প্রথম খণ্ড: দূতদলের রহস্যময় পরিস্থিতি ছাব্বিশতম অধ্যায়: বিচারসভায় তাসের দান উল্টে দেওয়া

张崇焕一路上不断催促马夫，马车前两匹脚力马不停蹄，车后还拴着两匹空马备用。马车沉重，加上两人的重量，赶路自然比骑马慢得多。

当马车进入肃州城，张崇焕已顾不得礼节。马车停下的瞬间，他便跳下车冲进知府衙门，可得到的回答只有四个字：“无能为力！”

张崇焕面如死灰，算准时间让车夫卸掉马车，打算改骑马进京。两骑两马不敢耽搁，一路向京城疾驰。出肃州赶路一日，夜色渐深，两人刚下马生起火堆打算填饱肚子，却见远处官道上一人正拼命抽打坐骑追赶而来。见到张崇焕，那人马未停稳便喊道：“张老爷，知府大人请您回去！”

两日后，衙门中门大开。娄知县准许百姓在前院围观，意在以张子铭为戒，告诫百姓不得践踏律法。百姓不明所以，明明前两天张子铭还是破案的英雄，怎么转眼就成了杀人凶手？看来此子果然还是以前那个纨绔，不堪大用，估计上次的神珠案只是瞎猫碰上死耗子，运气好罢了。

台下百姓议论纷纷，台上的娄知县正襟危坐。听见喧哗，娄知县觉得目的已达，便一拍惊堂木：“把人犯带上来！”

一阵脚步声响起，第一个进来的竟是朱凌峰。娄知县慌忙挪动身体，朱凌峰身后的大理寺官员在侧边放了一把椅子。“娄大人，久闻大燕的县官审案是一把好手，今日特来取经，大人当我不存在即可。”

娄知县面部表情轮番变幻。大理寺不去查大船被毁的凶手，反而插手临河县的家务事，又联想到之前私谈时朱凌峰特意询问张子铭，一种不祥的预感涌上心头。但他转念一想，大燕律法森严，即便是朱凌峰插手，也不能随意为杀人犯脱罪，否则反而会留下把柄。

一番盘算后，张子铭被带上前堂，那把从他家中搜出的短刀也被搁在桌上。

“张子铭，人证物证俱在，你还不认罪？”

正常来说，堂下之人面对审问应当卑躬屈膝，以求判官手下留情。可张子铭早已看透这位道貌岸然的大人，他直挺挺地站在堂前，手脚上的铁链哗哗作响。他瞥了一眼坐在一旁的朱凌峰，反问道：“大人，小人不知何罪之有！”

“铁证如山，你还敢狡辩？”

张子铭道：“不知大人说的铁证是何证物？”

娄知县指着桌上的短刀道：“此刀从你房间搜出，死者伤口与刀刃吻合。凭你铁齿铜牙，看你今日如何脱罪。”

张子铭反问：“按大人的逻辑，若是能证明这把刀是谁的，谁就是凶手，对吗？”

“正是！”娄知县脱口而出，随后皱眉思虑片刻，又道：“本官劝你不要做徒劳之举，早日认罪，看在往日情面上，本官可判你轻一点。”

“那就多谢大人。请大人拿出陈词。”

马师爷将陈词递给衙役，衙役呈到张子铭面前。张子铭细看，上面控诉了他三大罪状：杀人、拘捕、放狗咬人。好一个娄知县，把能想到的罪名都扣在了他头上。

张子铭将拇指按在红泥上，悬停许久，猛然抬起：“大人，这签字画押的手印会不会被替换？万一有人重新写了陈词，随便换个人按个手印，小人不就冤死了？”

“手印千人千样，怎会调换？按！”

既然你们认可指纹，那就好。张子铭顺手将大拇指按在陈词上，只不过，他按在了纸张的背面。

娄知县接过纸张，气得面色涨红，当即猛拍惊堂木，命衙役狠抽张子铭二十大板。

“等等！”

张子铭止住衙役，从怀中掏出一个装着墨粉的布袋走到堂前。

“张子铭！你干什么！”

张子铭不理会娄知县的怒吼，打开布袋小口，让墨粉均匀地洒落在刀把上。这一举动让娄知县一时错愕，朱凌峰也从椅子上站起，盯着张子铭轻吹刀把。

一时间，堂内鸦雀无声，所有人的注意力都集中在张子铭身上，连堂外的百姓都屏住了呼吸。随着墨粉被吹散，一个个清晰的黑色指纹赫然显现在白色的玉石刀把上，与玉色格格不入，却将众人的情绪拉扯到了极致。

这是最简单的验指纹法，虽然效果受限，但足以证明清白。只要比对出上面没有张子铭的指纹，杀人凶手之名便无法坐实。

娄知县鬼使神差地站起身，嘴角颤抖，正想趁众人发愣毁掉指纹。朱凌峰眼中闪过兴奋的光芒，他看到的不仅是指纹，更是颠覆整个大燕探案手段的发明，自然不能让娄知县得逞。

“娄大人打算干嘛？”

娄知县手一抖，重新坐回位子：“本官……本官第一次见此神迹，内心激动。”

朱凌峰不再理会他，对着张子铭问道：“临安县及周边村民近十万，怎么寻找指纹主人？”

张子铭看了一眼面色惨白的娄知县，淡淡道：“村民怎会把凶器放进我的房间？我觉得若要大海捞针，不如先从县衙捞起。不知娄大人意下如何？”