自己代笔的龟公。这家伙以为自己是写不出诗而烦恼，可事实是，张子铭身上早已身无分文。

他点了点头，从怀里掏出仅剩的五两银子放在桌上，这些银子足够骆冰河在这里睡上一晚了。

“今日没灵感！改日再来！”

在龟公和老鸨的相送下，张子铭走出了大门。临走时觉得白白掏了银子，让骆冰河那个书呆子白睡一晚，实在亏得慌。趁老鸨不注意，张子铭又美美地占了些便宜。在老鸨故作娇羞的惊呼声中，张子铭大摇大摆地走出了醉仙阁。

他找了一间肉铺，屠夫将肥膘剔下装在油纸里，用棉线捆好递给他。张子铭一摸口袋，顿时眼前一黑——刚才把仅剩的钱全给了龟公。他挤出一丝笑意，将猪肉往回推了推：“老兄，你先替我存着，我明日再来取如何？”

卖肉屠夫那张煞人的脸上眉毛倒竖，眼似铜铃：“我说张大人，可不能开这玩笑。这三斤肥肉，你要是不要，谁还买！掏钱！”

张子铭顿时头疼，扶着额头解释：“你放心，这肉肯定要。我家还缺这点银子吗？”

这卖肉的也是个认死理的，将切肉刀往案板上一摆：“欺负老实人？为了这三斤肥肉老子片了半个时辰，说不要就不要了？你家那么有钱，还要欺负我这老实人！”

其实这也不怪卖肉的老板，之前张子铭的行径临安城百姓都有所耳闻。毕竟除了他自己，谁也不知道如今的张子铭早已换了个人。

两人僵持不下，周围渐渐围了很多人。张子铭恨不得找个老鼠洞钻进去，经过老板这么一闹，旁人又开始指指点点。

“吁——”

一声轻喝，赵谦火急火燎地将马停在肉摊前。张子铭大喜，没等赵谦下马便迎了上去，可怜巴巴地伸着手：“赵哥，借我三文钱！”

赵谦面色匆忙，也没问缘由，从钱袋取出三文钱递给张子铭：“快，给了钱和我回衙门。”

张子铭将钱放在肉铺案板上：“老板，钱收好。这肉留着，我稍后再来取。”

老板见钱眼开，喜笑颜开道：“您放心！保证给您留好。”

话音未落，张子铭已飞身上马，与赵谦同乘一骑向衙门飞奔。

“赵哥，知县大人给了我十日假期。这才第二天，怎么就急着叫我回去？”

赵谦勒着缰绳道：“具体我也不知，昨夜大理寺的人来了。一个时辰前大人忽然让我把你叫回来。我去你府上没见人，便猜测你可能来了醉仙楼！”

“难道我是种马不成？”张子铭心中吐槽，嘴上却问：“大理寺可是为了沉船案而来？”

赵谦道：“没错，而且这帮人比校监司更顽固，不讲情面。回到县衙后，你尽量少说话。他们主要是为了找打破船体的上五境高手，与你无关的事莫要应承！”

张子铭坐在后面，抱着赵谦的腰内心苦涩。什么叫不关我的事别应承，谁愿意趟这浑水啊。不过，要是那老鸨能陪着办案倒也不错，白天遮阳擦汗，晚上暖床。

坐在前面的赵谦皱着眉头回头奇怪地看了张子铭一眼，将身子往前挪了挪。